Tubarão-tigre

• Comprimento máximoCerca de 5,5 m (18 ft); a maioria dos adultos mede 3–4,3 m
• Peso385–635 kg no típico; até cerca de 900 kg (2.000 lb)
• LongevidadePelo menos 27 anos na natureza; modelos sugerem até 50
• ProfundidadeDa superfície aos 1.136 m (3.700 ft)
• DietaTartarugas marinhas, aves marinhas, raias, tubarões, golfinhos, peixes, carniça
• Estado na UICNQuase Ameaçado (avaliado em 2018)

Como reconhecer um tubarão-tigre

Primeiro o focinho. O focinho do tubarão-tigre é curto, largo e quadrado quando visto de cima, bem diferente da cunha pontiaguda de um tubarão-negro ou de um tubarão-areeiro, e a cabeça é larga e achatada, com uma boca grande que se estende para trás dos olhos. O corpo é grosso na altura dos ombros e afina até um pedúnculo caudal fino com uma quilha baixa; o lobo superior da cauda é longo e pontiagudo, a primeira nadadeira dorsal fica bem à frente e uma crista fina percorre o dorso entre as duas dorsais.

Depois as listras. Filhotes e juvenis estão cobertos de manchas escuras que se fundem em barras verticais sobre um dorso cinza-acastanhado. As barras desbotam com a idade e, num adulto de 4 m, são apenas uma sombra tênue nos flancos ou desapareceram por completo, razão pela qual os grandes tigres costumam ser descritos simplesmente como um grande tubarão cinza. O ventre é branco a amarelo-claro.

Se o tubarão estiver morto ou a mandíbula estiver na sua mão, os dentes resolvem qualquer dúvida. Cada um tem forma de crista de galo: uma base larga, uma borda externa profundamente serrilhada e uma ponta curva fortemente serrilhada. Há cerca de 24 na fileira ativa de cada mandíbula, idênticos em cima e embaixo, feitos para serrar o casco de uma tartaruga. Nenhum outro tubarão vivo os possui.

Qual o tamanho que os tubarões-tigre alcançam?

O tigre é, de longe, o maior dos tubarões-requiem e um dos maiores tubarões vivos. Adultos medidos com confiabilidade chegam a cerca de 5,5 m (18 ft); fêmeas desse porte capturadas na Austrália e no golfo do México pesavam de 800 a 900 kg. O recorde com vara e carretilha, 807 kg (1.785 lb), capturado ao largo de Ulladulla, Nova Gales do Sul, em 2004, media apenas cerca de 4,1 m. Relatos de animais de 7,4 m e tubarões de 3.000 lb vêm de antigas reportagens de jornal sem medições que os sustentem, e o número de 25 ft e 2.000 lb da versão anterior desta página não tem nenhum espécime por trás.

A maioria dos tigres que se encontram por aí mede de 3 a 4,3 m e pesa de 385 a 635 kg. Os machos amadurecem com 2,3 a 2,9 m, as fêmeas com 2,5 a 3,5 m, e as fêmeas continuam a crescer ao longo de toda a vida. Os filhotes nascem com 51 a 76 cm (20 a 30 in) e, algo incomum para um tubarão, crescem rápido nos primeiros anos, cerca de 20 a 30 cm por ano nas águas do Havaí, de modo que um tigre de 2 m pode ter apenas três ou quatro anos.

Onde vivem os tubarões-tigre

Os tubarões-tigre pertencem às águas quentes. Ocorrem em todos os mares tropicais e temperados quentes entre aproximadamente 45°N e 40°S. Redutos permanentes: Havaí; Flórida e o golfo do México; as Bahamas, onde Tiger Beach, ao largo de Grand Bahama, reúne grandes fêmeas durante todo o inverno; a costa nordeste do Brasil, em torno de Recife; Queensland e a Austrália Ocidental; KwaZulu-Natal, na África do Sul; o mar Vermelho; e as Maldivas, onde Fuvahmulah é o lugar mais confiável do mundo para vê-los debaixo d'água. Visitantes de verão chegam a Cape Cod, aos Açores, ao sul do Japão e ao norte da Nova Zelândia.

