Tubarão-pigmeu-de-olhos-pequenos

• Comprimento máximo22 cm (8,7 in); os machos atingem a maturidade por volta dos 15 cm
• PesoSem medição fiável (algumas dezenas de gramas)
• LongevidadeDesconhecida; não existe estudo de idade validado
• Faixa de profundidade150–2.000 m (490–6.560 ft), sobretudo 200–500 m
• DietaKrill, camarões pelágicos, lulas pequenas, peixes-lanterna
• Estado na UICNPouco preocupante (avaliado em 2024)

Como reconhecer um tubarão-pigmeu-de-olhos-pequenos

O corpo é um charuto esguio com um focinho longo e bulboso que se afila até uma ponta, uma boca pequena situada bem atrás por baixo dele, e uma cauda quase em forma de remo, cujos lobos superior e inferior são mais parecidos entre si do que na maioria dos tubarões. Não tem barbatana anal e as barbatanas peitorais são curtas e arredondadas.

As barbatanas trazem a característica diagnóstica do género. A primeira barbatana dorsal é minúscula e situa-se sobre a base das peitorais, com um espinho fino à sua frente; a segunda dorsal é longa, baixa e não tem qualquer espinho. Nenhum outro género de tubarão tem espinho na primeira dorsal e nenhum na segunda. Nos machos, a ponta desse espinho está geralmente exposta; nas fêmeas, está normalmente coberta de pele.

Os olhos dão o nome à espécie. São invulgarmente pequenos para um tubarão de águas profundas, apenas 43 a 66 por cento do comprimento do focinho, enquanto o tubarão-pigmeu-espinhoso, o seu único congénere, tem um olho visivelmente maior. A cor é castanho-enegrecida em cima e em baixo, com margens pálidas nas barbatanas, e a face inferior está salpicada de fotóforos. A mandíbula superior tem 20 a 27 fileiras de dentes estreitos e eretos; a mandíbula inferior tem 18 a 23 fileiras de dentes mais largos, em forma de lâmina, que se entrelaçam para formar um gume cortante, a disposição típica dos tubarões-carocho em miniatura.

Que tamanho atinge o tubarão-pigmeu-de-olhos-pequenos?

O maior tubarão-pigmeu-de-olhos-pequenos registado mediu 22 cm (8,7 in) de comprimento total. Esse valor provém de exemplares de museu, porque o animal é demasiado pequeno para ser retido por artes de pesca comerciais, e não foi superado desde que a espécie foi descrita em águas de Taiwan em 1959. Os machos atingem a maturidade por volta dos 15 cm e são o sexo mais pequeno; pensa-se que as fêmeas atingem a maturidade entre 17 e 20 cm e são as que atingem os maiores tamanhos medidos.

Ninguém publicou um peso fiável. Um tubarão-carocho de 20 cm pesa, no máximo, algumas dezenas de gramas, menos do que um ovo de galinha, e o valor simplesmente nunca foi registado com rigor.

É na disputa pelo título de menor tubarão do mundo que a espécie realmente importa. Costumam citar-se três candidatos: o tubarão-lanterna-anão, com cerca de 21 cm, o tubarão-pigmeu-de-olhos-pequenos, com 22 cm, e o tubarão-pigmeu-espinhoso, cujas maiores fêmeas atingem 28 cm, embora a maioria dos adultos seja bastante mais curta. Diferenças de poucos centímetros assentam em amostras minúsculas, pelo que a resposta honesta é que o título é partilhado entre estes três, e as espécies de tubarão mais pequenas são todas esqualiformes de águas profundas.

Onde vive o tubarão-pigmeu-de-olhos-pequenos

Todos os registos confirmados vêm do Pacífico ocidental, e os registos são dispersos em vez de contínuos. A localidade-tipo é Taiwan, e a espécie foi desde então capturada ao largo do sul do Japão, em torno das Filipinas, e ao largo do norte e do leste da Austrália, onde surge em prospeções de águas profundas ao longo do talude de Queensland e Nova Gales do Sul. Se as lacunas entre essas áreas são reais ou simplesmente resultado da falta de amostragem, não se sabe; um tubarão deste tamanho escapa por quase qualquer rede que pesque na região.

A faixa de profundidade vai de 150 a 2.000 m (490 a 6.560 ft), mas o animal não é um habitante do fundo. Mantém-se suspenso na coluna de água sobre os taludes continentais e insulares, na zona mesopelágica ou crepuscular onde a luz solar se desvanece até desaparecer, e segue o ritmo diário dessa zona: fundo de dia, sobretudo a 500 m e abaixo, e mais raso à noite, quando sobe até 150 a 200 m para se alimentar. Vive em mar aberto, mas os registos concentram-se perto de massas de terra em vez de no meio da bacia.

