Tubarão-mangona

• Comprimento máximo3,2 m (10,5 ft); a maioria dos adultos mede 2–3 m
• PesoAté 159 kg (350 lb); normalmente 90–130 kg
• LongevidadeAté cerca de 40 anos (fêmeas), 34 (machos)
• Faixa de profundidadeDa zona de rebentação até 191 m (627 ft), normalmente acima de 25 m
• DietaPeixes ósseos, pequenos tubarões e raias, lulas, crustáceos
• Estado na UICNCriticamente em perigo (avaliado em 2020)

Como identificar um tubarão-mangona

Os dentes denunciam-no antes de tudo o resto. A boca de um tubarão-mangona está guarnecida de dentes longos, estreitos, em forma de sovela, que apontam para fora e permanecem visíveis com as mandíbulas fechadas; cada um tem uma cúspide fina com uma ou duas cusculazinhas na base, e nenhum é serrilhado. Há de 44 a 48 fileiras de dentes na mandíbula superior e de 41 a 46 na inferior. Eles agarram peixes escorregadios em vez de os cortar, o que explica por que a fama do animal sempre correu à frente dos factos.

O corpo é pesado e ligeiramente corcunda, com um focinho achatado e cónico, olhos pequenos sem membrana nictitante e cinco fendas branquiais longas à frente das nadadeiras peitorais. A melhor pista estrutural são as nadadeiras: a primeira dorsal fica muito recuada, mais perto das nadadeiras pélvicas do que das peitorais, e a segunda dorsal e a anal são quase tão grandes quanto a primeira. Nenhum outro grande tubarão costeiro tem essa forma. A cauda tem um lobo superior longo com um entalhe perto da ponta acima de um lobo inferior curto, e não há quilha no pedúnculo caudal, o que distingue o tubarão-mangona do tubarão-branco e do tubarão-anequim à primeira vista.

A cor varia de castanho-acinzentado a bronze na parte de cima e branco-sujo por baixo. Os juvenis e muitos adultos apresentam manchas castanho-avermelhadas dispersas na metade traseira do corpo e da cauda; desvanecem-se com a idade, mas raramente desaparecem por completo, e na África do Sul valeram-lhe o nome de spotted ragged-tooth.

Qual é o tamanho do tubarão-mangona?

Os maiores tubarões-mangona com medição fiável têm pouco mais de 3,2 m (10,5 ft) de comprimento e cerca de 159 kg (350 lb). Relatos de exemplares de 4,3 m em livros antigos nunca foram confirmados com fita métrica e balança. Um adulto típico encontrado num naufrágio mede de 2 a 3 m e pesa de 90 a 130 kg, e por ser um animal de corpo robusto, parece mais pesado do que um tubarão-requiem do mesmo comprimento.

As crias são enormes ao nascer para um tubarão deste tamanho: cerca de 1 m (95 a 105 cm), porque só nascem duas e cada uma passou meses a comer tudo o resto no útero. Os machos atingem a maturidade por volta de 1,9 a 2,0 m e seis a sete anos; as fêmeas por volta de 2,2 a 2,3 m e nove a dez anos. O crescimento após a maturidade é lento, talvez alguns centímetros por ano, pelo que uma fêmea de 3 m é um animal velho. A barra abaixo compara o comprimento recorde com um mergulhador de 1,8 m.

Onde vive o tubarão-mangona

O tubarão-mangona é um tubarão de costas temperado-quentes e subtropicais, geralmente em águas acima de cerca de 16 °C, e está ausente de todo o Pacífico oriental e das ilhas do Pacífico central. No Atlântico ocidental distribui-se do golfo do Maine à Flórida, ao golfo do México, às Bahamas e às Bermudas, e, separadamente, do sul do Brasil até à Argentina. No Atlântico oriental já foi comum no Mediterrâneo e ao largo da África Ocidental, e ainda ocorre desde a Namíbia, contornando a África do Sul, até Moçambique. Mais a leste, vive ao largo do Japão, da Coreia e da China, e ao longo das duas costas da Austrália, onde as populações da costa leste e da costa oeste são geneticamente distintas.

