Tubarão-nervoso

• Comprimento máximo1,5 m (4,9 ft); a maioria dos adultos mede 1 a 1,3 m
• PesoSem máximo publicado; um adulto de 1,3 m pesa cerca de 10-15 kg (22-33 lb)
• LongevidadeCerca de 12 anos (machos) e 16 anos (fêmeas)
• Faixa de profundidadeDa costa até 45 m (150 ft); principalmente abaixo de 10 m
• DietaPeixes ósseos pequenos, caranguejos, camarões-louva-a-deus, moluscos, cobras-do-mar
• Estado da UICNPouco preocupante (avaliado em 2019)

Como reconhecer um tubarão-nervoso

Imagine um tubarão-requiem compacto e robusto, com um focinho tão curto e rombudo que a cabeça parece quase arredondada vista de cima. Os olhos são grandes para um tubarão-requiem e têm membrana nictitante, as narinas ficam próximas da ponta do focinho, e não há crista de pele entre as duas nadadeiras dorsais. A primeira dorsal é alta e em forma de foice, começando acima dos cantos traseiros das nadadeiras peitorais; a segunda dorsal é pequena e começa bem acima do início da nadadeira anal. As peitorais são curtas e pontiagudas.

A cor faz a maior parte do trabalho em campo. O dorso vai de bronze a marrom-acinzentado, o ventre é branco, e uma faixa clara percorre cada flanco a partir das nadadeiras pélvicas em direção à frente. As margens das nadadeiras têm uma fina linha preta, mais evidente na ponta e na borda posterior da primeira dorsal, ao longo da borda superior da cauda e nas pontas das peitorais. É um traço fino, não uma mancha marcante, e é isso que separa o tubarão-nervoso do tubarão-de-pontas-negras-de-recife, cuja ponta dorsal é coberta de preto sólido com uma faixa branca embaixo.

Dentro da boca, as duas mandíbulas diferem. Os dentes superiores, em 25-30 fileiras, são triângulos estreitos inclinados em direção aos cantos da boca e com serrilhado fino; os dentes inferiores, em 23-28 fileiras, são finos, eretos e de borda lisa, feitos para segurar em vez de cortar. Qualquer «tubarão-requiem» de 2 m ou mais numa baía do norte da Austrália é outro animal, geralmente um tubarão-de-Amboina ou um tubarão-cabeça-chata.

Qual é o tamanho do tubarão-nervoso?

O tubarão-nervoso é um dos membros menores do gênero Carcharhinus. Os maiores espécimes medidos têm cerca de 1,5 m (4,9 ft) de comprimento total, e a grande maioria dos adultos fica entre 1 e 1,3 m. As fêmeas são o sexo maior, por uma pequena margem; em Shark Bay, as fêmeas maiores ultrapassam os machos maiores em alguns centímetros e amadurecem em tamanho maior. Ninguém publicou um peso máximo, mas um tubarão-requiem desse porte pesa cerca de 10-15 kg a 1,3 m.

As crias medem 35-40 cm (14-16 in) ao nascer e crescem rapidamente nos primeiros dois anos, depois desaceleram. Os machos amadurecem com cerca de 84-91 cm e as fêmeas com 91-100 cm, o que em Shark Bay corresponde a aproximadamente quatro anos para os machos e seis para as fêmeas. Os tubarões do Território do Norte amadurecem em tamanhos ligeiramente maiores do que os de Shark Bay, um padrão comum em espécies distribuídas por uma ampla faixa de temperaturas da água.

Um tubarão-nervoso de 1,2 m cruzando um banco de areia em meio metro de água parece o filhote de algo maior, e é regularmente confundido com um. A barra de tamanho abaixo compara o máximo de 1,5 m com um mergulhador de 1,8 m.

Onde vive o tubarão-nervoso

Este é, antes de tudo, um tubarão australiano. Sua distribuição principal percorre o norte tropical do continente, desde Shark Bay, na costa oeste da Austrália, passando pelo Kimberley, pelo Território do Norte e pelo Golfo de Carpentária, até Moreton Bay, perto de Brisbane, na costa leste. Fora da Austrália, é conhecido na costa sul da Papua-Nova Guiné e nas Ilhas Salomão, sem registros confirmados além disso. A distribuição se sobrepõe quase totalmente à do tubarão-baleeiro-de-riacho.

O habitat é o elemento definidor. Os tubarões-nervosos vivem em águas quentes, turvas e muito rasas: riachos margeados por mangue, bancos de areia e de vegetação marinha de grandes baías, canais de maré e as margens de recifes costeiros. Há registros até 45 m, mas a maioria dos animais é capturada a menos de 10 m, muitos em água que mal cobre suas costas, movendo-se com a maré sobre bancos que secam na maré baixa. A temperatura da água varia de cerca de 15 °C num inverno em Shark Bay a mais de 30 °C num verão no Golfo de Carpentária, e os tubarões toleram toda essa variação.

