Tubarões na Costa Rica

• Espécies de tubarão registradas20 confirmadas
• Protegido desdeParque Nacional Ilha do Coco em 1978; corte de barbatanas proibido em 2012
• Mais visto da praiaTubarão-de-pontas-brancas-de-recife (recifes do Pacífico)
• Encontro emblemáticoCardumes de tubarão-martelo, Ilha do Coco
• Incidentes no banco de dados19 (1913–2025), 8 fatais
• Temperatura da água26–29 °C, termoclina até 22 °C em Coco

Onde vivem os tubarões na Costa Rica: duas costas e uma ilha

A costa pacífica da Costa Rica é onde acontece quase toda a atividade de tubarões. O litoral tem 1.000 quilômetros de cabos rochosos, ilhas e golfos profundos, banhado pela ressurgência sazonal de Papagayo no norte e pela quente Corrente Costeira da Costa Rica no sul. Essa mistura, água fria e rica em nutrientes empurrada contra água superficial quente, alimenta os peixes-isca que sustentam tubarões-martelo e tubarões-touro nas Islas Murciélago, e tubarões-de-pontas-brancas-de-recife em todo recife rochoso de Guanacaste até a península de Osa. O Golfo Dulce, um raro fiorde tropical na costa sul, é um berçário de tubarões-martelo-recortados e uma parada para tubarões-baleia.

A quinhentos e cinquenta quilômetros da costa fica a Ilha do Coco (Isla del Coco), um pico vulcânico que se ergue da Cordilheira de Cocos, sem nada ao redor além de água azul profunda. A ilha está no caminho da Contracorrente Equatorial Norte, e os montes submarinos em seus flancos funcionam como estações de limpeza e pontos de encontro para tubarões-martelo-recortados, tubarões-de-galápagos, tubarões-sedosos, tubarões-tigre e tubarões-baleia. É parque nacional desde 1978, Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1997, e sua zona de proibição de pesca foi ampliada 27 vezes em 2021 para cobrir os montes submarinos ao redor.

A costa caribenha é mais curta, mais plana e mais lamacenta, com os rios de Tortuguero e o rio San Juan desaguando em águas costeiras pardas. Este é território de tubarão-touro: a espécie sobe o San Juan até o lago Nicarágua, e os registros mais antigos do nosso banco de dados vêm dessas fozes de rios. Mais ao sul, os recifes de Cahuita e Gandoca-Manzanillo são os únicos recifes de coral verdadeiros do país, com tubarões-lixa, tubarões-de-recife-do-caribe e tubarões-limão.

Lista dos diferentes tipos de tubarões da Costa Rica

A tabela separa o Pacífico do Caribe onde é relevante, porque várias espécies vivem só em uma das duas costas. Os tamanhos são de adultos típicos. A coluna de risco é para nadadores e surfistas; os tubarões-touro, tigre e sedoso que encabeçam a lista são encontrados sobretudo por mergulhadores que vão procurá-los. Uma correção em relação à versão anterior desta página: o “ponta-preta” do Pacífico costarriquenho é o tubarão-ponta-preta Carcharhinus limbatus, não o tubarão-de-pontas-pretas-de-recife, uma espécie indo-pacífica que não ocorre no Pacífico oriental. Da mesma forma, o tubarão-lixa da costa pacífica é uma espécie à parte, o tubarão-lixa-do-pacífico, diferente do que habita os recifes do Caribe.

