Tubarão-salmão

• Comprimento máximo3,05 m (10 ft); a maioria dos adultos mede 1,8–2,5 m
• PesoAté cerca de 175 kg (385 lb); afirmações de 450 kg não são verificadas
• LongevidadeMachos pelo menos 27 anos, fêmeas 20 (Pacífico Norte oriental)
• Faixa de profundidadeDa superfície a pelo menos 650 m (2.130 ft)
• DietaSalmão-do-Pacífico, escamudo, arenque, lula, bacalhau-negro
• Estado na IUCNPouco preocupante

Como reconhecer um tubarão-salmão

Um tubarão-salmão parece um tubarão-branco encurtado e engrossado. O corpo é um fuso pesado, o focinho um cone curto, a primeira nadadeira dorsal alta e triangular e posicionada bem à frente, e a cauda um crescente quase simétrico. Onde ele difere do tubarão-branco é nos detalhes: o tubarão-salmão é muito menor na maturidade, seu focinho é mais curto e rombudo, e seus dentes têm o formato errado.

Esses dentes são a verificação mais segura. Os dentes do tubarão-salmão são lâminas estreitas de borda lisa, com uma pequena cúspide extra em cada lado da ponta principal, como um dente ladeado por dois dentes em miniatura. Os do tubarão-branco são triângulos largos com serrilhas grosseiras e sem cúspides; os do tubarão-anequim são longos, curvos e totalmente lisos, sem cúspides.

Depois observe o pedúnculo caudal. Lamna significa duas coisas no nome deste tubarão, e ditropis significa duas quilhas: além da forte quilha primária que todo tubarão-sardo possui, há uma quilha secundária curta abaixo dela, na base da cauda. Só o tubarão-salmão e o tubarão-sardo têm essa segunda quilha.

A cor completa o quadro. As costas vão do cinzento-escuro ao preto-azulado, o ventre é branco, e nos adultos o branco é interrompido por manchas escuras irregulares que os juvenis não têm. O tubarão-sardo mostra uma mancha branca nítida na borda posterior da primeira nadadeira dorsal; o tubarão-salmão não.

Qual é o tamanho do tubarão-salmão?

Os maiores tubarões-salmão medidos de forma confiável têm cerca de 3,05 m (10 ft) de comprimento total, e o maior peso registrado na literatura científica é de cerca de 175 kg (385 lb). A maioria dos animais encontrados em águas do Alasca e do Japão é consideravelmente menor, entre 1,8 e 2,5 m e entre 90 e 140 kg. O número de 992 lb, cerca de 450 kg, que circula para esta espécie não é comprovado e não deve ser repetido; está muito além de tudo o que já foi pesado.

As fêmeas crescem mais do que os machos e amadurecem muito mais tarde. Os machos atingem a maturidade sexual por volta dos cinco anos de idade e com cerca de 1,25 a 1,45 m de comprimento furcal, enquanto as fêmeas precisam de oito a dez anos e medem cerca de 1,7 a 2,0 m. Essa diferença molda toda a população: uma fêmea madura é um animal substancialmente maior do que um macho maduro e levou o dobro do tempo para chegar lá.

As crias já nascem grandes, com cerca de 65 cm, uma consequência da forma como são alimentadas no útero. O crescimento é rápido no início e desacelera na maturidade, e os tubarões capturados por pescadores ao largo do Alasca no verão são principalmente fêmeas adultas nas correntes migratórias do salmão. A barra abaixo compara o comprimento máximo registrado com um mergulhador.

Onde vivem os tubarões-salmão

Os tubarões-salmão estão restritos ao Pacífico Norte. A área de distribuição vai das costas do Japão e da Coreia para o norte através do mar de Okhotsk e ao longo da costa de Kamchatka, na Rússia, atravessa o mar de Bering, e depois desce pelo lado americano através do golfo do Alasca, da Colúmbia Britânica no Canadá, Washington, Oregon e o norte da Califórnia até a Baixa Califórnia. São animais de águas frias, confortáveis entre cerca de 2 e 24 °C, e passam boa parte do ano em mares que imobilizariam quase qualquer outro tubarão de seu tamanho.

