Tubarão-vaca-de-focinho-largo

• Comprimento máximoCerca de 3 m (10 ft); fêmeas maiores que os machos
• PesoAté 107 kg (236 lb)
• LongevidadeEstimada em 30–50 anos (não validada)
• Faixa de profundidadeDa superfície a 570 m (1.870 ft); geralmente abaixo de 50 m
• DietaPeixes, raias, outros tubarões, focas, golfinhos, carniça
• Estado na IUCNVulnerável (avaliação de 2019)

Como reconhecer um tubarão-vaca-de-focinho-largo

Conte as fendas branquiais. Quase todo tubarão que você vai encontrar tem cinco; o tubarão-de-sete-guelras tem sete, dispostas numa longa fileira desde atrás do olho até acima da nadadeira peitoral. Isso já basta para diferenciá-lo de qualquer tubarão-requiem, e também do tubarão-albafar, seu parente de águas profundas, que tem seis. O único outro tubarão com sete é o tubarão-de-sete-guelras-de-focinho-fino, um animal esguio, de olhos grandes e sem manchas, da plataforma externa, que raramente passa de 1,4 m.

O resto da forma é igualmente distintivo. A cabeça é larga e achatada, o focinho curto e arredondado, os olhos pequenos e pálidos. Há uma única nadadeira dorsal, tão recuada que fica acima das nadadeiras pélvicas, e a cauda tem um lobo superior longo com um entalhe perto da ponta. A cor vai do cinza-prateado ao castanho-oliva por cima e creme por baixo, e o dorso e as nadadeiras são salpicados de pequenas manchas pretas, às vezes brancas também; o padrão varia entre indivíduos e permite que pesquisadores os reconheçam em fotografias.

Os dentes são a parte mais estranha. A mandíbula superior traz cúspides estreitas, curvadas e serrilhadas para segurar a presa; a mandíbula inferior traz seis fileiras de cada lado de dentes largos em forma de pente, cada um margeado por uma fileira de cúspides como uma crista de galo, que serram a carne enquanto o tubarão sacode a cabeça. O tubarão-de-sete-guelras-de-focinho-fino tem cinco dessas fileiras. Veja quantos dentes os tubarões têm para comparar com outras famílias.

Qual o tamanho do tubarão-vaca-de-focinho-largo?

O tubarão-vaca-de-focinho-largo é um tubarão genuinamente grande, o maior dos tubarões-vaca depois do tubarão-albafar. Medições confiáveis chegam a pouco menos de 3 m (10 ft), e o espécime mais pesado já registrado pesou 107 kg (236 lb). Relatos de animais de 4 m nunca foram verificados. As fêmeas são o sexo bem maior: amadurecem por volta de 2,2 m (7,2 ft) e continuam crescendo, enquanto os machos amadurecem entre 1,5 e 1,8 m (4,9 a 5,9 ft) e raramente ultrapassam 2,2 m.

Os filhotes nascem com 40 a 45 cm (16 a 18 in), minúsculos para um tubarão desse tamanho adulto, o que explica por que as ninhadas podem ser tão numerosas. O crescimento nas baías-berçário é rápido para os padrões dos tubarões, cerca de 20 cm por ano, e desacelera após a maturidade. A idade de maturidade é estimada em 4 a 5 anos para os machos e entre 11 e 21 para as fêmeas, embora nenhum estudo de idade tenha validado esses números.

A barra de tamanho abaixo compara o comprimento máximo com um mergulhador de 1,8 m. Os tubarões que os mergulhadores encontram em Miller's Point, em False Bay, são principalmente fêmeas de 2 a 2,5 m.

Onde vive o tubarão-vaca-de-focinho-largo

Este é um tubarão de costas frias e temperadas, e sua distribuição é um conjunto de populações separadas ao redor da borda do hemisfério sul e do Pacífico. No Pacífico oriental, vai do sul da Colúmbia Britânica pela Califórnia, onde a baía de São Francisco e a baía de Humboldt são famosas por ele, até a Baja California, e novamente do Peru ao Chile. No Pacífico sudoeste, vive ao redor do sul da Austrália, sobretudo na Tasmânia, e em toda a Nova Zelândia. No Atlântico sudoeste, ocorre do sul do Brasil até a Argentina patagônica, e no Atlântico sudeste, da Namíbia até contornar o Cabo, na África do Sul. Há registros no Japão e na China. Está ausente do Atlântico Norte e do Mediterrâneo.

