Cação-liso-japonês

• Comprimento máximoCerca de 1,2 m (4 ft); a maioria dos adultos 0,8–1,1 m
• PesoNão registrado; provavelmente abaixo de 10 kg (22 lb)
• LongevidadeDesconhecida; nenhum estudo de idade validado
• Faixa de profundidadePlataforma continental, da superfície a cerca de 100 m (330 ft)
• DietaPequenos peixes ósseos, crustáceos, lulas
• Estado na UICNEm perigo (avaliado em 2019)

Como identificar um cação-liso-japonês

Imagine um cação pequeno e elegante com as proporções de um cação-bico-doce em miniatura, e já tem quase tudo. O corpo é esguio e arredondado, o focinho longo e estreitamente pontiagudo visto de cima, e as narinas trazem amplas abas triangulares de pele que não chegam a alcançar a boca. Os olhos são ovais na horizontal, situados no alto da cabeça, e equipados com uma verdadeira pálpebra nictitante inferior, uma característica dos cações que os separa à primeira vista dos tubarões-gato com os quais os pequenos tubarões asiáticos costumam ser confundidos. Atrás de cada olho há um pequeno espiráculo.

As nadadeiras entregam o gênero. Nos adultos, todas as nadadeiras são visivelmente falciformes, curvadas para trás como uma foice, e a segunda nadadeira dorsal é grande, cerca de três quintos a três quartos da altura da primeira. A primeira dorsal começa acima do ângulo interno posterior das nadadeiras peitorais. O cação-bico-doce e o cação-de-pontas-pretas (Hypogaleus hyugaensis), que compartilham essas águas, têm uma segunda nadadeira dorsal bem menor e um grande lobo terminal na cauda.

A cor vai do cinza ao bronze acinzentado no dorso, muitas vezes com um leve brilho metálico num exemplar recém-capturado, e branco limpo por baixo. Os filhotes têm pontas e bordas traseiras brancas bem visíveis nas nadadeiras dorsal, peitorais e caudal; nos adultos, essas margens brancas se esmaecem, mas geralmente continuam perceptíveis. Os dentes são pequenos, comprimidos e em forma de lâmina, cada um com uma cúspide principal oblíqua flanqueada por uma ou mais cúspides pequenas no lado externo, e são iguais nas duas mandíbulas. A boca é amplamente arqueada, com longos sulcos nos cantos. Nada no animal é manchado, faixado ou salpicado, o que descarta de imediato o cação-bandeado e o cação-estrelado.

Qual é o tamanho de um cação-liso-japonês?

Por qualquer critério, é um tubarão pequeno. As maiores fêmeas medidas com confiabilidade têm cerca de 1,2 m (4 ft) de comprimento; os maiores machos, cerca de 1,1 m. A maioria dos adultos observados em desembarques taiwaneses e japoneses fica entre 0,8 e 1,1 m, e um exemplar de um metro já conta como um espécime de bom tamanho. As fêmeas ficam um pouco maiores que os machos, o padrão habitual entre os cações.

Os recém-nascidos têm cerca de 20 cm (8 in), miniaturas, mas completos, com as bordas brancas das nadadeiras em seu ponto mais vivo. A maturidade chega com pouco mais da metade do comprimento máximo: os machos por volta de 80 a 90 cm e as fêmeas por volta de 90 a 100 cm. Faltam pesos publicados; um cação de 1,2 m com esse porte pesaria, no máximo, alguns quilos, e não existe um peso máximo confiável. A barra abaixo compara o máximo de 1,2 m com um mergulhador de 1,8 m, o que mostra como este animal é modesto.

Onde vivem os cações-lisos-japoneses

O cação-liso-japonês está confinado ao Pacífico noroeste e, dentro dele, à plataforma continental. Sua área de distribuição vai das costas do Pacífico e do mar do Japão do sul de Honshu, Shikoku e Kyushu no Japão, passando pela costa sul da Coreia do Sul e pela plataforma de Jeju, pelo mar Amarelo e o mar da China Oriental ao largo da China, até Taiwan, que fica na borda sul. Os limites publicados são de aproximadamente 40°N a 21°N. Registros mais ao sul, em águas vietnamitas e filipinas, não estão confirmados e podem envolver outras espécies de Hemitriakis.