Na maior parte do tempo são pelágicos, mas se aproximam da costa no verão para seguir o salmão até baías e enseadas. O estreito de Prince William e o estreito de Sitka, no Alasca, abrigam conhecidas concentrações de verão, e os peixes ali são predominantemente fêmeas, enquanto a captura asiática é predominantemente de machos. Essa divisão é uma verdadeira segregação de sexos em toda a bacia, não um artefato da pesca, como sugere a velha história de que os pescadores japoneses simplesmente removem os machos.

A marcação ampliou bastante o panorama de profundidade. Os tubarões-salmão passam boa parte do tempo nos primeiros 50 m, mas mergulham regularmente a várias centenas de metros e já foram registrados abaixo de 650 m, e indivíduos marcados no Alasca já alcançaram o Havaí e a Baixa Califórnia e retornaram em menos de um ano. Estão entre os poucos tubarões que frequentam regularmente a borda do subártico.

O que os tubarões-salmão comem e como caçam

O nome é bem merecido, mas um pouco enganoso. Os tubarões-salmão de fato se concentram no salmão-do-Pacífico durante as corridas de verão, capturando salmão-rosa, salmão-cão, salmão-vermelho, salmão-coho e salmão-real enquanto os peixes se aglomeram nas fozes dos rios, e um tubarão-salmão consegue abrir um peixe de uma só vez. No resto do ano, são oportunistas generalistas, comendo escamudo, arenque-do-Pacífico, capelim, bacalhau-negro, peixe-rocha, peixe-lanceta, peixe-adaga e uma boa quantidade de lula.

Seu apetite tem sido responsabilizado pelo declínio do salmão, e essa afirmação merece cautela. Esses tubarões de fato comem grandes quantidades de salmão em uma temporada, mas as corridas são impulsionadas principalmente pelas condições oceânicas, pelo habitat de água doce e pela pesca, e nenhum estudo mostrou que o tubarão seja a causa do colapso de qualquer corrida.

O método de caça é a velocidade vinda de baixo. Um tubarão-salmão nada mais fundo do que sua presa, identifica um peixe contra a luz e acelera verticalmente, o que é o ataque padrão dos tubarões-sardo e a razão pela qual a família desenvolveu músculo aquecido em primeiro lugar. Alegações de que a espécie atinge 50 mph, atrás apenas do anequim, nunca foram medidas; nenhum instrumento registrou um tubarão-salmão nem perto disso, e nossa página sobre os tubarões mais rápidos explica como poucos desses números se baseiam em dados reais. O que é certo é que ele é rápido o suficiente, em água fria o suficiente, para capturar um salmão adulto.

Sangue quente, sentidos e comportamento

A característica definidora deste tubarão é sua temperatura. Como os outros tubarões-sardo, ele possui uma rete mirabile, uma densa rede em contracorrente de artérias e veias que retém o calor gerado pelos músculos natatórios em vez de perdê-lo nas brânquias. O tubarão-salmão usa esse sistema com mais intensidade do que qualquer um de seus parentes: mantém uma temperatura corporal central de cerca de 25 °C, tipicamente de 8 a 11 °C acima da água ao redor, e já foram registradas elevações acima de 20 °C em tubarões que operavam em mar quase congelante.

Músculo quente se contrai mais rápido e um intestino quente digere mais rápido, então o animal caça com eficácia onde um predador de sangue frio seria lento. O custo é uma demanda constante e enorme por alimento, e um tubarão que não pode parar de nadar: os tubarões-salmão são ventiladores por aríete obrigatórios e morrem rapidamente se mantidos imóveis em uma rede.

Seus sentidos são os de um caçador rápido de mar aberto. As ampolas de Lorenzini leem o campo elétrico da presa nos últimos momentos de um ataque, os olhos são grandes e bem adaptados à luz verde fraca do subártico, e o olfato funciona ao longo de centenas de metros a favor da corrente, em vez dos quilômetros da lenda. Socialmente são tolerantes, não gregários, alimentando-se em grupos soltos numa corrida de salmão sem evidência de caça coordenada.

