Tubarão-serra-anão-africano

• Comprimento máximo62 cm (2 ft), focinho incluído; sexos semelhantes
• PesoNão registrado; bem abaixo de 1 kg
• Expectativa de vidaDesconhecida; outros tubarões-serra vivem de 9 a 15 anos
• Faixa de profundidade286–500 m (940–1.640 ft) no talude superior
• DietaCamarões e outros pequenos crustáceos, provavelmente peixes pequenos
• Status na UICNPouco preocupante (avaliado em 2019)

Como reconhecer um tubarão-serra-anão-africano

Um tubarão-serra é inconfundível como grupo: um tubarão esguio e achatado com um focinho longo em forma de lâmina, bordejado por dentes grandes e pequenos alternados, e um par de barbilhões carnudos pendendo da parte inferior desse focinho como um bigode. A dificuldade está em distinguir as espécies entre si, pois as diferenças são sutis.

O tubarão-serra-anão-africano é, primeiro, pequeno: adultos de ambos os sexos não passam de cerca de 62 cm, serra incluída, enquanto o tubarão-serra-de-seis-guelras e o tubarão-serra-de-focinho-comprido ultrapassam um metro. Segundo, tem cinco fendas branquiais de cada lado, o que o separa de imediato do tubarão-serra-de-seis-guelras que compartilha suas águas. Terceiro, o rostro é marcado: uma listra escura corre pela linha média e outra por cada borda, e em peixes conservados essas listras são a marca de campo mais rápida. Os barbilhões ficam quase no meio do caminho entre a ponta da serra e a boca, e a serra em si representa quase um terço do comprimento do animal.

O corpo é marrom quente por cima e branco por baixo. A nadadeira peitoral e as duas dorsais têm bordas anteriores mais escuras e bordas posteriores mais claras, mais evidentes nos juvenis, e a primeira dorsal é larga e triangular, com a ponta livre traseira alcançando além do meio das bases das nadadeiras pélvicas. Não há nadadeira anal, um traço que todos os tubarões-serra compartilham com os cações-espinhosos. Um peixe-serra, por outro lado, é uma raia: guelras por baixo, sem barbilhões, e um tamanho muitas vezes maior.

Qual o tamanho do tubarão-serra-anão-africano?

O nome é preciso. A série-tipo descrita em 2011 por David Ebert e Gregor Cailliet, do Pacific Shark Research Center, consistia em alguns exemplares de Moçambique, e o maior macho maduro media 61,6 cm e a maior fêmea madura, 62,1 cm de comprimento total, serra incluída. Isso o torna um dos menores tubarões-serra conhecidos, cerca de metade do comprimento do tubarão-serra-de-focinho-comprido do sul da Austrália; retirando o rostro, o corpo propriamente dito mede cerca de 40 cm.

Nenhum exemplar foi pesado e publicado, mas um tubarão esguio desse comprimento pesa bem menos de um quilograma; algumas centenas de gramas é uma estimativa razoável. Não há evidência da diferença de tamanho entre sexos vista em muitos tubarões: o maior macho e a maior fêmea estavam a menos de meio centímetro um do outro. O tamanho ao nascer é desconhecido, já que nenhum recém-nascido ou fêmea prenhe foi examinado; no tubarão-serra-de-focinho-comprido os filhotes nascem com 27 a 37 cm, e esperar-se-ia que uma espécie anã produzisse filhotes proporcionalmente menores, talvez de 15 a 20 cm. Os machos da série-tipo estavam maduros por volta de 55 cm. A barra de tamanho abaixo compara o máximo de 62 cm com um mergulhador de 1,8 m: um tubarão que se poderia segurar com as duas mãos.

Onde vive o tubarão-serra-anão-africano

Todo exemplar confirmado vem do oeste do oceano Índico ao largo de Moçambique, no canal de Moçambique entre o continente africano e Madagascar. O holótipo foi capturado por arrasto a 490 m, e a faixa de profundidade conhecida da espécie é de 286 a 500 m (940–1.640 ft): o talude continental superior, abaixo da borda da plataforma, mas bem acima da planície abissal. Registros ao largo do Quênia e da Somália foram mencionados na literatura, mas nunca confirmados com um exemplar em mãos, e dada a facilidade com que as espécies de tubarão-serra se confundem, devem ser tratados como possíveis, não comprovados. A espécie pode muito bem se estender mais ao longo do talude do leste africano, já que quase ninguém pesca ou pesquisa aquela profundidade naquela costa.

O habitat é sedimento macio: lodo e areia lodosa em um fundo marinho suavemente inclinado, onde a serra e os barbilhões podem ser usados para sentir presas enterradas. A 300–500 m ao largo de Moçambique a água é escura, fria, entre cerca de 8 e 12 °C, e parada, um mundo distante dos recifes quentes a poucas dezenas de quilômetros da costa. O tubarão-serra-de-seis-guelras, a outra espécie da região, vive no mesmo talude, da África do Sul até Moçambique, então os dois provavelmente se sobrepõem. Nada se sabe sobre seu movimento sazonal.

