Tubarões nas Ilhas Virgens Britânicas

• Espécies de tubarão registradas14 com registros sólidos
• ProteçãoSantuário de tubarões em toda a ZEE desde 2014; Parque Marinho do RMS Rhone desde 1980
• Mais visto a partir da praiaTubarão-lixa; tubarões-limão nos baixios de Anegada
• Encontro emblemáticoTubarões-lixa no naufrágio do RMS Rhone
• Incidentes no banco de dados1 (2007, post mortem, inválido), 0 fatal
• Temperatura da água26–29 °C (79–84 °F) o ano todo

Onde vivem os tubarões nas Ilhas Virgens Britânicas

Quase todas as BVI se assentam sobre a metade oriental da plataforma de Porto Rico, uma plataforma calcária submersa da qual Tortola, Virgin Gorda, Jost Van Dyke e a fileira de pequenas ilhas ao longo do canal de Sir Francis Drake emergem como os topos de colinas afogadas. O próprio canal é abrigado, tem entre 20 e 40 m de profundidade e um fundo de areia e recife de mancha, razão pela qual é o melhor terreno de vela do Caribe e também pela qual seus tubarões são sobretudo espécies de fundo e de borda de recife: tubarões-lixa sob cada naufrágio e cada saliência, tubarões-de-recife-do-caribe ao longo dos declives exteriores dos Dogs e de Ginger Island, tubarões-ponta-preta e os pequenos cações-focinho-fino e focinho-preto sobre a areia. Os tubarões-limão nascem nos igarapés de mangue da ponta leste de Tortola e em Beef Island.

Anegada é a exceção e a joia. É uma ilha coralina plana 25 km ao norte de Virgin Gorda, apenas 8 m acima do mar, margeada ao sul e a leste por Horseshoe Reef, a mais longa barreira de recife do Caribe oriental. Dentro do recife há quilômetros de campos de erva-tartaruga e salinas, o grande berçário do território para tubarões-limão, tubarões-lixa e macabis. Fora dele, a plataforma termina em uma parede que despenca para o canal de Anegada, uma fenda de 2.000 metros entre as Ilhas Virgens e Anguilla que é um dos principais portões entre o Atlântico e o Caribe. Os tubarões-tigre percorrem a borda do recife em busca de tartarugas-verdes, e tubarões-oceânicos, tubarões-lisos e tubarões-martelo seguem as águas profundas junto à ilha. Ao norte de todo o arquipélago fica a Fossa de Porto Rico, o ponto mais profundo do Atlântico, e os barcos de pesca esportiva que seguem até sua borda, o North Drop, encontram os mesmos tubarões pelágicos que os marlins.

Desde 2014, tudo isso está protegido no papel. O governo das BVI declarou toda a sua zona econômica exclusiva, cerca de 80.000 km², santuário de tubarões e raias, proibindo sua captura comercial e a exportação de barbatanas, uma das primeiras declarações desse tipo no Caribe. A isso se somam os parques marinhos mais antigos, encabeçados pelo Parque Marinho do Naufrágio do RMS Rhone, em frente a Salt Island, o primeiro parque marinho nacional do território, de 1980, e as áreas de pesca protegidas ao redor de Horseshoe Reef, onde ancorar e a maior parte da pesca são proibidos.

Lista dos diferentes tipos de tubarões das Ilhas Virgens Britânicas

Todas as espécies da tabela têm um registro confiável em águas das BVI, proveniente dos levantamentos do Departamento de Conservação e Pesca do território, dos operadores de mergulho que registram diariamente os mesmos pontos, dos guias de pesca de macabi de Anegada e da frota de alto-mar. Os tamanhos são de um adulto típico. O valor de risco é para um nadador ou mergulhador de superfície em águas rasas, onde os visitantes realmente estão, não para um mergulhador em uma parede mar adentro. A versão anterior desta tabela classificava o tubarão-liso e o tubarão-martelo-gigante como “altamente agressivos”; nenhum dos dois tem qualquer registro de ter mordido uma pessoa nas BVI, e o tubarão-martelo, em particular, é um animal tímido que foge de mergulhadores.

