Tubarão-mangona-áspero

• Comprimento máximo4,1 m (13,5 ft); relatos não confirmados até 4,5 m
• PesoAté 289 kg (637 lb) registados
• LongevidadeDesconhecida; não existe nenhuma estimativa de idade validada
• Amplitude de profundidade10–880 m (33–2.890 ft), sobretudo 200–500 m
• DietaPeixes ósseos pequenos, lulas, camarões
• Estado UICNEm perigo (avaliado em 2023); Criticamente em perigo no Mediterrâneo

Como distinguir um tubarão-mangona-áspero de um tubarão-mangona

A maioria das pessoas que vê este tubarão pensa estar a olhar para um tubarão-mangona, e à primeira vista os dois são difíceis de separar: ambos são lamniformes robustos, de cabeça achatada, nadadeiras dorsais pequenas, uma nadadeira anal e uma cauda assimétrica com um lobo superior longo. Quatro pormenores resolvem a questão. O focinho de Odontaspis ferox é mais longo e inchado num cone bolboso; os olhos são visivelmente maiores, como convém a um animal que vive na penumbra abaixo dos 200 m; a primeira nadadeira dorsal é claramente maior do que a segunda e situa-se perto das nadadeiras peitorais, enquanto no tubarão-mangona as duas dorsais são praticamente iguais e a primeira está muito recuada, perto das pélvicas; e os dentes são diferentes.

Esses dentes explicam o nome. Cada um é uma cúspide alta e fina, ladeada por duas ou três pares de pequenas cúspides laterais, enquanto o tubarão-mangona só tem um par, e há muitos mais: 48 a 56 fileiras na mandíbula superior e 36 a 46 na inferior. São ferramentas de agarrar para presas pequenas e escorregadias, e não lâminas de corte (ver quantos dentes têm os tubarões). A cor é cinzenta a cinzento-acastanhada por cima e mais clara por baixo, e muitos exemplares apresentam manchas avermelhadas escuras dispersas nos flancos, ausentes num tubarão-mangona adulto.

O único outro membro do género, o bigeye sand tiger (Odontaspis noronhai), é um tubarão oceânico mais raro: olhos ainda maiores, corpo cor de chocolate uniforme e sem manchas. Um animal cinzento e manchado perto de um recife ou monte submarino é ferox.

Qual é o tamanho do tubarão-mangona-áspero?

É o maior membro da sua família. O maior exemplar com uma medição fiável tinha cerca de 4,1 m (13,5 ft) de comprimento, e há relatos de pescadores sobre animais até 4,5 m nunca verificados com uma fita métrica. Uma fêmea pesada de cerca de 3,7 m foi pesada em 289 kg (637 lb), o que mostra a grande corpulência do seu tronco em forma de barril; é muito mais pesado do que um tubarão-mangona do mesmo comprimento.

As fêmeas são o sexo maior. Os machos atingem a maturidade por volta dos 2,0 a 2,5 m e raramente são vistos acima dos 3 m; as fêmeas atingem a maturidade entre cerca de 3,0 e 3,5 m e são os animais que chegam aos 4 m. Nunca se mediram recém-nascidos diretamente, porque nunca foi examinada uma fêmea grávida, mas os menores indivíduos de vida livre registados têm pouco mais de 1 m, pelo que se estima que o tamanho ao nascer seja de cerca de 1,0 a 1,05 m (3,3 a 3,5 ft). É uma cria muito grande para um tubarão de 4 m, o que aponta para uma ninhada pequena de crias bem providas.

A taxa de crescimento é desconhecida: ninguém cortou vértebras suficientes para construir uma curva de crescimento. A barra de tamanho abaixo compara o recorde de 4,1 m com um mergulhador de 1,8 m.

Onde vive o tubarão-mangona-áspero

A distribuição é mundial mas cheia de lacunas: é um tubarão de fundos marinhos específicos, não de litorais inteiros. Foi descrito pela primeira vez a partir de um exemplar de Nice em 1810, e o Mediterrâneo ainda abriga uma pequena população isolada registada ao largo da Itália, Malta, Grécia, Turquia, Tunísia e Levante, onde desde o início da década de 2010 mergulhadores ao largo de Beirute encontram animais a descansar no verão a profundidades invulgarmente baixas. No Atlântico oriental ocorre desde o golfo da Biscaia até Marrocos, na Madeira, em Cabo Verde e, sobretudo, nas ilhas Canárias, onde El Hierro atrai no verão uma concentração de fêmeas grandes; no Atlântico ocidental é conhecido da Carolina do Norte até à Florida, do golfo do México e do Brasil.

No oceano Índico já apareceu ao largo da África do Sul, Tanzânia, Madagáscar, Maldivas e Sri Lanka. No Pacífico está registado no Japão, Taiwan, Indonésia, Nova Caledónia, Nova Gales do Sul na Austrália e no norte da Nova Zelândia, do Havai e da Califórnia, e ao longo dos montes submarinos do Pacífico tropical oriental: a ilha do Coco ao largo da Costa Rica, as Galápagos, e a ilha Malpelo ao largo da Colômbia, cujo recife profundo conhecido localmente como o Baixio do Monstro é o local mais fiável do mundo para o ver.