O que o tubarão-serra-anão-africano come e como caça

Os poucos estômagos abertos continham pequenos camarões, o que a anatomia prevê. A boca é pequena e fica bem recuada sob a serra, os dentes nela são minúsculos e pontiagudos, e todo o aparato alimentar é feito para presas pequenas e de corpo mole encontradas sobre ou no sedimento: camarões, outros crustáceos, vermes e pequenos peixes de fundo como os peixes-lanterna que se assentam no lodo durante o dia. Com tão poucos exemplares, os crustáceos dominam, e é até onde as evidências chegam.

Como os tubarões-serra caçam é mais conhecido pelas espécies australianas, e não há razão para pensar que o anão-africano seja diferente. O tubarão cruza devagar logo acima do fundo arrastando os barbilhões pelo sedimento; eles são repletos de receptores de tato e paladar, e a face inferior da serra carrega um denso campo de ampolas de Lorenzini, de modo que o animal lê o lodo tanto quimicamente quanto eletricamente ao passar. Ao detectar um camarão, ele move a serra lateralmente para desalojar, atordoar ou empalar a presa, e então abaixa a boca sobre ela. Vídeos de tubarões-serra em cativeiro mostram tanto golpes rápidos contra presas que nadam livremente quanto um raspar mais suave na areia em busca de animais enterrados.

A velha ideia de que os tubarões-serra investem contra cardumes, golpeando de lado a lado, e depois voltam para comer as vítimas vem do peixe-serra, e mesmo para ele é exagerada. Um tubarão de 60 cm do lodo profundo é um caçador furtivo de camarões, não um espadachim.

Comportamento e sentidos

Ninguém observou um tubarão-serra-anão-africano vivo, então o que se segue é o que sua anatomia e seus parentes permitem afirmar. É um tubarão de fundo, de natação lenta, com corpo achatado o bastante para repousar sobre o sedimento e uma cauda com lobo superior longo e quase sem lobo inferior, o desenho de um peixe que cruza em vez de disparar. Os tubarões-serra passam boa parte do tempo imóveis no leito marinho e se movem em planeios curtos e baixos, o que convém a um caçador de presas enterradas que preferiria não ser notado pelos tubarões maiores do talude.

Os sentidos se concentram na serra. Além dos eletrorreceptores e dos barbilhões, o focinho carrega um sistema de linha lateral ao longo de seu comprimento, de modo que o animal pode sentir o movimento da água de um camarão se mexendo no lodo ao lado. Os olhos são relativamente grandes, como na maioria dos tubarões do talude superior, e acima deles ficam espiráculos proeminentes, aberturas que permitem a um tubarão puxar água sobre suas guelras enquanto a boca está pressionada contra o fundo.

Tubarões-serra australianos são encontrados em agregações frouxas e às vezes em grupos de um só sexo, e arrastos ocasionalmente trazem vários de uma vez, então algum grau de sociabilidade também é possível aqui. A serra é um órgão de alimentação e defesa, não uma arma contra rivais; no útero, os dentes rostrais ficam dobrados e revestidos para que os filhotes não firam a mãe, um detalhe confirmado no tubarão-serra-de-focinho-comprido e presumido para toda a família.

Reprodução e expectativa de vida

Nenhuma fêmea prenhe de tubarão-serra-anão-africano foi descrita, então sua reprodução é assumida a partir da família. Todo tubarão-serra estudado é ovovivíparo, ou mais precisamente vivíparo de saco vitelino: os ovos eclodem dentro da mãe e os embriões vivem de sua gema até nascerem como miniaturas totalmente formadas, sem placenta. As ninhadas no tubarão-serra-de-focinho-comprido são de 3 a 22 filhotes após uma gestação de cerca de 12 meses, com as fêmeas se reproduzindo a cada dois anos; o tubarão-serra-japonês carrega cerca de uma dúzia. Uma espécie anã com corpo de 40 cm não pode carregar muitos embriões, então uma ninhada de poucos a talvez dez filhotes seria o esperado.

Berçários são desconhecidos. Nas espécies australianas os filhotes nascem em águas mais rasas do que as ocupadas pelos adultos e vão para mais fundo à medida que crescem; se o mesmo vale aqui, os juvenis podem viver no topo da faixa de profundidade ou na borda externa da plataforma, o que explicaria por que os arrastos que encontraram adultos não encontraram recém-nascidos. Os machos da série-tipo estavam maduros por volta de 55 cm, perto do tamanho máximo, o que sugere que o crescimento desacelera bastante na maturidade.

