Tubarão-martelo-da-Carolina

• Comprimento máximoNão medido de forma confiável; os espécimes confirmados são filhotes e juvenis com menos de 1 m
• PesoNenhum adulto foi pesado
• LongevidadeDesconhecida; um modelo de crescimento preliminar sugere cerca de 21 anos
• Faixa de profundidadeEstuários e plataforma interna, da superfície a cerca de 50 m (165 ft)
• DietaPeixes pequenos, camarões, caranguejos e lulas (juvenis); desconhecida em adultos
• Status na UICNDados insuficientes (avaliado em 2020)

Como reconhecer um tubarão-martelo-da-Carolina

Não dá, pelo menos não na água. O tubarão-martelo-da-Carolina é o que os biólogos chamam de espécie críptica: compartilha todas as características visíveis do tubarão-martelo-recortado, Sphyrna lewini. Ambos têm a cabeça larga e achatada, com um entalhe raso no centro da borda frontal e dois entalhes menores em cada lado, o contorno recortado que dá nome à espécie mais comum. Ambos são de cor cinza-acastanhada por cima e brancos por baixo, com uma primeira nadadeira dorsal alta e levemente curva, uma segunda dorsal baixa cuja ponta traseira livre quase alcança a cauda, e uma nadadeira anal com base mais longa que a segunda dorsal.

A única característica que os separa está dentro do animal. Um tubarão-martelo-da-Carolina tem de 83 a 91 vértebras pré-caudais, os ossos entre a cabeça e a nadadeira caudal; um tubarão-martelo-recortado tem de 92 a 99. Foi essa diferença que chamou a atenção de Carter Gilbert, do Florida Museum of Natural History, em 1967, ao notar um tubarão-martelo "recortado" da Carolina do Sul com uma contagem estranhamente baixa. Quatro décadas depois, estudos de DNA mitocondrial revelaram uma linhagem oculta no Atlântico ocidental, e em 2013 Joe Quattro e colegas da Universidade da Carolina do Sul descreveram formalmente a Sphyrna gilberti, nomeando-a em homenagem a Gilbert. Um estudo do genoma em 2023 datou a separação entre as duas espécies em 3,8 a 10,8 milhões de anos atrás.

Um workshop de 2023 que mediu lado a lado filhotes confirmados geneticamente não encontrou nenhuma diferença confiável na largura da cabeça, na altura do pedúnculo caudal ou em qualquer outra proporção corporal. A identificação em campo depende, portanto, de uma amostra de tecido ou de um raio-X, e um teste genético rápido que os observadores pudessem usar no convés é a principal prioridade de pesquisa para a espécie.

Qual o tamanho de um tubarão-martelo-da-Carolina?

Ninguém sabe, e qualquer página que apresente um tamanho máximo com segurança está copiando os números do tubarão-martelo-recortado. Todo tubarão-martelo-da-Carolina confirmado geneticamente medido até agora foi um filhote do ano ou um pequeno juvenil de um levantamento em berçário. Seis filhotes examinados no Georgia Aquarium em 2023 mediram de 39 a 47 cm de comprimento total esticado, e os registros publicados de levantamentos chegam a cerca de 70 cm. É por isso que o comprimento máximo é deixado em branco aqui, em vez de preenchido com um emprestado 3 ou 4 m.

O que os filhotes mostram é uma espécie que começa a vida um pouco menor que sua gêmea. Em berçários compartilhados, os filhotes recém-nascidos de tubarão-martelo-da-Carolina medem, em média, cerca de 5 cm a menos que os recém-nascidos de tubarão-martelo-recortado, e ganham massa por unidade de comprimento mais lentamente durante o primeiro verão. Em contrapartida, nascem com um fígado proporcionalmente maior e mais rico em lipídios, o que sugere que a mãe investe mais energia em cada filhote e, por isso, pode carregar menos deles. Se essas diferenças persistem até uma fase adulta menor é uma questão em aberto.

