Tubarão-raposo-olhudo

• Comprimento máximo4,9 m (16 ft); a maioria dos adultos mede 3,3-4 m
• PesoAté 364 kg (802 lb); adultos geralmente 100-200 kg
• LongevidadeCerca de 19-20 anos pelas bandas vertebrais; possivelmente mais
• Faixa de profundidadeDa superfície a 723 m (2.370 ft); 300-500 m de dia, menos de 100 m à noite
• DietaPeixes de cardume (cavala, arenque, pescada), peixes-lanterna, pequenos atuns, lulas
• Status UICNVulnerável (avaliado em 2018)

Como reconhecer um tubarão-raposo-olhudo

O olho entrega a espécie. O olho de um tubarão-raposo-olhudo pode medir 10 cm (4 in) de diâmetro em um animal de 4 m, e sua órbita é esticada para cima, de modo que o olho encara tanto o céu quanto os lados. Nenhum outro tubarão compartilha essa órbita em forma de buraco de fechadura. Atrás e acima de cada olho corre um sulco profundo que segue pela nuca e sobre as fendas branquiais, e os dois sulcos juntos dão à cabeça o aspecto de um capacete.

O plano corporal é o da família: um tronco esguio e musculoso e uma cauda em forma de foice cujo lobo superior mede aproximadamente tanto quanto o resto do corpo. O raposo-olhudo se diferencia do raposo-comum na posição das nadadeiras. A primeira nadadeira dorsal fica bem atrás, com a origem mais próxima das nadadeiras pélvicas do que das peitorais, e as peitorais são largas, com pontas arredondadas em vez de pontudas. O focinho é mais longo e mais bulboso do que em qualquer um dos parentes.

A coloração é um violeta apagado ou cinza-arroxeado no dorso, que clareia para creme por baixo, sem a mancha branca que no raposo-comum sobe acima da base das peitorais. O brilho violáceo desaparece, tornando-se cinza, na hora seguinte à morte. Os dentes são os maiores da família e os menos numerosos: 19-24 fileiras na mandíbula superior e 20-24 na inferior, cada um uma lâmina estreita de borda lisa voltada para os cantos da boca.

Que tamanho atingem os tubarões-raposo-olhudos?

O raposo-olhudo é o irmão do meio dos três raposos, um pouco menor que o raposo-comum e bem acima do raposo-pelágico. O espécime mais pesado, pesado de forma confiável, foi fisgado perto de Tutukaka, Nova Zelândia, em fevereiro de 1981: 363,8 kg (802 lb) com um comprimento de cerca de 4,9 m (16 ft), ainda o recorde absoluto. Levantamentos com espinhel situam as maiores fêmeas capturadas rotineiramente em 4,5-4,8 m, então aquele peixe recordista foi excepcional, mas não bizarro.

Os animais comuns são muito menores. Adultos nas áreas de pesca de atum do Pacífico e do Atlântico medem em sua maioria 3,3-4 m de comprimento total, e como cerca de metade disso é cauda, o corpo de um tubarão de 4 m tem apenas cerca de 2 m. Um tubarão desse tamanho pesa 100-200 kg (220-440 lb); a cifra de 160 kg muitas vezes citada para um adulto é uma média razoável, não um máximo.

As fêmeas crescem mais que os machos. No estudo de crescimento taiwanês que sustenta a maior parte do que sabemos, os machos amadureciam a 2,7-2,9 m e as fêmeas a 3,3-3,5 m. As crias já nascem com 1-1,4 m, o que, para uma ninhada de duas, é um investimento notável: cada recém-nascido tem um quarto do comprimento da mãe. A barra de tamanho abaixo compara o peixe recordista com um mergulhador de 1,8 m.

Onde vivem os tubarões-raposo-olhudos

Os raposos-olhudos aparecem onde quer que espinhéis pelágicos sejam lançados em águas quentes, o que torna sua distribuição quase mundial: o Atlântico ocidental desde Nova York passando pela Flórida, o golfo do México, o Caribe e a Venezuela até o sul do Brasil; o Atlântico oriental desde Portugal, a Madeira e o Mediterrâneo, seguindo para o sul pelo Senegal até Angola; o oceano Índico ao largo da África do Sul, Madagascar e o mar Arábico; e o Pacífico desde o Japão e Taiwan pelo noroeste da Austrália e da Nova Zelândia até o Havaí, o sul da Califórnia, o golfo da Califórnia e as águas a oeste das Galápagos.

Dentro dessa área, é um tubarão de mar aberto e da plataforma exterior, ocasionalmente aventurando-se perto da costa, e a profundidade importa mais para ele do que a latitude. Marcas de satélite pop-up fixadas em tubarões ao largo do Havaí e na pesca de atum do Pacífico mostram um ritmo diário rígido: do amanhecer ao anoitecer, o animal se mantém a 300-500 m em água de 6-12 °C, e depois do pôr do sol ele sobe até menos de 100 m da superfície, às vezes até a própria superfície, onde a água está a 20 °C ou mais. O mergulho mais profundo verificado é de 723 m (2.370 ft).

