Tubarão-tapete-manchado

• Comprimento máximoCerca de 1,8 m (6 ft) de forma confiável; relatos de 3,2 m não verificados
• PesoSem máximo confiável publicado
• LongevidadeDesconhecida; sem dados de idade validados para a espécie
• Faixa de profundidadeDa zona entremarés até cerca de 220 m (720 ft), principalmente acima de 110 m
• DietaPeixes ósseos, raias, tubarões pequenos, polvos, caranguejos, lagostas
• Status na IUCNPouco preocupante (avaliado em 2015)

Como reconhecer um tubarão-tapete-manchado

Você não verá um tubarão-tapete até estar perto, e a Austrália tem dez espécies parecidas à primeira vista. O tubarão-tapete-manchado tem uma cabeça larga e achatada com uma franja de 8 a 10 lóbulos de pele carnudos ao longo de cada lado da mandíbula e abaixo do olho, além de um par de barbilhões nasais ramificados pendendo à frente da boca. O corpo é robusto, afinando-se atrás das nadadeiras pélvicas para uma cauda baixa com o lóbulo inferior quase ausente; as duas nadadeiras dorsais ficam bem atrás, a primeira sobre as nadadeiras pélvicas.

O padrão dá nome à espécie. O dorso varia de pardo-amarelado a esverdeado ou pardo-acinzentado com selas mais escuras, e espalhados sobre selas e fundo por igual há anéis claros e marcas em forma de O, muitas vezes agrupados em rosetas. O tubarão-tapete-ornamentado, parente próximo, tem um padrão mais marcado de manchas escuras de bordas onduladas e menos lóbulos; o tubarão-tapete-do-golfo, confundido com o manchado por um século, é maior, mais liso e não tem os anéis claros; o tubarão-tapete-sapateiro tem fileiras de tubérculos ao longo do dorso. A contagem de lóbulos da cabeça e o padrão de anéis resolvem a maioria dos casos.

A boca é curta, mas as mandíbulas são largas, e na frente de cada uma há um par ou trio de dentes aumentados em forma de adaga (duas fileiras na mandíbula superior, três na inferior) que dão à mordida sua força. Atrás deles os dentes são pequenos. Há espiráculos atrás dos olhos, que permitem ao tubarão bombear água sobre as brânquias enquanto permanece imóvel.

Qual o tamanho do tubarão-tapete-manchado?

Referências mais antigas, e muitas páginas copiadas delas, dão ao tubarão-tapete-manchado um máximo de 3,2 m. Nenhum espécime medido sustenta esse número. Levantamentos da pesca de Nova Gales do Sul nos anos 2000, que lidaram com centenas de animais, não encontraram nada muito além de 1,7 m, e o máximo aceito hoje é de cerca de 1,7 a 1,8 m (6 ft). O número antigo quase certamente veio do maior tubarão-tapete-do-golfo, que só foi separado como espécie própria em 2006, ou de uma estimativa repassada pela literatura.

A maioria dos adultos que você encontrará em um recife mede de 1,2 a 1,6 m. Os filhotes nascem com cerca de 21 a 23 cm, e a afirmação amplamente repetida de que a espécie amadurece com 60 cm está errada: em Nova Gales do Sul os machos amadurecem por volta de 1,2 m e as fêmeas por volta de 1,3 m. As fêmeas crescem um pouco mais que os machos, o que é comum em tubarões com ninhadas grandes.

Pesos quase nunca são publicados para tubarões-tapete, e não há registro confiável de um máximo. Um tubarão-tapete-manchado de 1,5 m é um animal robusto e de corpo pesado, mas não existe um número documentado. A barra de tamanho abaixo compara o máximo de 1,8 m com um mergulhador de 1,8 m.

Onde vivem os tubarões-tapete-manchados

O tubarão-tapete-manchado é endêmico da Austrália. Sua área de distribuição vai do sul de Queensland, contornando toda a costa sudeste e sul, através de Nova Gales do Sul, Victoria, Tasmânia e Austrália Meridional, até o sudoeste da Austrália Ocidental. Nova Gales do Sul é o coração dela: as plataformas rochosas e o porto de Sydney, os recifes de Port Stephens e South West Rocks, e Jervis Bay abrigam todos populações densas. Registros antigos do Japão e do mar da China Meridional pertencem a outros tubarões-tapete, e a espécie não ocorre fora das águas australianas. O tubarão-tapete-japonês e o tubarão-tapete-do-norte cobrem aqueles mares e o norte tropical.

