Xarinha-de-dentes-de-pente

• Comprimento máximoCerca de 50 cm (20 in)
• PesoSem máximo publicado; menos de 1 kg
• LongevidadeDesconhecida; não existe nenhum estudo de idade
• Faixa de profundidadeCerca de 270–1.150 m (900–3.800 ft)
• DietaLulas, camarões de águas profundas e peixes pequenos
• Estado IUCNPouco preocupante

Como reconhecer uma xarinha-de-dentes-de-pente

Comecemos pelo que falta. Como todo membro da ordem Squaliformes, este tubarão não tem barbatana anal, e cada uma das suas duas barbatanas dorsais traz um espinho sulcado encaixado na borda anterior. A segunda barbatana dorsal e o seu espinho são claramente maiores do que a primeira, um pormenor que vale a pena destacar porque relatos antigos descrevem as duas barbatanas como iguais. O corpo é razoavelmente robusto para um tubarão de águas profundas, o focinho curto e rombo, e a barbatana caudal curta, com um lobo inferior bem desenvolvido.

Os olhos são enormes, verdes em exemplares frescos e situados no alto da cabeça, o equipamento padrão de um animal que vive onde se apaga a última luz azul do dia. A cor é um castanho-enegrecido fuliginoso uniforme, interrompido apenas por estreitas margens brancas nas barbatanas dorsais, peitorais e caudal, de onde vem o nome alternativo xarinha-de-barbatanas-brancas. Como noutros tubarões-lanterna, a pele traz fotóforos, pequenos órgãos produtores de luz espalhados pelo ventre e pelos flancos, embora não formem as faixas negras nítidas dos flancos vistas em Etmopterus.

Os dentes são o traço decisivo e dão nome ao tubarão. Em ambas as mandíbulas são pequenos, eretos e trazem de três a sete cúspides finas lado a lado, de modo que uma mandíbula parece uma fileira de pequenos pentes. Nenhum outro grupo de tubarões da região tem essa disposição: mesmo parentes próximos do género dos tubarões-lanterna têm lâminas cortantes na mandíbula inferior e ganchos na superior.

Qual é o tamanho de uma xarinha-de-dentes-de-pente?

É um tubarão pequeno mesmo pelos modestos padrões do mar profundo. Os maiores exemplares medidos têm cerca de 50 cm (20 in) de comprimento total, e a maioria dos espécimes em coleções de museus fica entre 35 e 45 cm. Isso o coloca confortavelmente entre os tubarões menores do mundo, embora esteja longe de ser o menor de todos; para essa comparação, veja a nossa lista das espécies de tubarão mais pequenas.

Os recém-nascidos medem aproximadamente entre 11 e 13 cm, portanto uma cria tem mais ou menos o comprimento de um lápis. As taxas de crescimento nunca foram medidas, mas verifica-se que os machos atingem a maturidade sexual a partir de cerca de 35 cm e as fêmeas a partir de cerca de 43 cm, o que significa que ambos os sexos se reproduzem a três quartos do comprimento máximo. As fêmeas são ligeiramente maiores do que os machos, um padrão habitual nos tubarões esqualiformes, ligado ao espaço que uma ninhada exige.

Não foi publicado nenhum peso máximo. Uma xarinha de 50 cm, com um fígado grande e oleoso e um esqueleto pouco calcificado, pesa bem menos de um quilograma, e os exemplares chegam à superfície moles e deformados pela mudança de pressão, pelo que os pesos tomados no convés não teriam grande significado de qualquer forma. Ao lado do mergulhador de 1,8 m no gráfico abaixo, 50 cm é fácil de imaginar.

Onde vive a xarinha-de-dentes-de-pente

A espécie é um animal do Pacífico oriental com uma população isolada no Pacífico central. Os registos percorrem a margem americana desde a Baixa Califórnia e o Golfo da Califórnia, através das cristas ao largo da Costa Rica e das Galápagos, até ao Peru e ao norte do Chile, e um grupo separado de exemplares provém dos taludes das ilhas havaianas. Nunca se testou geneticamente se esses dois grupos formam uma única população contínua ao longo das cristas profundas que os separam, ou se são duas populações isoladas há muito tempo.

A profundidade é a descrição mais significativa do seu habitat. As capturas confirmadas vão de cerca de 270 m até cerca de 1.150 m, a maioria entre 400 e 900 m. A velha afirmação de que este tubarão ocorre a partir de um metro de profundidade é um erro de transcrição; nada nos seus olhos, na sua cor ou na sua química corporal se adequa a águas rasas. Lá em baixo a temperatura mantém-se estável entre 4 e 8 °C, não há luz do dia digna desse nome, e o tubarão vive sobre o fundo do talude continental ou logo acima dele, nos flancos de montes submarinos e ao longo das cristas do Pacífico oriental tropical.