O habitat é o talude superior continental e insular: afloramentos rochosos, cristas, montes submarinos e as bordas de recifes profundos, sobretudo entre 200 e 500 m mas desde apenas 10 m até cerca de 880 m (2.890 ft). Prefere água fria de cerca de 6 a 20 °C, pelo que nos trópicos só entra ao alcance de mergulho onde a água fria sobe junto a uma parede íngreme.

O que come o tubarão-mangona-áspero

As mandíbulas respondem à pergunta antes do estômago. Dezenas de fileiras de dentes estreitos e curvos com cúspides laterais formam uma espécie de ralador para segurar presas pequenas que, de outro modo, se libertariam a contorcer-se, e não há nada na boca para cortar um pedaço de um animal grande. O conteúdo estomacal dos poucos exemplares examinados confirma isso: peixes ósseos pequenos do talude e da camada de dispersão profunda, entre eles peixes-rocha, peixes-escorpião, peixes-lanterna e pescadas, juntamente com lulas e camarões. Um tubarão de 4 m que vive de presas do tamanho de uma mão é invulgar, e ajuda a explicar por que a espécie raramente é capturada em grandes anzóis de palangre.

A caça nunca foi observada. O que a anatomia sugere é uma patrulha lenta mesmo acima do fundo, com incursões para cima na coluna de água à noite, quando os peixes e as lulas da camada de dispersão sobem. Os olhos grandes captam a luz, a cabeça está repleta de electrorrecetores para localizar peixes escondidos em fendas, e as largas nadadeiras peitorais e o corpo grosso dão um estilo de natação suspenso e de baixa velocidade, em vez da perseguição de um marraxo. A alimentação é provavelmente pouco frequente: uma sucessão de pequenas refeições espalhadas por dias em vez de uma grande refeição.

Comportamento, sentidos e flutuabilidade

Os mergulhadores que encontraram este tubarão em Malpelo, El Hierro ou Beirute descrevem o mesmo animal: calmo, tolerante a uma aproximação lenta, capaz de passar flutuando a um braço de distância e retomar depois o seu percurso ao longo da parede. Não assume posturas de ameaça como um tubarão de recife acossado, nem foge, o que tornou os poucos locais acessíveis bons para a fotoidentificação: os indivíduos são reconhecidos pelas suas manchas e cicatrizes curadas, e os mesmos tubarões foram reavistados em El Hierro ao longo de vários verões.

A flutuabilidade funciona de forma diferente da do tubarão-mangona. Essa espécie engole ar à superfície e retém-no no estômago para ficar imóvel em pleno meio da água; o tubarão-mangona-áspero, que vive centenas de metros mais abaixo, depende, em vez disso, de um fígado enorme e rico em óleo que o aproxima da densidade neutra, permitindo-lhe pairar com o lento balançar da cauda.

Os sentidos são o conjunto típico dos lamniformes ajustado à escuridão: olhos grandes com uma camada reflectora, um focinho coberto de ampolas de Lorenzini para os campos eléctricos de presas escondidas, e um olfacto que funciona a favor da corrente ao longo de centenas de metros, e não dos quilómetros da lenda (ver a que distância os tubarões cheiram sangue). Já foram vistos grupos de até cinco juntos, e as concentrações veranis em El Hierro, dominadas por fêmeas com dentadas de acasalamento recentes, parecem ter carácter reprodutivo, embora ninguém tenha visto a espécie a acasalar.

Reprodução e longevidade: o que ninguém viu

Aqui a honestidade importa mais do que o pormenor. Nos dois séculos decorridos desde que Risso nomeou a espécie, nunca foi dissecado um tubarão-mangona-áspero grávido, pelo que o tamanho da ninhada, a gestação e a época de nascimento não estão registados. O modo é inferido a partir da sua família: o tubarão-mangona é ovoviviparo com oofagia e canibalismo intrauterino, o que significa que os ovos eclodem dentro da mãe, o maior embrião de cada útero come os irmãos e depois uma reserva de ovos não fecundados, e nascem duas crias por ninhada (compare-se com as quatro formas como os tubarões se reproduzem). Um tamanho ao nascer de cerca de 1 m é exatamente o que essa estratégia prevê, pelo que a hipótese de trabalho é uma ninhada de duas, talvez um pouco mais, após uma gestação de um ano ou mais.

Os tamanhos de maturidade conhecem-se pelas gónadas de animais capturados: machos por volta dos 2,0 a 2,5 m, fêmeas por volta dos 3,0 a 3,5 m. Converter esses tamanhos em idades ainda não é possível, porque não foi publicado nenhum estudo de crescimento, mas um tubarão que nasce com um metro e atinge a maturidade acima dos 3 m em água fria provavelmente demora bem mais de uma década a reproduzir-se e vive várias décadas (quanto tempo vivem os tubarões explica por que as espécies de águas profundas e frias estão entre as mais lentas).