A suposição razoável, até que um adulto seja amostrado, é que um tubarão-martelo-da-Carolina maduro seja um grande tubarão costeiro com porte amplamente semelhante ao do tubarão-martelo-recortado, bem acima de 2 m, com fêmeas maiores que machos.

Onde vivem os tubarões-martelo-da-Carolina

Filhotes e juvenis confirmados vêm de estuários e águas próximas à costa entre a Carolina do Norte e a costa atlântica da Flórida, com a Geórgia no meio. O centro da distribuição da espécie parece ser Bulls Bay, uma baía rasa margeada por pântanos ao norte de Charleston, na Carolina do Sul. É o único berçário já encontrado onde recém-nascidos de tubarão-martelo-da-Carolina superam em número os recém-nascidos de tubarão-martelo-recortado, e é onde os espécimes-tipo foram coletados.

Além das Carolinas, o quadro se dilui rapidamente. Análises de DNA detectaram a espécie em alguns tubarões desembarcados no Brasil, uma linhagem críptica sinalizada ali pela primeira vez em 2012, e em Trinidad e Tobago; um único espécime foi relatado em Campeche, na costa do golfo do México, em 2022. Fora isso, não foi detectada no golfo do México nem nas ilhas do Caribe, o que pode simplesmente refletir onde as redes foram lançadas.

O habitat, até onde se sabe, é a mesma água quente e turva próxima à costa usada por juvenis de tubarão-martelo-recortado: estuários, canais e a plataforma continental interna até cerca de 50 m. Onde os adultos passam o ano é completamente desconhecido. O rastreamento por satélite não pode começar até que os pesquisadores tenham certeza de qual espécie estão marcando.

O que os tubarões-martelo-da-Carolina comem

Os únicos estômagos examinados pertencem a filhotes, e eles contam uma história simples. Filhotes do ano de tubarão-martelo-da-Carolina e de tubarão-martelo-recortado que compartilham os berçários da Carolina do Sul comem o mesmo cardápio generalista de peixes ósseos pequenos, camarões peneídeos, caranguejos e lulas. As duas espécies não dividem o suprimento de alimento no primeiro ano; competem por ele.

Os adultos são outra história, e aqui a evidência é indireta, mas interessante. Como o músculo de um tubarão recém-nascido carrega a assinatura química do que sua mãe comeu durante a gestação, os pesquisadores compararam os isótopos de carbono e nitrogênio de filhotes de cada espécie. Os valores diferiram de forma consistente, o que significa que fêmeas adultas de tubarão-martelo-da-Carolina se alimentam em uma teia alimentar diferente da das fêmeas adultas de tubarão-martelo-recortado, ou capturam as mesmas presas em locais diferentes.

Em que consiste essa dieta adulta é um palpite baseado nos parentes. Um tubarão-martelo-recortado de 2 a 3 m come peixes cardumeiros como sardinhas e cavalas, lulas, e raias e pequenos tubarões de fundo, usando a cabeça larga para prender arraias na areia. A cabeça do tubarão-martelo-da-Carolina é construída da mesma forma, com os mesmos eletrorreceptores voltados para frente ao longo da borda anterior (veja ampolas de Lorenzini), então uma dieta semelhante é provável, mas ninguém ainda abriu um adulto para verificar.

Comportamento e adaptações

O martelo, ou cefalofólio, é a grande inovação da família, e o tubarão-martelo-da-Carolina carrega o mesmo modelo que sua gêmea. Olhos nas pontas da lâmina lhe dão um campo de visão que envolve quase todo o corpo e, como os olhos ficam bem afastados, uma percepção de profundidade à frente melhor do que qualquer outro tubarão. A parte inferior da cabeça é pontilhada de poros eletrorreceptores, e a cabeça achatada age como uma superfície de sustentação que permite ao tubarão virar em um raio mais fechado do que um tubarão-requiem do mesmo tamanho.