A idade nunca foi estimada para essa espécie. O estudo de vértebras do tubarão-serra-de-focinho-comprido dá uma expectativa de vida de cerca de 15 anos e maturidade aos 2 a 5 anos, e o menor tubarão-serra-japonês chega a pelo menos 9. Algo nessa faixa, com maturidade em poucos anos, é a suposição de trabalho para o anão-africano até que alguém seccione suas vértebras (compare com quanto tempo vivem os tubarões).

O tubarão-serra-anão-africano é perigoso para as pessoas?

Não, e seria difícil projetar um tubarão menos capaz de machucar alguém. O banco de dados da SharkSider não tem nenhum incidente atribuído a qualquer tubarão-serra, muito menos a este, e a espécie vive a 286–500 m, várias centenas de metros abaixo do mergulho recreativo mais profundo. As únicas pessoas que chegam a tocar um tubarão-serra-anão-africano vivo são as tripulações dos arrastões de águas profundas ao largo de Moçambique e os cientistas que classificam suas capturas.

Manuseá-lo no convés é a única situação em que pode causar um ferimento: os dentes rostrais são afiados, e um tubarão-serra se debatendo ao ser virado de lado pode abrir uma mão. Pescadores que conhecem o animal o seguram atrás da cabeça e mantêm os dedos longe da serra, e o ferimento, quando ocorre, é um arranhão em vez de uma mordida. A boca é pequena demais e os dentes finos demais para romper a pele de forma significativa. Comparado aos riscos da mesma pescaria, os espinhos de peixes-rato e o frio, o tubarão-serra mal conta; para ler sobre tubarões que realmente mordem, nosso guia sobre encontros com tubarões cobre as espécies que importam.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Status de conservação

A Lista Vermelha da UICN avaliou Pristiophorus nancyae como Pouco preocupante em 2019. Esse veredito se baseia em dois fatos: sua área de distribuição no talude do leste africano está em grande parte fora do alcance das pescarias da região, e nenhum declínio foi detectado, embora com tão poucos registros nenhum pudesse ser. A avaliação é uma declaração de baixa ameaça medida, não de uma população grande e bem monitorada.

A única pressão relevante é a pescaria de arrasto de crustáceos de águas profundas ao largo de Moçambique, que draga o mesmo talude lamacento a 200–700 m em busca de camarões e lagostins de águas profundas e captura tubarões-serra como captura acidental. Tubarões-serra não têm valor comercial ali, mas um tubarão de 60 cm não sobrevive a um arrasto, e uma espécie de ninhadas pequenas e distribuição restrita pode ser reduzida mesmo com esforço modesto. A exploração de petróleo no canal de Moçambique e a possibilidade de expansão do arrasto profundo são as preocupações futuras.

Nenhum país protege a espécie especificamente, ela não está listada na CITES nem na Convenção sobre Espécies Migratórias, e nenhuma pescaria a registra separadamente. A medida prática de conservação é o conhecimento: programas de observadores que identifiquem tubarões-serra a nível de espécie na captura de arrasto, e levantamentos do talude do leste africano que mostrariam se os registros do Quênia e da Somália são reais. Muitos tubarões do mundo são, como este, descobertos antes de serem compreendidos (veja como funciona a Lista Vermelha).

Espécies semelhantes e parentes próximos

A família dos tubarões-serra reúne cerca de dez espécies em dois gêneros, e o anão-africano é uma das menos conhecidas. Seu único vizinho é o tubarão-serra-de-seis-guelras (Pliotrema warreni) da África do Sul e de Moçambique, um peixe maior de até 1,4 m com seis fendas branquiais em vez de cinco e barbilhões mais próximos da boca; os dois compartilham o mesmo talude e são separados contando as guelras. Duas outras espécies de Pliotrema foram descritas em Madagascar e Zanzibar em 2020, um sinal de quanto ainda há a esclarecer nessa família.

Dentro de Pristiophorus, o parente mais próximo em tamanho e forma é o tubarão-serra-das-Bahamas do Caribe profundo, outro anão do talude superior. O tubarão-serra-de-focinho-comprido e o tubarão-serra-de-focinho-curto do sul da Austrália são maiores, mais estudados e a fonte da maior parte do que se assume sobre a biologia dos tubarões-serra; o tubarão-serra-japonês do noroeste do Pacífico e o tubarão-serra-tropical de Queensland completam os membros mais conhecidos do gênero. Todos são inofensivos, todos vivem em fundos moles, e todos se distinguem principalmente pelo tamanho, pela posição dos barbilhões e pelo número de guelras.

Quanto ao lugar dos tubarões-serra entre as oito ordens de tubarões, formam uma pequena ordem própria, Pristiophoriformes, a mais próxima dos cações-espinhosos e dos tubarões-anjo.

• Sixgill Sawsharkperfil da espécie
• Tubarão-serra-das-Bahamasperfil da espécie
• Tubarão-serra-de-focinho-compridoperfil da espécie
• Shortnose Sawsharkperfil da espécie
• Tubarão-serra-japonêsperfil da espécie
• Tropical Sawsharkperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 6 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.