Tubarão-tapete-japonês

• Comprimento máximoCerca de 1,07 m (3,5 pés); a FishBase indica 1,18 m
• PesoSem máximo publicado; um adulto de 1 m pesa poucos quilogramas
• LongevidadeDesconhecida; provavelmente mais de 20 anos, como outros tubarões-tapete
• Faixa de profundidadeDa zona entremarés até cerca de 200 m (660 pés)
• DietaPeixes de fundo, polvos, lulas, caranguejos, camarões
• Status na IUCNPouco preocupante (avaliado em 2020)

Como reconhecer um tubarão-tapete-japonês

Um tubarão-tapete não parece um tubarão até se mover. O corpo é largo e achatado, a cabeça mais larga do que comprida, a boca quase na ponta de um focinho rombo, e os olhos pequenos, situados no topo da cabeça, cada um com um espiráculo atrás maior do que o próprio olho. O que faz do tubarão-tapete-japonês uma espécie à parte é a franja. De cada lado da cabeça, abaixo e à frente do olho, correm cinco ou seis lóbulos carnudos de pele, a maioria simples e sem ramificações, e das narinas pendem um par de barbilhões com uma pequena ramificação. No tubarão-tapete-ornamentado e no tubarão-tapete-manchado da Austrália, os lóbulos são mais numerosos e mais ramificados.

A cor é a segunda pista. O dorso vai do castanho ao castanho-amarelado, com uma fileira de selas mais escuras, cada uma bordejada por uma linha mais clara ou por anéis de pequenas manchas pálidas, e com manchas escuras espalhadas entre elas; o ventre é liso. As duas nadadeiras dorsais ficam bem atrás, a primeira começando sobre as nadadeiras pélvicas, e a cauda é longa e baixa, com o lobo inferior quase ausente.

Dentro da boca há algumas fileiras de dentes longos, em forma de presa, na parte frontal de cada mandíbula, o equipamento de um predador de emboscada que precisa segurar um peixe já na primeira investida. Dentro de sua área de distribuição, o tubarão-tapete-japonês só pode ser confundido com o tubarão-anjo-japonês, que é ainda mais achatado, cinza, manchado em vez de com selas, e não tem lóbulos de pele na cabeça.

Que tamanho os tubarões-tapete-japoneses atingem?

Este é um tubarão-tapete pequeno. O comprimento total máximo na maior parte da literatura é de cerca de 1,07 m (3,5 pés), com a FishBase registrando um máximo de 1,18 m, e a maioria dos adultos vistos por mergulhadores e desembarcados por pescadores no Japão mede de 70 cm a 1 m. O antigo valor de "cerca de um metro" está correto em essência; apenas as espécies australianas maiores, o tubarão-tapete-manchado e o tubarão-tapete-do-golfo, ultrapassam 1,5 m. Nenhum peso máximo confiável foi publicado: um animal de um metro com esse corpo achatado e largo pesa apenas alguns quilogramas.

Os filhotes nascem com cerca de 21 a 23 cm (8 a 9 pol.), já com o mesmo padrão dos pais. Os tamanhos em que machos e fêmeas atingem a maturidade não foram publicados para esta espécie, uma lacuna real para um tubarão capturado comercialmente; por analogia com o tubarão-tapete-ornamentado, de tamanho semelhante, a maturidade provavelmente ocorre entre 70 e 80 cm. É provável que as fêmeas sejam ligeiramente o sexo maior, como em outros tubarões-tapete, mas não há medições que o comprovem.

A barra de tamanho a seguir mostra o quão pouco um tubarão-tapete-japonês adulto cobriria de um mergulhador de 1,8 m.

Onde vivem os tubarões-tapete-japoneses

O tubarão-tapete-japonês é a exceção da família. Todos os outros tubarões-tapete vivem em águas australianas, da Nova Guiné ou do leste da Indonésia; este vive milhares de quilômetros ao norte, no Pacífico noroeste temperado e subtropical. Sua área de distribuição percorre as costas do Pacífico e do mar do Japão do Japão, do centro de Honshu para o sul passando por Kyushu e pelas ilhas Ryukyu, contorna a costa sul da Coreia do Sul e Jeju, segue a costa da China do mar Amarelo até o mar da China Meridional passando pelo mar da China Oriental, contorna Taiwan e desce até o Vietnã. Relatos das Filipinas quase certamente se referem a outras espécies de tubarão-tapete descritas na região nos últimos anos.

Dentro dessa área, é um habitante do fundo em recifes rochosos, campos de blocos, algas kelp e corais, da linha de maré até cerca de 200 m (660 pés), e é visto com mais frequência por mergulhadores entre 5 e 30 m, em locais como Ōsezaki, na península de Izu. Tolera águas frias: as temperaturas invernais na costa de Honshu caem para 13 ou 14 °C, bem abaixo do que qualquer tubarão-tapete australiano enfrenta.

Onde o fundo é de areia ou lama, a espécie está ausente, e onde há rocha fragmentada com algas e saliências, pode ser comum.