O habitat é raso e estruturado: canais de rebentação, recifes rochosos, baías arenosas, grutas e naufrágios desde a zona de rebentação até 191 m, embora a maioria dos animais fique acima dos 25 m. No verão, dezenas reúnem-se sobre os naufrágios ao largo da Carolina do Norte e nos canais de Fish Rock, em Nova Gales do Sul; no inverno lotam Aliwal Shoal e Protea Banks.

As migrações seguem ao longo de uma costa, não de um oceano a outro: os tubarões dos Estados Unidos deslocam-se para norte, até à baía de Delaware, Long Island e Massachusetts no verão, e regressam às Carolinas e à Flórida no inverno; na África do Sul os adultos acasalam ao largo de KwaZulu-Natal no inverno, e as fêmeas dão à luz nas águas mais frias do Cabo Oriental no verão seguinte.

O que come o tubarão-mangona e como caça

O menu é sobretudo peixes ósseos que formam cardumes perto do fundo ou junto a estruturas: enchovas, menhaden, cavalas, arenques, robalos, peixes chatos, tainhas e pargos, além de lulas, caranguejos e lagostas. Os exemplares maiores acrescentam pequenos tubarões e raias, incluindo cações, galhudos e raias-lisas. Os dentes perfuram e seguram, por isso a presa é agarrada e engolida inteira ou em pedaços grandes, em vez de ser serrada.

O tubarão-mangona caça sobretudo à noite. De dia fica quase imóvel em grutas e canais ou sobre um naufrágio; depois do anoitecer espalha-se pela areia. Mergulhadores na Austrália e observadores em aquários já viram grupos a trabalhar em conjunto: vários tubarões cercam um cardume de peixes-isca, apertando o cerco até os peixes ficarem comprimidos contra a superfície ou uma parede de recife, e depois revezam-se para o atravessar. Se coordenam mesmo ou apenas aproveitam o mesmo pânico ainda se discute.

O truque de flutuar imóvel descrito abaixo faz parte da estratégia de caça. Um tubarão suspenso na água sem mexer a cauda não gera onda de pressão, e os peixes do cardume aproximam-se até uma distância de um corpo antes do ataque. Os adultos parecem comer a cada poucos dias, em vez de diariamente, e os exemplares em cativeiro só são alimentados duas ou três vezes por semana.

Comportamento: o único tubarão que engole ar

Os tubarões não têm bexiga natatória, e a maioria tem de nadar sem parar ou afundar. O tubarão-mangona resolveu o problema de uma forma que nenhum outro tubarão conseguiu: sobe à superfície, engole uma golfada de ar e retém-na no estômago. Com o volume certo engolido, fica com flutuabilidade neutra e consegue pairar numa gruta ou canal, ligeiramente inclinado com o focinho para cima, quase sem mexer a cauda. Para descer, arrota o ar de volta. Qualquer grande aquário mostra esta rotina várias vezes ao dia.

É um nadador lento e deliberado, com um movimento pesado de vaivém lateral, e na natureza é muito social. Formam-se agregações de vinte a mais de cem indivíduos nos mesmos recifes e naufrágios ano após ano, muitas vezes separadas por sexo e tamanho. Na época de acasalamento, os machos patrulham a periferia do grupo e mordem os flancos e as nadadeiras das fêmeas antes da cópula; as cicatrizes são algo habitual nas fêmeas adultas no final da primavera.

Os seus sentidos são os habituais num lamniforme: uma boa linha lateral, as ampolas de Lorenzini eletrorrecetoras no focinho, e olhos pequenos que funcionam bem com pouca luz, como precisa um caçador noturno. É também o tubarão que mais gente já viu de facto, porque tolera o cativeiro melhor do que qualquer outra espécie grande e é um pilar dos aquários públicos desde a década de 1950.

Reprodução e longevidade: canibais no útero

O tubarão-mangona tem a menor produção reprodutiva de qualquer tubarão estudado. É ovovivíparo: os ovos eclodem dentro dos dois úteros e os embriões crescem sem placenta. No início da gestação, cada útero pode conter uma dúzia de embriões, mas o primeiro a atingir cerca de 10 cm e a desenvolver dentes funcionais come os outros, e depois vive dos óvulos não fecundados que a mãe continua a produzir. O hábito veio a público em 1948, quando o biólogo Stewart Springer meteu a mão no útero de uma fêmea recém-capturada e foi mordido pelo embrião. O resultado é uma ninhada de exatamente duas crias, uma por útero, cada uma com cerca de 1 m de comprimento.