Esse ciclo acompanha a camada de dispersão profunda, a massa de peixes-lanterna e lulas que sobe à noite. A espécie evita mares realmente frios e só alcança os limites setentrionais de sua distribuição no verão.

O que os tubarões-raposo-olhudos comem e como caçam

Estômagos examinados em Taiwan, no noroeste do Atlântico e no Mediterrâneo contêm o mesmo tipo de alimento: peixes de cardume de mar aberto e de águas medianas. Cavala, arenque, pescada, badejo e pequenos atuns, como o atum-bonito, são típicos, junto com peixes-lanterna, que são eles próprios predadores de águas medianas, e pequenos peixes-agulhão. As lulas compõem a maior parte do restante, com algum caranguejo ocasional.

O método de caça é a marca registrada da família. Um raposo nada para dentro de um cardume, sacode o corpo e estala o lobo superior da cauda para frente sobre a cabeça como um chicote, atordoando ou matando vários peixes com um único golpe e depois voltando para engolir as vítimas. O comportamento foi filmado em detalhe no raposo-pelágico nas Filipinas, e no raposo-olhudo é inferido do fato de que a maioria dos raposos capturados em espinhel fica fisgada pela cauda: eles atacam a isca antes de mordê-la.

Os olhos são a contribuição própria do raposo-olhudo. Uma pupila enorme e uma retina rica em bastonetes captam a pouca luz que chega a 400 m ao meio-dia, e como as órbitas se inclinam para cima, o tubarão consegue distinguir as silhuetas de peixes acima dele contra o fraco brilho vindo da superfície. Suas ampolas de Lorenzini assumem na aproximação final.

Comportamento, sentidos e um cérebro aquecido

O tubarão-raposo-olhudo é, de forma limitada, de sangue quente. Como os marraxos e o tubarão-sardo, ele possui uma rete mirabile, mas nessa espécie o trocador de calor está concentrado ao redor dos olhos e do cérebro, em vez dos músculos natatórios. Temperaturas dos tecidos medidas em tubarões recém-capturados mostram que a órbita está vários graus mais quente do que o mar ao redor, o suficiente para manter a retina e os centros visuais funcionando rapidamente em água a 6 °C, meio quilômetro abaixo.

A migração vertical descrita acima é o fato dominante de sua vida. Tubarões marcados a mantiveram por meses sem interrupção, e a profundidade mudava com a luz com tanta precisão que os animais parecem seguir um nível de luz fixo, mergulhando mais fundo em noites de lua cheia. Os movimentos horizontais são modestos: semanas dentro de algumas centenas de quilômetros, depois uma mudança sazonal em direção aos trópicos no inverno.

Os raposos-olhudos são solitários. Espinhéis raramente capturam dois em anzóis adjacentes, e não há relatos do comportamento gregário visto em alguns outros tubarões pelágicos. Também são frágeis: trazidos para o barco, debatem-se violentamente, e cerca de metade morre na linha, um fato que importa enormemente para sua conservação. Debaixo d'água são tímidos, e a maioria das fotografias de um raposo-olhudo nadando livremente vem de uma soltura após captura em espinhel.

Reprodução e longevidade

Os raposos, como todos os Lamniformes, são ovovivíparos com oofagia: os ovos eclodem dentro do útero e os embriões vivem então de um fluxo de ovos não fertilizados que a mãe continua produzindo. No raposo-olhudo isso resulta nas menores ninhadas da família. Duas crias, uma em cada útero, é a regra; ninhadas de uma, três ou quatro são registradas, mas raras. As crias nascem com 1-1,4 m (3,3-4,6 ft), e não há uma estação de nascimento clara: fêmeas grávidas em todas as fases foram encontradas ao longo de todo o ano ao largo de Taiwan, então a população se reproduz continuamente. O período de gestação não foi medido diretamente e costuma ser estimado em cerca de doze meses.

A maturidade chega tarde. Contagens de bandas vertebrais da pesca de espinhel taiwanesa dão uma idade de 9-10 anos para os machos, maduros a 2,7-2,9 m, e de 12-14 anos para as fêmeas, maduras a 3,3-3,5 m. Os indivíduos mais velhos dessa amostra tinham 19 anos (macho) e 20 anos (fêmea). Se essas contagens são completas é uma questão em aberto, já que as bandas subestimaram gravemente a idade em outros tubarões lamniformes (veja quanto tempo vivem os tubarões), e a longevidade real pode ser uma década ou mais superior.

Juntando os números, o raposo-olhudo tem uma das menores taxas reprodutivas de qualquer tubarão: uma fêmea que amadurece aos treze anos e se reproduz todo ano pelo resto de uma vida de vinte anos deixa apenas cerca de uma dúzia de crias. As áreas de berçário são desconhecidas; juvenis pequenos são escassos em todas as pescarias.