Em toda essa área, permanece perto da costa. A maioria dos avistamentos e capturas vem de águas com menos de 50 m (165 ft), em baías, estuários, florestas de kelp e fozes de rios. Adultos grandes também usam a plataforma externa, e a espécie já foi capturada a até 570 m (1.870 ft). A faixa de temperatura preferida é de cerca de 10 a 20 °C.

A marcação mostra fortes ritmos sazonais e fidelidade ao local: na Tasmânia, na baía de São Francisco e na Argentina, os tubarões chegam na primavera, permanecem até o outono, desaparecem no inverno e costumam voltar à mesma baía no ano seguinte.

O que o tubarão-vaca-de-focinho-largo come e como caça

O tubarão-de-sete-guelras come quase tudo do tamanho certo que vive numa baía fria: peixes ósseos como salmão, tainha e peixe-cabeça-chata, raias, tubarões menores incluindo cação, tubarão-leopardo e cações-lisos, focas e leões-marinhos, pequenos golfinhos e botos, e as carcaças de qualquer animal maior. A dieta muda com o tamanho: juvenis com menos de cerca de 1,5 m comem principalmente peixes e recém-nascidos de outros tubarões; os adultos consomem mais peixes cartilaginosos e, acima de 2 m, uma proporção crescente de mamíferos marinhos. Estudos de estômago na África do Sul encontraram focas em um terço das fêmeas grandes.

A forma como captura uma foca é a parte mais notável. Em False Bay, David Ebert observou grupos de tubarões-de-sete-guelras trabalhando juntos: vários tubarões cercam uma foca-do-cabo na superfície, fecham o cerco, e um ataca enquanto os outros bloqueiam as rotas de fuga. Se isso é cooperação verdadeira ou vários caçadores convergindo para o mesmo alvo ainda se discute, mas nenhum outro tubarão é visto fazendo isso com regularidade. Os tubarões-de-sete-guelras também perseguem presas por trás com pouca luz, emboscam a partir do kelp, disparam sobre peixes em rajadas curtas, e comem carniça sempre que surge a oportunidade.

Os dentes inferiores em forma de pente são os que cortam. Um tubarão-de-sete-guelras morde e depois sacode o corpo inteiro, e os pentes serrilhados serram a pele e a gordura que os dentes superiores curvados seguram com força. Os pedaços são engolidos inteiros; não há mastigação.

Comportamento e sentidos

Observe um tubarão-de-sete-guelras por dez minutos e você verá um animal lento e deliberado que desliza logo acima do fundo e se vira para inspecionar qualquer novidade. A calma engana: o mesmo tubarão consegue acelerar com força suficiente para agarrar uma foca, e tubarões-de-sete-guelras fisgados se debatem e mordem com uma violência que lhes rendeu má fama entre os pescadores.

Os sentidos são os de um caçador em água turva e fria. Os olhos pequenos têm uma camada refletora atrás para a pouca luz, o que serve a um tubarão que faz boa parte da caça ao entardecer e à noite; o olfato e a linha lateral rastreiam presas através de estuários turvos, e os poros eletrorreceptores no focinho largo guiam o ataque final. Sua única nadadeira dorsal e as fendas branquiais extras são características ancestrais que tornam a ordem Hexanchiformes importante para a evolução dos tubarões.

Os tubarões-de-sete-guelras não são solitários. Reúnem-se nas mesmas baías a cada estação, às vezes em grupos soltos de uma dúzia ou mais, e a caça em grupo observada em False Bay sugere uma tolerância entre indivíduos incomum entre grandes tubarões. As classes de tamanho se separam, o que provavelmente protege os filhotes, porque os tubarões-de-sete-guelras grandes comem os pequenos. Eles próprios são presas: os tubarões-brancos os caçam, e desde 2015 um par de orcas matou repetidamente tubarões-de-sete-guelras em Miller's Point, em False Bay, retirando apenas o fígado, após o que os sobreviventes abandonaram o local por semanas.

