Tubarão-tapete-ferrugíneo

• Comprimento máximo80 cm (31 in); a maioria dos adultos mede 60–75 cm
• PesoSem medição confiável (cerca de 1–2 kg)
• LongevidadeDesconhecida; sem dados de idade validados
• Faixa de profundidade5–150 m (16–490 ft)
• DietaCaranguejos, camarões, moluscos, pequenos peixes de fundo
• Status na UICNPouco preocupante (avaliado em 2015)

Como reconhecer um tubarão-tapete-ferrugíneo

Pense num tubarão de fundo longo e esguio com a face de um wobbegong. A cabeça é pequena e ligeiramente achatada, o focinho curto e arredondado, e a boca fica bem avançada, à frente dos olhos, com um par de barbilhões curtos pendurados nas narinas e sulcos ligando as narinas à boca. Os olhos são fendas estreitas com um espiráculo grande atrás de cada um. As duas nadadeiras dorsais têm tamanho semelhante, não têm espinhos e ficam bem para trás: a primeira começa atrás das nadadeiras pélvicas e a segunda atrás da nadadeira anal. A cauda é longa e baixa, sem lobo inferior distinto.

A cor é a marca de campo mais prática. O fundo é pardo-acinzentado ou avermelhado, mais claro por baixo, com seis ou sete selas mais escuras ao longo do dorso, a primeira sobre as brânquias formando um colar tênue e escuro. Sobre as selas e os flancos há pequenas manchas de castanho-escuro a preto, dispostas em três ou quatro fileiras soltas ao longo dos lados e que continuam pelas nadadeiras; costuma haver mais de seis manchas no flanco entre as nadadeiras dorsais. Os exemplares da Tasmânia têm mais manchas do que os do continente, a ponto de terem sido descritos outrora como uma espécie separada, o tubarão-gato-malhado-da-Tasmânia.

A espécie com a qual mais facilmente se confunde é o seu parente, o tubarão-tapete-de-colar, que vive mais ao norte, na costa leste, e tem um colar preto nítido e bem definido, com quase nenhuma mancha. Wobbegongs como o do golfo e o sapateiro partilham os recifes, mas são largos, achatados e franjados. O tubarão-balão-australiano, um verdadeiro tubarão-gato da mesma costa, é mais corpulento, com manchas grandes em vez de pintas, e incha quando manuseado.

Qual o tamanho do tubarão-tapete-ferrugíneo?

O comprimento máximo registado é de 80 cm (31 in). A maioria dos adultos mede entre 60 e 75 cm, e há indícios de que as fêmeas crescem mais do que os machos, como acontece no tubarão-tapete-de-colar; a cifra mais antiga de fêmeas até 75 cm e machos até 60 cm reflete esse padrão, embora não seja o limite para nenhum dos sexos. Os machos amadurecem por volta dos 60 a 70 cm, o que, para um tubarão deste tamanho, significa vários anos de crescimento antes da reprodução. Os filhotes deixam a cápsula de ovo com cerca de 17 cm (6,7 in), já com o padrão dos pais.

Ninguém publicou pesos, e a espécie não é desembarcada para venda, portanto não há dados pesqueiros a consultar. Um tubarão-tapete esguio de 75 cm pesa cerca de 1–2 kg, uma fração do peso de um wobbegong do mesmo comprimento. O corpo se adapta ao estilo de vida: um animal com essa forma desliza por fendas e serpenteia entre as algas em vez de perseguir presas.

Comparado ao mergulhador de 1,8 m na barra de tamanhos abaixo, um tubarão-tapete-ferrugíneo chega um pouco abaixo da cintura. É um membro de tamanho médio de uma família de tubarões pequenos: o tubarão-tapete-de-colar e as demais espécies de Parascyllium atingem comprimentos semelhantes, e nenhuma se aproxima de um metro.

Onde vive o tubarão-tapete-ferrugíneo

Trata-se de um endemismo australiano, e do sul. A distribuição percorre a costa temperada desde o leste de Victoria e o estreito de Bass, contornando a Tasmânia, através dos golfos e baías da Austrália Meridional, até perto de Albany, na Austrália Ocidental, com registos não confirmados mais a oeste, rumo ao arquipélago de Recherche. A Tasmânia abriga as populações mais densas e mais manchadas. Está ausente do norte tropical e de Nova Gales do Sul, onde o tubarão-tapete-de-colar ocupa o seu lugar. O nosso guia da costa australiana aborda os tubarões maiores dessas mesmas águas.

Dentro dessa área, vive na plataforma continental entre cerca de 5 e 150 m (16 a 490 ft), em águas frias para os padrões australianos, aproximadamente 12 a 20 °C. Prefere locais com estrutura: recifes rochosos com cavernas e saliências, florestas de algas e outros bancos de algas, prados marinhos sobre areia, e fozes de rios e estuários. Durante o dia fica numa caverna ou sob uma saliência; à noite desloca-se para os bancos de areia e prados marinhos para se alimentar.

