Tubarão-serra-tropical

• Comprimento máximo85 cm (2,8 ft) fêmeas; 63 cm (2,1 ft) machos
• PesoSem máximo publicado confiável; alguns quilogramas
• Expectativa de vidaDesconhecida; não existe nenhum estudo de idade
• Faixa de profundidade246–405 m (807–1.329 ft) no talude superior
• DietaPeixes pequenos, camarões, caranguejos e lulas
• Status na UICNPouco preocupante (avaliado em 2015)

Como reconhecer um tubarão-serra-tropical

Nada mais nas águas australianas se parece com isso. O focinho se prolonga numa lâmina plana, o rostro, que corresponde a cerca de um quarto do comprimento total do animal e carrega uma fileira de dentes afiados em cada borda. Os dentes se alternam: um longo, depois um ou dois curtos, depois outro longo, e nessa espécie eles são incomumente finos, o que o nome delicatus registra.

Na metade da face inferior dessa lâmina pende um par de barbilhões macios, situados mais perto da boca do que da ponta. São os apalpadores do tubarão, e são a forma mais rápida de distinguir um tubarão-serra de um peixe-serra, que não os tem. O outro teste são as guelras: um tubarão-serra tem cinco fendas branquiais de cada lado da cabeça, à frente das nadadeiras peitorais, enquanto um peixe-serra é uma raia e carrega as guelras por baixo. Nosso guia sobre anatomia dos tubarões compara os dois planos corporais lado a lado.

Corpo, nadadeiras e cor

Atrás da serra o corpo é esguio e um pouco achatado, com olhos ovais grandes no topo da cabeça e grandes espiráculos atrás deles. Há duas nadadeiras dorsais e nenhuma nadadeira anal, as nadadeiras peitorais têm pontas estreitas e arredondadas, e a cauda não tem um lobo inferior definido. A cor vai de amarelo-acastanhado pálido a médio por cima e branco por baixo, com margens traseiras brancas nas nadadeiras dorsal e caudal. O parente tubarão-serra-de-seis-guelras do sul da África é o único tubarão-serra com seis fendas branquiais.

Qual o tamanho do tubarão-serra-tropical?

Modesto, mesmo para os padrões dos tubarões-serra. A maior fêmea medida até hoje tinha 84,5 cm (2,8 ft) de comprimento total, e o maior macho conhecido, 62,5 cm (2,1 ft) — e esse macho não estava totalmente desenvolvido, então o verdadeiro máximo para esse sexo é desconhecido. As fêmeas são claramente as maiores das duas, o que é a regra em toda a família.

Lembre-se de que um quarto desses valores é focinho. Um tubarão-serra-tropical de 85 cm tem um corpo de cerca de 60 cm atrás do rostro, então o animal é bem menos substancial do que o comprimento total sugere. Nenhum peso jamais foi publicado; alguns quilogramas é a ordem de grandeza razoável para um tubarão esguio desse comprimento.

O tamanho ao nascer também não foi registrado para essa espécie. Nos tubarões-serra em geral, os filhotes emergem com cerca de um quarto a um terço do comprimento adulto, com os dentes rostrais dobrados contra a lâmina e revestidos por uma membrana, um arranjo que protege a mãe durante o parto e se ergue em poucos dias. Comparado com seus parentes, o tubarão-serra-tropical fica na extremidade pequena: o tubarão-serra-de-focinho-comprido do sul da Austrália ultrapassa 1,3 m. A barra de escala abaixo compara esse máximo de 85 cm com um mergulhador de 1,8 m.

Onde vive o tubarão-serra-tropical

Este é um dos tubarões de distribuição mais estreita em águas australianas. Todo registro confirmado vem do talude continental superior ao largo de Queensland, no trecho da margem do mar de Coral que segue para o sul a partir de perto do recife de Saumarez. Nada foi capturado no Território do Norte, em Nova Gales do Sul, ou na Papua-Nova Guiné do outro lado do mar de Coral, e nenhum exemplar jamais foi relatado fora da Austrália.

A faixa de profundidade é igualmente estreita: de 246 a 405 m, sobre e logo acima de um fundo macio onde a plataforma cai abruptamente. A água ali fica em torno de 8 a 12 °C mesmo em latitudes tropicais, é escura, e se sobrepõe a um sedimento que sustenta densas populações de camarões e peixes pequenos. Os tubarões-serra são animais de fundo onde quer que ocorram, e não há evidência de que este suba à coluna d'água intermediária ou chegue à plataforma propriamente dita.