Reprodução e longevidade

O tubarão-vaca-de-focinho-largo é ovovivíparo, ou mais precisamente vivíparo lecitotrófico: os ovos eclodem dentro da mãe, os embriões vivem de seu saco vitelino sem placenta, e os filhotes nascem vivos. As ninhadas são enormes. As fêmeas carregam de 67 a 104 filhotes, entre as maiores ninhadas de qualquer tubarão; só o tubarão-baleia e o tubarão-azul costumam superá-la. Cada filhote mede 40 a 45 cm ao nascer. A gestação é de cerca de doze meses pela melhor estimativa, embora números de até dois anos apareçam na literatura, e acredita-se que as fêmeas se reproduzam a cada dois anos.

O nascimento ocorre na primavera e no início do verão em baías rasas e abrigadas. Entre os berçários conhecidos ou suspeitos estão a baía de São Francisco, a baía de Humboldt e a baía de Willapa na costa oeste dos EUA, a baía de Norfolk e o estuário do Derwent na Tasmânia, as baías do sul da Nova Zelândia, a Bahía Anegada na Argentina e False Bay na África do Sul. Os jovens permanecem nas águas rasas por dois ou três anos.

A maturidade chega por volta de 1,5 a 1,8 m e 4 a 5 anos nos machos, e por volta de 2,2 m e algo entre 11 e 21 anos nas fêmeas. A longevidade é estimada em 30 a 50 anos, novamente uma estimativa, não uma medição; veja quanto tempo vivem os tubarões para saber como esses números são obtidos.

O tubarão-vaca-de-focinho-largo é perigoso para humanos?

Honestamente, mais do que a maioria dos tubarões costeiros e muito menos do que os três grandes. O banco de dados da SharkSider registra 25 incidentes atribuídos ao tubarão-de-sete-guelras, de 1890 a 2026, e nenhum foi fatal. Catorze ocorreram desde 2000, e a década de 2020 já é a mais movimentada já registrada, com seis. A Nova Zelândia responde por doze casos, a Austrália por seis, os Estados Unidos por cinco e a África do Sul por dois, o último registrado sob o nome local de tubarão-vaca.

O padrão é consistente. Mergulhadores e pescadores submarinos somam oito casos e banhistas e pessoas vadeando outros oito, com surfistas em cinco e pessoas pescando em três. Os seis mais recentes, listados abaixo, estão todos na Tasmânia e na Nova Zelândia, de uma mordida grave no antebraço de um pescador submarino em Bruny Island em julho de 2026 a um ferimento leve na perna de um surfista em Oreti Beach em janeiro de 2020. Todos foram uma única mordida em água rasa, e onde um tamanho foi registrado, o tubarão media cerca de 1,5 a 2 m.

Os tubarões-de-sete-guelras caçam exatamente nas baías turvas e rasas onde as pessoas vadeiam e nadam, e um pescador submarino com um peixe se debatendo parece uma oportunidade; em barcos e aquários, também já morderam seus manejadores, de onde vem sua reputação de agressividade. Evite água turva perto de colônias de focas e fozes de rios ao entardecer, retire peixes fisgados da água rapidamente, e leia nosso guia para sobreviver a um encontro com um tubarão. Os registros nacionais estão nas páginas da Nova Zelândia, Austrália e Califórnia.

Incidentes com o tubarão-vaca-de-focinho-largo na base de dados do SharkSider

• Registos atribuídos25 (24 desde 1900)
• Fatais0 (0%)
• Anos abrangidos1890–2026
• Desde 200014 incidentes, 0 fatais
• Atividade mais comumDiving & spearfishing
• Mais registosNew Zealand (12)

Os seis registos mais recentes atribuídos ao tubarão-vaca-de-focinho-largo

• 18 July 2026 · Coral Point Bruny Island, Tasmania, AustraliaSpearfishing — Severe bite to forearmRegistado como: Broadnose Sevengill shark 2m · não fatal
• 24 January 2026 · Cooee Beach west of Burnie, Tasmania, AustraliaSwimming — Puncture wounds to right kneeRegistado como: 1.7m Seven Gill shark · não fatal
• 18 December 2023 · Riverton, South Island, New ZealandWading — Significant injury to legRegistado como: Sevengill shark · não fatal
• 9 January 2022 · Friendly Bay, Oamaru, South Island, New ZealandSwimming — Puncture woundsRegistado como: Sevengill shark · não fatal
• 2 November 2021 · Taranaki, North Island, New ZealandSurfing — Fingers laceratedRegistado como: Broadnose seven gill shark · não fatal
• 16 January 2020 · Oreti Beach, Southland, New ZealandSurfing — Minor injury to lower legRegistado como: Broadnose seven gill shark? · não fatal