Espécie	Tamanho adulto	Risco para banhistas	Onde em as Ilhas Virgens Britânicas e observações
Tubarão-lixaGinglymostoma cirratum	2,2–3 m (7–10 ft)	Baixo	O Rhone, os Dogs, The Indians, os baixios de Anegada; sob qualquer saliênciaO tubarão que todo mundo nas BVI já viu. Dorme de dia, se alimenta à noite; inofensivo a menos que seja manuseado.
Tubarão-de-recife-do-CaribeCarcharhinus perezi	1,5–2,5 m (5–8 ft)	Moderado	Declives de recife exteriores: o Chikuzen, Ginger Island, o exterior dos DogsO tubarão-de-recife do Atlântico e o grande tubarão mais visto em mergulhos nas BVI. Curioso, não agressivo.
Tubarão-limãoNegaprion brevirostris	2,4–3 m (8–10 ft)	Baixo	Campos de erva-tartaruga e salinas de Anegada; manguezais de TortolaOs jovens crescem nos baixios por anos. Cautelosos com quem anda na água; favoritos dos guias de macabi.
Tubarão-ponta-pretaCarcharhinus limbatus	1,5–2 m (5–6,5 ft)	Moderado	Canais de areia e bocas de baía em toda a plataformaUm caçador de peixe-isca rápido e nervoso que salta para fora da água ao se alimentar. Sem mordida registrada nas BVI.
Tubarão-tigreGaleocerdo cuvier	3–4,5 m (10–15 ft)	Alto	Fora de Horseshoe Reef, Anegada; bordas profundas da plataformaCaça tartarugas na borda do recife. A espécie à qual se deve dar espaço, embora nunca tenha mordido ninguém aqui.
Tubarão-martelo-giganteSphyrna mokarran	3–4,5 m (10–15 ft)	Moderado	Raro; baixios de areia e declives em frente a AnegadaChamado, injustamente, de “altamente agressivo” em listas antigas; é tímido e criticamente ameaçado. Caça raias nos baixios.
Tubarão-martelo-recortadoSphyrna lewini	2,5–3,5 m (8–12 ft)	Baixo	O naufrágio do Chikuzen e a parede de Anegada, ocasionalmentePassa pelo naufrágio de areia aberta ao norte de Tortola algumas vezes por ano. Evita mergulhadores.
Tubarão-cabeça-chataCarcharhinus leucas	2,2–3,4 m (7–11 ft)	Alto	Raro; portos e baías turvasRegistrado, mas escasso em um território sem rios. A maioria dos relatos são tubarões-de-recife mal identificados.
Tubarão-sedosoCarcharhinus falciformis	2–3 m (7–10 ft)	Moderado	O canal de Anegada e o North DropUm tubarão de mar aberto que segue atuns e barcos. Não é “altamente agressivo”; sem registros costeiros.
Tubarão-oceânico-de-pontas-brancasCarcharhinus longimanus	2–3 m (7–10 ft)	Alto	Águas azuis do canal de AnegadaPersistente e ousado com qualquer coisa que flutue longe da costa. Uma preocupação para quem está na água no meio do canal, não em uma praia.
Tubarão-anequimIsurus oxyrinchus	2–3 m (7–10 ft)	Moderado	Mar adentro, com marlins e atunsCapturado e solto pelos barcos de pesca esportiva de Virgin Gorda. Ameaçado e listado na CITES.
Tubarão-focinho-pretoCarcharhinus acronotus	1–1,3 m (3–4 ft)	Baixo	Areia e grama marinha do canal de Drake, 10–40 mUm tubarão pequeno e rápido com uma mancha escura no focinho. Aparece em armadilhas de pesca; inofensivo.
Cação-focinho-fino-das-AntilhasRhizoprionodon porosus	0,8–1,1 m (2,5–3,5 ft)	Baixo	Baías e igarapés rasos, em todas as ilhasProvavelmente o tubarão mais numeroso do território e o menos notado. Completamente inofensivo.
Tubarão-baleiaRhincodon typus	6–12 m (20–40 ft)	Baixo	Canais mar adentro, fim do verão e outonoAvistado algumas vezes por ano por barcos de pesca; sem concentração regular. Filtrador inofensivo.
Tubarão-brancoCarcharodon carcharias	4–6 m (13–20 ft)	n/d	Sem registro confirmado em nenhum ponto das Ilhas VirgensIncluído para quem pergunta. Sem registro confirmado em nenhum ponto das Pequenas Antilhas.