Espécie	Tamanho adulto	Risco para banhistas	Onde em a Costa Rica e observações
Tubarão-martelo-recortadoSphyrna lewini	2.5–3.5 m (8–11 ft)	Baixo	Montes submarinos da Ilha do Coco em cardumes; filhotes no Golfo Dulce e no golfo de NicoyaO animal pelo qual Coco é famosa. Tímido perto de mergulhadores; criticamente ameaçado e ainda capturado pela frota de espinhel.
Tubarão-de-pontas-brancas-de-recifeTriaenodon obesus	1.2–1.6 m (4–5 ft)	Baixo	Todo recife rochoso da costa pacífica; às centenas em Manuelita, em CocoO tubarão que os snorkelers encontram na Ilha do Caño e nas Catalinas. Descansa de dia, caça em bando à noite; inofensivo a menos que seja agarrado.
Tubarão-cabeça-chataCarcharhinus leucas	2.2–3.2 m (7–10 ft)	Alto	Islas Murciélago (Big Scare), estuários de Guanacaste; rio San Juan, Tortuguero e lago Nicarágua no lado caribenhoCitado nos incidentes de 2002, 2003 e 2022 e a espécie provável nas antigas mortes em fozes de rios. O mergulho nas Islas Murciélago não usa isca.
Tubarão-tigreGaleocerdo cuvier	3–4.5 m (10–15 ft)	Alto	Ilha do Coco (canal de Manuelita), residente desde cerca de 2010; raro na costa continentalResponsável pela morte de 2017 em Coco e pelos incidentes com mergulhadores de 2018 e 2025. Nunca visto de uma praia continental.
Tubarão-de-GalápagosCarcharhinus galapagensis	2.5–3 m (8–10 ft)	Moderado	Quedas da Ilha do Coco (Dirty Rock, Alcyone)Tubarão oceânico de ilha, ousado, que se aproxima bastante dos mergulhadores. Uma espécie insular; não encontrada na costa continental.
Tubarão-sedosoCarcharhinus falciformis	2–3 m (7–10 ft)	Moderado	Águas azuis ao redor de Coco e no Pacífico ao largo; a principal captura do espinhelSegue barcos e mergulhadores nas paradas de segurança em Coco. O tubarão mais pescado da Costa Rica.
Tubarão-de-pontas-prateadasCarcharhinus albimarginatus	2–2.5 m (7–8 ft)	Moderado	Pináculos profundos da Ilha do CocoNadadeiras com borda branca; confiante perto de mergulhadores, mas raramente agressivo. Ocasional, não garantido, em Coco.
Tubarão-ponta-pretaCarcharhinus limbatus	1.5–2.4 m (5–8 ft)	Moderado	Baías e recifes do Pacífico de Guanacaste até a Ilha do Caño; também a costa caribenhaO verdadeiro tubarão-ponta-preta costarriquenho (a versão anterior desta página listava por engano o tubarão-de-pontas-pretas-de-recife indo-pacífico). Rápido, arisco, que ocasionalmente belisca surfistas em outras partes de sua área de ocorrência.
Tubarão-baleiaRhincodon typus	6–10 m (20–33 ft)	Baixo	Ilha do Coco, Ilha do Caño e Golfo Dulce, principalmente de junho a novembroAlimenta-se de plâncton e é inofensivo. Visitante da estação chuvosa; avistamentos nunca são garantidos no continente.
Tubarão-lixa-do-PacíficoGinglymostoma unami	2–2.8 m (7–9 ft)	Baixo	Recifes rochosos e cavernas da costa pacífica, Ilha do Caño, golfo de PapagayoDescrito como espécie separada só em 2015. Habitante lento do fundo; poucas mordidas no mundo, todas em pessoas que tocaram em um.
