Tubarão-sedoso

• Comprimento máximo3,3 m (11 ft); a maioria dos adultos mede 2–2,5 m
• PesoAté 346 kg (763 lb); adultos geralmente 80–200 kg
• LongevidadePelo menos 22–25 anos
• Faixa de profundidadeDa superfície até 500 m (1.640 ft), principalmente acima de 200 m
• DietaAtum, cavala, sardinhas, lula, caranguejos pelágicos
• Estado na IUCNVulnerável (avaliação de 2017)

Como identificar um tubarão-sedoso

Os tubarões-sedosos são fáceis de identificar incorretamente porque não têm marcas óbvias, então a identificação depende das proporções. As nadadeiras peitorais são a primeira pista: longas, estreitas e curvadas como uma foice, que é exatamente o que significa falciformis. A primeira nadadeira dorsal é pequena para um tubarão desse tamanho, arredondada no topo, e começa atrás das pontas livres traseiras das peitorais em vez de acima delas, como ocorre no tubarão-negro. A segunda nadadeira dorsal é minúscula, mas arrasta uma ponta livre com mais do dobro do comprimento da altura da própria nadadeira, e uma crista baixa de pele percorre o dorso entre as duas dorsais.

O focinho é moderadamente longo e arredondado visto de cima, os olhos são bastante pequenos, e o corpo é esguio comparado ao de um tubarão-cabeça-chata ou de um tubarão-areeiro. A cor é cinza-escuro a bronze por cima e branca por baixo; os juvenis podem apresentar pontas das nadadeiras escurecidas, os adultos geralmente não.

Passe a mão sobre um deles e o nome se explica sozinho. As escamas placoides são pequenas, achatadas e densamente sobrepostas, de modo que a pele é lisa em ambos os sentidos em vez de áspera como lixa. Os dentes são típicos do gênero: os superiores largos, triangulares e serrilhados, de catorze a dezessete de cada lado; os inferiores estreitos, eretos e de borda lisa, de treze a dezessete de cada lado. Na água, as confusões habituais são com o tubarão-azul (peitorais bem mais longas, dorso anil) e o tubarão-oceânico-de-pontas-brancas, cujas nadadeiras em forma de remo com pontas brancas são inconfundíveis lado a lado.

Qual é o tamanho do tubarão-sedoso?

Os maiores tubarões-sedosos com medições confiáveis têm cerca de 3,3 m (11 ft) de comprimento, e o mais pesado já registrado pesou 346 kg (763 lb). Os adultos encontrados no mar medem tipicamente entre 2 e 2,5 m e pesam de 80 a 200 kg, e uma fêmea muito grande chega a 2,8 m. O valor de 3,5 m repetido em páginas mais antigas é uma estimativa arredondada para cima, não uma medição real.

Os filhotes nascem com 56 a 87 cm, geralmente entre 70 e 80 cm, o que é grande para um tubarão-requiem. A maturidade varia conforme o oceano: no Atlântico ocidental e no golfo do México, os machos amadurecem por volta de 2,1 a 2,2 m e as fêmeas de 2,2 a 2,5 m, aproximadamente entre seis e dez anos e sete e doze anos respectivamente, enquanto no Pacífico oriental ambos os sexos amadurecem menores, por volta de 1,8 a 2,1 m. As fêmeas adultas são um pouco maiores que os machos. Os tubarões-sedosos ainda estão crescendo aos 20 anos, e as bandas vertebrais indicam uma longevidade de pelo menos 22 a 25 anos. A barra abaixo compara o comprimento máximo com o de um mergulhador.

Onde vivem os tubarões-sedosos

Os tubarões-sedosos são animais de águas azuis e quentes. Ocorrem por todo o planeta entre aproximadamente 40°N e 40°S, nos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico e no mar Vermelho, concentrados onde o mar é mais quente que cerca de 23 °C; o Mediterrâneo só recebe indivíduos ocasionais. No Atlântico, a espécie vai da Carolina do Norte e do golfo do México, passando pelo Caribe, até o sul do Brasil, e da Espanha até Angola no lado oriental. No Indo-Pacífico, estende-se do mar Vermelho e do leste da África até o sul do Japão, o norte da Austrália e o Havaí, e desce pelo Pacífico oriental da Baixa Califórnia até o Peru.