Os viveiros são desconhecidos. Os juvenis são escassos em todas as coleções, o que sugere que usam profundidades diferentes das dos adultos e que os avistamentos em pontos de mergulho, quase todos de fêmeas grandes, são apenas um canto do ciclo de vida. Uma espécie que produz um par de crias a cada poucos anos e atinge a maturidade tarde tem quase nenhuma capacidade para absorver a mortalidade por pesca, e é isso que determina o seu estado na Lista Vermelha.

O tubarão-mangona-áspero é perigoso para as pessoas?

Não. Não há nenhuma dentada registada em nenhum lugar do mundo, e a base de dados da SharkSider não tem nenhum incidente atribuído à espécie, como seria de esperar de um animal lento e de águas profundas com dentes feitos para peixes do tamanho de um dedo. Os mergulhadores que partilham uma parede com ele em Malpelo, Cocos, El Hierro ou ao largo de Beirute relatam um tubarão que os ignora ou os observa e segue caminho. A boca cheia de dentes irregulares parece alarmante numa fotografia, exatamente como no tubarão-mangona, e valeu ao animal a mesma reputação imerecida; o nome latino ferox, feroz, foi a reação de Risso a esses dentes, não a qualquer comportamento.

Vale a pena esclarecer uma confusão. O nome sul-africano deste tubarão é tubarão-mangona-de-cauda-áspera, mas as dentadas de raggedtooth ou «raggie» listadas na página de ataques da África do Sul referem-se ao tubarão-mangona (Carcharias taurus), que vive nos recifes rasos onde pescadores e surfistas o encontram. Nenhuma envolve Odontaspis ferox. Se algum dia um tubarão-mangona-áspero chegar a ferir alguém, será quase certamente um animal capturado a debater-se num convés. Pertence à lista de tubarões que não representam risco real; o perigo corre inteiramente em sentido contrário.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação e ameaças

A Lista Vermelha da UICN avalia o tubarão-mangona-áspero como Em perigo a nível mundial (2023, subindo de Vulnerável em 2020), devido a taxas de captura em declínio e a uma história de vida incapaz de as sustentar, e como Criticamente em perigo na sua avaliação mediterrânica separada, onde a população é pequena e as frotas de palangre e arrasto de águas profundas são densas. Não está listado na CITES nem na Convenção sobre Espécies Migratórias, pelo que não existe controlo internacional do comércio.

A proteção legal é irregular mas real. No Mediterrâneo, a espécie consta do Anexo II do protocolo sobre áreas especialmente protegidas da Convenção de Barcelona, e desde 2012 a Comissão Geral das Pescas do Mediterrâneo exige aos seus membros que a libertem viva e proíbe o seu desembarque ou venda. A Nova Gales do Sul classifica-a como Criticamente em perigo ao abrigo da sua lei de gestão das pescas, com o nome local de tubarão-lixa de Herbst. Os seus melhores redutos estão protegidos por outros motivos: Malpelo é um santuário colombiano e Património Mundial, a ilha do Coco um parque nacional costa-riquenho, e a reserva de El Hierro foi criada para mergulhadores e pescadores locais antes de alguém saber que ali se reuniam tubarões.

As ameaças são a captura acidental em palangres de fundo e de meia-água calados para pescada, peixe-espada e tubarões de águas profundas, o arrasto profundo sobre habitats de talude, e a aritmética de um reprodutor lento que vive em montes submarinos isolados que um único navio consegue esgotar. As tendências lêem-se nos diários de pesca e nas contagens em pontos de mergulho, e ambas apontam para baixo no Mediterrâneo e ao largo da Austrália. O panorama mais amplo está na nossa página sobre por que os tubarões estão em perigo.

Parentes e espécies parecidas

Apenas três espécies vivas compõem a família Odontaspididae. O tubarão-mangona (Carcharias taurus) é o de águas rasas, com focinho mais curto, olhos mais pequenos, dentes de uma só cúspide lateral e nadadeiras dorsais de tamanho igual; o bigeye sand tiger (Odontaspis noronhai) é o oceânico, cor de chocolate, de olhos enormes e conhecido apenas de algumas dezenas de exemplares. Os três partilham a boca de dentes irregulares e salientes e o lobo caudal superior alongado.

Mais além na árvore dos lamniformes estão as outras raridades de águas profundas que um palangre poderia trazer junto com um tubarão-mangona-áspero: o tubarão-duende, com o seu focinho em lâmina e mandíbulas protráteis; o pequeno tubarão-crocodilo, que tem dentes em agulha semelhantes mas reduzidos a um animal de um metro; e o filtrador tubarão-boca-grande. O tubarão-branco e os marraxos também são parentes, mas ninguém confunde um tubarão de talude em suspensão com um caçador de focas de dentes cortantes.

• Tubarão-mangonaperfil da espécie
• Tubarão-duendeperfil da espécie
• Crocodile Sharkperfil da espécie
• Tubarão-boca-grandeperfil da espécie
• Tubarão-fradeperfil da espécie
• Tubarão-brancoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa focada em investigar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista face aos registos atuais das espécies e à base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada sempre que surgem novos incidentes ou investigações.

Publicado em 27 de agosto de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.