É um tubarão de hábitos bentônicos de águas de plataforma temperadas a subtropicais, encontrado desde águas bem próximas da costa até cerca de 100 m (330 ft), sobre fundos de areia e lama, e não de recife. A grande maioria dos exemplares vem de arrastos de fundo que trabalham a plataforma entre 30 e 100 m, o que sugere que é ali que a população é mais densa, embora os dados de arrasto sempre favoreçam as profundidades onde as redes atuam. Não entra em rios nem estuários.

Pescadores japoneses relatam a espécie perto da costa principalmente nos meses mais quentes, o que sugere um deslocamento sazonal entre áreas rasas de verão e águas mais profundas no inverno, mas nenhuma marcação foi feita e o padrão continua sem ser medido. O mapa abaixo mostra a área de distribuição; para outras espécies da região, veja onde vivem os tubarões.

O que os cações-lisos-japoneses comem

Os dentes indicam um capturador de presas pequenas e macias, e não um cortador, e os poucos estudos de conteúdo estomacal, a maioria de Taiwan, confirmam isso. A dieta consiste em pequenos peixes ósseos formadores de cardume, como anchovas, sardinhas e peixes-lagarto, além de camarões, caranguejos e camarões-louva-a-deus do fundo, e pequenas lulas e sépias. Nenhuma presa maior foi registrada, e um tubarão com uma boca deste tamanho teria dificuldade para capturar qualquer uma.

A caça provavelmente ocorre perto do fundo e, pelo menos em parte, à noite, como acontece com outros cações, com o tubarão vasculhando o sedimento em busca de crustáceos enterrados e capturando peixes nas bordas dos cardumes. O focinho longo é repleto de eletrorreceptores, as ampolas de Lorenzini, que lhe permitem localizar um camarão sob um centímetro de areia pelo campo elétrico de seu batimento cardíaco, e um olfato bem desenvolvido o guia até peixes feridos ou mortos. Esse olfato funciona a dezenas ou centenas de metros, não aos míticos quilômetros (veja a que distância os tubarões conseguem sentir o cheiro de sangue). Nada sugere caça cooperativa; os cardumes às vezes capturados juntos provavelmente refletem um habitat compartilhado, e não uma tática compartilhada.

Comportamento e sentidos

Quase tudo o que se sabe sobre o cação-liso-japonês vem de animais mortos numa bancada de mercado ou num arrasto de pesquisa, então seu comportamento é inferido, não observado. É um nadador ativo que precisa se manter em movimento para respirar, como seus parentes. Os arrastões costumam capturar vários tubarões em um único lance, e os sexos costumam estar desequilibrados nessas capturas, o sinal habitual de uma espécie que se segrega por sexo durante parte do ano.

Os sentidos são o conjunto padrão de um tubarão de plataforma, ajustado a um ambiente escuro e lamacento. Os grandes olhos ovais, com uma camada refletiva atrás da retina, lidam bem com a pouca luz a 80 m; a linha lateral detecta a onda de pressão de um peixe que se vira nas proximidades; os eletrorreceptores cuidam dos últimos centímetros de um ataque. A pálpebra nictitante fecha sobre o olho quando o tubarão morde, uma proteção que o grande tubarão branco não tem (veja a anatomia dos tubarões).

A migração não foi estudada. As aparições costeiras nos verões japoneses e o predomínio de capturas de arrasto mais profundas no inverno apontam para um modesto deslocamento sazonal ao longo da plataforma, e partos em águas rasas na primavera se encaixariam nesse quadro, mas nenhum tubarão marcado jamais foi rastreado.

Reprodução e longevidade

Descrições mais antigas, incluindo a versão anterior desta página, chamavam o cação-liso-japonês de ovovíparo. Isso está errado para o gênero. Hemitriakis é vivíparo com placenta vitelínica: o embrião vive de sua gema nos primeiros meses, e quando ela se esgota, o saco vazio se prende à parede do útero e transmite nutrientes do sangue materno até o nascimento. É o mesmo arranjo encontrado no cação-bico-doce e na maioria dos tubarões-requiem, e uma das quatro formas como os tubarões se reproduzem.