Os tubarões-raposo-olhudos são perigosos para as pessoas?

Não. O banco de dados do SharkSider não contém nenhum incidente atribuído ao raposo-olhudo, e o International Shark Attack File nunca registrou uma mordida não provocada da espécie. É exatamente isso que sua biologia prevê. Um tubarão que passa as horas de luz do dia a 300 m ou mais abaixo da superfície, se alimenta de pequenos peixes de cardume e vive além da plataforma continental simplesmente não encontra nadadores ou surfistas. Seus dentes são pequenas lâminas feitas para peixes, e seu instinto ao se sentir encurralado é fugir, não morder.

O punhado de registros de «raposo» no histórico dizem respeito ao raposo-comum ou a um raposo não identificado, e quase todos envolvem pescadores: um tubarão fisgado se debatendo em um barco, uma chicotada de cauda durante uma soltura. Esse é o único perigo real que um raposo-olhudo representa. Sua cauda é um metro e meio de músculo e ele a balança com força no convés, então as tripulações de espinhel tratam um raposo vivo com respeito. Se você encontrar um em um mergulho profundo, considere-se sortudo e mantenha distância; o tubarão já estará se afastando. Conselhos gerais para qualquer encontro com tubarão estão em nossa página sobre o que fazer se você encontrar um tubarão.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Status de conservação

A Lista Vermelha da UICN avaliou o raposo-olhudo como Vulnerável em 2018, estimando um declínio global de 30-49% em três gerações, com as quedas mais acentuadas no Atlântico e no noroeste do Pacífico. Não é uma espécie visada em nenhum lugar, mas é capturado em números enormes nos espinhéis pelágicos lançados para atum e espadarte, e sua baixa fecundidade e uma mortalidade a bordo de cerca de 50% significam que a população não consegue absorver essa pressão. O óleo de fígado, a pele e as barbatanas (para a sopa de barbatana de tubarão) eram vendidos; a carne é de má qualidade.

A regulamentação tem sido incomumente forte para um tubarão. Em 2009, a ICCAT tornou o raposo-olhudo a primeira espécie de tubarão que as frotas atuneiras do Atlântico foram proibidas de reter, e a Comissão do Atum do Oceano Índico estendeu a proibição a todos os raposos em 2010. Os Estados Unidos proíbem seu desembarque no Atlântico sob suas regras de espécies altamente migratórias, e a União Europeia proíbe a retenção por suas frotas em todo lugar. As três espécies de Alopias foram adicionadas ao Apêndice II da CITES na conferência de 2016 (em vigor desde 2017), então o comércio internacional de barbatanas agora precisa de uma autorização, e a espécie está no Apêndice II da Convenção sobre Espécies Migratórias desde 2014.

Se isso está funcionando não está claro. As proibições significam que os tubarões são soltos em vez de desembarcados, e um tubarão meio morto no barco ganha pouco com a soltura. A recuperação depende de mudanças nos equipamentos que reduzam a fisgada: tempos de imersão mais curtos, cabos de nylon em vez de aço, e deslocamento do esforço pesqueiro para longe dos pontos quentes de raposos. A espécie aparece em nosso panorama sobre por que os tubarões estão em perigo e na mecânica da captura acidental.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O raposo-olhudo compartilha o gênero com dois tubarões fáceis de confundir com ele à distância. O raposo-comum (Alopias vulpinus) é maior, até 6 m, com um olho pequeno, uma mancha branca ventral que sobe acima da base das peitorais, uma primeira nadadeira dorsal posicionada mais à frente sobre o corpo e peitorais estreitas e pontudas. O raposo-pelágico (A. pelagicus) é menor, raramente acima de 3,5 m, com um olho moderadamente grande, um focinho muito curto e rombudo e uma faixa escura sobre a base das peitorais; vive apenas no Indo-Pacífico. Nenhum dos dois tem os sulcos da nuca, o que resolve qualquer dúvida no convés.

Além da família, os raposos pertencem à ordem dos tubarões-caballa e são primos do tubarão-anequim, do tubarão-anequim-de-barbatana-longa e do tubarão-sardo, todos compartilhando o focinho pontudo, cinco longas fendas branquiais e, de uma forma ou de outra, tecidos aquecidos. O filtrador tubarão-boca-grande é outro parente de ordem com predileção pela camada de dispersão profunda. Um tubarão com olho grande, mas cauda normal, não é um raposo de forma alguma; um tubarão-de-seis-guelras-olhudo ou uma tolha de profundidade é a resposta mais provável.

• Tubarão-raposoperfil da espécie
• Tubarão-raposo-pelágicoperfil da espécie
• Tubarão-anequimperfil da espécie
• Tubarão-anequim-de-barbatana-longaperfil da espécie
• Tubarão-sardoperfil da espécie
• Tubarão-boca-grandeperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe dedicada a pesquisar sobre tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques do SharkSider, e atualizada sempre que surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 22 de agosto de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.