Levantamentos pesqueiros e capturas acessórias de arrasto mostram que também usa fundos abertos de plataforma bem longe dos recifes, sobretudo no estreito de Bass e ao largo da Tasmânia, de onde vêm a maioria dos registos mais profundos. O mapa abaixo mostra a distribuição; nenhum guia de país da SharkSider lista a espécie, porque ela não figura em nenhum registo de incidentes.

O que come o tubarão-tapete-ferrugíneo e como caça

O tubarão-tapete-ferrugíneo é um forrageador noturno que percorre o fundo do mar em busca de presas pequenas e lentas. Os estômagos contêm sobretudo crustáceos, caranguejos, camarões e anfípodes, além de moluscos, especialmente pequenos caramujos e bivalves, e vermes poliquetas, com pequenos peixes de fundo capturados quando surge a oportunidade. A boca é pequena e fica avançada no focinho, os dentes são minúsculos, com uma cúspide central e cúspides laterais, e as mandíbulas funcionam mais por sucção do que por corte: o tubarão prende a presa contra a areia ou a arranca das algas e a engole inteira.

Os barbilhões e os sulcos nasais são as ferramentas do ofício. Arrastados sobre o fundo, carregam recetores de gosto e tato que localizam animais enterrados ou escondidos, apoiados pelo olfato do tubarão e pelos eletrorrecetores das ampolas de Lorenzini, que detetam o campo elétrico fraco de um caranguejo a respirar sob uma camada de areia. A visão desempenha um papel menor; os olhos em fenda estreita servem mais para proteger da luz do que para caçar por ela.

A alimentação segue a maré e a escuridão. Mergulhadores que observaram tubarões-tapete à noite descrevem um rastejar lento e sinuoso sobre os prados marinhos, com pausas para fuçar na base das lâminas, e um hábito de usar as nadadeiras peitorais e pélvicas quase como membros para manter a posição no fundo. O seu primo, o tubarão-andador-de-ombreiras, levou esse andar ainda mais longe, mas o tubarão-tapete-ferrugíneo pertence à mesma ordem e partilha o mesmo desenho básico.

Comportamento, sentidos e ritmo diário

Tudo neste tubarão é organizado em torno de evitar o dia. Desde o amanhecer, fica escondido, encaixado numa fenda rochosa, sob uma saliência ou no meio das algas, muitas vezes só com a cauda manchada à mostra, e permanece imóvel mesmo quando a lanterna de um mergulhador o encontra, uma das razões pelas quais raramente é registado: o padrão de selas e manchas quebra o seu contorno num recife mosqueado, e um tubarão-tapete imóvel parece um pedaço de alga. Ao anoitecer, sai para se alimentar sobre a areia e as algas ao redor.

É solitário. Não foram registados grupos fora da época de reprodução, e não há indícios das agregações que alguns tubarões-gato formam. Os espiráculos atrás dos olhos permitem-lhe fazer passar água pelas brânquias enquanto permanece imóvel no fundo com a boca fechada, a mesma adaptação que permite a um wobbegong ou a um tubarão-lixa descansar o dia todo sem nadar, e o seu metabolismo é suficientemente baixo para que uma boa noite de forrageio dure vários dias.

Os seus sentidos são os de um caçador de fundo: primeiro olfato e tato, depois eletrorreceção à curta distância, e audição e linha lateral para as vibrações de qualquer coisa que se aproxime. A visão é adequada, mas não apurada, e sob luz forte a pupila em fenda fecha-se quase por completo. A espécie é resistente em cativeiro, onde se alimenta bem e vive anos, mas nunca foi estudada em liberdade com marcação, pelo que a sua área de vida, os movimentos sazonais e a longevidade permanecem sem documentação.

Reprodução e longevidade

Os tubarões-tapete-ferrugíneos são ovíparos, e a cápsula de ovo é uma das poucas partes da sua biologia descrita em detalhe. No verão, a fêmea põe cápsulas amarelo-pálidas, cada uma com um único embrião, aos pares, e cada cápsula tem longos filamentos finos que se enrolam em hastes de prados marinhos, discos de fixação de algas ou esponjas, prendendo-a durante as tempestades de inverno. De vez em quando, cápsulas vazias dão à costa em praias de Victoria e da Tasmânia, onde os caminhantes de praia as conhecem como uma espécie de bolsa de sereia.

Quanto tempo o embrião demora a desenvolver-se não foi medido para esta espécie; em tubarões-tapete-de-colar aparentados e em tubarões-gato australianos de tamanho semelhante, a incubação em águas frias dura vários meses, e um período semelhante é provável. O filhote surge com cerca de 17 cm, já com o padrão completo e independente, e cresce até à maturidade aos 60–70 cm, num período que ainda ninguém cronometrou. O número de ovos que uma fêmea põe numa temporada é desconhecido, mas é provavelmente algumas dezenas, postos aos pares em intervalos ao longo do verão.

A longevidade não está registada. Não existe validação de idade para nenhuma espécie de Parascyllium, e pequenos tubarões-tapete e tubarões-gato de tamanho semelhante já datados noutros lugares atingem quinze a vinte anos ou mais, o que é uma expetativa razoável aqui. A nossa página sobre quanto tempo vivem os tubarões explica por que os tubarões de fundo de crescimento lento deste tipo costumam viver mais do que espécies muito maiores.