A marcação em Shark Bay mostra forte fidelidade ao local: indivíduos recapturados meses ou anos depois geralmente estavam a poucos quilômetros de onde foram marcados pela primeira vez, e não há evidência de migração de longa distância. Um tubarão-nervoso parece passar a vida inteira numa única baía.

O que o tubarão-nervoso come e como caça

Os conteúdos estomacais de Shark Bay e do Território do Norte descrevem um generalista das águas rasas. Peixes ósseos pequenos predominam: peixes-rei, aterinídeos, budiões, tainhas, pequenos peixes-branco e gobiídeos capturados nos bancos. Em seguida vêm os crustáceos, sobretudo caranguejos-nadadores e camarões-louva-a-deus, com um fluxo constante de moluscos, principalmente gastrópodes e, ocasionalmente, cefalópodes.

A singularidade da dieta são as cobras. Os tubarões-nervosos do norte da Austrália comem regularmente a cobra-d'água comedora de caranguejos (Fordonia leucobalia) e a cobra-d'água bockadam, ou cobra de cara de cão (Cerberus rynchops), ambas forrageando sobre a lama do mangue na maré alta, e verdadeiras cobras-do-mar também já foram registradas. Poucos tubarões comem cobras; caçar junto às raízes do mangue na maré alta coloca o tubarão-nervoso exatamente onde se encontra com elas.

A caça parece consistir em patrulhar a maré enchente. À medida que a água cobre os bancos, os tubarões avançam com ela, percorrendo as bordas dos campos de vegetação marinha e das franjas de mangue onde peixes pequenos e caranguejos ficam expostos, e recuam pelos canais quando a maré baixa. A visão é boa na água clara de Shark Bay, mas nos estuários lamacentos do norte o tubarão depende muito mais do olfato e do sentido elétrico das ampolas de Lorenzini para encontrar um caranguejo enterrado.

Comportamento e por que se chama tubarão-nervoso

Whitley escolheu o nome cautus, do latim para cauteloso, em 1945, depois de observar tubarões em Shark Bay fugindo de qualquer pessoa que vadeasse por perto, comportamento confirmado desde então por todos os biólogos que trabalharam com a espécie. Os tubarões-nervosos são arredios a um grau incomum mesmo entre os pequenos tubarões de recife: afastam-se de um mergulhador a vários metros de distância, recusam-se a se aproximar de barcos e disparam ao ver uma sombra. Em águas rasas e bem iluminadas, essa cautela faz sentido: tubarões grandes, crocodilos e águias-pescadoras caçam nos mesmos bancos.

Não são animais de cardume, embora vários possam compartilhar um banco produtivo, e não há sinais das demonstrações de dominância vistas em tubarões-requiem maiores. A atividade atinge o pico em torno da maré enchente e ao entardecer. A forte fidelidade ao local significa que cada baía abriga algo como uma população residente.

A contracoloração, escura em cima e branca embaixo, é a principal defesa da espécie; um tubarão-nervoso sobre um banco de areia é notavelmente difícil de ver de cima. Seus sentidos são os da família: olfato excelente, uma linha lateral ajustada aos movimentos de baixa frequência de uma presa se debatendo, e os eletrorreceptores que lhe permitem caçar em água turva demais para enxergar através dela. Como todos os tubarões-requiem, precisa se manter em movimento para respirar, então nunca descansa no fundo.

Reprodução e longevidade

O tubarão-nervoso é vivíparo com placenta vitelina, como todos os membros de seu gênero: assim que o embrião esgota a gema, o saco vazio se fixa à parede uterina e o alimenta pelo resto da gestação. O acasalamento deixa marcas. Os machos seguram a fêmea pelo flanco e pelas nadadeiras peitorais com os dentes, e as fêmeas adultas em Shark Bay apresentam cicatrizes de mordida recentes a cada primavera.

O ciclo reprodutivo é anual e bem cronometrado, e ocorre mais rápido no sul do que no norte. Em Shark Bay, as fêmeas dão à luz em outubro e novembro após uma gestação de oito a nove meses, e acasalam novamente poucas semanas depois; no Território do Norte, onde os animais do estudo foram capturados perto de Darwin, estimou-se a gestação em onze meses, com crias nascendo em janeiro e fevereiro. As ninhadas têm de uma a seis crias, geralmente duas ou três, cada uma medindo 35-40 cm ao nascer. Os bancos onde vivem os adultos também servem de berçário.