Tubarão-lixaGinglymostoma cirratum	2–3 m (7–10 ft)	Baixo	Recifes de Cahuita e Gandoca-Manzanillo, na costa caribenhaO tubarão-lixa do Atlântico, que dorme sob saliências de dia. Inofensivo a menos que seja perturbado.
Tubarão-de-recife-do-CaribeCarcharhinus perezi	1.5–2.5 m (5–8 ft)	Baixo	Recife externo do Parque Nacional Cahuita; somente na costa caribenhaO tubarão-de-recife mais comum do Caribe, ausente do Pacífico. Cauteloso com mergulhadores em água sem isca.
Tubarão-limãoNegaprion brevirostris	2.4–3 m (8–10 ft)	Baixo	Bancos de gramas marinhas, lagoas e fozes de rios do Caribe, ao redor de Tortuguero e CahuitaMarrom-amarelado, lento, ligado a um berçário quando filhote. Não é o tubarão-limão-de-nadadeira-falcada do Indo-Pacífico.
Tubarão-martelo-giganteSphyrna mokarran	3.5–4.5 m (11–15 ft)	Moderado	Raro em ambas as costas; ocasional em Coco e em desembarques de espinhelSolitário e criticamente ameaçado. Um avistamento por viagem, quando muito, não um alvo.
Tubarão-bonete-recortadoSphyrna corona	0.7–0.9 m (2.3–3 ft)	Baixo	Estuários lamacentos e manguezais do Pacífico, golfo de NicoyaO menor tubarão-martelo, endêmico do Pacífico oriental, capturado em redes de emalhar artesanais. Inofensivo.
Tubarão-focinho-fino-do-PacíficoRhizoprionodon longurio	0.9–1.2 m (3–4 ft)	Baixo	Baías rasas do Pacífico e o golfo de Nicoya; o tubarão do dia a dia dos mercados de peixe locaisPequeno, abundante e muito pescado por sua carne. Nunca um perigo para as pessoas.
Tubarão-anequimIsurus oxyrinchus	2.5–3.5 m (8–11 ft)	Moderado	Pacífico ao largo, captura de espinhel; ocasional perto de CocoUm velocista de mar aberto que aqui nunca se aproxima da costa. Em perigo de extinção.
Tubarão-azulPrionace glauca	2–3 m (7–10 ft)	Baixo	Pacífico profundo ao largo; captura incidental de espinhelRegistrado pela frota pesqueira, não por mergulhadores; nunca chega à plataforma costarriquenha.
Tubarão-oceânico-de-pontas-brancasCarcharhinus longimanus	2–3 m (7–10 ft)	Moderado	Mar aberto na travessia para Coco e em áreas de espinhel ao largoVisto ocasionalmente de liveaboards em trânsito. Perigoso para pessoas à deriva no mar, irrelevante na praia.
Tubarão-charutoIsistius brasiliensis	0.4–0.5 m (1.3–1.7 ft)	Baixo	Águas oceânicas profundas ao redor de Coco; conhecido pelas cicatrizes redondas de mordida em atuns, golfinhos e tubarões-baleiaUm pequeno tubarão de águas profundas que sobe à noite. Nenhuma mordida em uma pessoa está registrada na Costa Rica.
Tubarão-brancoCarcharodon carcharias	4–6 m (13–20 ft)	n/d	Não confirmado na Costa RicaEstá aqui só porque muita gente o procura. Algumas alegações não verificadas na Ilha do Coco; nenhum exemplar fotografado ou desembarcado.