Por que a espécie para onde para não é claro. O talude continua ao norte e ao sul em condições aparentemente semelhantes, então ou os levantamentos pesqueiros que geram os registros simplesmente não trabalharam aqueles fundos, ou algo no talude de Queensland — corrente, sedimento, presas, ou a presença de um tubarão-serra concorrente — estabelece um limite real. Até que um levantamento investigue adequadamente, a resposta honesta é que a distribuição conhecida e a real podem não ser a mesma coisa.

O que o tubarão-serra-tropical come e como funciona a serra

A dieta não foi descrita especificamente para essa espécie, mas os tubarões-serra como grupo capturam pequenas presas de fundo e próximas ao fundo: peixes, camarões, caranguejos e pequenas lulas. As mandíbulas atrás da serra são pequenas e têm cerca de 45 a 50 fileiras de dentes minúsculos em cima e 35 a 40 embaixo, todos finos demais para qualquer coisa grande. Seja lá o que um tubarão-serra-tropical coma, ele come em bocados.

A parte interessante é o equipamento à frente das mandíbulas. O rostro é repleto de poros eletrorreceptores, as ampolas de Lorenzini, que detectam a fraca assinatura elétrica de um animal enterrado no sedimento, enquanto os barbilhões se arrastam pelo fundo como sensores de contato. A lâmina é, portanto, um detector antes de ser uma arma: o tubarão a varre lentamente sobre o leito marinho da mesma forma que um detector de metais é passado sobre a areia.

Quando algo é localizado, a serra muda de função. Os tubarões-serra golpeiam lateralmente, cortando um cardume de peixes pequenos ou prendendo a presa contra o fundo, depois se viram e pegam o animal atordoado ou ferido com a boca. Os dentes laterais não são usados para mastigar de forma alguma, e são substituíveis, como todo dente de tubarão — nossa página sobre quantos dentes têm os tubarões explica o sistema de esteira que mantém tanto a serra quanto as mandíbulas abastecidas.

Comportamento e sentidos

Nenhum tubarão-serra-tropical foi observado vivo. Tudo o que segue é inferido a partir da constituição do animal e do comportamento de tubarões-serra mantidos em aquários, o que é uma lista curta.

O corpo denuncia um animal de fundo. Uma cabeça achatada, olhos no topo, nenhuma nadadeira anal, nenhuma quilha caudal e nenhuma musculatura para nado explosivo apontam todos para um tubarão que cruza lentamente a poucos centímetros do leito marinho e descansa sobre ele com frequência. Grandes espiráculos atrás dos olhos levam água limpa às guelras enquanto o animal permanece imóvel no sedimento, o mesmo sistema descrito em nossa página sobre como os tubarões respiram, e são a razão pela qual um tubarão de fundo não precisa ficar se movendo o tempo todo para sobreviver.

Tubarões-serra em cativeiro são majoritariamente noturnos e geralmente tolerantes entre si, e capturas de arrasto no talude de Queensland tendem a trazer vários tubarões-serra-tropicais de uma vez, o que sugere que eles são ao menos frouxamente agregados em vez de solitários. A serra também funciona como defesa. Um tubarão capaz de golpear lateralmente com uma lâmina dentada é um bocado incômodo para um predador maior, e os tubarões de águas profundas e os grandes peixes ósseos listados em nossa página sobre o que come tubarões são exatamente os animais aos quais essa ameaça se dirige. Nenhum comportamento de migração, corte ou berçário foi descrito.

Reprodução e expectativa de vida

Os tubarões-serra-tropicais dão à luz filhotes vivos. Os ovos eclodem dentro da mãe e os embriões são nutridos por seus próprios sacos vitelínicos até o nascimento, sem conexão placentária, o modo conhecido como viviparidade aplacentária ou ovoviviparidade. Isso é válido para todo tubarão-serra examinado, e não há razão para esperar uma exceção aqui, mas nenhuma fêmea prenhe dessa espécie foi descrita por escrito.

Isso significa que o tamanho da ninhada é desconhecido, o período de gestação é desconhecido, e o comprimento ao nascer é desconhecido. Nos tubarões-serra em geral, as ninhadas variam de cerca de três a vinte e dois filhotes, e acredita-se que a gestação dure cerca de um ano, com os nascimentos em águas mais rasas do que as que os adultos normalmente ocupam. O detalhe distintivo do nascimento dos tubarões-serra são os dentes rostrais, que ficam dobrados contra a lâmina sob uma membrana protetora e só se erguem depois que o filhote se separa da mãe.