O tubarão-tapete-ferrugíneo é perigoso?

Não. Trata-se de um tubarão mais curto que o braço de uma pessoa, com uma boca do tamanho de uma moeda e dentes feitos para caranguejos, e passa o dia escondido e a noite no fundo, longe dos banhistas. A base de dados da SharkSider não tem nenhum incidente atribuído à espécie, e nenhum dos casos na página da Austrália envolve um tubarão-tapete de qualquer tipo. Manuseado por um mergulhador ou pescador, pode contorcer-se, mas não morde em defesa como faz um wobbegong, e não há registo de um tubarão-tapete-ferrugíneo ter ferido alguém.

O risco é para o próprio tubarão. A espécie tolera ser erguida, o que incentiva mergulhadores e visitantes de poças de maré a fazê-lo, e um tubarão-tapete puxado da sua fenda pela cauda pode ficar ferido, estressado ou exposto ao polvo e a peixes maiores que caçam no mesmo recife. Observe, fotografe e deixe-o na sua caverna.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A UICN avaliou o tubarão-tapete-ferrugíneo como Pouco preocupante em 2015, e o próprio relatório australiano sobre o estado dos stocks de peixes (Status of Australian Fish Stocks) classifica a população como sustentável. Não é pescado para consumo nem para o comércio de aquários, e o seu único contacto regular com a pesca é como captura acessória nas redes de arrasto de fundo e nas redes dinamarquesas da Southern and Eastern Scalefish and Shark Fishery, no estreito de Bass e ao largo da Tasmânia. É devolvido ao mar, e, sendo um tubarão de fundo resistente e de metabolismo lento, sobrevive bem à captura e à soltura; não consta na CITES nem na Convenção sobre Espécies Migratórias, e não precisa dessa listagem.

Grande parte do seu habitat tem algum nível de proteção. As redes de parques marinhos da Comunidade do sudeste e do sudoeste da Austrália incluem grandes áreas de plataforma dentro da distribuição da espécie, e os parques marinhos estaduais de Victoria, da Tasmânia e da Austrália Meridional cobrem muitos dos recifes costeiros e prados marinhos onde ela se reproduz. As principais ameaças ao habitat são as que afetam todo habitante dos recifes do sul: a perda de florestas de algas devido ao aquecimento da água e ao ouriço-do-mar-de-espinhos-longos, que expande a sua área ao largo da Tasmânia, e o declínio dos prados marinhos nos golfos e baías da Austrália Meridional.

As lacunas estão no conhecimento, não na proteção. Não há uma estimativa de população, nem um estudo de idade e crescimento, nem monitorização da mortalidade por captura acessória, portanto o veredito de Pouco preocupante é um juízo de que nada corre visivelmente mal, e não uma prova de que tudo está bem. O contraste com as espécies fortemente exploradas na nossa página sobre por que os tubarões estão ameaçados é revelador.

Espécies semelhantes e parentes próximos

Os tubarões-tapete-de-colar, Parascylliidae, são uma família inteiramente australiana de oito espécies pequenas em dois géneros, e os parentes mais próximos do tubarão-tapete-ferrugíneo são os demais Parascyllium: o tubarão-tapete-de-colar de Nova Gales do Sul e do sul de Queensland, com o seu colar preto nítido; o tubarão-tapete-colar-de-pérolas do sudeste, anelado de preto com pintas brancas; e os tubarões-tapete-gengibre e alongado da Austrália Ocidental. Todos são tubarões de fundo esguios, sem espinhos e com barbilhões, que põem ovos com filamentos. A família situa-se dentro da ordem dos tubarões-tapete, Orectolobiformes, junto aos tubarões-cegos, e o tubarão-cego e o tubarão-tapete-cinza-azulado do leste da Austrália são o ramo mais próximo: mais robustos, com espiráculos maiores e reprodução vivípara em vez de ovos.

Mais adiante, na mesma ordem, estão os wobbegongs, os tubarões-bambu e o tubarão-andador-de-ombreiras, o tubarão-zebra, os tubarões-lixa e, surpreendentemente, o tubarão-baleia, que partilha os barbilhões nasais e a boca avançada do tubarão-tapete-ferrugíneo, a cem vezes o comprimento. Mergulhadores em recifes do sul têm mais probabilidade de o confundir com um tubarão-balão, um filhote de tubarão-de-Port-Jackson ou um juvenil de tubarão-tapete-manchado; o corpo esguio, as selas e as fileiras de pequenas manchas resolvem a dúvida.

• Tubarão-tapete-de-colarperfil da espécie
• Tubarão-cegoperfil da espécie
• Tubarão-tapete-cinza-azuladoperfil da espécie
• Tubarão-tapete-do-golfoperfil da espécie
• Cobbler Wobbegongperfil da espécie
• Tubarão-balão-australianoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa dedicada a pesquisar tubarões e a tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista com base nos registos atuais de espécies e na base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada sempre que surgem novos incidentes ou investigações.

Publicado em 26 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.