Reprodução e longevidade

Os tubarões-salmão são ovovíparos com oofagia, o padrão reprodutivo de toda a família dos tubarões-sardo. Os ovos eclodem dentro da mãe, e os embriões então se alimentam de um suprimento contínuo de ovos não fecundados que ela continua a produzir, desenvolvendo estômagos enormes para contê-los. Não há placenta nem sobra gema ao final; as crias são efetivamente alimentadas pela mãe durante todo o processo.

As ninhadas são pequenas: de duas a cinco crias, geralmente quatro, nascidas com cerca de 65 cm após uma gestação de aproximadamente nove meses. O acasalamento ocorre no final do verão e no outono, e o nascimento na primavera, principalmente nas partes mais ao sul e mais afastadas da costa da área de distribuição. Os juvenis passam seus primeiros anos bem longe das áreas de alimentação dos adultos, e todos os anos vários filhotes de tubarão-salmão dão à costa vivos ou mortos nas praias do Oregon, Washington e norte da Califórnia, que é a forma mais comum de o público ver um.

Os números de longevidade são frequentemente citados de forma errada. A determinação de idade por vértebras no Pacífico Norte oriental encontrou machos de pelo menos 27 anos e fêmeas de 20, e esses são os indivíduos mais velhos encontrados, não médias; uma página que descreve 27 anos como a expectativa de vida média de um macho inverteu o significado. Dado quão tarde as fêmeas amadurecem, entre oito e dez anos, uma fêmea de tubarão-salmão pode ter apenas uma década de vida reprodutiva. Nossa página sobre quanto tempo vivem os tubarões explica como essas idades são lidas a partir das bandas de crescimento e por que o método gerou tantas correções.

Os tubarões-salmão são perigosos para as pessoas?

Quase nada, e o registro abaixo mostra isso claramente. Quatro incidentes no banco de dados da SharkSider são atribuídos a tubarões-salmão, nenhum fatal, distribuídos entre 2000 e 2018 e restritos ao Alasca, Califórnia e Colúmbia Britânica. Lendo-os individualmente, o quadro fica ainda mais brando: um foi um pesquisador mordido na perna enquanto manuseava um tubarão capturado em uma rede no estreito de Prince William; outro foi uma mulher em Trinidad Beach, Califórnia, cujo pé foi tocado por um tubarão agonizante que se chocou contra ela; outro foi um pé mordido em Montecito; e outro foi um surfista na Colúmbia Britânica cujas lacerações no dedo nunca foram confirmadas como causadas por um tubarão.

Em outras palavras, trata-se de um predador de dois metros e meio sem nenhum ataque não provocado confirmado em toda a sua área de distribuição, e o motivo é a geografia, não o temperamento. Os tubarões-salmão caçam em águas abertas e frias ao longo de costas onde quase ninguém nada sem uma roupa de mergulho seca.

Ainda assim, são fortes o suficiente para serem levados a sério por qualquer pessoa que manuseie um, e as tripulações de pesca são as mais propensas a se machucar. Trate um tubarão-salmão ao lado de um barco como trataria qualquer tubarão grande, e leia nosso guia sobre o que fazer em um encontro com um tubarão antes de precisar dele.

Incidentes com o tubarão-salmão na base de dados do SharkSider

• Registos atribuídos4
• Fatais0 (0%)
• Anos abrangidos2000–2018
• Desde 20004 incidentes, 0 fatais
• Atividade mais comumSwimming & wading
• Mais registosUSA (3)

Os seis registos mais recentes atribuídos ao tubarão-salmão

• 14 July 2018 · Trinidad Beach, Huboldt County, California, USAWading — Surf washed the dying shark against her foot provoked incidentRegistado como: Salmon shark, juvenile · não fatal
• 31 August 2013 · Butterfly Beach, Montecito, Santa Barbara County, California, USASwimming — Foot bittenRegistado como: Salmon shark · não fatal
• 19 July 2012 · Tofino, Vancouver, British Colombia, CanadaSurfing — Lacerations to 2 fingers, but shark involvement unconfirmedRegistado como: Salmon shark suspected, but unlikely · não fatal
• 27 August 2000 · Prince William Sound, Alaska, USAConducting research — Leg bitten by netted shark provoked incidentRegistado como: Salmon shark · não fatal

Os registos são associados pelo tubarão mencionado em cada relato (“salmon”), pelo que incluem incidentes em que a espécie foi reportada mas não confirmada. Registos completos por país nas páginas de ataques de tubarão.

