Tubarão-pijama

• Comprimento máximo1,1 m (3,6 ft); a maioria dos adultos mede 0,8-1 m
• PesoAté cerca de 8 kg (17 lb)
• LongevidadeNão medida com confiabilidade; provavelmente mais de 20 anos
• Faixa de profundidadeZona entremarés até cerca de 100 m (330 ft)
• DietaLulas, lagosta-da-rocha, peixes pequenos, vermes, cápsulas de ovos de tubarão
• Status UICNPouco preocupante (avaliado em 2019)

Como reconhecer um tubarão-pijama

Nada mais em um recife sul-africano é listrado assim. Entre cinco e sete faixas escuras, de castanho-preto sobre um fundo cinza-claro ou pardacento, percorrem do focinho até a cauda ao longo do dorso e dos flancos superiores, interrompidas apenas onde passam pelas nadadeiras. O ventre é creme uniforme. O padrão está presente desde o dia em que o filhote eclode.

O corpo é robusto para um tubarão-gato, quase cilíndrico atrás da cabeça, com um focinho curto e achatado e uma boca larga e arqueada. Cada narina é coberta por uma prega de pele trilobada da qual pende um curto barbilho; os barbilhos alcançam a boca, um detalhe que separa o gênero Poroderma dos tubarões-gato tímidos do gênero Haploblepharus, cujas pregas não têm barbilhos. Os olhos são óvalos estreitos posicionados alto na cabeça, cada um com uma pálpebra inferior funcional. Os dentes são minúsculos e tricúspides, dispostos em 18-25 fileiras de cada lado da mandíbula superior e 14-24 fileiras na inferior.

As nadadeiras denunciam o tubarão-gato: duas nadadeiras dorsais posicionadas bem atrás, a primeira sobre as nadadeiras pélvicas e a segunda sobre a nadadeira anal, peitorais largas e arredondadas e uma nadadeira caudal baixa com pouquíssimo lobo inferior. O único parecido verdadeiro é o tubarão-gato-leopardo, a única outra espécie de Poroderma, que compartilha os barbilhos e a forma do corpo, mas é marcado com manchas e rosetas em vez de faixas.

Qual o tamanho de um tubarão-pijama?

O tubarão-pijama é um dos maiores tubarões-gato. Adultos verificados atingem cerca de 1,1 m (3,6 ft) de comprimento total e cerca de 8 kg (17 lb), um animal pesado e musculoso para os padrões de uma família em que a maioria dos membros caberia em um balde. Esse máximo é o valor aceito pela FishBase e pela avaliação da UICN; alegações de tubarões bem acima de 1,2 m vêm de estimativas de pescadores e nunca foram confirmadas em uma prancha de medição.

A maioria dos animais que um mergulhador encontra mede de 0,8 a 1,0 m. Os machos amadurecem entre 58 e 76 cm e as fêmeas entre 65 e 72 cm, então um tubarão de 80 cm já é totalmente adulto; o antigo valor de «31-33 polegadas» repetido em muitos sites é um pouco alto. Os dois sexos atingem mais ou menos o mesmo comprimento, embora as fêmeas grandes costumem ser os exemplares mais pesados por causa dos ovos que carregam. Os filhotes recém-nascidos medem apenas 14-15 cm (5,5-5,9 in), o que significa que um tubarão-pijama cresce até cerca de sete vezes seu comprimento ao nascer, lentamente, ao longo de muitos anos. Na comparação de tamanho abaixo, o comprimento máximo é comparado a um mergulhador de 1,8 m: um tubarão-pijama é um animal considerável para se encontrar sob uma saliência, mas não é um tubarão grande.

Onde vive o tubarão-pijama

Toda a população mundial vive ao longo de cerca de 1.000 km da costa da África do Sul. A área confirmada vai de Saldanha Bay, no lado atlântico frio do Cabo Ocidental, contornando a Península do Cabo e a False Bay, ao longo do Banco de Agulhas passando por Mossel Bay, Plettenberg Bay e Algoa Bay, até a costa logo ao norte de East London, no Cabo Oriental. Relatos antigos de KwaZulu-Natal nunca foram confirmados por um espécime.

Dentro dessa faixa, o tubarão-pijama é um especialista em recifes e florestas de kelp. Vive sobre rocha, não sobre areia: na zona de arrebentação entre o kelp Ecklonia, sob pedregulhos e saliências, em cavernas e nos canais abrigados de portos e poças de maré. Mergulhadores em False Bay, Gansbaai e na reserva de Tsitsikamma o veem em águas de 2 a 20 m, razão pela qual referências mais antigas dão uma profundidade máxima de apenas «16 ft»; na verdade, a espécie já foi capturada com rede de arrasto a cerca de 100 m no Banco de Agulhas externo, e os juvenis em particular são encontrados bem mar adentro. A temperatura da água em toda a sua área varia de 10 a 20 °C, fria o suficiente para que o tubarão fique letárgico no inverno e visivelmente mais ativo no fim do verão.

