Tubarão-tapete-franjado

• Comprimento máximo1,25 m (4,1 ft); as antigas afirmações de 3,6 m não foram verificadas
• PesoNão registrado com fiabilidade
• LongevidadeDesconhecida; nenhuma idade validada para a espécie
• Faixa de profundidade2–50 m (7–165 ft)
• DietaPeixes de recife noturnos, crustáceos, lulas, pequenos tubarões
• Estado da UICNPouco preocupante (reavaliado em 2023)

Como reconhecer um tubarão-tapete-franjado

Nada mais num recife se parece com um tubarão-tapete-franjado. O corpo é achatado e muito largo, a cabeça mais larga do que comprida, e toda a margem da cabeça, desde a ponta do focinho até às nadadeiras peitorais e ao redor do queixo, carrega uma franja de lóbulos de pele que se bifurcam e ramificam como algas. Outros tubarões-tapete têm apenas algumas abas simples; só este tem uma barba completa, e esses lóbulos ramificados são a característica que o coloca num gênero próprio. Acima de cada olho há um pequeno nódulo de pele e atrás de cada olho um grande espiráculo que faz passar água sobre as brânquias enquanto o tubarão permanece imóvel.

O padrão da pele é um fino mosaico de manchas claras contornadas por linhas escuras sobre um fundo pardo-acinzentado a amarelado, sem selas nítidas nem manchas oceladas, e continua na parte inferior das nadadeiras peitorais, pélvicas e na cauda. As duas nadadeiras dorsais situam-se muito recuadas, a primeira acima da base das pélvicas, e a cauda é curta e baixa, com quase nenhum lóbulo inferior.

A boca situa-se bem à frente da cabeça, larga o suficiente para engolir um peixe com metade do comprimento do próprio tubarão, e está armada com dentes longos em forma de presa: duas ou três filas de presas aumentadas na frente de cada mandíbula, seguidas de 23 a 26 filas na mandíbula superior e cerca de 19 na inferior. Espécies parecidas nas mesmas águas, o tubarão-tapete-ornamentado e o tubarão-tapete-do-norte, têm a cabeça mais estreita, lóbulos sem ramificação e marcas de sela bem definidas.

Qual é o tamanho do tubarão-tapete-franjado?

Referências mais antigas apontam um máximo de 3,66 m (12 ft) para o tubarão-tapete-franjado, um valor que os próprios compiladores assinalaram como duvidoso e que desde então tem sido copiado em sites, por vezes reduzido a 1,8 m. Não há nenhum exemplar medido por trás dele. Todo animal medido com fiabilidade, desde coleções de museus australianos até mercados de peixe indonésios e aquários públicos, está abaixo de 1,3 m, e o máximo aceite é de cerca de 1,25 m (4 ft); os maiores tubarões fotografados por mergulhadores em Raja Ampat rondam os 1,2 m e só parecem maiores porque são muito largos.

O peso nunca foi formalmente publicado para um exemplar grande. Um tubarão robusto e achatado de 1,2 m está provavelmente na faixa de 10 a 20 kg, mas isso é uma estimativa, não uma medição. Os machos amadurecem por volta de 1,1 a 1,2 m, perto do tamanho máximo, e ainda não há evidência de diferença de tamanho entre os sexos. Os recém-nascidos medem cerca de 20 cm (8 in) e já apresentam a barba e o padrão em mosaico em miniatura. A barra abaixo compara o comprimento máximo aceite com um mergulhador de 1,8 m.

Onde vive o tubarão-tapete-franjado

O tubarão-tapete-franjado vive no Triângulo de Coral e ao longo da sua margem australiana. A sua área de distribuição vai das ilhas Aru, Waigeo e Raja Ampat, na Papua Ocidental, Indonésia, ao longo das duas costas da Papua-Nova Guiné e do arquipélago Bismarck, e por todo o norte da Austrália, desde a região de Kimberley, na Austrália Ocidental, passando pelo Território do Norte, até à Grande Barreira de Coral, onde é avistado regularmente tão ao sul quanto as ilhas Whitsunday. Registos do sul de Queensland e de Nova Gales do Sul costumam revelar-se tubarões-tapete-ornamentados.

É um tubarão de recife de coral claro e raso. Os mergulhadores encontram-no desde o baixio do recife até cerca de 50 m, mais frequentemente entre 2 e 20 m, deitado sob corais de mesa, na entrada de grutas, sobre cabeços de coral ou encaixado em canais por onde a corrente traz peixes. O mesmo indivíduo pode ser encontrado no mesmo buraco durante meses, e observações em aquários sugerem forte apego a um local fixo. A temperatura da água em toda a área mantém-se entre cerca de 24 e 30 °C ao longo do ano, e a espécie nunca foi registada em água fria nem sobre fundos moles longe do recife.