Os tigres percorrem as encostas externas dos recifes e as quedas abruptas, patrulham praias de desova de tartarugas e colônias de aves marinhas, avançam por portos, fozes de rios e lagoas após chuvas fortes, e cruzam o oceano aberto entre ilhas. Marcações por satélite já os registraram a 1.136 m (3.700 ft) de profundidade, e eles toleram águas de cerca de 15 a 32 °C, embora prefiram acima de 20 °C, o que define o limite sazonal de sua distribuição.

Os deslocamentos são amplos e parcialmente previsíveis. Tubarões marcados ao largo das Bermudas migram para o Caribe todo inverno e voltam; os tigres da Austrália Ocidental fazem o trajeto entre Shark Bay e as praias de tartarugas de Ningaloo; e alguns trajetos individuais pelo Atlântico aberto chegam a vários milhares de quilômetros.

O que os tubarões-tigre comem e como caçam

O tubarão-tigre tem a dieta mais ampla de qualquer tubarão grande, e isso não é lenda: levantamentos do conteúdo estomacal no Havaí, na Austrália e no golfo do México listam peixes ósseos, raias, tubarões menores (incluindo tigres), tartarugas marinhas, cobras-do-mar, aves marinhas, golfinhos, dugongos, focas, lulas, caranguejos e lagostas, além de carniça de baleia e um longo inventário de lixo: latas, plástico, corda, roupas, uma placa de carro. O lixo não é burrice: um tubarão que engole primeiro e separa depois pode se dar ao luxo de testar objetos desconhecidos, e um tigre consegue empurrar o estômago para fora pela boca para ejetar o que não consegue digerir.

O que muda com o tamanho são as proporções. Tigres jovens com menos de 2 m comem principalmente peixes, lulas e cobras-do-mar; a partir de cerca de 2,3 m, tartarugas, aves e outros tubarões passam a dominar, e são as fêmeas maiores que enfrentam tartarugas-verdes de 100 kg ou mais. Em Raine Island, na Grande Barreira de Coral, e em Shark Bay, na Austrália Ocidental, tigres adultos se reúnem na temporada de desova das tartarugas e caçam em águas rasas sobre os prados marinhos, e as tartarugas e dugongos ali mudam onde se alimentam enquanto os tubarões estão por perto.

Um tigre nada preguiçosamente, aproxima-se da presa em ritmo de caminhada e depois avança de repente para morder; não há emboscada vinda de baixo ao estilo do tubarão-branco. A mandíbula faz o resto: o tubarão fecha a mordida e depois sacode a cabeça para que os dentes serrilhados e entalhados serrem a carapaça ou o osso, e a tartaruga é cortada em pedaços em vez de esmagada. As aves marinhas são apanhadas na superfície, o caso mais famoso sendo os filhotes de albatroz recém-emplumados em French Frigate Shoals, no Havaí, todo mês de junho.

Comportamento e sentidos

Os tigres caçam principalmente à noite e na luz fraca do amanhecer e do entardecer, e seus sentidos são feitos para isso. Os olhos têm um tapete reflexivo atrás da retina que dobra a luz que chega aos receptores; o focinho abriga campos densos de ampolas de Lorenzini para localizar raias enterradas e o batimento cardíaco de uma tartaruga em repouso; e a linha lateral capta a onda de pressão de qualquer coisa que se mova por perto. O olfato funciona a centenas de metros, não a quilômetros (veja a que distância os tubarões sentem sangue).

Socialmente, o tubarão-tigre é solitário, mas não antissocial. Os indivíduos compartilham locais de alimentação sem muito conflito, e em Tiger Beach, nas Bahamas, uma dúzia de fêmeas grandes pode circular em torno da mesma isca por horas, numa hierarquia frouxa ordenada por tamanho. Marcações acústicas no Havaí mostraram que os mesmos tubarões voltam aos mesmos recifes em ciclos de dias a semanas, em vez de permanecer no lugar, de modo que um tubarão avistado numa praia numa manhã provavelmente já foi embora no dia seguinte.

A curiosidade é o traço que os mergulhadores mais notam. Um tigre se aproximará devagar, dará uma batidinha com o focinho na carcaça de uma câmera ou numa nadadeira e voltará em círculo: é investigação, não agressão, mas é motivo para vigiá-lo continuamente e nunca virar as costas. A espécie é totalmente de sangue-frio e nada devagar, mas ainda assim tubarões marcados percorrem toda a extensão do arquipélago havaiano em poucas semanas.