Não se sabe que a espécie faça deslocamentos de longa distância, e ela parece manter um território de recife que conhece bem.

O que o tubarão-pijama come e como caça

Estudos de conteúdo estomacal do Cabo Ocidental e do Cabo Oriental mostram um predador de fundo amplo e oportunista. O cardápio inclui peixes ósseos pequenos como anchova, cabra, peixe-de-rocha e merluza juvenil, cefalópodes (principalmente a lula chokka Loligo reynaudii e pequenos polvos), crustáceos, vermes poliquetas, peixes-bruxa, bivalves e ocasionalmente algum tubarão ou raia pequenos. O que predomina depende do recife: em False Bay, a lagosta-da-rocha do Cabo Jasus lalandii é a presa isoladamente mais importante, e os tubarões-pijama são notórios entre os pescadores de lagosta por roubar armadilhas.

O tubarão também come outros tubarões antes de nascerem. Ele procura as cápsulas de ovos presas de tubarões-gato tímidos e de seus próprios parentes, morde a cápsula resistente e suga a gema e o embrião.

A caça é principalmente noturna. De dia o tubarão permanece imóvel em uma fenda, muitas vezes amontoado com outros dois ou três; depois de escurecer, ele percorre lentamente o recife, com o focinho para baixo, rastreando o cheiro e os fracos campos elétricos de presas enterradas com suas ampolas de Lorenzini. O comportamento mais notável é visto nos locais de desova da lula chokka ao largo do Cabo Oriental entre novembro e fevereiro. As lulas depositam seus ovos em densos bancos brancos na areia, e os tubarões-pijama ficam à espreita entre os dedos de ovos, atacando os adultos que descem para desovar; nesses locais, os tubarões abandonam sua rotina exclusivamente noturna e caçam à luz do dia.

Comportamento e adaptações

O tubarão-pijama é feito para uma vida em fendas. O corpo rígido e cilíndrico e a cabeça romba permitem que ele se enfie sob saliências, e os olhos ficam posicionados alto para que possa observar o recife acima enquanto o ventre permanece na rocha. Ele tem espiráculos atrás dos olhos e pode bombear água sobre as brânquias enquanto fica parado, então, diferentemente de um tubarão-branco, nunca precisa nadar para respirar. Seu nado é um movimento tranquilo e sinuoso da parte traseira do corpo; ele tem sucesso pela discrição, trabalhando o recife à noite, quando as presas dormem.

Quando ameaçado, ele faz algo que poucos tubarões fazem: enrola a cauda ao redor da cabeça e dos olhos, formando um anel apertado. Os tubarões-gato tímidos fazem o mesmo, e o reflexo provavelmente torna o animal mais difícil de engolir para uma foca ou um tubarão grande. Em aquários, essa resposta se atenua.

A espécie é sociável de forma discreta. Grupos de até uma dúzia descansam juntos na mesma caverna durante o dia e se dispersam ao anoitecer; no verão os grupos são maiores e podem estar ligados ao acasalamento ou a concentrações de presas nos locais de desova de lulas. Seus predadores são o lobo-marinho-do-cabo, o tubarão-vaca-de-focinho-largo, que caça nas mesmas florestas de kelp, e tubarões maiores em geral; sua própria caça depende menos da visão do que do olfato e da eletrorrecepção, o kit sensorial clássico dos tubarões-gato (veja anatomia do tubarão).

Reprodução e longevidade

Como todos os tubarões-gato, o tubarão-pijama é ovíparo. As fêmeas carregam um par de ovos por vez, um de cada oviduto, e os põem ao longo do ano, sem estação clara. Cada cápsula de ovo é um invólucro rígido, castanho-escuro, em formato de bolsa, com cerca de 9,5 cm de comprimento e 4,5 cm de largura, com um longo apêndice enrolado em cada canto; a fêmea enrola os apêndices em torno de um estipe de kelp, uma gorgônia ou uma esponja, para que a cápsula fique suspensa na corrente.

O desenvolvimento é lento em água fria. No Two Oceans Aquarium, na Cidade do Cabo, a 16-18 °C, os ovos eclodiram após aproximadamente cinco meses e meio; no recife, onde as temperaturas de inverno caem mais, o intervalo é provavelmente maior. O filhote emerge já totalmente listrado com 14-15 cm e fica por conta própria a partir desse momento; a predação dos ovos por caramujos e outros tubarões-gato é a principal causa de perda.

A maturidade é alcançada com 58-76 cm nos machos e 65-72 cm nas fêmeas. Quantos anos isso representa é desconhecido: nenhum estudo de idade vertebral foi publicado para a espécie, e a avaliação da UICN não indica longevidade. Tubarões-gato de tamanho semelhante, como a pata-roxa, vivem 20 anos ou mais, e exemplares foram mantidos em aquários por bem mais de uma década, então é provável uma longevidade de 20 anos ou mais (veja quanto tempo os tubarões vivem).