O grande tubarão-branco é a pergunta que mais recebemos, e a resposta honesta é que a Costa Rica não tem nenhum registro costeiro confirmado. A costa pacífica é quente demais para ele o ano todo, e os poucos avistamentos alegados na Ilha do Coco nunca foram confirmados com uma fotografia. Os tubarões-de-pontas-pretas-de-recife, os tubarões-cinzentos-de-recife e o tubarão-zebra são animais indo-pacíficos que não cruzam a barreira do Pacífico oriental. O tubarão-lixa-de-areia e o tubarão-obscuro são reportados ocasionalmente pela frota de espinhel, mas não têm registro sólido perto da costa aqui, por isso os deixamos fora da tabela.

Onde ver tubarões na Costa Rica

Mergulhar é a forma de ver os tubarões da Costa Rica; a água raramente está clara o bastante para que snorkelers os avistem da superfície, exceto ao redor da Ilha do Caño e com os tubarões-baleia do Golfo Dulce. Estes são os pontos usados pelos liveaboards e operadoras de mergulho.

• Ilha do Coco (Bajo Alcyone, Dirty Rock, Manuelita)Uma travessia de barco de 36 horas desde Puntarenas e um dos melhores mergulhos com tubarões do planeta. Tubarões-martelo-recortados formam cardumes de centenas sobre Bajo Alcyone, tubarões-de-galápagos e sedosos patrulham Dirty Rock, tubarões-de-pontas-brancas cobrem o fundo em Manuelita, e tubarões-tigre, residentes desde cerca de 2010, percorrem o mesmo canal. Só em liveaboard, para mergulhadores avançados.
• Islas Murciélago, GuanacasteO ponto de mergulho Big Scare, no Parque Nacional Santa Rosa, onde tubarões-touro de 2 a 3 m rodeiam um pináculo rochoso a 25–30 m de profundidade. Não se usa isca; os tubarões vêm ao local por conta própria. Melhor de maio a novembro; correntes fortes.
• Ilhas Catalinas, GuanacasteIlhas vulcânicas em frente a Flamingo e Tamarindo. Tubarões-de-pontas-brancas-de-recife nas cavernas, arraias-manta gigantes e, nos meses frios de ressurgência, algum tubarão-martelo ou tubarão-touro de passagem ocasional. Um passeio de um dia fácil para mergulhadores certificados.
• Ilha do Caño, península de OsaUma reserva biológica com a água mais clara da costa continental. Tubarões-de-pontas-brancas-de-recife descansam na areia em quase todos os pontos, tubarões-ponta-preta e tubarões-lixa patrulham as quedas, e tubarões-baleia e martelo passam na temporada. Snorkelers também veem tubarões-de-pontas-brancas aqui.
• Golfo DulceUm dos poucos fiordes tropicais do mundo e um berçário de tubarão-martelo: filhotes de tubarão-martelo-recortado nascem e crescem aqui. Tubarões-baleia se alimentam no golfo a partir de cerca de junho. Passeios de caiaque e barco saindo de Puerto Jiménez e Golfito.
• Tortuguero e o rio San Juan (Caribe)A costa fluvial do tubarão-touro. A espécie sobe o rio San Juan até o lago Nicarágua, e os canais e fozes de Tortuguero abrigam filhotes. Você não mergulha com eles, mas os passeios de barco pelo parque nacional atravessam seu habitat.
• Cahuita e Gandoca-Manzanillo (Caribe)Os recifes de coral caribenhos da Costa Rica. Tubarões-lixa dormem sob saliências, tubarões-de-recife-do-caribe patrulham o recife externo e tubarões-limão percorrem os bancos de gramas marinhas. Melhor nas janelas calmas de setembro-outubro e março-abril.

Se você só puder fazer uma coisa, reserve um liveaboard para a Ilha do Coco: nenhuma outra viagem nas Américas oferece cardumes de tubarão-martelo, tubarões-tigre, tubarões-de-galápagos e tubarões-baleia na mesma semana. Como opção a partir da terra, as Islas Murciélago saindo de Playas del Coco são o melhor mergulho com tubarão-touro da América Central, e a Ilha do Caño é a escolha para famílias e snorkelers.

Melhor época do ano para ver tubarões na Costa Rica

As estações da Costa Rica são a chuvosa (de maio a novembro) e a seca (de dezembro a abril), e os tubarões seguem a água, não o sol.

• Ilha do Coco, de junho a novembro: a estação chuvosa, quando as correntes são mais fortes, a visibilidade cai para 15–25 m e os cardumes de tubarão-martelo são maiores. Tubarões-baleia e mantas-mobula são mais comuns nesses meses. De dezembro a maio o mar fica mais calmo, a água mais clara e os cardumes menores e menos numerosos.
• Tubarões-touro das Islas Murciélago, de maio a novembro: o local só é mergulhável na estação chuvosa, quando os ventos de Papagayo enfraquecem; os ventos de janeiro a março o fecham.
• Tubarões-baleia, de junho a novembro: o plâncton floresce com as chuvas, e os tubarões-baleia aparecem em Coco, na Ilha do Caño e no Golfo Dulce.
• Tubarões-de-pontas-brancas-de-recife: todos os meses, em todo recife do Pacífico.
• Costa caribenha: o mar está mais agitado de dezembro a fevereiro e mais calmo em setembro e outubro, a janela para os tubarões-de-recife de Cahuita.

A água de superfície fica entre 26–29 °C em ambas as costas o ano todo. Em Coco há uma termoclina entre 20 e 30 m, e abaixo dela a água pode cair a 22 °C ou menos nos meses de ressurgência, exatamente onde ficam os tubarões-martelo. Uma roupa de neoprene de 5 mm é padrão nos liveaboards.