A temperatura da água a essas profundidades no Pacífico ocidental varia entre cerca de 5 e 15 °C, embora ninguém tenha medido diretamente as preferências da espécie. O mapa abaixo mostra as áreas de captura conhecidas; as páginas de países ligadas acima listam os outros tubarões que partilham essas águas.

O que come o tubarão-pigmeu-de-olhos-pequenos

O conteúdo estomacal dos poucos espécimes examinados contém krill e outros eufausiáceos, camarões pelágicos, lulas pequenas e peixes ósseos pequenos, sobretudo peixes-lanterna. Esta é a dieta da camada de dispersão profunda, a faixa de animais pequenos que migra em direção à superfície todas as noites, e o tubarão migra com ela.

As mandíbulas mostram como o faz. Os dentes superiores estreitos são ganchos para agarrar, e os dentes inferiores largos formam uma única lâmina serrilhada; o tubarão agarra a presa com a mandíbula superior e corta com a inferior. Um parente maior, o tubarão-charuto, usa o mesmo equipamento para extrair tampões de carne de atuns e golfinhos, mas uma boca de 20 cm é demasiado pequena para isso, e não há provas de que os tubarões-pigmeus-de-olhos-pequenos mordam algo maior do que conseguem engolir mais ou menos inteiro.

A caça ocorre quase certamente em quase completa escuridão durante a subida noturna. Os olhos pequenos sugerem que a visão é menos importante para esta espécie do que para a sua espécie irmã de olhos maiores, e o focinho de um tubarão-carocho está bem equipado com ampolas de Lorenzini eletrorreceptoras e com a linha lateral, ambas plenamente funcionais sem luz. As taxas de alimentação e as variações sazonais na dieta nunca foram medidas.

Comportamento, luz e vida na zona crepuscular

O comportamento tem de ser deduzido a partir do corpo e das capturas, porque ninguém observou um exemplar vivo por mais do que os minutos que sobrevive no convés. A adaptação mais marcante é a sua luz. O ventre e os flancos inferiores têm centenas de fotóforos minúsculos, cada um produzindo um brilho azul-esverdeado ténue. Vista de baixo, uma silhueta escura contra a fraca luz de superfície seria um alvo fácil; os fotóforos preenchem-na para que o tubarão desapareça. Esta contrailuminação é uma defesa contra predadores, e o mesmo princípio é usado pelos peixes-lanterna que ele caça.

A segunda adaptação é a flutuabilidade. Um fígado enorme cheio de óleo de baixa densidade permite ao tubarão manter-se suspenso a qualquer profundidade sem gastar energia a nadar, o que é importante para um animal que tem de percorrer várias centenas de metros para cima e para baixo a cada vinte e quatro horas. A sua migração vertical diária está documentada a partir das profundidades de captura: capturas profundas de dia, capturas superficiais de noite.

Não se sabe se a espécie forma cardumes. Os arrastos por vezes capturam vários juntos, mas uma rede que varre um quilómetro de água pode trazer à superfície vizinhos que nunca estiveram em contacto. Os olhos pequenos, o focinho eletrossensorial e a linha lateral sugerem um caçador que sente e cheira o seu caminho, mais do que um que enxerga. Também não há nada registado sobre predadores, embora qualquer um dos peixes, lulas e cetáceos maiores da camada de dispersão pudesse capturar um; ver o que come tubarões para o panorama geral.

Reprodução e longevidade

O tubarão-pigmeu-de-olhos-pequenos é vivíparo aplacentário, ou vivíparo de saco vitelino na terminologia mais recente: os ovos eclodem dentro da mãe e os embriões vivem do seu saco vitelino até nascerem como tubarões em miniatura totalmente formados. Não há placenta. Das formas como os tubarões se reproduzem, esta é a mais simples e a mais comum entre as ordens esqualiformes.

Para além disso, o registo está quase em branco. As crias medem cerca de 10 cm (3,9 in) ao nascer. O tamanho da ninhada não foi publicado para esta espécie; a sua espécie irmã, o tubarão-pigmeu-espinhoso, tem cerca de quatro crias, e um número semelhante é plausível aqui, mas é apenas uma suposição. A gestação é desconhecida. Os machos atingem a maturidade por volta dos 15 cm, as fêmeas por volta dos 17 a 20 cm, e como o maior indivíduo conhecido mede apenas 22 cm, a vida adulta é passada a poucos centímetros do tamanho de maturidade.

Ninguém determinou a idade de um tubarão-pigmeu-de-olhos-pequenos. Os esqualiformes costumam ser datados a partir das bandas de crescimento nos seus espinhos dorsais ou vértebras, e nenhum dos dois métodos foi aplicado a um Squaliolus. Um pequeno tubarão de águas profundas de maturação rápida pode viver apenas alguns anos, ou, como outros esqualoides de águas frias, consideravelmente mais; simplesmente não há dados. As áreas de berçário e as épocas de reprodução também não estão registadas. Qualquer valor de longevidade citado com segurança não tem fonte; a entrada honesta, como na nossa página sobre a longevidade dos tubarões, é desconhecida.

