Tubarão-pigmeu-de-focinho-comprido

• Comprimento máximoCerca de 37 cm (15 in); a FishBase indica 29 cm
• PesoNunca registado; algumas dezenas de gramas
• LongevidadeDesconhecida; nenhum espécime foi datado
• Faixa de profundidadeDa superfície a cerca de 500 m (1.650 ft)
• DietaPequenos peixes e invertebrados de mar aberto
• Estado IUCNPouco preocupante

Como reconhecer um tubarão-pigmeu-de-focinho-comprido

Comecemos pela cabeça, porque é a característica a que o nome se refere e a que distingue este tubarão de qualquer outra espécie anã do oceano. O focinho é longo, bulboso e cónico, e ocupa cerca de metade do comprimento total da cabeça antes de se estreitar numa ponta romba. Atrás dele situam-se olhos pequenos e redondos — os relatos populares descrevem-nos como grandes, mas as descrições publicadas para o género dizem o contrário — e uma boca transversal com lábios finos e lisos e pregas de pele sobre as narinas.

O corpo é esguio e ligeiramente comprimido lateralmente, castanho-chocolate escuro, com margens das nadadeiras notoriamente pálidas, quase translúcidas. Tem duas nadadeiras dorsais e nenhuma delas tem espinho, o que exclui os tubarões-lanterna e as galhudas; de forma pouco habitual, a segunda dorsal é maior do que a primeira. As nadadeiras peitorais são curtas e em forma de pá, e a cauda tem um lóbulo inferior bem desenvolvido e um entalhe profundo perto da ponta do lóbulo superior.

Ao virar o animal, a última característica torna-se inconfundível. Toda a parte inferior está coberta de minúsculos fotóforos — órgãos produtores de luz alojados na pele — que conferem a um espécime conservado um aspeto finamente pontilhado sob ampliação. Os dentes completam o quadro: cerca de 22 fileiras de pequenos dentes superiores para agarrar, e cerca de 23 fileiras de dentes inferiores muito maiores, largos, em forma de lâmina, que se encaixam formando uma única lâmina cortante.

Qual é o tamanho do tubarão-pigmeu-de-focinho-comprido?

Minúsculo, mesmo para os padrões dos tubarões anões. Os máximos publicados diferem ligeiramente porque muito poucos animais foram alguma vez medidos: a FishBase indica 29 cm como o maior espécime registado, enquanto a literatura sobre tubarões cita mais frequentemente um máximo próximo dos 37 cm (15 in). Qualquer um dos valores coloca esta espécie entre os tubarões mais pequenos que existem, ao lado dos animais da nossa lista das espécies de tubarão mais pequenas.

Um tubarão-pigmeu-de-focinho-comprido adulto caberia confortavelmente ao longo de um antebraço. O peso nunca foi publicado, e há pouco a publicar: um peixe esguio de pouco mais de 30 centímetros, com um fígado grande e oleoso e sem musculatura pesada, pesa algumas dezenas de gramas.

O tamanho na maturidade é referido como cerca de 33 cm nos machos e um pouco mais nas fêmeas, o que significaria que a espécie atinge a maturidade a poucos centímetros do seu comprimento máximo. Isso é normal num tubarão anão, mas aqui também colide com o máximo publicado mais baixo, e a leitura honesta é que a amostra é demasiado pequena para resolver a questão. Nada se sabe sobre o tamanho das crias ao nascer, porque nenhuma fêmea grávida foi descrita em pormenor.

Onde vivem os tubarões-pigmeu-de-focinho-comprido

Os registos estão dispersos por três oceanos e somam muito poucos animais. Os mais conhecidos vêm do oeste do oceano Índico, ao largo de Durban e da costa de KwaZulu-Natal, na África do Sul, onde a espécie foi descrita pela primeira vez. Outros vêm do sudeste do Atlântico, sobre as águas profundas da crista de Walvis ao largo da Namíbia e em direção às ilhas de alto mar, e do sudeste do Pacífico ao largo do Chile.

Esse padrão sugere um animal genuinamente oceânico com uma ampla distribuição no hemisfério sul, em vez de três populações separadas, e as lacunas no mapa são quase certamente lacunas de recolha e não lacunas na área de distribuição. Ninguém arrasta redes em mar aberto à procura de um tubarão de 30 cm.