Três tubarões sobre os quais os visitantes perguntam estão ausentes, ou quase. O grande tubarão-branco não tem registro confirmado nas Ilhas Virgens; as migrações de inverno documentadas mais quentes de grandes tubarões-brancos marcados no Atlântico param nas Bahamas e no estreito da Flórida. O tubarão-touro é registrado, mas raro, porque as BVI não têm rios nem estuários lamacentos onde ele possa viver; os manguezais de Paraquita Bay, em Tortola, são o mais próximo disso, e são tubarões-limão, não touros, que ali vivem. E os tubarões-de-recife indo-pacíficos que aparecem em algumas listas para visitantes, o cinzento-de-recife, o ponta-preta-de-recife e o ponta-branca-de-recife, não ocorrem em nenhum ponto do Atlântico. O tubarão-de-recife das BVI é o tubarão-de-recife-do-caribe, e ponto final.

Onde ver tubarões nas Ilhas Virgens Britânicas

As BVI são um destino de vela e mergulho, não de mergulho com tubarões, e nenhum operador os atrai com isca. Os avistamentos vêm de um punhado de naufrágios, paredes e baixios que abrigam tubarões dia após dia.

• Naufrágio do RMS Rhone, Salt IslandO navio do correio real que afundou no furacão de 1867 repousa entre 10 e 25 m e é parque marinho desde 1980. Tubarões-lixa descansam na seção da proa e sob as caldeiras; tubarões-de-recife-do-caribe passam junto à popa no início da manhã.
• Baixios de Anegada e Horseshoe ReefAnde pelos campos de erva-tartaruga em Setting Point ou Loblolly Bay com um guia de macabi e verá tubarões-limão e tubarões-lixa jovens em água que não passa do joelho. Passeios de barco fora do recife acrescentam tubarões-tigre ao longo do declive e arraias-águia nos canais.
• O Chikuzen, ao norte de TortolaUm navio frigorífico de 75 metros afundado propositalmente em 1981 sobre areia aberta, 10 km em frente a Camanoe, a 20–25 m. Única estrutura por quilômetros, atrai grandes cardumes de xareus e barracudas, tubarões-de-recife-do-caribe e, ocasionalmente, tubarões-martelo-recortados e olhetes. Mergulho de barco, dependendo do clima.
• Os Dogs, em frente a Virgin GordaGreat Dog, George Dog e West Dog têm cavernas, passagens e saliências (o Chimney, Coral Gardens) onde tubarões-lixa dormem e tubarões-de-recife patrulham o lado externo. Mergulhos fáceis com avistamentos confiáveis.
• Blonde Rock e Wreck Alley, Cooper IslandUm pináculo entre as ilhas Salt e Dead Chest que se ergue a partir de 20 m, e uma fileira de pequenos naufrágios afundados de propósito nas proximidades. Tubarões-lixa nos naufrágios, tubarões-de-recife-do-caribe ao redor do pináculo quando há corrente.
• The Indians e Pelican Island, em frente a Norman IslandQuatro agulhas de rocha no lado oeste do canal de Drake, o ponto de mergulho livre mais concorrido do território. Tubarões-lixa sob as saliências da face externa; ocasionalmente tubarões-ponta-preta sobre a areia em direção a Pelican.
• Alice in Wonderland, Ginger IslandUm recife de declive suave coberto de corais-estrela gigantes em forma de cogumelo, no lado sul de Ginger Island, a 12–30 m. Tubarões-lixa e tubarões-de-recife são regulares; também é um dos melhores lugares nas BVI para ver o próprio recife se recuperando dos furacões de 2017.
• O canal de Anegada e o North DropSaídas de pesca de alto-mar de Virgin Gorda e Tortola até o canal de 2.000 metros e a borda da fossa. Tubarões-lisos, tubarões-oceânicos, tubarões-mako e, no fim do verão, tubarões-baleia aparecem junto aos barcos. Para pescadores e especialistas em espécies pelágicas, não para banhistas.

Para a maioria dos visitantes, a resposta é um dia em Anegada. Uma manhã nos baixios oferece tubarões-limão e tubarões-lixa em água que mal cobre o tornozelo, sem necessidade de mergulho, e uma tarde de mergulho livre em Loblolly Bay coloca você dentro de Horseshoe Reef. Mergulhadores devem acrescentar o Rhone e o Chikuzen, os dois pontos do território onde um tubarão é quase garantido.

Melhor época do ano para ver tubarões nas Ilhas Virgens Britânicas

As BVI não têm uma temporada de tubarões no sentido de animais que chegam e partem; os tubarões da plataforma permanecem o ano todo em uma água que varia apenas entre cerca de 26 °C no fim do inverno e 29 °C no início do outono. O que o calendário muda é o estado do mar, que decide se é possível chegar aos pontos de mergulho.