O mapa abaixo assinala a área de distribuição conhecida; a lista seguinte indica as páginas de país da SharkSider que registam a espécie.

O que come o tubarão-tapete-franjado e como caça

Este é um caçador de emboscada que transformou a paciência numa técnica. De dia permanece imóvel com a cabeça ligeiramente levantada e a boca entreaberta, camuflando-se tão bem com o ambiente que peixes pequenos chegam a pousar sobre a sua cabeça. A dieta, a julgar pelos poucos estômagos examinados e por observações de campo na Grande Barreira de Coral, é composta por peixes de recife noturnos que se abrigam nas mesmas grutas, sobretudo peixes-soldado, peixes-esquilo e peixes-varredor, além de caranguejos, camarões, polvos e lulas. Também come outros tubarões: em 2011, um tubarão-tapete-franjado foi fotografado na ilha Great Keppel a engolir um tubarão-bambu-de-faixas-castanhas quase tão comprido quanto ele, e é provável que também capture tubarões-andadores-de-ombreiras.

O ataque é uma das mordidas de sucção mais rápidas já medidas num tubarão. A boca é quase tão larga quanto a cabeça, as mandíbulas podem ser projetadas para a frente, e a súbita expansão da garganta suga tudo o que estiver a cerca de meio comprimento corporal de distância; as longas presas dianteiras seguram então a presa enquanto ela é levada para trás e engolida inteira. Um peixe grande pode demorar horas a ser engolido, e o tubarão pode depois passar dias ou semanas sem se alimentar.

O mais notável é o engodo. Tubarões em repouso já foram filmados a agitar lentamente a ponta da cauda, escura e com uma marca clara em forma de olho, moldada como um peixe pequeno, enquanto o resto do corpo permanece oculto. Peixes que se aproximam do falso peixe são puxados para a boca. A franja da cabeça também ajuda nesse ponto, quebrando o contorno e, segundo acreditam alguns mergulhadores, abrigando os peixes pequenos que atraem outros maiores.

Comportamento e sentidos

Os tubarões-tapete-franjados são solitários e em grande parte noturnos. O dia é passado deitado no mesmo lugar, muitas vezes o mesmo dia após dia, e a atividade começa ao anoitecer, quando o tubarão percorre curtas distâncias pelo recife para caçar ou muda para uma nova saliência. Nada com uma ondulação da cauda semelhante à de uma enguia perto do fundo e raramente sobe na coluna de água, e, como outros tubarões-tapete, consegue rastejar pelo fundo apoiando-se nas suas largas nadadeiras pares e subir facilmente sobre cabeços de coral.

Como permanece imóvel por tanto tempo, a espécie depende dos espiráculos, mais do que da natação, para respirar, bombeando água sobre as brânquias sem abrir a boca o suficiente para trair o seu contorno. Os olhos são pequenos e posicionados alto, com boa visão para a frente e para cima, e um peixe noturno que pouse a seu alcance é detetado pela linha lateral e pelos eletrorrecetores do focinho; os lóbulos dérmicos são ricamente inervados e provavelmente também percebem o toque e o movimento da água, além de contribuir para a camuflagem.

Até onde os indivíduos se deslocam, se mantêm territórios e como encontram parceiros são tudo incógnitas. Nenhum estudo de marcação foi publicado para a espécie, e o que se escreve sobre a sua área de vida vem de mergulhadores e aquaristas que reconhecem indivíduos pelas suas marcas ao longo de meses no mesmo local. Comparado com os grandes tubarões oceânicos marcados, contados e amostrados, este é um animal cuja vida quotidiana continua quase inteiramente por documentar.

Reprodução e longevidade

O tubarão-tapete-franjado é ovoviviparo: os ovos eclodem dentro da mãe e os embriões vivem apenas da gema até nascerem como miniaturas totalmente formadas do adulto, com 20 cm. Isso é conhecido a partir de um punhado de fêmeas prenhes. O tamanho da ninhada foi estimado em cerca de 20, mas o número assenta em pouquíssimos registos; a gestação nunca foi medida; e nenhuma zona de berçário foi descrita. O acasalamento nunca foi observado na natureza, embora tubarões-tapete em cativeiro de outras espécies mordam a região branquial e as nadadeiras peitorais da fêmea durante a corte, e cicatrizes em tubarões-tapete-franjados selvagens sugerem o mesmo.

A idade é igualmente incerta. Ninguém validou os anéis de crescimento nas vértebras desta espécie, portanto qualquer valor de longevidade é emprestado de parentes; acredita-se que os maiores tubarões-tapete australianos vivem 20 anos ou mais, e um animal que amadurece perto do tamanho máximo e cresce devagar provavelmente vive pelo menos o mesmo tempo. Alguns indivíduos foram mantidos em aquários públicos por bem mais de uma década. Até que alguém determine a idade de uma série de tubarões selvagens, a resposta honesta é que a longevidade é desconhecida (quanto tempo vivem os tubarões).