Ao contrário da maioria de seus parentes, é mais oceânico do que costeiro: vive sobre a plataforma externa, ao longo do talude, ao redor de montes submarinos e em mar aberto, e é o tubarão mais encontrado sob troncos flutuantes e dispositivos agregadores de peixes. Entre os lugares famosos para encontrá-lo estão os Jardines de la Reina em Cuba, a Ilha do Coco, na Costa Rica, as ilhas Revillagigedo do México e os recifes Brothers no mar Vermelho egípcio.

Verticalmente, permanecem perto da superfície. Os tubarões marcados passam a maior parte do tempo nos 50 m superiores e mergulham até 200 m ou mais atrás de presas; os registros confiáveis mais profundos ficam em torno de 500 m. Os juvenis preferem a borda da plataforma, os adultos o mar aberto; nenhuma migração regular em escala de bacia foi comprovada.

O que os tubarões-sedosos comem e como caçam

Os tubarões-sedosos comem o que o atum come, e o próprio atum. Os estudos de conteúdo estomacal do Pacífico e do golfo do México são dominados por peixes ósseos que formam cardumes: atum-albacora e bonito-listrado, cavala, sardinhas, peixes-voadores, xareus e peixes-lanterna. Em seguida vêm as lulas, incluindo os argonautas que flutuam perto da superfície, e no Pacífico oriental o caranguejo-vermelho pelágico é sazonalmente o item principal.

A caça é oportunista. Um tubarão-sedoso acompanha um cardume de atum e captura os peixes feridos, lentos ou separados, e quando uma rede de cerco se fecha sobre um cardume, ele avança sobre os peixes presos contra a malha. Ao redor de uma bola de isca, vários tubarões se alimentam juntos, cada um investindo contra o cardume com as mandíbulas abertas e mordendo de lado, mas não há evidência de cooperação coordenada; são muitos animais famintos na mesma refeição. Sua atração por objetos flutuantes é provavelmente um atalho para essa mesma comida.

A audição importa mais para essa espécie do que a lenda permite crer. Os tubarões-sedosos chegam em minutos quando sons pulsados de baixa frequência, o ruído de um peixe em dificuldade, são reproduzidos debaixo d'água, e eles reagem de mais longe do que conseguiriam ver ou sentir o cheiro. Essa característica, não um apetite especial, é a razão pela qual aparecem tão rápido perto de barcos de pesca submarina.

Comportamento e sentidos

O tubarão-sedoso é um dos tubarões mais curiosos que um mergulhador pode encontrar. Em mar aberto, circula um barco ou um nadador a poucos metros de distância, se aproxima para uma passagem mais próxima e depois se afasta; perto de pescadores submarinos com peixes em uma corda, torna-se visivelmente mais ousado e volta repetidamente. Quando agitado, exibe uma postura compartilhada por vários tubarões-requiem: dorso arqueado, nadadeiras peitorais abaixadas, focinho erguido, nadando de forma rígida e exagerada de um lado para o outro. Mergulhadores que reconhecem essa postura se afastam; os que não reconhecem às vezes levam uma mordida.

A espécie costuma ser vista em grupos, e há alguns indícios de que se organizam por tamanho e sexo, com os juvenis sobre a plataforma externa e os adultos maiores mar afora. Formam-se agrupamentos de dezenas de indivíduos em montes submarinos como Malpelo e em dispositivos agregadores de peixes, mas isso parece responder à comida e ao abrigo, e não a vínculos sociais.

Seus sentidos são os de um caçador de mar aberto. A linha lateral e o ouvido interno captam a longa distância os pulsos de pressão de um peixe em apuros, os olhos são adequados à luz azul intensa da camada superficial, e as ampolas de Lorenzini no focinho guiam o ataque final. O olfato é bom, mas a ideia de que os tubarões sentem o cheiro de sangue a quilômetros é um mito para essa espécie como para qualquer outra.

