Tubarão-tapete-cinza-azulado

• Comprimento máximoCerca de 76 cm (2,5 ft); já se citou 85 cm, mas sem confirmação
• PesoSem medição confiável; poucos quilogramas
• LongevidadeDesconhecida
• Faixa de profundidadeDa costa até 217 m (712 ft), principalmente entre 4 e 100 m
• DietaPeixes pequenos, caranguejos, camarões, lulas e polvos
• Estado na UICNVulnerável (avaliado em 2015)

Como reconhecer um tubarão-tapete-cinza-azulado

Imagine um tubarão pequeno e de corpo grosso, com uma cabeça que parece ligeiramente achatada vista de cima, e você terá o contorno geral. O focinho é curto e rombudo, a boca fica bem à frente dos olhos pequenos, e da borda anterior de cada narina pende um longo barbilhão carnudo, o "bigode gustativo" que todo tubarão-tapete usa para encontrar comida no escuro. Sulcos ligam as narinas à boca, e atrás e abaixo de cada olho há um espiráculo bem visível. As cinco fendas branquiais são pequenas, com as duas últimas apertadas juntas acima da nadadeira peitoral.

As nadadeiras são a chave confiável. As duas nadadeiras dorsais não têm espinhos e ficam posicionadas bem atrás no corpo; a primeira começa acima das nadadeiras pélvicas e é claramente maior que a segunda. Em seu único parente, o tubarão-cego (Brachaelurus waddi), as duas dorsais são de tamanho semelhante. Há uma nadadeira anal baixa logo antes da cauda, e a própria cauda é uma lâmina simples e baixa, sem um lóbulo inferior de verdade. As nadadeiras peitorais são largas e arredondadas.

A cor depende da idade. Os filhotes e juvenis têm uma marcação chamativa: selas e manchas escuras e nítidas, quase pretas, sobre um fundo creme ou branco, o que os torna atraentes para aquaristas. À medida que o tubarão cresce, o padrão vai desbotando até que os adultos ficam de um cinza-pardo uniforme a bronze por cima e mais claros por baixo, às vezes com vestígios tênues das faixas. O tubarão-cego, em contrapartida, mantém suas pequenas manchas brancas espalhadas por toda a vida. Os dentes são minúsculos, cada um com uma cúspide central ladeada por pontas menores, dispostos em muitas fileiras.

Qual o tamanho do tubarão-tapete-cinza-azulado?

Não muito. Os maiores espécimes medidos pelos pesquisadores de Queensland que estudaram a espécie na década de 2000 tinham cerca de 76 cm (2,5 ft) de comprimento total, e esse é o valor usado pela UICN. Um máximo de 85 cm aparece em referências mais antigas e em muitos sites, incluindo a versão anterior desta página, mas nenhum animal medido desse tamanho foi encontrado, por isso tratamos 76 cm como o máximo confiável. A maioria dos adultos encontrados por mergulhadores mede de 50 a 70 cm.

O peso nunca foi registrado formalmente. Um tubarão robusto de 70 cm dessa constituição pesaria apenas alguns quilogramas, não mais. Os filhotes nascem com 17 a 18 cm (cerca de 7 in), aproximadamente um quarto do tamanho adulto, e os machos parecem amadurecer por volta de 55 a 60 cm, com as fêmeas provavelmente um pouco maiores, embora as amostras por trás desses números sejam pequenas. Em comparação, o parente tubarão-cego chega a cerca de 1,2 m, e o tubarão-andador-de-ombreiras que compartilha seus recifes de Queensland chega a cerca de 1 m, o que faz do tubarão-tapete-cinza-azulado o menor entre os habitantes de fundo locais. Na barra de tamanho abaixo, o máximo de 76 cm alcança o quadril de um mergulhador de 1,8 m.

Onde vivem os tubarões-tapete-cinza-azulado

Este é um dos tubarões com distribuição mais restrita do mundo. Os registros confirmados vão da região de Gladstone, na extremidade sul da Grande Barreira de Corais, para o sul ao longo da costa de Queensland, passando por Hervey Bay, a Sunshine Coast, a baía de Moreton e a Gold Coast, e logo além da fronteira até o norte de Nova Gales do Sul, em torno de Byron Bay e Ballina: ao todo, algumas centenas de quilômetros da costa australiana. O centro de sua distribuição é a baía de Moreton e os recifes ao largo de Brisbane, o que faz do tubarão-tapete-cinza-azulado um dos raríssimos tubarões cujo habitat principal é a água ao largo de uma cidade com mais de dois milhões de habitantes.

Dentro dessa área, vive perto da costa e em águas rasas. Os mergulhadores o encontram a 4-6 m em recifes rochosos, em cavernas e sob saliências, e ao redor de naufrágios como os da ilha Moreton; os registros de arrasto e de levantamentos se estendem regularmente até cerca de 100 m e, no extremo, até 217 m (712 ft). A água é subtropical, com cerca de 18 a 27 °C ao longo do ano, e o fundo é sempre duro: recife, rocha ou estrutura artificial com buracos para se esconder. Não há registros em estuários, gramados marinhos ou areia aberta, e ele não ocorre nos recifes de coral do norte da Grande Barreira de Corais, apesar do que sugerem relatos mais antigos. O mapa abaixo mostra a extensão da área confirmada.