Reprodução e longevidade

O tubarão-tigre se reproduz de forma diferente de qualquer outro tubarão-requiem. Todos os demais membros da família nutrem seus embriões por meio de uma placenta de saco vitelino; o tigre, não. Os ovos eclodem dentro da mãe e os embriões vivem primeiro da gema e depois de um fluido nutritivo secretado pela parede do útero, um sistema só devidamente descrito em 2016. A gestação dura de 13 a 16 meses, e as ninhadas são enormes: de 10 a 82 filhotes, mais frequentemente 30 a 40, nascidos com 51 a 76 cm em águas rasas e quentes de criação. O acasalamento no hemisfério norte vai de março a maio, e os nascimentos ocorrem na primavera e no verão seguintes; o ciclo é deslocado em seis meses na Austrália e na África do Sul.

Como a gestação é tão longa, uma fêmea provavelmente só se reproduz a cada três anos, e não começa até medir pelo menos 2,5 m e ter entre 8 e 10 anos; os machos amadurecem um pouco antes, por volta dos 7 anos. As bandas de crescimento vertebral indicam uma longevidade na natureza de pelo menos 27 anos, e modelos de crescimento sugerem que 40 a 50 anos sejam possíveis, embora nenhum tubarão dessa idade tenha sido confirmado. Os 12 anos citados na versão antiga desta página estavam muito abaixo do real. Há mais sobre o envelhecimento dos tubarões em quanto tempo vivem os tubarões.

Quão perigosos os tubarões-tigre são para as pessoas?

Os números são o que são. O banco de dados da SharkSider atribui 316 registros ao tubarão-tigre, 75 deles fatais, o que o coloca em segundo lugar, atrás apenas do tubarão-branco, em ambas as contagens. Cerca de um quarto dos encontros registrados terminou em morte, uma proporção próxima à do tubarão-branco e muito acima da do tubarão-cabeça-chata, e diferentemente do branco, que geralmente morde uma vez e vai embora, um tigre às vezes volta para se alimentar. Desde 2000 houve 174 registros e 28 mortes, a mais recente em 2023.

Onde e com quem é igualmente claro. Os Estados Unidos respondem por 130 registros, e a maioria deles ocorre no Havaí, onde o tigre é o tubarão por trás de quase todas as mordidas graves, incluindo o ataque de 2003 ao largo de Kauai que custou o braço da surfista de 13 anos Bethany Hamilton. A Austrália tem 63, depois a Nova Caledônia com 14, o Brasil com 11, onde Recife registrou duas mordidas em nadadores no primeiro semestre de 2026, e depois Fiji, a África do Sul, o México e o Egito. Surfistas e praticantes de esportes de prancha formam o maior grupo (110), seguidos por nadadores e pessoas que vadeiam (85), e depois mergulhadores e pescadores submarinos (68).

Nada disso significa que o tigre caça pessoas. O Havaí registra apenas um punhado de mordidas por ano entre milhões de banhistas. O risco é real, mas restrito: água turva depois da chuva, entradas de portos e desembocaduras de rios, o entardecer e a noite, a pesca submarina com a captura presa a um cordel, e os meses de outono no Havaí, quando fêmeas prenhes se aproximam da costa. Abater tubarões não ajuda: o estado matou cerca de 4.700 tubarões entre 1959 e 1976, cerca de 550 deles tigres, e as taxas de mordidas não mudaram. O que ajuda está em nossa página sobre como sobreviver a um encontro com um tubarão.

Incidentes com o tubarão-tigre na base de dados do SharkSider

• Registos atribuídos318 (310 desde 1900)
• Fatais75 (24%)
• Anos abrangidos1785–2026
• Desde 2000176 incidentes, 28 fatais
• Atividade mais comumSurfing & boards
• Mais registosUSA (132)