• De dezembro a abril: a alta temporada, com ventos alísios constantes, clima seco e a água mais clara. Os ventos de Natal em dezembro e janeiro podem deixar o Chikuzen e o lado norte de Anegada inacessíveis por dias; os pontos abrigados do canal de Drake, o Rhone, os Dogs e The Indians, são mergulháveis quase todos os dias.
• Maio e junho: os meses de calmaria e a melhor época para Anegada. Os baixios ficam lisos como espelho ao amanhecer, filhotes de tubarão-limão aparecem nos berçários, e os tubarões-lixa estão em águas rasas para acasalar.
• De julho a novembro: temporada de furacões, com pico em setembro. Entre sistemas, o mar fica calmo e quente, e os tubarões de mar aberto se aproximam mais da plataforma; tubarões-martelo e tubarões-baleia são relatados com mais frequência entre agosto e outubro. Irma, em 6 de setembro de 2017, foi a tempestade mais forte que já atingiu o território e fechou a maioria dos pontos por meses.

A visibilidade nos pontos do canal de Drake fica entre 15 e 25 m na maior parte do ano e cai após chuvas fortes; nos recifes exteriores e na parede de Anegada é rotineiramente de 30 m.

Ataques de tubarão nas Ilhas Virgens Britânicas: o que o registro realmente mostra

O resumo honesto é que nada aconteceu. O banco de dados do SharkSider, que reúne incidentes documentados com tubarões de todos os países desde o século XIX, contém um único registro para as Ilhas Virgens Britânicas, e não é um ataque. Ele é reproduzido abaixo tal como consta no banco de dados; a página ataques de tubarão nas Ilhas Virgens Britânicas mantém o registro e é atualizada sempre que um novo caso é documentado em qualquer ponto do território.

• 2007 · Green BayScuba diving — Shark bites were post-mortemEspécie: Invalid · não fatal

O caso de 2007 é do tipo que os bancos de dados de tubarões mantêm por questão de integridade. Um mergulhador morreu em Green Bay em dezembro daquele ano, e quando o corpo foi recuperado, apresentava mordidas de tubarão. A investigação concluiu que as mordidas foram infligidas após a morte, razão pela qual o campo de espécie diz “inválido”: um tubarão necrofagou um corpo, não causou uma morte. Casos assim são registrados para que não possam ser contados duas vezes por alguém, mais tarde, por engano, como um ataque fatal. A versão anterior desta página dizia que as BVI nunca haviam relatado um ataque de tubarão; isso continua verdadeiro no sentido que importa, já que nenhuma pessoa viva foi mordida, mas o registro não está vazio, e preferimos mostrá-lo.

Por que tão silencioso, em um território que recebe centenas de milhares de velejadores, praticantes de mergulho livre e mergulhadores por ano? Em parte porque os tubarões daqui são do tipo errado: tubarões-lixa, pequenos tubarões-réquiem e tubarões-de-recife em paredes mar adentro, com os tubarões-tigre concentrados ao redor da borda do recife de Anegada, onde pouca gente nada. Em parte porque a água é clara e a plataforma é rasa, então as espécies pelágicas que causam a maioria das mordidas graves em outras partes do mundo não têm motivo para se aproximar da costa. E em parte porque falta a pressão de pesca que atrai tubarões para as praias em alguns países. As precauções habituais não custam nada: nadar durante o dia, manter distância da limpeza de peixe nos cais e de qualquer pessoa pescando com arpão, e não manusear um tubarão-lixa por mais sonolento que pareça.

É seguro nadar e mergulhar com snorkel nas Ilhas Virgens Britânicas?

Tão seguro quanto em qualquer lugar do Caribe. O que realmente leva visitantes à clínica de Road Town são queimaduras solares, desidratação, hélices de botes infláveis nos ancoradouros lotados, espinhos de ouriço-do-mar em The Baths e The Indians, coral-de-fogo e o marulho de fundo que pode tornar as praias da costa norte de Anegada perigosas por alguns dias a cada inverno. Tubarões não aparecem de forma alguma nas estatísticas locais de lesões.