Reprodução e longevidade

Como o restante do gênero Carcharhinus, o tubarão-sedoso é vivíparo placentário. Uma vez consumida a gema, o saco vitelínico do embrião se fixa à parede uterina e a mãe alimenta os filhotes diretamente até o nascimento. As ninhadas têm de 2 a 14 filhotes, geralmente 6 a 12, e a gestação dura perto de 12 meses. A maioria das fêmeas dá à luz a cada dois anos, então uma fêmea pode produzir apenas algumas dezenas de filhotes em toda a sua vida.

O acasalamento e o nascimento são sazonais, mas o momento varia com a latitude: final da primavera e início do verão no golfo do México e no Atlântico ocidental, primeira metade do ano na costa da América Central, meio do ano no noroeste do oceano Índico. As áreas de berçário ficam na borda externa da plataforma continental, em vez de em baías ou estuários, o que é incomum para a família e significa que os filhotes ficam expostos à pesca desde o início.

A idade é lida a partir das bandas de crescimento nas vértebras. Os machos amadurecem por volta de seis a dez anos e as fêmeas de sete a doze, dependendo da região, e os tubarões mais velhos em estudos publicados têm entre vinte e poucos e vinte e cinco anos. Os maiores animais raramente têm a idade determinada, então o máximo real pode ser um pouco maior, mas não muito. Maturidade tardia, ninhadas pequenas e um ciclo de dois anos dão à população uma taxa de crescimento baixa, razão pela qual a pesca intensa a atingiu com tanta força. Nossa página sobre quanto tempo os tubarões vivem explica como essas idades são medidas.

Os tubarões-sedosos são perigosos para os humanos?

Raramente, e o registro é escasso. O banco de dados da SharkSider contém quatro incidentes atribuídos ao tubarão-sedoso entre 1963 e 2015, nenhum fatal. Três ocorreram na Flórida: um incidente provocado e sem ferimentos em 1963, no qual um tubarão testou uma gaiola antitubarão perto de Elliot Key, um caso de 1968 em Palm Beach Shores no qual um tubarão de 2,7 m mordeu o glúteo, as pernas e o braço de uma pessoa, e uma mordida em 1985 na mão de um mergulhador perto de Palm Beach. O quarto caso é o de um nadador que sofreu lacerações no antebraço na praia de Arinaga, em Gran Canaria, Espanha, no dia de Natal de 2015.

A espécie deve sua reputação à ousadia, não a esse histórico. Os tubarões-sedosos vivem longe das praias, então encontram pessoas principalmente por meio de mergulhadores, pescadores submarinos e tripulações de pesca. Um mergulhador em águas azuis perto de Cuba ou do Egito pode esperar um tubarão-sedoso ao alcance do braço, e um pescador submarino com peixe sangrando em uma corda pode esperar vários. As mordidas nesse contexto costumam ser uma dentada no peixe que acaba atingindo uma mão.

As regras são as mesmas para qualquer tubarão oceânico: manter os peixes fisgados presos a uma boia, permanecer em grupo, não perseguir nem encurralar um animal que está circulando de perto, e sair da água se sua postura enrijecer. Aplica-se nosso guia sobre o que fazer em um encontro com um tubarão. A maioria das mordidas na Flórida é obra dos tubarões-cabeça-chata, ponta-preta e rodopiador da zona de arrebentação (veja ataques de tubarão na Flórida).

Incidentes com o tubarão-sedoso na base de dados do SharkSider

• Registos atribuídos4
• Fatais0 (0%)
• Anos abrangidos1963–2015
• Desde 20001 incidentes, 0 fatais
• Atividade mais comumOther / not stated
• Mais registosUSA (3)

Os seis registos mais recentes atribuídos ao tubarão-sedoso

• 25 December 2015 · Arinaga Beach, Aguimes, Gran Canaria, Grand Canary Island, SpainSwimming — Lacerations to left forearmRegistado como: Silky shark, 6.5' · não fatal
• 8 September 1985 · Palm Beach, Palm Beach County, Florida, USAScuba diving — Laceration and 4 puncture wounds to left handRegistado como: 1.8 m silky shark · não fatal
• 20 April 1968 · Palm Beach Shores, Riviera Beach, Singer Island, Palm Beach County, Florida, USAAtividade não indicada — Buttock, both legs & arm bittenRegistado como: 2.7 m [9'] silky shark · não fatal
• 12 November 1963 · 8 miles south of Elliot Key, Miami-Dade County, Florida, USATesting anti-shark cage — No injury provoked incidentRegistado como: Silky shark, 1.9 m [6.5'] · não fatal

Os registos são associados pelo tubarão mencionado em cada relato (“silky”), pelo que incluem incidentes em que a espécie foi reportada mas não confirmada. Registos completos por país nas páginas de ataques de tubarão.