Ataques de tubarão na Costa Rica: o que o registro realmente mostra

A Costa Rica tem uma lista de incidentes modesta para um país com 1.300 quilômetros de costa e uma indústria de surfe movimentada. O banco de dados do SharkSider guarda 19 registros entre 1913 e 2025, 8 deles fatais, e duas das entradas observam que o envolvimento de um tubarão antes da morte nunca foi confirmado (uma queda de avião ao largo de Limón em 1930 e um afogamento em 2007). Os dezenove casos estão em nossa página de ataques de tubarão na Costa Rica, atualizada semanalmente; os seis mais recentes aparecem aqui:

• 2025 · Cocos IslandsDiving-Tagging sharks — Head face and armsEspécie: Tiger shark 4m · não fatal
• 2022 · Playa Del Coco, GuanacosteDiving — Right forearm and left hand injuredEspécie: Bull shark, 3m · não fatal
• 2018 · Manuelita, Cocos IslandScuba diving — No injury, shark bit scuba gearEspécie: Tiger shark · não fatal
• 2017 · Manuelita, Cocos IslandScuba Diving — Serious injury to legEspécie: Tiger shark, female · não fatal
• 2017 · Manuelita, Cocos IslandScuba diving — FatalEspécie: Tiger shark, female · fatal
• 2015 · Playa Grande, GuanacasteSurfing — Minor inuries to toesEspécie não identificada · não fatal

O registro se divide claramente em duas eras. Antes de 1970 toda entrada vem do lado caribenho ou do golfo de Nicoya: banhistas em Puerto Limón em 1913, seis homens levados por tubarões depois que um barco virou na barra do rio Colorado em 1919, um pescador puxado para fora do barco por um atum ao largo da península de Nicoya em 1938, um banhista no rio San Juan em 1956, e banhistas em Puntarenas e Parismina nos anos 1960. São casos de fozes de rios e portos em água turva, e o tubarão-touro é o suspeito óbvio, embora nenhum dos registros antigos nomeie uma espécie.

Desde 2000 o padrão é completamente diferente. Dez incidentes, dois fatais, e quase todos envolvendo surfistas nas praias de Guanacaste ao redor de Playa Grande e Tamarindo (tubarões-touro de 2 m são citados nos casos de 2002 e 2003, e a morte de um surfista em Playa Grande em 2011 não tem espécie registrada, apesar do que versões anteriores desta página diziam) ou mergulhadores na Ilha do Coco. Coco responde por quatro dos dez: uma fêmea de tubarão-tigre matou um mergulhador americano em Manuelita em 30 de novembro de 2017 e feriu gravemente o divemaster que tentou ajudá-la, um tigre mordeu o equipamento de mergulho de outro mergulhador no mesmo ponto em 2018, e em setembro de 2025 um tigre de 4 metros feriu um mergulhador que marcava tubarões. O ferimento de 2022 em Playas del Coco envolveu um tubarão-touro de 3 metros e um mergulhador. Em outras palavras, o risco moderno recai sobre as pessoas que vão atrás dos tubarões, não sobre famílias na praia. Se você surfa em Guanacaste, evite as fozes de rios ao amanhecer e ao entardecer; se mergulha em Coco, ouça os guias, que hoje administram Manuelita com protocolos para tubarão-tigre. Para saber o que fazer se um tubarão se aproximar, veja nosso guia sobre como sobreviver a um ataque de tubarão.

É seguro nadar e fazer snorkel na Costa Rica?

Sim, e os tubarões ficam bem abaixo na lista de coisas com que se preocupar; as correntes de retorno matam muito mais gente nas praias da Costa Rica a cada ano do que os tubarões mataram em um século. Os recifes que os snorkelers frequentam, Ilha do Caño, as Catalinas, Cahuita, são território de tubarão-de-pontas-brancas-de-recife e tubarão-lixa, e ambas as espécies vão ignorar você ou nadar para longe. Os de pontas brancas ficam na areia de dia e só mordem se forem agarrados; os tubarões-lixa também. Nenhum dos dois tem entrada no registro costarriquenho.