O que os tubarões-tapete-cinza-azulado comem

Nenhum estudo detalhado do conteúdo estomacal foi publicado, então a dieta é reconstruída a partir de poucos animais examinados, de observações em aquários e do que come sua espécie-irmã. Essas evidências apontam para um forrageador noturno no fundo do recife que consome pequenos peixes ósseos, caranguejos, camarões-pistola e camarões, além de pequenas lulas e polvos. O tubarão-cego, cuja dieta é mais conhecida, também come anêmonas-do-mar e chocos, e o tubarão-tapete-cinza-azulado quase certamente consome os mesmos tipos de presas onde as encontra.

Sua forma de se alimentar está escrita em seu rosto. A boca é pequena e fica quase na ponta do focinho, os barbilhões e os sulcos que vão da narina à boca levam o odor direto ao nariz, e os dentes minúsculos e multicuspidados servem para segurar presas moles e trêmulas, e não para cortar. Como outros tubarões-tapete, ele se alimenta por sucção: a garganta se expande bruscamente, a presa é puxada para dentro, e os dentes apenas impedem a fuga. A presa é engolida inteira, o que limita o tubarão a animais de poucos centímetros de diâmetro.

A caça ocorre depois de escurecer. De dia, o tubarão fica deitado em uma caverna ou sob uma saliência, muitas vezes com vários outros; ao entardecer, percorre lentamente o recife, com o focinho junto ao fundo, usando o olfato, os barbilhões e os eletrorreceptores em sua cabeça, as ampolas de Lorenzini, para encontrar animais escondidos em fendas e na areia.

Comportamento e a origem do nome "tubarão-cego"

O nome da família é enganoso: os tubarões-cegos enxergam perfeitamente bem. Ganharam esse nome por um hábito que os pescadores notaram há muito tempo: um tubarão-cego retirado da água fecha com força suas pálpebras grossas, fazendo com que os olhos pareçam desaparecer. O tubarão-tapete-cinza-azulado faz o mesmo. Debaixo d'água, seus olhos ficam abertos, pequenos e posicionados no alto da cabeça, e nossa página sobre se os tubarões são cegos explica por que nenhum tubarão é realmente cego.

É um animal noturno no sentido estrito. Passa as horas de luz imóvel em um abrigo, e é relatado repetidamente nos mesmos poucos recifes e naufrágios, o que sugere fidelidade ao local, embora ninguém tenha marcado um exemplar para comprová-lo. O tubarão-cego é famoso por sobreviver horas fora d'água, e sua espécie-irmã compartilha a mesma constituição lenta e econômica em oxigênio que permite a esses tubarões passar o dia amontoados em uma caverna lotada.

Nada se sabe sobre migração, e a área restrita sugere que há pouca; nunca se tentou uma marcação. Nenhum comportamento social além dos abrigos diurnos compartilhados foi registrado, e o cortejo nunca foi observado. O olfato e o tato, por meio dos barbilhões, realizam a maior parte do seu trabalho sensorial; veja nossa página sobre anatomia dos tubarões para saber como esses sentidos são construídos.

Reprodução e longevidade

O tubarão-tapete-cinza-azulado dá à luz filhotes vivos pela via aplacentária, que a literatura mais antiga chama de ovovivípara: cada embrião se desenvolve dentro de uma fina cápsula de ovo no interior da mãe, a cápsula se rompe cedo, e o filhote vive de seu saco vitelino até nascer já totalmente formado. Foram registradas ninhadas de seis a oito filhotes, nascidos com 17 a 18 cm (cerca de 7 in) e já exibindo o padrão marcante em preto e branco que desbota com a idade. Nossa página sobre as formas como os tubarões se reproduzem coloca esse modo ao lado das alternativas ovípara e placentária.

Além disso, o registro é escasso. A estação de nascimento, a duração da gestação, o intervalo entre ninhadas e qualquer área de berçário são todos desconhecidos. Os machos parecem amadurecer por volta de 55 a 60 cm e as fêmeas um pouco maiores, com base em pouquíssimos espécimes. Nenhuma datação vertebral foi feita, portanto não há taxa de crescimento nem valor de longevidade; por analogia com outros pequenos tubarões-tapete, uma longevidade de uma a duas décadas é plausível, mas isso é apenas uma inferência. O que fica claro é que um tubarão com ninhadas tão pequenas e uma distribuição tão restrita tem pouca capacidade de absorver mortalidade extra, um ponto que perpassa a seção de conservação abaixo e nossa página sobre quanto tempo vivem os tubarões.

A própria espécie foi descrita em 1908 pelo ictiólogo de Queensland James Douglas Ogilby, em homenagem ao coletor que lhe forneceu os espécimes, e durante a maior parte do século seguinte foi conhecida a partir de menos de cem animais.