Vive desde a zona entremarés, onde grandes indivíduos podem ser encontrados em poças de maré durante a maré baixa, até cerca de 220 m, embora a maioria dos avistamentos ocorra em menos de 110 m. O habitat é qualquer coisa que ofereça abrigo: recife rochoso, recife de coral, kelp, campos de gramas marinhas, areia junto a uma saliência, pilares de píeres e naufrágios. Mergulhadores em Fish Rock e Cabbage Tree Bay encontram vários tubarões empilhados numa única caverna.

Este é um tubarão de águas temperadas a subtropicais, confortável em água de cerca de 14 a 25 °C, razão pela qual não chega até a tropical Grande Barreira de Coral, onde o tubarão-tapete-franjado assume seu lugar.

O que os tubarões-tapete-manchados comem e como emboscam presas

Conteúdos estomacais de Nova Gales do Sul mostram um tubarão que come o que quer que passe ao alcance de sua cabeça: sobretudo peixes ósseos (luderick, morwong, robalos, peixes-escorpião e pequenos peixes de recife), depois cefalópodes (polvos e sépias), depois caranguejos e lagostas-de-rocha, e um número surpreendente de outros tubarões e raias, incluindo tubarões-tapete menores. O canibalismo está documentado, assim como o roubo de peixes das linhas de pescadores e das bolsas de captura de pescadores submarinos.

O método é a paciência. Um tubarão-tapete se instala no fundo, seu padrão dissolvendo seu contorno contra algas e rocha, e espera, às vezes por horas, com a cabeça ligeiramente erguida e a boca entreaberta. Os lóbulos e barbilhões fazem mais do que esconder o contorno: peixes pequenos os investigam, e os barbilhões carregam receptores de gosto e tato que informam o que está por perto. Quando algo se aproxima, o tubarão avança, abrindo a ampla garganta para criar uma sucção que puxa a presa para dentro, e as presas frontais se fecham sobre ela. Todo o ataque dura uma fração de segundo, e presas grandes são simplesmente seguradas e engolidas de cabeça ao longo de minutos.

A atividade atinge o pico à noite, quando os tubarões deixam suas cavernas diurnas e percorrem lentamente o recife, mas eles se alimentam a qualquer hora se uma presa aparecer. Tubarões-tapete às vezes pegam peixes quase tão grandes quanto sua própria cabeça, e existem fotografias de indivíduos engasgando com presas grandes demais para engolir.

Comportamento, sentidos e a rotina diária do tubarão-tapete

Tubarões-tapete-manchados são sedentários para os padrões de um tubarão. A marcação acústica em Nova Gales do Sul mostra indivíduos que retornam às mesmas poucas cavernas e saliências por meses, com áreas de vida pequenas e forte preferência por locais de descanso específicos, embora possam percorrer vários quilômetros numa noite. Vários tubarões costumam compartilhar uma caverna, empilhados uns sobre os outros; se isso é sociabilidade ou escassez de boas cavernas não está resolvido.

O descanso é possível porque um tubarão-tapete não precisa nadar para respirar. Ele puxa água pelos espiráculos e pela boca e a bombeia pelas brânquias, o que lhe permite ficar imóvel no fundo por horas (veja como os tubarões respiram). Tubarões-tapete também conseguem rastejar sobre rochas e sair de poças de maré usando suas nadadeiras peitorais e pélvicas em forma de remo, e toleram a água quente e pobre em oxigênio de uma poça deixada pela maré.

Os sentidos em uso de um predador de emboscada são os barbilhões e lóbulos, a linha lateral que percebe um peixe passando perto, e as ampolas de Lorenzini que captam o campo elétrico de uma presa nos últimos centímetros. O cortejo foi observado em aquários: o macho segue uma fêmea, morde-a na região branquial e no flanco para se segurar, e o acasalamento ocorre no fundo. Os machos também brigam entre si com mordidas durante a temporada reprodutiva, o que explica as cicatrizes em muitos adultos.