Além disso, o comportamento da espécie precisa ser lido a partir de seus hábitos de berçário. Filhotes aparecem em Bulls Bay e nos canais vizinhos todo verão, e o momento do pico está deslocado em algumas semanas em relação ao pico do tubarão-martelo-recortado, o que sugere que as duas espécies dão à luz em calendários ligeiramente diferentes. Para onde os filhotes vão depois do primeiro outono é desconhecido.

Um comportamento está documentado e é preocupante: as duas espécies se cruzam. Um estudo de 2019 encontrou híbridos de primeira geração entre tubarões-martelo-da-Carolina e recortados no Atlântico Norte ocidental, e um dos seis filhotes examinados no workshop de 2023 era um desses híbridos, com contagem vertebral típica do recortado e várias vértebras fundidas. Para uma espécie que pode ser muito menos numerosa que sua gêmea, a hibridização é uma ameaça tanto à sua identidade quanto ao seu número.

Reprodução e longevidade

Como todo tubarão-martelo, o tubarão-martelo-da-Carolina é vivíparo com placenta de saco vitelino: depois que o embrião esgota seu vitelo, o saco vazio se fixa à parede uterina e a mãe o alimenta diretamente pelo resto da gestação. O tamanho da ninhada, a duração da gestação e a frequência reprodutiva das fêmeas nunca foram registrados para essa espécie, porque nenhuma fêmea prenhe foi identificada. No tubarão-martelo-recortado, a gestação dura de nove a doze meses e as ninhadas variam de cerca de 12 a 40 filhotes; os recém-nascidos maiores e de fígado mais gordo do tubarão-martelo-da-Carolina sugerem ninhadas menores e mais bem providas, mas isso é uma hipótese que aguarda a dissecação de um adulto.

O nascimento ocorre no final da primavera e início do verão nos estuários da Carolina do Sul e estados vizinhos, sendo Bulls Bay o berçário mais bem documentado. Recém-nascidos de cerca de 40 a 50 cm passam o primeiro verão em águas rasas e se deslocam quando o outono esfria a água.

A idade é igualmente incerta. Uma curva de crescimento ajustada para um workshop de avaliação de estoque em 2021, com amostras escassas demais para ser confiável, sugeriu uma idade máxima de cerca de 21 anos. Se a espécie amadurece em um tamanho semelhante ao do tubarão-martelo-recortado, aos dez anos ou mais no caso das fêmeas, então cada fêmea pode produzir apenas um punhado de ninhadas ao longo da vida, a lenta aritmética reprodutiva que torna os tubarões-martelo vulneráveis (veja quanto tempo os tubarões vivem).

O tubarão-martelo-da-Carolina é perigoso para as pessoas?

Nenhum incidente jamais foi atribuído a ele, e nenhum poderia ser: já que ninguém consegue distinguir um tubarão-martelo-da-Carolina de um tubarão-martelo-recortado sem um laboratório, toda mordida de tubarão-martelo já registrada foi anotada como "tubarão-martelo" ou como uma das três grandes espécies. O banco de dados da SharkSider contém 51 registros atribuídos a tubarões-martelo de qualquer tipo, três deles fatais, a última morte em 1981; dos 13 registros desde 2000, a maioria envolve pescadores de vara, de caiaque e de arpão manuseando tubarões fisgados ou arpoados, e nenhum foi fatal. Alguns dos registros da Carolina podem, em princípio, envolver essa espécie; não há como saber.

O que se pode dizer é que os animais que as pessoas realmente encontram, os filhotes e juvenis nos canais das costas da Carolina do Sul e Carolina do Norte, têm menos de um metro e são inofensivos. Os tubarões-martelo, como família, são arredios a nadadores, e os poucos incidentes graves envolvem grandes adultos provocados por equipamentos de pesca. Trate qualquer tubarão-martelo fisgado, de qualquer espécie, com respeito, e corte a linha em vez de arrastá-lo até a praia, mais por ele do que por você (o conselho prático está em como sobreviver a um encontro com tubarão).