Os tubarões-tapete-cinza-azulado são perigosos?

Não. Um tubarão-tapete-cinza-azulado é menor que o braço de um mergulhador, tem uma boca do tamanho de uma moeda cheia de dentes feitos para camarões, passa o dia dormindo em uma caverna e só sai à noite. Ele não pode ferir uma pessoa de forma séria, e o banco de dados da SharkSider não tem nenhum incidente atribuído à espécie. Mergulhadores que encontram um sob uma saliência na baía de Moreton descrevem um animal que fica parado ou desliza silenciosamente para mais fundo na rocha.

A única precaução é a mesma para qualquer tubarão-tapete: não agarrá-lo. Tubarões-cegos e seus parentes se fixam com força em uma mão que os segura e podem manter a mordida com teimosia, e a mordida até de um exemplar pequeno resulta em um ferimento irregular e doloroso. Deixado em paz, é totalmente seguro, e não tem nenhum papel no registro de incidentes de ataques de tubarão na Austrália, que pertence a um punhado de espécies muito maiores.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN classificou o tubarão-tapete-cinza-azulado como Vulnerável em 2015, como já havia feito em avaliações anteriores, e o raciocínio é simples: uma espécie naturalmente rara com uma distribuição de algumas centenas de quilômetros, uma necessidade estrita de recife rochoso costeiro, e um lar que por acaso é o trecho de costa mais intensamente utilizado de Queensland. Não está listado na legislação ambiental federal da Austrália, e nenhuma pesca o tem como alvo.

As pressões são indiretas, mas constantes. Traineiras de camarão e peixe que operam na plataforma ao largo do sudeste de Queensland o capturam como captura acidental; os juvenis de padrão marcante são coletados para o comércio de aquários porque se saem bem em cativeiro; e os recifes dos quais depende ficam a jusante dos rios, portos e loteamentos com canais de Brisbane, expostos a sedimentos, escoamento e dragagem. Pescadores recreativos ocasionalmente o fisgam. Nenhuma dessas pressões isoladamente afetaria um tubarão de ampla distribuição; juntas, agindo sobre uma população que nunca foi contada, são o motivo pelo qual ele está listado.

Parte de seu habitat fica dentro do Parque Marinho da Baía de Moreton, e os registros de Gladstone caem dentro do Parque Marinho da Grande Barreira de Corais, o que lhe confere proteção parcial contra o arrasto. O que falta é conhecimento: sem uma estimativa populacional, uma taxa de crescimento ou uma noção de quantos filhotes uma fêmea produz ao longo da vida, ninguém pode dizer se a espécie está estável ou em declínio. É um caso de livro-texto das espécies pequenas e pouco chamativas discutidas em nossa página sobre por que os tubarões estão ameaçados.

Espécies semelhantes e parentes próximos

A família dos tubarões-cegos contém apenas duas espécies, ambas australianas. O parente do tubarão-tapete-cinza-azulado é o tubarão-cego (Brachaelurus waddi), que é mais comum, maior, chegando a 1,2 m, distribui-se muito mais ao sul pela costa de Nova Gales do Sul, e mantém um salpicado de manchas brancas sobre um corpo pardo por toda a vida; suas duas nadadeiras dorsais também são de tamanho quase igual, enquanto no cinza-azulado a primeira é claramente maior. Onde as duas se sobrepõem, no norte de Nova Gales do Sul e no sul de Queensland, os adultos se distinguem pelas nadadeiras dorsais e os juvenis pelo padrão.

A ordem mais ampla dos tubarões-tapete fornece os semelhantes. O tubarão-andador-de-ombreiras é mais esguio, anda sobre as nadadeiras e tem um grande ocelo preto acima de cada nadadeira peitoral; o tubarão-bambu-de-faixas-castanhas, vendido no mesmo comércio de aquários, é listrado quando filhote como um jovem cinza-azulado, mas tem um corpo mais longo e esguio e uma cauda sem espaço junto à nadadeira anal. Os tubarões-tapete-de-colar, como o tubarão-tapete-ferrugíneo e o tubarão-tapete-de-colar, também são australianos, mas muito mais esguios e sem os longos barbilhões. Os tubarões-tapete wobbegong compartilham suas cavernas e seus hábitos noturnos: o tubarão-tapete-manchado e o tubarão-tapete-ornamentado são bem maiores, mais achatados e franjados com lóbulos de pele, e o tubarão-zebra, outro juvenil listrado que fica liso com a idade, tem cristas ao longo do dorso e uma cauda tão longa quanto seu corpo.

• Tubarão-cegoperfil da espécie
• Tubarão-andador-de-ombreirasperfil da espécie
• Brownbanded Bamboo Sharkperfil da espécie
• Tubarão-tapete-ferrugíneoperfil da espécie
• Tubarão-tapete-de-colarperfil da espécie
• Tubarão-tapete-manchadoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada de acordo com os registros atuais de espécies e o banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 1 de dezembro de 2014 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.