Quão perigoso é o tubarão-tapete-franjado para as pessoas?

O tubarão-tapete-franjado não é um tubarão perigoso, mas é um que morde quando é tocado. A boca é enorme para o tamanho do animal, os dentes da frente são presas, e as mandíbulas fecham e seguram; um mergulhador que apoia a mão numa saliência que se revela ser um tubarão, ou um praticante de snorkeling que pisa um no baixio do recife, pode sofrer um ferimento profundo e irregular que precisa de pontos. Relatos deste tipo vêm de Raja Ampat, da Grande Barreira de Coral e de aquários públicos, e em todos os casos o tubarão tinha sido provocado.

A base de dados da SharkSider não tem nenhum incidente atribuído à espécie pelo nome. As 55 mordidas de "tubarão-tapete" no arquivo, 52 delas na Austrália, que incluem mordidas no pé em banhistas em praias de Sydney e na Austrália Ocidental, são quase todas das espécies temperadas tubarão-tapete-manchado, ornamentado e tubarão-tapete-do-golfo, que vivem onde as pessoas nadam; o habitat de recife do tubarão-tapete-franjado raramente é atravessado a pé. Mantenha as mãos afastadas de saliências que não tenha examinado, nunca levante nem puxe a cauda de um tubarão-tapete para uma foto, e leia a nossa página sobre o que fazer num encontro com um tubarão. Os registos australianos estão listados na página de ataques de tubarão na Austrália.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN avaliou o tubarão-tapete-franjado como Pouco preocupante em 2015 e confirmou essa classificação numa reavaliação em 2023. Não é alvo de nenhuma pesca, a sua carne tem pouco valor comercial, e vive numa estrutura de recife que os arrastões não conseguem trabalhar. No norte da Austrália, a maior parte da sua área situa-se dentro do Parque Marinho da Grande Barreira de Coral e de outras águas geridas, onde os tubarões-tapete são capturados apenas de forma incidental, e as populações da Nova Guiné e da Indonésia distribuem-se por milhares de ilhas.

Isso não o torna seguro. No leste da Indonésia e na Papua-Nova Guiné, os tubarões-tapete são capturados em redes de emalhar costeiras e com arpão para consumo local, e o comércio de aquários leva um número desconhecido de juvenis para tanques públicos e privados, onde a espécie é popular porque sobrevive bem. A maior ameaça é para o próprio recife: o branqueamento de coral, os danos de ciclones e a sedimentação destroem as saliências e grutas de que o tubarão depende, e uma espécie que raramente sai do seu recife de origem não consegue deslocar-se com facilidade (por que os tubarões estão em perigo).

A espécie não tem inclusão na CITES nem na Convenção sobre Espécies Migratórias nem proteção nacional específica, embora as regras gerais da Austrália sobre tubarões e parques marinhos a abranjam. Os avaliadores notaram que o tamanho e a tendência da população são desconhecidos e pediram um monitoramento básico; ninguém o forneceu até agora (a Lista Vermelha da UICN).

Espécies semelhantes e parentes próximos

A família dos tubarões-tapete (Orectolobidae) tem doze espécies em três gêneros, e o tubarão-tapete-franjado é o único do gênero Eucrossorhinus. Todos são tubarões de recife achatados e barbados do Pacífico ocidental. Os dois que se sobrepõem com ele nos recifes tropicais australianos são o tubarão-tapete-ornamentado, de tamanho semelhante mas com selas nítidas e lóbulos simples, e o pequeno tubarão-tapete-do-norte, com menos de um metro, selas escuras e apenas alguns lóbulos. Mais a sul vivem o tubarão-tapete-manchado com os seus anéis brancos em forma de O, o tubarão-tapete-do-golfo, o sapateiro e o de bandas florais, e o Japão tem o seu próprio tubarão-tapete-japonês.

Além da família, os parentes mais próximos do tubarão-tapete-franjado são os outros tubarões-tapete da ordem Orectolobiformes: os tubarões-andadores-de-ombreiras e os tubarões-bambu que partilham os seus recifes (e o seu estômago), o tubarão-zebra, os tubarões-lixa e, no outro extremo da escala, o tubarão-baleia.

• Tubarão-tapete-ornamentadoperfil da espécie
• Tubarão-tapete-do-norteperfil da espécie
• Tubarão-tapete-manchadoperfil da espécie
• Tubarão-tapete-do-golfoperfil da espécie
• Tubarão-tapete-japonêsperfil da espécie
• Tubarão-andador-de-ombreirasperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa dedicada a pesquisar tubarões e a tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista com base nos registos atuais das espécies e na base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 28 de julho de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.