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN avaliou o tubarão-martelo-da-Carolina como Dados insuficientes em 2020: sabe-se pouco demais sobre sua área de distribuição, abundância e história de vida para colocá-lo em uma categoria de ameaça. Sua gêmea, o tubarão-martelo-recortado, está Criticamente em Perigo, e toda ameaça que leva a essa classificação se aplica a um tubarão capturado nas mesmas redes na mesma costa e que não pode ser diferenciado dele no cais. Desde novembro de 2023, está coberto pelo Apêndice II da CITES junto com todos os outros tubarões-martelo, depois que toda a família Sphyrnidae foi listada na CoP19 em 2022; os tubarões-martelo-recortados já estavam no Apêndice II desde 2014, e qualquer barbatana de tubarão-martelo-da-Carolina no comércio se enquadra na mesma burocracia.

A principal pressão é a pesca. Tubarões-martelo-recortados morrem em espinhéis de fundo a uma taxa de cerca de 63 por cento antes mesmo de o equipamento ser recolhido, e cerca de 69 por cento dos soltos vivos morrem depois; o workshop que avaliou o tubarão-martelo-da-Carolina assumiu os mesmos números. Filhotes e pequenos juvenis são capturados em redes de emalhar e arrastões de camarão, e fora das águas dos EUA, em Trinidad e no Brasil, pescarias artesanais desembarcam pequenos tubarões-martelo sem distinguir as espécies. Berçários costeiros como Bulls Bay estão expostos ao desenvolvimento urbano e ao aquecimento, e a hibridização com o muito mais numeroso tubarão-martelo-recortado é um risco adicional e incomum.

Nos Estados Unidos, a espécie é gerida por padrão dentro do complexo de tubarões-martelo da pesca atlântica de tubarões. A maioria dos estados atlânticos proíbe redes de emalhar em águas estaduais, o que oferece algum refúgio aos berçários, e a Flórida proíbe o desembarque de tubarões-martelo-recortado, gigante e liso em suas águas desde 2012, uma regra que na prática protege os tubarões-martelo-da-Carolina. Uma avaliação de estoque específica para a espécie tem sido até agora impossível por falta de dados (veja por que os tubarões estão em perigo).

Espécies semelhantes e parentes próximos

O tubarão-martelo-recortado não é apenas semelhante; é indistinguível em campo, e os dois compartilham berçários ao longo do sudeste dos Estados Unidos. O tubarão-martelo-gigante é maior, com a borda frontal da cabeça quase reta, uma primeira nadadeira dorsal muito alta em forma de foice e dentes serrilhados; o tubarão-martelo-liso tem cabeça arredondada sem o entalhe central e vive em água mais fria. As três grandes espécies se sobrepõem ao tubarão-martelo-da-Carolina ao largo das Carolinas e da Flórida.

Os membros menores da família são mais fáceis de separar. O tubarão-bonete dos mesmos estuários tem cabeça em forma de pá e raramente ultrapassa 1,2 m; o tubarão-martelo-colher e o tubarão-martelo-de-olhos-pequenos do Caribe e do Brasil são tubarões pequenos com formatos de cabeça distintivos, sendo o de olhos pequenos de cor dourada. Uma introdução geral à família está em nossa página de tubarões-martelo. Se você pegar um tubarão-martelo de aparência recortada nos canais da Carolina do Sul, a resposta honesta para "qual espécie é essa?" é dar de ombros, a menos que um biólogo colete uma amostra de nadadeira.

• Tubarão-martelo-recortadoperfil da espécie
• Tubarão-martelo-giganteperfil da espécie
• Tubarão-martelo-lisoperfil da espécie
• Bonnethead Sharkperfil da espécie
• Tubarão-martelo-colherperfil da espécie
• Smalleye Hammerheadperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe dedicada a pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 24 de agosto de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.