Os seis registos mais recentes atribuídos ao tubarão-tigre

• 7 September 2026 · Portlock near China Walls Oahu, Hawaii, USASurfing — Surfboard tail bitten shark then approached the surfer no injuriesRegistado como: Tiger shark 4m · não fatal
• 26 August 2026 · Ala Moana Beach Park Concessions Oahu, Hawaii, USASurfing — Surfboard bumped and bitten no injuriesRegistado como: Tiger shark 3m · não fatal
• 1 June 2026 · Boa Via gem beach, Recife, BrazilSwimming — Bite wounds to lower limbs leg amputated in hospitalRegistado como: Tiger shark 3m · não fatal
• 22 May 2026 · Olowalu, Maui, HawaiiKayaking — Kayak bitten no injuriesRegistado como: Tiger shark > 12 ft · não fatal
• 22 February 2026 · Anse Vata near Point Magnin, Noumea, New CaledoniaWing foiling — Deep wounds arms and legsRegistado como: Tiger or bull shark implicated · não fatal
• 6 February 2026 · Caribbean Sea, Little Cayman Island, Cayman IslandsDiving — Minor puncture wounds to thighRegistado como: Juvenile Tiger shark 7ft (2.1m) · não fatal

Os registos são associados pelo tubarão mencionado em cada relato (“tiger”), pelo que incluem incidentes em que a espécie foi reportada mas não confirmada. Registos completos por país nas páginas de ataques de tubarão.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN classifica o tubarão-tigre como Quase Ameaçado (avaliado em 2018), com uma população global em declínio. A espécie foi incluída no Apêndice II da CITES em novembro de 2023, como parte da listagem de toda a família dos tubarões-requiem, de modo que o comércio internacional de suas barbatanas e carne agora exige licenças de exportação. Não está listada na Convenção sobre Espécies Migratórias.

A pressão da pesca é a ameaça. Tubarões-tigre são capturados em espinhéis armados para atum e espadarte, em redes de emalhar e em pescarias dirigidas de tubarões pelos trópicos, por causa das barbatanas, da carne, da pele (um couro valorizado) e do óleo de fígado. Programas de proteção a banhistas em Queensland, Nova Gales do Sul e KwaZulu-Natal capturam e matam centenas por ano em espinhéis de fundo e redes. No lado oposto, a Flórida proíbe o desembarque da espécie em águas estaduais desde 2012, o Havaí proibiu a morte de qualquer tubarão em suas águas em 2022, e santuários de tubarões nas Bahamas, nas Maldivas, em Palau e na Polinésia Francesa protegem redutos onde o valor turístico de um tigre vivo supera de longe o preço de suas barbatanas.

A espécie tem vantagens que faltam a muitos tubarões: ninhadas grandes, crescimento inicial rápido e uma dieta ampla a tornam mais resiliente do que um tubarão-martelo ou um tubarão-negro. É por isso que ela está em Quase Ameaçado, e não numa categoria mais alta. O panorama mais amplo está em por que os tubarões estão em perigo.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O tubarão-tigre é o único membro vivo do seu gênero, e trabalhos genéticos recentes colocam Galeocerdo numa família própria, Galeocerdidae, ao lado dos verdadeiros tubarões-requiem em vez de entre eles; a maioria das obras de referência ainda o lista em Carcharhinidae, e esta página segue essa convenção. Seja qual for a família em que se encaixe, os tubarões com que ele é comparado são os grandes carcarrinídeos: o tubarão-cabeça-chata, que compartilha seu gosto por águas costeiras turvas e fozes de rios, mas é mais robusto, sem listras e rombudo de outra maneira, com focinho curto e arredondado em vez de largo e quadrado; os tubarões negro e areeiro, ambos mais esguios e de focinho pontiagudo, o areeiro com uma primeira nadadeira dorsal enorme; e o tubarão-limão, amarelo-acastanhado com duas nadadeiras dorsais de tamanho quase igual.

À distância, o animal mais confundido com um tigre grande é o tubarão-branco, nas áreas onde os dois se sobrepõem, na África do Sul e no sul da Austrália, e a confusão ocorre nos dois sentidos no histórico de mordidas; de perto, o focinho cônico, a cauda em forma de crescente e o olho negro do branco os distinguem em segundos. O tubarão-de-Galápagos é o outro grande tubarão cinza de ilhas oceânicas que as tripulações de barcos costumam chamar de tigre.

• Tubarão-cabeça-chataperfil da espécie
• Tubarão-negroperfil da espécie
• Tubarão-areeiroperfil da espécie
• Tubarão-limãoperfil da espécie
• Tubarão-brancoperfil da espécie
• Tubarão-de-Galápagosperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 1 de dezembro de 2014 · Última atualização: 28 de setembro de 2026 · 318 incidentes atribuídos ao tubarão-tigre na base de dados de ataques do SharkSider (75 fatais), atualizada semanalmente.