Estado de conservação e pesca

A Lista Vermelha da IUCN classificou o tubarão-sedoso como Vulnerável em 2017, com tendência decrescente, sobre um declínio global estimado de 47 a 54 por cento em três gerações. A espécie foi incluída no Apêndice II da CITES na conferência de 2016, com vigência a partir de outubro de 2017, de modo que o comércio internacional de barbatanas e carne agora exige permissões. Também está no Apêndice II da Convenção sobre Espécies Migratórias.

A ameaça é simples: o tubarão-sedoso vive junto com o atum, e o mundo pesca atum com muita intensidade. Os cerqueiros que operam sobre dispositivos agregadores de peixes capturam tubarões-sedosos em números enormes, a maioria juvenis; as frotas do Pacífico e do Índico capturam cada uma entre dezenas de milhares e centenas de milhares por ano, e muitos morrem na rede ou no convés. Os espinheleiros de atum e peixe-espada fisgam os adultos. Como as barbatanas são grandes e a espécie é abundante onde as frotas operam, as barbatanas de tubarão-sedoso ficaram em segundo lugar, atrás apenas das do tubarão-azul, no comércio de Hong Kong, um assunto tratado em sopa de barbatana de tubarão e captura acidental.

As comissões regionais de atum responderam com proibições de retenção: a ICCAT no Atlântico desde 2011, a Comissão de Pesca do Pacífico Ocidental e Central desde 2014 e a Comissão Interamericana do Atum Tropical no Pacífico oriental, junto com regras de liberação viva. A fiscalização é irregular, e um tubarão içado a bordo muitas vezes morre de qualquer forma. Ele está bem no centro da nossa lista sobre por que os tubarões estão ameaçados.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O tubarão-sedoso pertence a Carcharhinus, o maior gênero de tubarões-requiem, e seus parentes mais próximos são os outros grandes membros oceânicos e de plataforma externa do grupo. O tubarão-negro é o mais frequentemente confundido com ele: mais pesado, com uma primeira nadadeira dorsal maior que começa sobre a inserção das peitorais, uma ponta da segunda dorsal mais curta e peitorais mais largas. O tubarão-areeiro tem uma primeira nadadeira dorsal alta, quase triangular, que o tubarão-sedoso nunca apresenta. O tubarão-de-Galápagos e o tubarão-narigudo também têm a crista interdorsal e se distinguem apenas pelas proporções das nadadeiras e pelo número de dentes quando examinados de perto. O tubarão-da-noite, outra espécie de talude do Atlântico ocidental, tem olhos verdes e um focinho muito longo.

Em águas azuis, os parecidos diferem. O tubarão-oceânico-de-pontas-brancas tem nadadeiras arredondadas com pontas brancas e um corpo mais robusto; o tubarão-azul é ainda mais esguio, com peitorais enormes e uma cor que nenhum tubarão-sedoso iguala; e um jovem tubarão-anequim tem focinho pontudo e cauda em forma de crescente. Nomes antigos como "grey whaler" e "tubarão-oliva" referem-se a essa mesma espécie, não a espécies distintas. A família mais ampla é abordada em nossa introdução aos tubarões-requiem.

• Tubarão-negroperfil da espécie
• Tubarão-areeiroperfil da espécie
• Tubarão-de-Galápagosperfil da espécie
• Bignose Sharkperfil da espécie
• Tubarão-da-noiteperfil da espécie
• Tubarão-azulperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 1 de dezembro de 2014 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · 4 incidentes atribuídos ao tubarão-sedoso na base de dados de ataques do SharkSider (0 fatais), atualizada semanalmente.