A gestação dura de oito a doze meses. O acasalamento ocorre na primavera e no início do verão nos Estados Unidos, no inverno ao largo de KwaZulu-Natal e no outono na costa leste da Austrália, e depois as fêmeas deslocam-se para águas mais frias para dar à luz. Uma fêmea precisa de um ano para recuperar, pelo que se reproduz, na melhor das hipóteses, a cada dois anos. Entre os berçários conhecidos estão a baía de Delaware, a Great South Bay em Long Island e a baía de Plymouth, em Massachusetts.

Durante muito tempo estimou-se a idade em 15 a 20 anos. Em 2014, a datação por radiocarbono de vértebras de tubarões do Atlântico Norte ocidental elevou o máximo para cerca de 40 anos nas fêmeas e 34 nos machos, com maturidade aos seis ou sete anos nos machos e nove ou dez nas fêmeas (ver quanto tempo vivem os tubarões). Uma fêmea pode, portanto, produzir menos de vinte crias em toda a vida.

O tubarão-mangona é perigoso para as pessoas?

Muito menos do que os dentes sugerem. A base de dados da SharkSider atribui 88 registos ao tubarão-mangona sob os seus vários nomes, e apenas um foi fatal: um nadador em Nova Gales do Sul em algum momento antes de 1906, num relatório que menciona um grey nurse mas admite que a identificação é duvidosa. Desde 2000 houve 26 registos e nenhuma morte. A década mais ativa foi a de 1960, quando a caça submarina e as campanhas de abate na Austrália e na África do Sul colocaram pessoas e tubarões nos mesmos canais. A África do Sul (43 registos) e a Austrália (40) respondem por quase tudo; os Estados Unidos têm três.

As atividades contam a verdadeira história. A pesca e a navegação (23) e o mergulho ou a caça submarina (23) somam mais de metade dos registos: um tubarão fisgado junto a um barco, um caçador submarino com um peixe a sangrar numa gruta cheia de raggies, um mergulhador que agarrou uma cauda. Os nadadores respondem por 18 registos e os surfistas por 13. Em Long Island, tubarões-mangona jovens a perseguir peixes-isca na rebentação já beliscaram pés e pernas de banhistas em Robert Moses State Park (2023), Wantagh (2025) e Jones Beach (2026), deixando feridas puntiformes em vez de lesões graves. Os registos por país estão nas páginas da África do Sul, Austrália e Nova Iorque.

As regras decorrem dessa lista: não praticar caça submarina dentro de uma agregação nem levar peixes arpoados no cinto, nunca agarrar ou montar um tubarão para uma fotografia, e libertar um tubarão fisgado sem o trazer a bordo. Com esse mínimo de respeito, é um dos grandes tubarões mais seguros com que partilhar a água; o nosso guia de encontros com tubarões cobre o resto.

Incidentes com o tubarão-mangona na base de dados do SharkSider

• Registos atribuídos89
• Fatais1 (1%)
• Anos abrangidos1906–2026
• Desde 200027 incidentes, 0 fatais
• Atividade mais comumFishing & boats
• Mais registosSouth Africa (43)

Os seis registos mais recentes atribuídos ao tubarão-mangona

• 31 August 2026 · Norton Point South Beach Edgartown Marthas Vineyard, Massachusetts, USASwimming — Lacerations to lower leg consistent with a shark biteRegistado como: Not stated sandbar or sand tiger shark suspected · não fatal
• 3 July 2026 · Jones Beach State Park Long Island, New York, USASwimming — Small bite right footRegistado como: Baby Sand Tiger shark · não fatal
• 25 June 2025 · Wantagh, Long Island NY, USASwimming — Lacerations to lower left foot and legRegistado como: Sand Tiger shark · não fatal
• 5 January 2024 · Papiesfontein, Eastern Cape Province, South AfricaFishing — Provoked incident. lacerations and puncture wounds to hand and calf from hooked sharkRegistado como: Raggedtooth shark · não fatal
• 3 July 2023 · Beach 3, Robert Moses State Park, Suffolk County, New York, USASwimming — 3 small puncture wounds to left legRegistado como: Sand tiger shark · não fatal
• 27 April 2019 · Tomaree, New South Wales, AustraliaSpearfishing — 3 puncture marks to left forearmRegistado como: Grey nurse shark, 3 m female · não fatal

Os registos são associados pelo tubarão mencionado em cada relato (“sand tiger”, “grey nurse”, “gray nurse”, “raggedtooth”, “ragged tooth”, “ragged-tooth”), pelo que incluem incidentes em que a espécie foi reportada mas não confirmada. Registos completos por país nas páginas de ataques de tubarão.