Os animais que você vai encontrar são gentis por natureza. Tubarões-lixa, a espécie que os visitantes mais veem, passam os dias parados sob saliências e naufrágios e toleram um praticante de mergulho livre pairando acima deles enquanto forem deixados em paz; quase toda mordida de tubarão-lixa já registrada envolveu uma pessoa agarrando, cutucando ou tentando montar um. Tubarões-limão nos baixios de Anegada são cautelosos com humanos que andam na água e mantêm a distância de um barco. Tubarões-de-recife-do-caribe têm curiosidade por mergulhadores nos recifes exteriores, se aproximam uma vez e vão embora. Tubarões-ponta-preta são rápidos e nervosos e desaparecem antes que a maioria das pessoas os identifique.

As duas espécies a respeitar são o tubarão-tigre e o tubarão-oceânico. Os tigres caçam do lado de fora de Horseshoe Reef, onde as tartarugas vêm se alimentar, e a regra sensata para Anegada é mergulhar com snorkel dentro do recife e deixar a parede externa para mergulhadores com barco. Tubarões-oceânicos pertencem ao canal profundo e só são encontrados por pessoas que caem ou pulam de um barco em águas azuis, a quilômetros da costa; se você atravessar o canal de Anegada à vela, nade perto da costa em uma das extremidades, não no meio. Tubarões-baleia, se você tiver a sorte de ver um, são inofensivos; nossas diretrizes para nadar com eles valem aqui como em qualquer lugar.

Conservação de tubarões nas Ilhas Virgens Britânicas

As BVI deram seu grande passo em 2014, quando o governo declarou toda a zona econômica exclusiva do território santuário de tubarões e raias. A pesca comercial de tubarões e raias é proibida, a exportação e venda de barbatanas de tubarão é vetada, e o espinhel, o método de pesca que mata a maioria dos tubarões pelágicos do mundo, não é permitido em águas territoriais. Como território ultramarino britânico, as BVI também são cobertas pelo programa Blue Belt do Reino Unido, que financia levantamentos marinhos e sua fiscalização nos territórios ultramarinos, e o tubarão-mako, o tubarão-liso e os tubarões-martelo que atravessam o canal de Anegada contam com a proteção adicional de sua listagem na CITES para fins de comércio.

A pesca local é de pequena escala, com armadilhas, linhas de mão e redes a partir de barcos abertos, para pargo, garoupa, lagosta e búzio. Tubarões são capturados por acidente em armadilhas e anzóis e não são comercializados, então a pressão direta sobre eles é baixa. As pressões que importam recaem sobre o seu habitat. Os furacões Irma e Maria, em setembro de 2017, arrancaram coral dos recifes rasos do canal de Drake e destruíram os aglomerados de coral-de-chifre-de-alce de Horseshoe Reef; a doença da perda de tecido do coral-pétreo chegou em 2019 e matou muitos dos grandes corais-cérebro e corais-estrela que sobreviveram; e a onda de calor marinha de 2023 branqueou o que restava em toda a plataforma. A perda de manguezal por causa da construção de marinas e estradas ao redor de Tortola e Beef Island corrói os berçários de tubarão-limão. Os baixios e salinas de Anegada são o berçário de tubarões mais importante do território e permanecem em grande parte intactos, razão pela qual seu status protegido importa mais do que qualquer ponto de mergulho isolado. Para o panorama global, leia nosso artigo sobre por que os tubarões estão em perigo.

Tubarões em águas vizinhas

As BVI compartilham uma plataforma, uma lista de espécies e a maioria de seus tubarões com seus vizinhos. As Ilhas Virgens dos EUA começam a poucas centenas de metros a oeste de Jost Van Dyke e acrescentam à mesma fauna a profunda parede de Santa Cruz. Porto Rico é o extremo oeste da plataforma, com os tubarões-martelo da Ilha de Mona e a fossa ao norte. A leste, cruzando o canal de Anegada, Anguilla é a próxima parada para os tubarões pelágicos que passam por Anegada, e mais adiante na cadeia, Dominica e Santa Lúcia têm declives vulcânicos íngremes com tubarões-de-recife e, ocasionalmente, tubarões-baleia. A República Dominicana, a oeste de Porto Rico, é o destino regional de tubarões-baleia e baleias-jubarte. Todas as outras costas estão listadas em tubarões pelo mundo.

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques do SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 30 de janeiro de 2023 · Última atualização em 21 de setembro de 2026 · Dados de incidentes do banco de ataques da SharkSider (1 registros de as Ilhas Virgens Britânicas, 0 fatais).