O tubarão-pijama é perigoso para as pessoas?

Não. O banco de dados da SharkSider não contém nenhum incidente de nenhum tipo atribuído a um tubarão-pijama, e o International Shark Attack File também não tem nenhum. A boca é pequena, os dentes são feitos para triturar a carapaça da lagosta e segurar lulas, e a primeira resposta do tubarão a uma pessoa é nadar para debaixo da saliência mais próxima ou se enrolar em um anel. Um mergulhador que agarra um pode levar uma dentada enquanto o animal se debate, que é a única forma pela qual a espécie já causou sangramento.

O risco vai na direção oposta. Tubarões-pijama são manuseados com brutalidade por pescadores de costa que ficam ressentidos por perder isca para eles, e são regularmente pegos por mergulhadores para uma foto. Ambos são ruins para o animal: levantar um tubarão-gato para fora da água pela cauda pode danificar sua coluna, e o estresse do manuseio no calor do verão pode matá-lo. Olhar, fotografar, deixá-lo em sua fenda. A espécie é uma presença comum nos recifes de mergulho com tubarões de False Bay e Gansbaai, e é uma das razões pelas quais o registro de ataques da África do Sul é dominado por um punhado de espécies grandes, e não pelos cerca de quarenta tubarões-gato do país.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN avaliou o tubarão-pijama como Pouco preocupante em 2019, com a população considerada estável. Não está listado na CITES nem na Convenção sobre Espécies Migratórias, e não há pesca dirigida a ele em nenhuma parte de sua área de distribuição. Essa segurança se apoia em dois fatos: o tubarão vive em rocha e kelp, onde arrastões não conseguem operar, e boa parte de sua costa está dentro de áreas marinhas protegidas, do Table Mountain National Park às reservas de Tsitsikamma e Addo (Algoa Bay).

As ameaças que restam são reais, mas modestas. Tubarões-pijama são capturados incidentalmente pela frota de arrasto costeiro no Banco de Agulhas, em armadilhas e linhas de lagosta, e sobretudo por pescadores recreativos que pescam com isca em rochas e píeres, capturando-os aos milhares a cada ano. A maioria é solta, mas uma parte é morta como «ladrões de isca» ou guardada como isca para armadilhas, uma prática que a lei sul-africana agora restringe: tubarões capturados de forma recreativa não podem ser vendidos, e os tubarões-gato estão sujeitos a um limite diário de captura. Alguns são coletados para aquários públicos, onde a espécie se reproduz com facilidade.

A preocupação de mais longo prazo é o habitat. As florestas de kelp da costa do Cabo estão mudando com a temperatura do mar, e a lagosta-da-rocha da costa oeste, da qual o tubarão depende em False Bay, entrou em colapso por causa da pesca ilegal. Uma espécie endêmica confinada a um tipo de recife em um único país não tem para onde ir, motivo pelo qual pertence a qualquer discussão sobre por que os tubarões estão ameaçados.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O gênero Poroderma contém apenas duas espécies vivas, e ambas são endêmicas da África do Sul. O tubarão-gato-leopardo (Poroderma pantherinum) compartilha com o tubarão-pijama o corpo grosso, os barbilhos nasais e os hábitos de recife, e os dois costumam ser encontrados na mesma caverna, mas seu padrão é uma dispersão de manchas escuras, anéis e rosetas, e ele permanece menor, cerca de 0,85 m. O padrão do tubarão-gato-leopardo é tão variável que um exemplar fortemente marcado, com faixas quebradas em fileiras de manchas, pode confundir até mergulhadores experientes.

Os outros tubarões-gato listrados e manchados do Cabo pertencem ao gênero dos tubarões-gato tímidos Haploblepharus: o tubarão-gato-víbora, o tubarão-gato-tímido-castanho e o tubarão-gato-tímido-de-Natal. São menores, com selas em vez de listras, e não têm barbilhos; todos se enrolam em anel como o tubarão-pijama, de onde vem o nome tubarão-gato tímido. Mais distante, a família Scyliorhinidae inclui a pata-roxa da Europa e a pata-roxa-de-corrente do Atlântico ocidental, ambas ovíparas com o mesmo plano corporal. O tubarão-leopardo da Califórnia, um tubarão-musola sem parentesco, às vezes é confundido em fotografias com as duas espécies de Poroderma por causa de suas selas escuras.

• Tubarão-Gato-Leopardoperfil da espécie
• Tubarão-gato-víboraperfil da espécie
• Tubarão-gato-tímido-castanhoperfil da espécie
• Tubarão-gato-tímido-de-Natalperfil da espécie
• Small-Spotted Catsharkperfil da espécie
• Pata-roxa-de-correnteperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada de acordo com os registros atuais de espécies e o banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 27 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.