Os registos são associados pelo tubarão mencionado em cada relato (“sevengill”, “seven gill”, “seven-gill”, “broadnose”, “cow”), pelo que incluem incidentes em que a espécie foi reportada mas não confirmada. Registos completos por país nas páginas de ataques de tubarão.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da IUCN avaliou o tubarão-vaca-de-focinho-largo como Vulnerável em 2019, com uma tendência populacional decrescente e um declínio global estimado de 30 a 49 por cento em três gerações. Isso substituiu a classificação de Dados Insuficientes de 2005 que páginas mais antigas ainda citam. A espécie não está listada na CITES nem na Convenção sobre Espécies Migratórias.

As ameaças são as comuns a um tubarão costeiro de boa carne. É capturado por pescarias comerciais, artesanais e recreativas em toda a sua área de distribuição, para carne, óleo de fígado e couro, e como captura acidental de redes de emalhar e arrastões voltados a outras espécies. Uma pesca esportiva intensa na baía de São Francisco no início dos anos 1980 causou um colapso local acentuado que levou anos para se recuperar. Argentina e Uruguai, o sul da Austrália, a África do Sul e a China capturam tubarões-de-sete-guelras, na maioria sem registros ao nível de espécie. Como se reproduz em baías rasas, está exposto ao desenvolvimento costeiro e à poluição justamente nos lugares de que seus filhotes precisam.

A proteção é escassa. Não existe em lugar nenhum um plano de manejo pesqueiro específico para a espécie; ele se beneficia apenas de regras gerais sobre tubarões, limites de captura recreativa em algumas jurisdições, e reservas marinhas que por acaso incluem baías-berçário. Um tubarão cujas fêmeas podem levar duas décadas para amadurecer e que só se reproduz a cada dois anos não consegue suportar pressão de pesca sustentada, motivo pelo qual agora aparece em nossa página sobre por que os tubarões estão em perigo.

Espécies semelhantes e parentes próximos

Os tubarões-vaca e os tubarões-cobra compõem a ordem Hexanchiformes, a mais primitiva dos tubarões vivos, e todo membro compartilha a nadadeira dorsal única e as fendas branquiais extras do tubarão-de-sete-guelras. Seu parente mais próximo é o tubarão-de-sete-guelras-de-focinho-fino, o único outro tubarão com sete guelras: menor, mais esguio, com focinho pontudo, olhos verdes enormes, sem manchas e cinco fileiras de dentes em pente na mandíbula inferior em vez de seis. O tubarão-albafar é maior, bem acima de 4 m, tem seis fendas branquiais e vive em águas profundas, chegando a águas rasas só à noite ou em alguns fiordes frios; acredita-se que o hábito costeiro do tubarão-de-sete-guelras evite que os dois compitam. O tubarão-de-seis-guelras-olhudo e o tubarão-de-seis-guelras-do-Atlântico são primos menores de águas profundas, e o tubarão-cobra, parecido com uma enguia, e o tubarão-cobra-africano completam a ordem.

No campo, a confusão vai no sentido contrário. Banhistas na Nova Zelândia e na Tasmânia que relatam um tubarão-cobre ou um pequeno tubarão-branco em águas rasas e turvas muitas vezes encontraram, na verdade, um tubarão-de-sete-guelras; as manchas e a nadadeira dorsal acima das nadadeiras pélvicas são a forma de diferenciá-lo, já que nenhum tubarão-requiem tem qualquer uma delas, nem mais de cinco fendas branquiais.

• Tubarão-de-sete-guelras-de-focinho-finoperfil da espécie
• Tubarão-albafarperfil da espécie
• Bigeyed Sixgill Sharkperfil da espécie
• Atlantic Sixgill Sharkperfil da espécie
• Tubarão-cobraperfil da espécie
• Tubarão-cobra-africanoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 1 de dezembro de 2014 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · 25 incidentes atribuídos ao tubarão-vaca-de-focinho-largo na base de dados de ataques do SharkSider (0 fatais), atualizada semanalmente.