Os registos de profundidade vão da superfície até cerca de 500 m (1.650 ft). Combinado com os fotóforos no ventre, o quadro é o de um migrador vertical: um animal que passa as horas de luz na ténue zona mesopelágica e sobe para a superfície à noite, o mesmo padrão seguido pela maioria dos pequenos tubarões oceânicos descritos no nosso guia sobre onde vivem os tubarões. Não tem qualquer associação com o fundo do mar.

O que come o tubarão-pigmeu-de-focinho-comprido

Não foi publicado nenhum conteúdo estomacal em pormenor, pelo que o que se segue é uma inferência cuidadosa e não uma observação, e merece ser identificado como tal. Presume-se que a espécie se alimenta dos pequenos animais da coluna de água aberta: peixes-lanterna e outros pequenos peixes mesopelágicos, lulas e crustáceos planctónicos.

A dentição apoia essa leitura, mas com uma nuance. Dentes minúsculos e preênseis em cima e uma lâmina sólida e entrelaçada em baixo é a disposição encontrada em toda a família dos tubarões-carocho, e na sua forma mais extrema pertence ao tubarão-charuto, que a usa para arrancar pedaços de carne de atuns, golfinhos e baleias. Nunca se demonstrou que o tubarão-pigmeu-de-focinho-comprido faça algo semelhante; nenhuma marca de mordida lhe foi atribuída e nenhum espécime foi apanhado em flagrante. O que se pode dizer é que o equipamento para cortar um pedaço de algo maior está lá.

Com este tamanho, o animal também é presa. Atuns, peixes-espada, tubarões maiores e lulas alimentam-se na mesma água, e um tubarão que se pode segurar numa mão não tem outra defesa além da escuridão e da contra-iluminação dos seus próprios órgãos luminosos.

Brilhar no escuro e outras conjeturas

O único comportamento sobre o qual podemos falar com confiança é a luz. Os fotóforos que cobrem a parte inferior de um tubarão-pigmeu-de-focinho-comprido servem quase de certeza a contra-iluminação: o tubarão iguala a ténue luz do dia que desce de cima, de modo que um predador que olha para cima, de baixo, não vê nenhuma silhueta contra a superfície. É a solução padrão entre os pequenos tubarões de mar aberto, e está descrita no nosso artigo sobre tubarões bioluminescentes.

Tudo o resto é inferência. Os olhos pequenos sugerem que a visão não é o sentido dominante deste tubarão. O focinho bulboso alongado alberga as ampolas de Lorenzini eletrorrecetoras e um denso campo de linha lateral, ambos capazes de funcionar na escuridão total. O corpo flácido e o fígado grande apontam para uma flutuabilidade quase neutra e um estilo de natação lento e suspenso, em vez de perseguição.

Se forma cardumes, se migra sazonalmente, se machos e fêmeas se separam — nada disso se sabe, porque o número total de espécimes alguma vez recolhidos caberia numa única caixa. Esta é uma das espécies em que a página honesta é a curta, e em que uma descrição confiante do comportamento diário seria simplesmente inventada. Compare-se com uma espécie anã bem estudada como o tubarão-lanterna-anão, e a diferença no que se sabe é enorme.

Reprodução e longevidade

Acredita-se que o tubarão-pigmeu-de-focinho-comprido é ovovivíparo aplacentário, o modo em que os ovos são retidos dentro da mãe, cada embrião vive do seu próprio saco vitelino, e as crias nascem completamente formadas. Esse é o modo reprodutivo de todos os outros membros da família dos tubarões-carocho, e não há razão para pensar que esta espécie seja diferente — mas isso deve ser expresso como uma expectativa e não como uma constatação, porque nenhuma fêmea grávida totalmente documentada foi descrita. As alternativas estão explicadas no nosso guia sobre as formas de reprodução dos tubarões.

O tamanho da ninhada só é descrito como "muito pequeno". Em tubarões anões relacionados, o número situa-se normalmente entre dois e dez, e um tubarão de 30 cm não pode transportar muitos embriões seja qual for o seu modo de reprodução. O tamanho das crias ao nascer não está registado, nem tão-pouco a duração da gestação.

A idade e o crescimento nunca foram estudados. Os tubarões dalatiídeos não têm espinhos dorsais para seccionar e as suas vértebras estão pouco calcificadas, o que os torna dos tubarões mais difíceis de datar no mundo — as dificuldades estão explicadas no nosso artigo sobre quanto tempo vivem os tubarões. Ninguém datou um único tubarão-pigmeu-de-focinho-comprido, pelo que a longevidade desta espécie é desconhecida, e qualquer valor citado noutro local é uma suposição.