Estado de conservação: criticamente em perigo

A Lista Vermelha da UICN passou o tubarão-mangona a criticamente em perigo na avaliação de 2020. A espécie sofreu um declínio acentuado na maior parte da sua área de distribuição, e a sua biologia deixa quase nenhuma margem para recuperação: duas crias a cada dois anos, maturidade próxima dos dez anos nas fêmeas, e o hábito de se reunir nos mesmos recifes rasos, onde alguns barcos com linhas podem dizimar uma população. A população do Mediterrâneo praticamente desapareceu, a do leste da Austrália foi reduzida a poucas centenas de exemplares até à década de 1980, e o stock ao largo do Brasil e da Argentina colapsou sob o efeito de palangres e redes de emalhar.

Foi o primeiro tubarão do mundo a receber proteção legal, em Nova Gales do Sul em 1984, e a Austrália classifica hoje a população da costa leste como criticamente em perigo e a da costa oeste como vulnerável ao abrigo da lei federal. Os Estados Unidos proibiram os desembarques em águas atlânticas em 1997, e o Brasil protege a espécie. Noutros locais continua a morrer em linhas comerciais e recreativas, nas redes de proteção de banhistas de KwaZulu-Natal, Nova Gales do Sul e Queensland, e como captura acessória de arrasto. Não consta de nenhuma lista da CITES.

A captura para aquários, outrora uma pressão real sobre a população dos Estados Unidos, é hoje menor, e os aquários que mantêm tubarões-mangona fornecem agora dados sobre crescimento, acasalamento e reprodução. A espécie encabeça a nossa lista de tubarões que estão a ficar sem tempo.

Espécies semelhantes e parentes próximos

A família Odontaspididae tem apenas três espécies vivas. O tubarão-mangona-áspero (Odontaspis ferox) é maior, mais robusto e mais acinzentado, vive em recifes profundos e montanhas submarinas abaixo dos 100 m, e tem olhos maiores e dentes com duas ou três cusculazinhas de cada lado. O bigeye sand tiger (Odontaspis noronhai) é um animal escuro de águas profundas que quase ninguém viu vivo. Ambos partilham a disposição das nadadeiras e os dentes salientes, pelo que a profundidade e o tamanho dos olhos são as formas mais rápidas de os distinguir.

Os nomes causam mais confusão do que a biologia. Na Austrália o tubarão-mangona é o grey nurse, mas não tem qualquer parentesco com o tubarão-lixa do Atlântico, um bentónico lento com barbilhões e dentes minúsculos. Nos Estados Unidos é muitas vezes chamado apenas sand shark, nome também usado para o tubarão-areeiro, um tubarão-requiem com a primeira nadadeira dorsal alta e dentes serrilhados. A palavra tiger nada tem a ver com o tubarão-tigre; refere-se às manchas. Um grande tubarão-mangona com a boca aberta é frequentemente confundido com um tubarão-branco, mas faltam aqui os dentes triangulares serrilhados, a cauda em meia-lua e o pedúnculo caudal com quilha próprios do branco.

• Tubarão-mangona-ásperoperfil da espécie
• Tubarão-brancoperfil da espécie
• Tubarão-anequimperfil da espécie
• Tubarão-lixaperfil da espécie
• Tubarão-areeiroperfil da espécie
• Tubarão-tigreperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa dedicada a investigar tubarões e a tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista com base nos registos atuais da espécie e na base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada sempre que surgem novos incidentes ou investigações.

Publicado em 9 de julho de 2016 · Última atualização: 28 de setembro de 2026 · 89 incidentes atribuídos ao tubarão-mangona na base de dados de ataques do SharkSider (1 fatais), atualizada semanalmente.