As duas espécies que merecem respeito são o tubarão-touro e o tubarão-tigre. Tubarões-touro vivem exatamente onde as pessoas se sentem tentadas a nadar sem pensar: a água parda em frente às fozes de rios em ambas as costas e os estuários de Guanacaste. Não nade em uma foz de rio, não nade ao entardecer em água turva, e não surfe sozinho em Playa Grande ao amanhecer. Nas Islas Murciélago, mergulhadores experientes encontram os tubarões-touro em profundidade mantendo-se em grupo junto à rocha e com as mãos recolhidas; o histórico do local é bom porque ninguém os isca. Em Coco, os tubarões-tigre são residentes desde cerca de 2010, e os operadores orientam os mergulhadores a ficarem perto da parede em Manuelita, evitarem a superfície no meio do canal e subirem em grupo compacto.

Tubarões-baleia são inofensivos, e os encontros no Golfo Dulce e na Ilha do Caño são só de snorkel, com as regras de sempre: não tocar, sem flash, manter 3 m de distância do corpo e mais ainda da cauda, e entrar na água deslizando em vez de pular. Tubarões-martelo são tímidos e se afastam de mergulhadores barulhentos, por isso os guias de Coco pedem para respirar devagar e ficar parado junto à rocha.

Conservação dos tubarões na Costa Rica

A Costa Rica tem fama de política verde e um histórico com tubarões que muitas vezes a contradisse. O país protegeu a Ilha do Coco em 1978 e a fechou para toda pesca, mas sua frota de espinhel do Pacífico baseada em Puntarenas tem sido por décadas uma das maiores frotas de captura de tubarões da América Central, desembarcando tubarões-sedosos, raposa, mako e martelo, e Puntarenas foi por muito tempo um centro do comércio de barbatanas. O corte de barbatanas com descarte do corpo foi proibido em 2012, quando o governo passou a exigir que os tubarões fossem desembarcados com as barbatanas naturalmente presas; a exportação de barbatanas de tubarão-martelo foi restringida ainda mais depois que a própria Costa Rica liderou a proposta de 2013 que incluiu os tubarões-martelo recortado, gigante e liso no Apêndice II da CITES. A fiscalização tem sido irregular, e o tubarão-martelo-recortado, o animal de todos os folhetos de Coco, ainda é classificado como criticamente ameaçado.

O ponto de virada veio em dezembro de 2021, quando o Parque Nacional Ilha do Coco foi ampliado de cerca de 2.000 para 54.000 quilômetros quadrados, incorporando os montes submarinos por onde viajam os tubarões-martelo, e uma Área Marinha de Manejo do Bicentenário foi criada ao redor. Junto com as reservas de Galápagos, Malpelo e Coiba, isso forma o Corredor Marinho do Pacífico Tropical Oriental, uma rota migratória que se sabe ser seguida pelos tubarões-martelo marcados. No continente, o Golfo Dulce foi declarado santuário de tubarões-martelo, as Islas Murciélago ficam dentro do Parque Nacional Santa Rosa, e a Ilha do Caño e Cahuita são reservas protegidas. O que falta é a pesca costeira de espinhel e o comércio de carne de tubarão, que ainda captura tubarões-martelo e sedosos nas águas entre as reservas. Nossa página sobre por que os tubarões estão em perigo explica por que espécies de reprodução lenta como os tubarões-martelo não conseguem absorver essa pressão por muito tempo.

Tubarões em águas vizinhas

Os tubarões da Costa Rica pertencem ao corredor do Pacífico Tropical Oriental e ao Caribe ocidental. Ao sul, a Ilha de Coiba, no Panamá, continua a mesma fauna de recife do Pacífico, e Malpelo, na Colômbia, e Galápagos, no Equador, são os outros dois cantos do triângulo do tubarão-martelo. Ao norte, a Nicarágua compartilha os tubarões-touro do rio San Juan e do lago Nicarágua, El Salvador cobre o golfo de Fonseca, e Honduras tem os tubarões-de-recife-do-caribe de Roatán. Veja todos os países em nossa página tubarões pelo mundo.

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques do SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 8 de dezembro de 2022 · Última atualização em 21 de setembro de 2026 · Dados de incidentes do banco de ataques da SharkSider (19 registros de a Costa Rica, 8 fatais).