Reprodução e longevidade

O tubarão-tapete-manchado é ovovivíparo: os ovos eclodem dentro da mãe e os embriões vivem do saco vitelínico até o nascimento, sem placenta e sem oofagia. O acasalamento ocorre no inverno e a ovulação segue no final da primavera; os filhotes então se desenvolvem por 10 a 11 meses e nascem na primavera seguinte, entre cerca de setembro e novembro, com 21 a 23 cm. As ninhadas são grandes para um tubarão deste tamanho, até 37 filhotes, sendo cerca de 20 típico numa fêmea grande. Fêmeas pequenas carregam muito menos.

Uma fêmea não se reproduz todos os anos. Estudos da população de Nova Gales do Sul encontraram um ciclo de três anos: cerca de um ano de gestação, depois dois anos para reconstruir as reservas de vitelo para a próxima ninhada. Esse ritmo lento, somado a uma a três dezenas de filhotes por ninhada, dá à espécie uma capacidade modesta de se recuperar da pesca, melhor do que a maioria dos tubarões-requiem, mas muito distante da resiliência de um peixe ósseo.

A maturidade chega por volta de 1,2 m nos machos e 1,3 m nas fêmeas. Ninguém publicou uma idade validada para um tubarão-tapete-manchado, então a longevidade é realmente desconhecida; as taxas de crescimento observadas em aquários, onde animais viveram bem mais de 20 anos, sugerem uma vida de várias décadas, em linha com outros tubarões-tapete (compare quanto tempo vivem os tubarões). Os filhotes passam seus primeiros anos em habitat rochoso raso e gramas marinhas, onde tubarões-tapete adultos estão entre seus predadores.

Quão perigosos são os tubarões-tapete-manchados para as pessoas?

No banco de dados da SharkSider, apenas o tubarão-branco, o tubarão-cobre, o tigre e o tubarão-touro morderam mais australianos do que os tubarões-tapete, e os tubarões-tapete nunca mataram nenhum. O banco de dados da SharkSider contém 55 registros atribuídos a tubarões-tapete entre 1940 e 2023, nenhum fatal, com 28 desde 2000; 52 ocorreram na Austrália, um cada na Papua-Nova Guiné e nas Ilhas Salomão. As atividades contam a história: nadar e vadear (20), mergulhar e pescar com arpão (18) e surfar (12), pessoas que puseram pés, mãos e pranchas sobre um tubarão que não conseguiam ver. Os seis casos mais recentes abaixo são todos de pés e pernas.

Uma ressalva. Quase todos os relatos nomeiam o animal apenas como tubarão-tapete, então o registro pertence à família mais do que a esta espécie. O International Shark Attack File lista quatro mordidas não provocadas confirmadas como de tubarão-tapete-manchado e 28 de tubarões-tapete de espécie indeterminada. Em Nova Gales do Sul, onde ocorrem a maioria dos incidentes, o tubarão-tapete-manchado é a espécie mais comum nos recifes e plataformas rochosas envolvidos, então é justo dizer que ele responde por uma grande parte deles.

A mordida em si é um aperto: as presas frontais penetram e as mandíbulas seguram, às vezes por minutos, e já houve tubarões-tapete retirados da água ainda presos a uma perna. Os ferimentos precisam de limpeza e muitas vezes de pontos, e isso é tudo. Olhe antes de pisar numa laje de recife, mantenha as mãos fora de saliências, retire peixes fisgados da água rapidamente e deixe os tubarões em repouso em paz. Se um deles se prender, nosso guia para sobreviver a um encontro com tubarão explica como fazê-lo soltar.

Incidentes com o tubarão-tapete-manchado na base de dados do SharkSider

• Registos atribuídos55
• Fatais0 (0%)
• Anos abrangidos1940–2023
• Desde 200028 incidentes, 0 fatais
• Atividade mais comumSwimming & wading
• Mais registosAustralia (52)