O que os tubarões-tapete-japoneses comem e como caçam

Um tubarão-tapete caça sem caçar. Deita-se no fundo, geralmente sob uma saliência ou junto a uma rocha, com seus lóbulos e seu padrão dissolvendo o contorno do corpo, e espera. Um peixe, polvo ou caranguejo que se aproxima da cabeça é capturado com uma abertura repentina da boca e uma investida para a frente, as mandíbulas se fechando sobre os dentes frontais em forma de presa numa fração de segundo. Uma presa quase tão grossa quanto o próprio tubarão pode ser agarrada pela cabeça e engolida ao longo dos minutos seguintes.

A dieta, a partir dos poucos estômagos examinados e dos registros de aquários, é composta por peixes de fundo do recife, polvos e lulas, e crustáceos como caranguejos e camarões. A antiga afirmação de que os tubarões-tapete-japoneses comem cápsulas de ovos de raias e tubarões vem de uma única observação antiga e não deve ser considerada rotina. A alimentação ocorre principalmente à noite, quando o tubarão deixa seu esconderijo diurno e se move lentamente pelo recife.

Duas adaptações fazem esse método funcionar. Os espiráculos atrás dos olhos permitem ao tubarão bombear água sobre as brânquias enquanto sua boca está pressionada contra o fundo, o que lhe permite ficar imóvel indefinidamente. E os barbilhões sensoriais e os lóbulos de pele carregam receptores de gosto e tato, de modo que o tubarão consegue perceber uma presa que roça sua cabeça sem precisar se virar para olhar. As ampolas de Lorenzini ao redor do focinho detectam o espasmo muscular de um peixe que parou de se mover.

Comportamento e camuflagem

Quase tudo o que um tubarão-tapete-japonês faz, ele faz devagar. Descansa de dia, encaixado numa fenda ou deitado a céu aberto onde seu padrão se confunde com a rocha, e pode manter a mesma posição por dias. Quando se move, ou nada com ondulações lentas, parecidas com as de uma enguia, perto do fundo, ou, mais frequentemente, "caminha", usando as rígidas nadadeiras peitorais e pélvicas como pernas para escalar rochas. Já se observou tubarões-tapete mantidos em aquários japoneses saindo brevemente da água para atravessar entre poças de maré.

A camuflagem é mais do que cor. O corpo achatado não projeta sombra, os lóbulos de pele desfocam a borda da cabeça, e as selas e os anéis imitam o mosaico de algas, esponjas e animais incrustantes de um recife temperado. Um tubarão-tapete em repouso é regularmente tocado por mergulhadores que não sabiam que ele estava ali, e é assim que acontecem a maioria das mordidas da família em pessoas.

A vida social desta espécie é desconhecida. Os tubarões-tapete australianos são solitários, mas tolerantes, às vezes descansando amontoados numa caverna favorita, e não há razão para pensar que o tubarão-tapete-japonês seja diferente. Estudos moleculares mostraram que toda a família se diversificou recentemente, nos últimos poucos milhões de anos, pela região indo-australiana; como o tubarão-tapete-japonês chegou ao norte é uma questão em aberto (veja a evolução dos tubarões).

Reprodução e longevidade

Os tubarões-tapete-japoneses são ovovivíparos: os ovos eclodem dentro da mãe e os embriões vivem de seu saco vitelino até o nascimento, sem placenta e sem canibalismo de ovos. Grande parte do que se sabe vem de aquários públicos japoneses, onde a espécie se acasala e se reproduz com facilidade. O cortejo é um caso de morder e segurar, com o macho agarrando a nadadeira peitoral ou o flanco da fêmea, e o acasalamento em cativeiro ocorre na primavera. A gestação dura cerca de um ano, então os filhotes chegam na primavera seguinte.

As ninhadas são grandes para um tubarão deste tamanho: cerca de 20 filhotes é o típico, e já foram relatados até 27, cada um com 21 a 23 cm de comprimento e já totalmente padronizado. Não se sabe se as fêmeas se reproduzem todos os anos ou descansam entre ninhadas; as espécies australianas intimamente aparentadas se reproduzem a cada dois ou três anos.

Nada foi publicado sobre a idade de maturidade ou a longevidade do tubarão-tapete-japonês. Estima-se que outros tubarões-tapete vivam de 20 a 30 anos e atinjam a maturidade entre 6 e 9 anos, e esses são também os melhores números disponíveis para esta espécie (para contexto, veja quanto tempo os tubarões vivem). As grandes ninhadas são a única vantagem demográfica da espécie: uma população de tubarões-tapete pode se recuperar da pesca mais rápido do que uma população de tubarões-mako ou tubarões-martelo, desde que o recife onde vive permaneça de pé.

Quão perigosos são os tubarões-tapete-japoneses para as pessoas?