Como a espécie só é capturada por arrastos de pesquisa e ocasionais palangres de profundidade, o mapa de distribuição abaixo é, na realidade, um mapa de onde os cientistas pescaram, mais do que de toda a área de distribuição. As lacunas nele devem ser lidas como lacunas de amostragem.

O que a xarinha-de-dentes-de-pente come

Os conteúdos estomacais de exemplares capturados por arrasto são dominados por três coisas: pequenas lulas, camarões e lagostins de águas profundas, e pequenos peixes ósseos de meia-água, incluindo peixes-lanterna que descem das camadas superiores. Também aparecem fragmentos de crustáceos pelágicos e, ocasionalmente, material gelatinoso. Por outras palavras, trata-se de um generalista que captura presas moles, pequenas e lentas.

Os dentes em forma de pente fazem sentido à luz disto. Uma fileira de dentes multicuspidados em ambas as mandíbulas funciona como uma armadilha: ao fechar as mandíbulas sobre um camarão ou uma lula, as cúspides entrelaçadas prendem-no, enquanto os músculos da garganta do tubarão fazem o resto. Não há gume cortante, nem serrilhado, nem capacidade de arrancar um pedaço de algo grande. Tubarões com esta dentição não rasgam carcaças; capturam o que conseguem engolir inteiro.

Como o animal encontra presas na escuridão total é, em parte, conjetura. Os enormes olhos são quase certamente usados para detetar a bioluminescência, os clarões e brilhos produzidos pelos próprios camarões e peixes-lanterna. A eletrorrecepção através das ampolas de Lorenzini funciona a curta distância seja qual for a luz, e uma linha lateral bem desenvolvida regista a esteira de algo a nadar por perto. Os próprios fotóforos do tubarão também podem desempenhar um papel, como contrailuminação que apaga a sua silhueta vista de baixo, mais do que como isca.

Comportamento e vida na escuridão

Ninguém filmou até hoje uma xarinha-de-dentes-de-pente viva. Não existem imagens de submersíveis, nem estudos de marcação, nem registos em aquário, porque a espécie não sobrevive à mudança de pressão até à superfície. O que se segue é uma inferência a partir da anatomia e das capturas de arrasto, e deve ser lido como tal.

Os arrastos capturam com frequência vários indivíduos num único lance, o que sugere que os tubarões estão pelo menos vagamente agrupados, em vez de estritamente solitários, e as capturas são por vezes dominadas por um só sexo ou uma só classe de tamanho. Padrões semelhantes em xarinhas de águas profundas mais bem estudadas apontam para cardumes organizados por tamanho e sexo, um arranjo sensato num ambiente em que já é difícil sequer encontrar um parceiro.

O plano corporal descreve um animal lento. Os músculos são pálidos e pouco vascularizados, o esqueleto é pouco calcificado, e o fígado é grande e carregado de óleo de baixa densidade que mantém o tubarão perto da flutuabilidade neutra, permitindo-lhe pairar na água sem nadar. O alimento chega raramente no mar profundo, e as taxas metabólicas medidas em tubarões esqualiformes aparentados são uma fração das de uma espécie costeira. Os órgãos luminosos da pele são uma adaptação genuína, e não uma curiosidade: estão sob controlo hormonal nos tubarões-lanterna, e provavelmente servem tanto para desfazer o contorno do tubarão como para sinalizar a outros membros da sua própria espécie numa água onde não há mais nada para ver.

Reprodução e longevidade

A xarinha-de-dentes-de-pente é vivípara lecitotrófica, o modo muitas vezes chamado de ovovivíparo. Os ovos são fecundados internamente e retidos no útero, e cada embrião desenvolve-se inteiramente a partir da gema com que começou, sem ligação placentária com a mãe. Quando a gema se esgota, as crias nascem completamente formadas e prontas para caçar, com cerca de 11 a 13 cm de comprimento. Foram registadas ninhadas de cerca de sete crias, um valor típico para um pequeno tubarão esqualiforme.

Os machos amadurecem por volta dos 35 aos 43 cm e as fêmeas por volta dos 43 cm. A duração da gestação nunca foi medida nesta espécie, mas as xarinhas de águas profundas em geral carregam as suas crias durante um ano ou mais, por vezes dois, porque o desenvolvimento embrionário em água fria é extremamente lento. Não há evidência de uma época reprodutiva definida: numa água permanentemente escura e fria há pouco que a desencadeie, e encontram-se fêmeas maduras em diferentes fases de gestação nos mesmos lances.

A longevidade é simplesmente desconhecida. As vértebras dos esqualiformes de águas profundas são pouco calcificadas e difíceis de ler, pelo que o método padrão das bandas de crescimento falha muitas vezes, e não foi publicado nenhum estudo de idade para este tubarão. Espécies de tamanho e habitat semelhantes vivem décadas em vez de anos, e a regra geral descrita na nossa página sobre quanto tempo vivem os tubarões aplica-se aqui: frio, escuridão e lentidão significam longevidade e uma reposição lenta das perdas.