Os tubarões-pigmeu-de-focinho-comprido são perigosos?

Não. É um tubarão que se poderia segurar na palma da mão, vivendo em águas de mar aberto a centenas de quilómetros de qualquer costa e permanecendo normalmente bem abaixo da superfície durante o dia. Não há nenhum registo de um tubarão-pigmeu-de-focinho-comprido sequer ter encontrado uma pessoa, muito menos ferido alguém.

Também não há nenhuma forma realista de isso mudar. A espécie vive em águas oceânicas para além das plataformas continentais, passa as horas de luz na zona mesopelágica a centenas de metros de profundidade, e só sobe a águas abertas longe da costa durante a noite. Ninguém nada ali, e um tubarão deste tamanho não conseguiria romper a pele através de um fato de neoprene mesmo que tentasse.

A única ressalva teórica é a família a que pertence. Os tubarões-carocho incluem o tubarão-charuto, que ocasionalmente mordeu nadadores de longa distância à noite no Pacífico aberto, e o tubarão-pigmeu-de-focinho-comprido partilha o seu desenho básico de mandíbula. Mas o tubarão-charuto cresce até cerca de 50 cm, tem uma boca sugadora muito mais especializada, e é genuinamente abundante em águas oceânicas quentes; nada disso se aplica aqui. Nada nos registos liga esta espécie a um único incidente em qualquer lugar, e pertence sem reservas aos tubarões menos perigosos.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da IUCN avalia o tubarão-pigmeu-de-focinho-comprido como Pouco preocupante. Essa avaliação assenta menos em bons dados populacionais do que na ausência de uma ameaça: a espécie foi registada em três bacias oceânicas, vive em águas abertas afastadas das plataformas continentais, e não existe em lado nenhum uma pescaria que a tenha como alvo ou a capture em números significativos.

O punhado de espécimes que existem veio sobretudo de arrastões de investigação, de amostragens em águas médias e de animais encalhados ou arrastados para a praia. Um tubarão de 30 cm passa diretamente através da malha de uma rede pelágica comercial, e não há mercado para ele caso algum seja capturado. A espécie não está listada em nenhum apêndice da CITES, e nenhuma legislação nacional a menciona.

Nada disso a torna segura num sentido absoluto; torna-a apenas por medir. Uma espécie conhecida por tão poucos animais poderia declinar substancialmente antes que alguém desse por isso, e o habitat de mar aberto que ocupa está a mudar em teor de oxigénio e temperatura de formas que afetarão os peixes mesopelágicos de que provavelmente se alimenta. Pouco preocupante aqui significa "sem evidência de um problema", o que não é o mesmo que evidência de que não há problema — uma distinção que vale a pena ter presente ao ler o nosso resumo sobre por que razão os tubarões estão em perigo.

Espécies semelhantes e parentes próximos

Heteroscymnoides contém apenas esta espécie. Os seus parentes são os outros membros anões da família dos tubarões-carocho, e distingui-los resume-se ao focinho e às nadadeiras.

O tubarão-pigmeu é o mais parecido em tamanho e hábitos, mas tem um focinho muito mais curto e menos bulboso e uma primeira nadadeira dorsal situada bem atrás. O tubarão-pigmeu-espinhoso e o tubarão-pigmeu-de-olhos-pequenos são ainda mais pequenos — entre os menores tubarões conhecidos — e ambos têm um pequeno espinho na primeira nadadeira dorsal, algo que o tubarão-pigmeu-de-focinho-comprido não tem.

O tubarão-luz-de-cauda é outro dalatiídeo austral raramente visto, distinguido pela glândula luminosa no ventre, e o tubarão-charuto e o tubarão-carocho são os membros grandes da família, com cerca de 50 cm e 1,6 m, respetivamente. Perante um tubarão pequeno e escuro com focinho bulboso que ocupa metade da cabeça, bordas das nadadeiras pálidas e sem espinhos nas nadadeiras, só há um candidato.

• Tubarão-pigmeuperfil da espécie
• Tubarão-pigmeu-espinhosoperfil da espécie
• Tubarão-pigmeu-de-olhos-pequenosperfil da espécie
• Tubarão-luz-de-caudaperfil da espécie
• Tubarão-charutoperfil da espécie
• Tubarão-carochoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa focada em investigar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista em relação aos registos atuais das espécies e à base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou investigações.

Publicado em 9 de novembro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.