O banco de dados da SharkSider não registra nenhum incidente atribuído ao tubarão-tapete-japonês. O banco de dados registra 55 incidentes atribuídos a tubarões "wobbegong", mas 52 deles ocorreram na Austrália, um na Papua-Nova Guiné e outro nas Ilhas Salomão, e um sem país registrado, nenhum deles onde a espécie japonesa ocorre; pertencem ao tubarão-tapete-manchado, ao ornamentado e a outros tubarões-tapete australianos, e estão listados em nossa página de ataques na Austrália.

O registro australiano ainda vale a pena ser lido, porque o tubarão-tapete-japonês tem as mesmas mandíbulas e os mesmos hábitos. Os tubarões-tapete mordem quando são pisados em águas rasas, quando um praticante de snorkeling ou mergulhador coloca a mão ou o pé perto de uma cabeça camuflada, quando um pescador submarino passa com peixes perto de um deles, e quando um pescador de vara tenta desanzolar um. A mordida é um ataque reflexo de um predador de emboscada, e os dentes em forma de presa e as mandíbulas fortes fazem com que o tubarão não solte; algumas vítimas australianas saíram da água com o tubarão ainda preso. Os ferimentos são lacerações e perfurações, dolorosos, mas não fatais.

No Japão, as pessoas mais em risco são os pescadores que manuseiam tubarões-tapete em redes fixas e espinhéis, e mergulhadores que tocam numa rocha que acaba sendo um tubarão. As regras são simples: olhar antes de colocar a mão num recife temperado, nunca segurar um tubarão-tapete pela cauda, e tratar um exemplar capturado como vivo até ser solto. Um guia geral sobre o que fazer num encontro com um tubarão está disponível no site.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Status de conservação

A Lista Vermelha da IUCN reavaliou o tubarão-tapete-japonês em 2020 e o classificou como Pouco preocupante. A avaliação anterior, de 2009, havia sido Dados Insuficientes, e páginas mais antigas, incluindo esta, a repetiam; a mudança reflete o julgamento de que a espécie ainda está amplamente distribuída e é razoavelmente comum nas costas do Japão e da Coreia. A espécie não está listada na CITES nem na Convenção sobre Espécies Migratórias, e nenhum país em sua área de distribuição lhe concede proteção legal específica.

É pescado em toda a sua área de distribuição, principalmente como captura acidental em arrastões de fundo, redes fixas e redes de emalhar, e em espinhéis demersais ao largo do Japão, Coreia e China. A carne é consumida, vendida fresca em mercados japoneses ou processada em pasta de peixe, e a pele com padrão foi usada como couro. Não existem estatísticas de captura específicas para a espécie, já que é desembarcada junto com peixes de fundo variados, e nenhuma tendência populacional foi medida em lugar nenhum.

A preocupação está no habitat, não no anzol. O mar da China Oriental e as costas do sul da China e do Vietnã estão entre as águas mais intensamente arrastadas do planeta, e os tubarões-tapete que vivem nas bordas dos recifes junto a áreas de arrasto são capturados sempre que os equipamentos cruzam esse limite. O tubarão-tapete-japonês é um lembrete de que uma classificação de Pouco preocupante pode depender tanto da ausência de dados quanto da presença de tubarões. Veja o panorama mais amplo em por que os tubarões estão ameaçados.

Espécies semelhantes e parentes próximos

A família dos tubarões-tapete reúne doze espécies em três gêneros, e todas elas, exceto esta, vivem em mares da Austrália e da Nova Guiné. Os parentes mais próximos em aparência são o tubarão-tapete-ornamentado e o tubarão-tapete-manchado do leste da Austrália, ambos maiores, com lóbulos de cabeça mais elaborados e padrão mais fino; o tubarão-tapete-do-norte da Austrália tropical é o mais próximo em tamanho; o tubarão-tapete-do-golfo e o tubarão-tapete-de-faixas-florais são espécies do oeste da Austrália nomeadas nas últimas duas décadas; e o tubarão-tapete-franjado da Grande Barreira de Corais e da Nova Guiné é o extremo desse desenho, com uma barba completa de lóbulos ramificados e uma cabeça mais larga, em proporção ao comprimento, do que a de qualquer outro tubarão.

Nenhuma dessas espécies se sobrepõe ao tubarão-tapete-japonês, portanto no Japão, na Coreia, na China e no Vietnã a confusão ocorre com outros tubarões achatados que vivem no fundo: o tubarão-anjo-japonês, que tem nadadeiras peitorais em forma de asa e nenhum lóbulo na cabeça, e o tubarão-cabeça-de-boi-japonês, que compartilha os recifes rochosos, mas tem uma testa alta e com crista, um focinho parecido com o de um porco e um espinho na frente de cada nadadeira dorsal.

• Tubarão-tapete-ornamentadoperfil da espécie
• Tubarão-tapete-manchadoperfil da espécie
• Tubarão-tapete-do-norteperfil da espécie
• Tubarão-tapete-franjadoperfil da espécie
• Tubarão-tapete-do-golfoperfil da espécie
• Tubarão-anjo-japonêsperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe dedicada a pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada de acordo com os registros atuais das espécies e com o banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 1 de dezembro de 2014 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.