A xarinha-de-dentes-de-pente é perigosa?

Não são, e não podem ser. Uma pessoa e uma xarinha-de-dentes-de-pente não têm nenhuma forma realista de se encontrar: o tubarão vive centenas de metros abaixo do limite do mergulho recreativo, em água demasiado fria e demasiado escura para alguém nadar, e morre a caminho da superfície. A nossa base de dados não regista nenhum incidente atribuído à espécie, como mostra a nota abaixo, e nenhum registo de ataques de tubarão em qualquer parte do mundo tem um.

A única lesão que a espécie poderia plausivelmente causar seria a um tripulante a separar uma captura de arrasto no convés. Os espinhos dorsais são afiados e podem perfurar uma mão, e a pele está coberta de dentículos dérmicos ásperos que esfolam a pele nua, pelo que o conselho de manuseio sensato é o mesmo de qualquer pequena xarinha: levantá-la pela cauda com uma mão enluvada e manter os dedos afastados das barbatanas. Os dentes em forma de pente são demasiado pequenos e demasiado rombos para causar dano, mesmo que o animal chegasse a morder. Se quiser ver onde tubarões como este se situam ao lado das espécies que realmente importam para os nadadores, a nossa lista dos tubarões menos perigosos coloca o risco em perspetiva.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da IUCN avalia a xarinha-de-dentes-de-pente como Pouco preocupante. O raciocínio é simples: a espécie é pequena, não tem valor comercial, vive numa vasta extensão do Pacífico oriental e central, e grande parte da sua faixa de profundidade situa-se abaixo ou fora das áreas onde as pescarias de águas profundas operam atualmente.

Isso não equivale a dizer que nada a ameaça. A pesca de arrasto e de palangre em águas profundas dirigida a granadeiros, imperadores e outras espécies de talude captura este tubarão como captura acessória, e como não tem valor de mercado é descartado, quase sempre morto. Os montes submarinos do Pacífico oriental tropical foram pescados intensamente em alguns locais, e uma única passagem de um arrasto de fundo remove tanto os tubarões como a estrutura de habitat sobre a qual caçam. A preocupação mais ampla para a família é que os tubarões esqualiformes estão entre os peixes menos resilientes do oceano: uma ninhada de sete crias a cada um ou dois anos, maturidade tardia e crescimento lento significam que uma população local, uma vez eliminada, pode levar décadas a recuperar.

Não existe nenhuma medida de gestão pesqueira dirigida a esta espécie em qualquer parte da sua área de distribuição, e não está listada pela CITES nem pela Convenção sobre Espécies Migratórias. A sua proteção é inteiramente incidental, assente em limites de profundidade, no encerramento de montes submarinos e no simples facto de que pescar a 900 m de água é caro. O panorama geral dos tubarões de águas profundas está exposto na nossa página sobre por que os tubarões estão em perigo.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O género Centroscyllium reúne cerca de sete espécies de pequenas xarinhas escuras e de dentes em forma de pente espalhadas pelas águas profundas de todos os oceanos. A mais conhecida é a xarinha-preta do Atlântico Norte, um animal maior e mais comum que serve de referência para o género. No hemisfério sul, a xarinha-granulosa do sudoeste do Atlântico e a xarinha-ornamentada do Pacífico oriental são os parentes mais próximos, e separar exemplares conservados de qualquer uma delas de uma xarinha-de-dentes-de-pente costuma exigir a contagem de cúspides dentárias e medições de barbatanas, mais do que olhar para a cor.

Dentro da família mais ampla Etmopteridae, os tubarões-lanterna do género Etmopterus são os animais mais frequentemente confundidos com ela numa captura de arrasto mista. O tubarão-lanterna-havaiano sobrepõe-se com ela em torno dos taludes havaianos, e o tubarão-lanterna-verde tem um tamanho semelhante noutros locais, mas ambos têm dentes superiores em forma de punhal, dentes inferiores em forma de lâmina e as marcas escuras nos flancos e na cauda que faltam a Centroscyllium. O membro mais estranho da família, o tubarão-víbora, é inconfundível assim que se veem os seus dentes em agulha e as mandíbulas projetáveis.

Os tubarões-boi da família Centrophoridae, como a lixa, partilham as mesmas profundidades e também têm dois espinhos dorsais, mas são mais acastanhados, maiores e têm dentes em forma de lâmina na mandíbula inferior.

• Xarinha-pretaperfil da espécie
• Granular Dogfish Sharkperfil da espécie
• Ornate Dogfishperfil da espécie
• Tubarão-víboraperfil da espécie
• Hawaiian Lanternsharkperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-de-barriga-pretaperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa dedicada a pesquisar tubarões e a tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista de acordo com os registos atuais das espécies e com a base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada sempre que surgem novos incidentes ou novas investigações.

Publicado em 14 de setembro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.