Estudos de crescimento baseados em anéis vertebrais situam a maturidade em cerca de quatro anos para os machos e seis para as fêmeas, e os tubarões mais velhos nas amostras tinham cerca de 12 anos (machos) e 16 anos (fêmeas). É uma vida curta para um tubarão (compare com os números de quanto tempo vivem os tubarões), mas uma ninhada por ano permite que a população se renove mais rápido do que a maioria dos parentes, razão pela qual resiste bem à pesca.

O tubarão-nervoso é perigoso para as pessoas?

Não. O banco de dados do SharkSider não registra nenhum incidente atribuído ao tubarão-nervoso, e nenhum jamais foi relatado ao International Shark Attack File. Um tubarão de 1,2 m com dentes pequenos de preensão que foge de uma criança vadeando não é uma ameaça para ninguém; é, se algo, um dos tubarões com mais chances de se assustar com um banhista do que o contrário. Ele tem lugar garantido em qualquer lista dos tubarões menos perigosos.

Sua única interação digna de nota com pessoas ocorre na linha de pesca. Pescadores nos bancos de Shark Bay, no Kimberley e no Golfo de Carpentária fisgam tubarões-nervosos com isca destinada a peixes-branco ou pargos, e um tubarão se debatendo numa linha leve pode deixar um arranhão numa mão descuidada. Isso é um problema de manuseio, não um ataque. As mordidas registradas na costa norte da Austrália pertencem a tubarões-cabeça-chata, tubarões-tigre e, em alguns casos, tubarões-requiem não identificados de um tamanho que o tubarão-nervoso nunca alcança.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN classifica o tubarão-nervoso como Pouco preocupante. Sua distribuição não é grande, mas dentro dela a espécie é comum, seu habitat está em grande parte intacto, e sua maturidade precoce e reprodução anual lhe dão uma resiliência que falta à maioria dos tubarões. Não há pesca dirigida. Pequenas quantidades são capturadas como captura acidental nas pescarias de rede de emalhar do Território do Norte, Queensland e Austrália Ocidental, e pescadores esportivos o capturam e em geral o soltam; nada disso parece estar causando declínio.

O comércio internacional agora é regulado. Desde novembro de 2023, todas as espécies da família Carcharhinidae estão listadas no Apêndice II da CITES, de modo que as nadadeiras parecidas de pequenos tubarões-requiem ficam sob o mesmo sistema de permissões das espécies ameaçadas que se assemelham a elas. A espécie não está na Convenção sobre Espécies Migratórias, o que faz sentido para um animal que nunca deixa sua baía de origem.

Os riscos realistas de longo prazo dizem respeito ao habitat, mais do que ao próprio tubarão: a perda de mangues para o desenvolvimento costeiro, mudanças no fluxo de água doce que alimenta estuários tropicais, e o aquecimento e as ondas de calor marinhas que danificaram os campos de vegetação marinha de Shark Bay em 2011. Os parques marinhos australianos, incluindo a Área de Patrimônio Mundial de Shark Bay, cobrem uma parcela útil de sua distribuição principal; para o panorama mais amplo, veja por que os tubarões estão ameaçados.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O norte da Austrália está repleto de pequenos tubarões-requiem cinzentos, e o tubarão-nervoso precisa ser distinguido de vários deles. O tubarão-de-pontas-negras-de-recife (Carcharhinus melanopterus) é seu parente mais próximo e compartilha o focinho curto e o habitat raso, mas exibe uma ponta preta sólida com uma faixa branca embaixo na primeira nadadeira dorsal e prefere recifes de coral claros a baías lamacentas. O tubarão-baleeiro-de-riacho (C. fitzroyensis) vive nos mesmos estuários, mas tem olhos pequenos, focinho mais longo e nadadeiras lisas. O tubarão-de-faces-brancas (C. dussumieri) e o tubarão-de-mancha-negra (C. sealei) exibem uma única mancha preta na segunda dorsal em vez de uma linha fina em cada borda de nadadeira. O tubarão-focinho-duro (C. macloti) é mais esguio, com focinho longo e pontiagudo, e o tubarão-grácil (C. amblyrhynchoides) é mais robusto, com nadadeiras de pontas pretas num corpo fusiforme.

Uma regra útil nos bancos: um pequeno tubarão-requiem cinzento, de cabeça rombuda, com uma faixa clara no flanco e apenas um traço fino de preto nas nadadeiras, que desaparece assim que vê você, é um tubarão-nervoso.

• Tubarão-de-pontas-negras-de-recifeperfil da espécie
• Tubarão-baleeiro-de-riachoperfil da espécie
• Tubarão-de-faces-brancasperfil da espécie
• Tubarão-de-mancha-negraperfil da espécie
• Hardnose Sharkperfil da espécie
• Tubarão-grácilperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe dedicada a pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada com base nos registros atuais de espécies e no banco de dados de ataques do SharkSider, e atualizada sempre que surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 27 de agosto de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.