O tubarão-pigmeu-de-olhos-pequenos é perigoso?

Não. Um tubarão que não ultrapassa os 22 cm, vive centenas de metros abaixo da superfície em mar aberto e come camarão não pode ferir uma pessoa, e nunca lhe foi atribuído qualquer incidente de qualquer tipo. A base de dados da SharkSider, que se baseia nos ficheiros globais de ataques, não tem qualquer registo para esta espécie, e nunca terá, a menos que alguém consiga provocar uma dentada de um exemplar num tabuleiro de triagem. Mesmo assim, uma boca com um centímetro de largura armada com dentes do tamanho de grãos de areia deixaria pouco mais do que um arranhão.

O contrário está mais próximo da verdade: as pessoas são o único perigo real que este tubarão enfrenta, e mesmo assim é ligeiro. Quase todos os exemplares numa gaveta de museu subiram mortos num arrasto de investigação ou comercial, e a espécie não sobrevive à mudança de pressão e temperatura ao ser puxada até à superfície. Se tem curiosidade sobre quais tubarões merecem realmente cautela, o nosso guia de encontros com tubarões cobre o punhado de grandes espécies costeiras que a merecem.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN classifica o tubarão-pigmeu-de-olhos-pequenos como Pouco preocupante, na avaliação mais recente de 2024. O raciocínio é simples: a espécie é demasiado pequena para ter qualquer valor comercial, vive em águas médias sobre taludes profundos onde a maioria das artes de pesca nunca chega, e a sua área de distribuição abrange vários milhares de quilómetros do Pacífico ocidental. Não há evidência de declínio, nem motivo para esperar um.

Isso não significa que esteja imune. Os arrastões de águas profundas que operam nos taludes de Taiwan, sul do Japão, Filipinas e leste da Austrália capturam-no de vez em quando como captura acidental, e todos os animais que sobem estão mortos ou a morrer. Ninguém conta os tubarões-pigmeus nos desembarques, por isso a mortalidade real é desconhecida; a avaliação considera pouco provável que isso importe face a uma área de distribuição vasta e a um estilo de vida pelágico. A falta de qualquer estimativa populacional, e o quase total desconhecimento do tamanho da ninhada e da longevidade referidos acima, são as principais ressalvas.

A espécie não consta da CITES nem da Convenção sobre Espécies Migratórias, e nenhum país a protege especificamente. Nas águas australianas, beneficia incidentalmente dos encerramentos espaciais e dos limites de profundidade aplicados ao arrasto no talude sudeste, concebidos para tubarões-boi maiores. As pressões mais amplas sobre os tubarões de águas profundas, sobretudo a expansão da pesca para águas mais profundas à medida que as populações da plataforma diminuem, são expostas na nossa página sobre por que os tubarões estão ameaçados; o tubarão-pigmeu-de-olhos-pequenos situa-se na extremidade afortunada desse espetro.

Espécies semelhantes e parentes próximos

A família dos tubarões-carocho, Dalatiidae, contém um punhado de tubarões pequenos, luminosos e em forma de charuto, e vários são facilmente confundidos com este. O parente mais próximo é o tubarão-pigmeu-espinhoso (Squaliolus laticaudus), o único outro membro do género. Partilha a primeira dorsal com espinho e a segunda sem espinho, mas tem olhos maiores, um tamanho adulto ligeiramente maior e uma distribuição que inclui o Atlântico e o Pacífico oriental além do ocidental; onde os dois se sobrepõem em torno do Japão e de Taiwan, o tamanho do olho é o critério mais rápido para os distinguir.

O tubarão-pigmeu (Euprotomicrus bispinatus) parece-se, mas não tem espinhos dorsais e tem uma cauda claramente maior, em forma de remo; o tubarão-pigmeu-de-focinho-comprido tem um focinho mais longo e achatado. O tubarão-luz-de-cauda tem uma glândula luminosa perto da cauda, e o tubarão-de-bolso tem uma bolsa luminosa atrás de cada barbatana peitoral. O maior membro da família, o tubarão-carocho, cresce até 1,6 m e é o animal que dá nome ao grupo.

Fora da família, os tubarões-lanterna luminosos dos Etmopteridae, como o tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado e o tubarão-lanterna-anão, distinguem-se de imediato pelos seus dois espinhos dorsais. Um estudante a quem seja entregue um pequeno tubarão preto com um único espinho e fotóforos pode ter a certeza de que se trata de um Squaliolus; o olho decide então qual dos dois é.

• Tubarão-pigmeu-espinhosoperfil da espécie
• Tubarão-pigmeuperfil da espécie
• Longnose Pygmy Sharkperfil da espécie
• Tubarão-charutoperfil da espécie
• Tubarão-carochoperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-anãoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa focada em investigar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista em relação aos registos atuais das espécies e à base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou investigações.

Publicado em 25 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.