Idade e crescimento

Não existe nenhum estudo de idade. Ninguém seccionou as vértebras de um tubarão-serra-tropical, então não há taxa de crescimento, idade de maturidade nem idade máxima registrada. O mais bem estudado tubarão-serra-de-focinho-comprido do sul da Austrália amadurece por volta dos nove a catorze anos e vive até seus dez ou vinte e poucos anos, o que é o análogo mais próximo disponível. Nosso panorama sobre quanto tempo vivem os tubarões mostra o quanto esse número varia dentro do grupo.

O tubarão-serra-tropical é perigoso?

Não. A serra parece alarmante e o nome não faz nenhum favor à espécie, mas um tubarão-serra-tropical tem menos de um metro de comprimento, tem uma boca cheia de dentes menores que grãos de arroz, e vive a 250 m ou mais abaixo da superfície, num trecho de talude que nenhum nadador ou mergulhador recreativo alcança. O banco de dados da SharkSider não tem nenhum registro atribuído à espécie, e a família como um todo nunca foi associada a uma mordida não provocada em nenhum lugar do mundo.

Existe um risco real ao manuseá-lo, e é a lâmina, não as mandíbulas. Um tubarão-serra preso em rede se debate, e os dentes laterais podem abrir uma mão ou antebraço até o osso se o animal for agarrado perto da cabeça. As tripulações de arrastões de Queensland o seguram pela cauda, bem atrás do rostro. Para uma perspectiva de quais tubarões realmente aparecem em incidentes australianos, veja o registro da Austrália e nosso guia sobre como sobreviver a um encontro com um tubarão.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Status de conservação

A UICN avaliou o tubarão-serra-tropical como Pouco preocupante em 2015, e os próprios relatórios de status pesqueiro da Austrália desde então classificaram o estoque como sustentável. Essa é uma posição confortável para uma espécie com uma distribuição tão pequena, e se apoia em duas coisas: o tubarão não é alvo de ninguém, e boa parte de sua faixa de profundidade fica dentro de fechamentos pesqueiros australianos.

A pressão que de fato existe vem das pescarias de arrasto de águas profundas e de camarão do leste que operam no talude de Queensland, onde os tubarões-serra aparecem como captura acidental. Não têm valor comercial na Austrália — a carne não é vendida e a serra é uma curiosidade, não uma mercadoria — então os animais são descartados, e um tubarão esguio que sobe de 300 m numa rede de arrasto tem poucas chances. Dispositivos australianos de redução de captura acidental e fechamentos baseados em profundidade reduziram consideravelmente essa sobreposição desde os anos 1990.

A espécie não está na CITES, o que vale dizer claramente porque seus sósias estão: os cinco peixes-serra, a família de raias com a qual se confundem os tubarões-serra, estão no Apêndice I e estão entre os peixes mais ameaçados do oceano. Os tubarões-serra escaparam em grande parte desse destino por viverem mais fundo do que alcançam as pescarias de rede costeiras. Nossa página sobre por que os tubarões estão ameaçados explica por que a profundidade se tornou o melhor indicador isolado da sobrevivência de um tubarão, e nossa lista de tipos de tubarão posiciona os tubarões-serra na ordem mais ampla.

Parentes próximos e sósias

Os tubarões-serra formam uma pequena ordem — menos de uma dúzia de espécies — e os vizinhos mais próximos do tubarão-serra-tropical são australianos. O tubarão-serra-de-focinho-comprido e o tubarão-serra-de-focinho-curto vivem ambos nas águas mais frias do sul e crescem mais, e o de focinho curto tem uma lâmina nitidamente mais atarracada com os barbilhões posicionados mais à frente. Nenhum dos dois se sobrepõe à população de Queensland.

No restante do mundo a família é representada pelo tubarão-serra-japonês do noroeste do Pacífico, o tubarão-serra-das-Bahamas do Atlântico ocidental profundo, o recém-descrito tubarão-serra-de-Lana do Caribe, e o tubarão-serra-anão-africano ao largo de Moçambique. A exceção é o tubarão-serra-de-seis-guelras da África do Sul, único membro de um gênero à parte e o único tubarão-serra com seis fendas branquiais em vez de cinco. Os verdadeiros sósias não são tubarões: os peixes-serra são raias, muito maiores, sem barbilhões, e com dentes rostrais de tamanho uniforme. Um peixe-serra-de-dentes-grandes pode atingir sete metros, oito vezes o comprimento deste tubarão, e quem já viu os dois lado a lado nunca mais os confunde.

• Tubarão-serra-de-focinho-compridoperfil da espécie
• Tubarão-serra-de-focinho-curtoperfil da espécie
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• Tubarão-serra-de-seis-guelrasperfil da espécie
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• Tubarão-serra-anão-africanoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 2 de novembro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.