Os seis registos mais recentes atribuídos ao tubarão-tapete-manchado

• 22 July 2023 · Yallingup Lagoon, Western Australia, AustraliaSnorkeling — Lower left leg bittenRegistado como: Wobbegong shark · não fatal
• 24 January 2022 · Warriewood, New South Wales, AustraliaSwimming — Foot bittenRegistado como: Wobbegong shark · não fatal
• 22 January 2022 · Whalers Beach, Western Australia, AustraliaSnorkeling — Knees, ankles & feet bittenRegistado como: Wobbegong shark · não fatal
• 14 January 2019 · North Cottesloe, Western Australia, AustraliaSwimming — Minor injury to left footRegistado como: Wobbegong shark · não fatal
• 15 December 2018 · New South Wales, AustraliaAtividade não indicada — Bitten on foot when he stepped on the shark provoked incidentRegistado como: Wobbegong shark · não fatal
• 28 November 2018 · South Steyne, New South Wales, AustraliaSurfing — Cut to left footRegistado como: Wobbegong shark · não fatal

Os registos são associados pelo tubarão mencionado em cada relato (“wobbegong”), pelo que incluem incidentes em que a espécie foi reportada mas não confirmada. Registos completos por país nas páginas de ataques de tubarão.

Status de conservação

A Lista Vermelha da IUCN avaliou o tubarão-tapete-manchado como Pouco preocupante em 2015, uma melhora em relação à classificação Quase ameaçada de 2003. O motivo da preocupação anterior era real: em Nova Gales do Sul, a carne de tubarão-tapete é vendida como flake, e os desembarques comerciais no estado caíram cerca de pela metade durante os anos 1990. Os relatórios não separavam os tubarões-tapete manchado, ornamentado e do golfo, então ninguém podia dizer qual espécie havia declinado mais.

Nova Gales do Sul respondeu em 2008 com um conjunto de regras para sua pesca de tubarão-tapete, incluindo um tamanho mínimo de desembarque e limites de captura, e a captura recreativa de tubarões-tapete agora é fortemente restrita lá. Parques marinhos como Jervis Bay, Solitary Islands e Port Stephens-Great Lakes protegem grandes áreas de recife onde a espécie é comum, e a população no estado se estabilizou desde então. Em Victoria, Austrália Meridional e Austrália Ocidental a espécie não é alvo de pesca e aparece apenas como captura acidental em arrastões, redes de emalhar e covos de lagosta-de-rocha. Os tubarões-tapete não constam na CITES nem na Convenção sobre Espécies Migratórias.

As ameaças restantes são locais: perda de habitat em costas urbanas, pesca submarina onde ainda é permitida, e o próprio hábito dos tubarões de morder linhas de pescadores. Um ciclo reprodutivo lento, de três anos, significa que qualquer nova pesca exigiria limites cuidadosos, razão pela qual a espécie merece menção até mesmo numa discussão sobre por que os tubarões estão ameaçados.

Espécies semelhantes e parentes próximos

A família dos tubarões-tapete tem doze espécies, dez delas australianas, e três compartilham recifes com o tubarão-tapete-manchado. O tubarão-tapete-ornamentado (Orectolobus ornatus) é menor, com um padrão mais marcado de manchas escuras onduladas e menos lóbulos de pele, e se sobrepõe ao longo de toda a costa leste. O tubarão-tapete-do-golfo (Orectolobus halei) é o gigante da família, mais liso e sem os anéis claros, e até 2006 era agrupado com o tubarão-tapete-manchado; muitos dos grandes tubarões-tapete "manchados" em fotografias antigas são na verdade esta espécie. O tubarão-tapete-sapateiro do sul e do oeste tem tubérculos verrugosos ao longo do dorso, e o pequeno tubarão-tapete-de-faixas-florais vive apenas ao largo do sudoeste da Austrália Ocidental.

Mais ao norte, o tubarão-tapete-franjado, com sua barba de lóbulos ramificados, substitui o manchado na Grande Barreira de Coral. Fora da família, o tubarão-cego e o tubarão-andador-de-ombreiras são outros tubarões-tapete australianos que descansam no fundo durante o dia, embora nenhum dos dois seja achatado ou franjado. Nosso guia de tipos de tubarão coloca os tubarões-tapete entre os demais tubarões-tapete.

• Tubarão-tapete-ornamentadoperfil da espécie
• Tubarão-tapete-do-golfoperfil da espécie
• Cobbler Wobbegongperfil da espécie
• Tubarão-tapete-franjadoperfil da espécie
• Tubarão-tapete-de-faixas-floraisperfil da espécie
• Tubarão-cegoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 22 de agosto de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · 55 incidentes atribuídos ao tubarão-tapete-manchado na base de dados de ataques do SharkSider (0 fatais), atualizada semanalmente.