Estado de conservação e pesca

A Lista Vermelha da IUCN classifica o tubarão-salmão como Pouco preocupante. A população do Pacífico Norte oriental parece estável, a espécie não é alvo de nenhuma grande pesca dirigida do lado americano, e sua combinação de crescimento rápido e maturidade relativamente precoce lhe dá mais resiliência do que a maioria dos grandes tubarões possui.

A pressão é maior no oeste. Os tubarões-salmão são capturados há muito tempo em pescarias japonesas e russas de rede de deriva, rede de emalhar e espinhel, tanto como alvo quanto como captura acidental, e Kesennuma, no norte do Japão, os desembarca há gerações como mōkazame, com o coração comido cru como iguaria local. A população ocidental é pescada consideravelmente mais do que a oriental e é monitorada de forma mais precária, o que é a principal incerteza por trás da classificação global.

Nos Estados Unidos, a espécie é gerida em vez de protegida: o Alasca permite que pescadores esportivos capturem um tubarão-salmão por dia e dois por ano. O tubarão-salmão não consta em nenhum apêndice da CITES, embora seu parente próximo, o tubarão-sardo, e todos os anequins constem, de modo que suas barbatanas e carne circulam no comércio sem as licenças exigidas para essas espécies. Dado quão semelhantes os produtos parecem depois de processados, essa lacuna merece atenção, e nossa página sobre por que os tubarões estão em perigo mostra a rapidez com que uma classificação de Pouco preocupante pode mudar.

Parentes e espécies parecidas

O parente mais próximo do tubarão-salmão, por larga margem, é o tubarão-sardo, o outro membro do gênero Lamna. Os dois são tão parecidos que por muito tempo foram tratados como uma única espécie, e separar uma fotografia de um e de outro é realmente difícil; a mancha branca na parte de trás da primeira nadadeira dorsal do tubarão-sardo é a marca clássica, e as manchas escuras no ventre de um tubarão-salmão adulto são a contrapartida. Na prática, a área de distribuição resolve a questão, já que o tubarão-sardo vive no Atlântico Norte e no hemisfério sul frio e nunca entra no Pacífico Norte.

Além do gênero, a família inclui o tubarão-branco, que compartilha a costa do Pacífico e é rotineiramente mencionado quando um tubarão-salmão é avistado, e os dois anequins: o tubarão-anequim, mais esguio e azul metálico com focinho pontudo, e o tubarão-anequim-de-barbatana-longa, de águas mais quentes. Os quatro compartilham músculo aquecido, cauda em crescente e o mesmo estilo de caça, e sua ancestralidade comum é uma das histórias mais claras da evolução dos tubarões.

Dois grandes tubarões do Pacífico Norte às vezes são confundidos com ele sem bom motivo. O tubarão-frade se alimenta de plâncton e tem fendas branquiais que quase circundam a cabeça, e o tubarão-dorminhoco-do-Pacífico é um animal lento, de corpo mole e de águas profundas, com nadadeiras minúsculas. Nenhum dos dois tem pedúnculo caudal com quilha ou focinho cônico.

• Tubarão-sardoperfil da espécie
• Tubarão-brancoperfil da espécie
• Tubarão-anequimperfil da espécie
• Tubarão-anequim-de-barbatana-longaperfil da espécie
• Tubarão-fradeperfil da espécie
• Tubarão-dorminhoco-do-Pacíficoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 26 de julho de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · 4 incidentes atribuídos ao tubarão-salmão na base de dados de ataques do SharkSider (0 fatais), atualizada semanalmente.