As ninhadas são grandes para um tubarão tão pequeno: de 8 a 22 filhotes, cada um com cerca de 20 cm ao nascer. A duração da gestação não foi estabelecida com confiança; cações comparáveis carregam seus filhotes por cerca de dez a doze meses, e o aparecimento sazonal de fêmeas prenhes perto da costa em águas japonesas e taiwanesas sugere uma temporada de nascimentos na primavera ou no início do verão. Áreas de berçário, se a espécie as usa, não foram mapeadas. Também não se sabe se as fêmeas se reproduzem todos os anos ou descansam entre as ninhadas.

A maturidade é alcançada por volta de 80 a 90 cm nos machos e 90 a 100 cm nas fêmeas. Nenhum estudo de idade validado foi publicado, então a longevidade indicada em alguns sites é pura suposição; cações desse tamanho costumam viver de dez a vinte anos, e essa é a faixa honesta para este. O que importa para a conservação é a combinação de uma ninhada grande com uma maturidade provavelmente tardia, o que faz a população parecer mais resiliente do que realmente é. Para saber como a idade é medida em tubarões, veja quanto tempo vivem os tubarões.

O cação-liso-japonês é perigoso para as pessoas?

Não. Um tubarão que não passa de 1,2 m, com uma boca feita para anchovas e camarões e dentes de poucos milímetros de altura, não consegue infligir um ferimento grave mesmo que quisesse, e não há evidência de que jamais queira. Vive no fundo da plataforma, longe das praias de arrebentação, e seu único contato regular com pessoas ocorre no convés de um arrastão. O banco de dados do SharkSider não registra nenhum incidente atribuído à espécie, e a única mordida de "cação" que registra, a de um pescador de vara beliscado por um tubarão fisgado na Inglaterra, envolve o cação-bico-doce-do-atlântico, um gênero diferente.

O perigo corre inteiramente na direção oposta. O cação-liso-japonês é consumido em toda a sua área de distribuição, vendido fresco e seco em Taiwan, no Japão e na China, e suas barbatanas entram no comércio em tamanhos pequenos. Se manusear um a bordo de um barco, tome cuidado com a pele áspera e os dentes abrasivos, como faria com qualquer tubarão pequeno, e devolva-o à água rapidamente; a população precisa de cada exemplar.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN avaliou o cação-liso-japonês como Em perigo em 2019, um salto brusco em relação à classificação de Dados Insuficientes que carregava havia anos. O raciocínio é direto. Toda a sua área de distribuição está dentro de algumas das águas de plataforma mais intensamente pescadas do planeta: as frotas de arrasto de fundo, redes de emalhar e espinhel da China, Taiwan, Japão e Coreia trabalham continuamente o mar da China Oriental e o mar Amarelo, e um pequeno tubarão demersal sem refúgio em águas profundas é capturado em todas elas. Levantamentos de arrasto independentes da pesca e o monitoramento de mercados, especialmente nos locais de desembarque taiwaneses, mostram declínios que os avaliadores estimaram em mais da metade ao longo de três gerações.

A espécie não está listada na CITES nem na Convenção sobre Espécies Migratórias, e nenhum país de sua área de distribuição lhe concede proteção específica; é desembarcada e vendida sem limite. A carne vai para mercados locais, as barbatanas para o comércio mais amplo que alimenta a sopa de barbatana de tubarão, e o fígado para óleo. Como os desembarques costumam ser registrados simplesmente como "tubarão" ou "cação", os declínios desta espécie em particular são fáceis de passar despercebidos.

A pressão sobre o habitat soma-se à pesca. A plataforma rasa e as baías costeiras onde os filhotes nasceriam são fortemente modificadas por aterros, aquicultura e poluição ao longo das costas chinesa e taiwanesa. Não existe plano de recuperação em nenhum lugar. O cação-liso-japonês é um bom exemplo de por que os tubarões estão em perigo mesmo quando ninguém os tem como alvo: um animal pequeno e pouco chamativo que desaparece na captura incidental de pescarias que mal o notam.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O gênero Hemitriakis contém seis espécies reconhecidas, todas no Pacífico ocidental, e diferenciá-las é tarefa de especialistas que trabalham a partir da posição das nadadeiras, detalhes dos dentes e contagem de vértebras. O cação-de-barbatana-branca-filipino (H. leucoperiptera) das Filipinas é o mais conhecido, com margens brancas das nadadeiras mais marcantes; o H. complicofasciata, das ilhas Ryukyu e Taiwan, tem um padrão de faixas escuras nos filhotes; H. abdita, H. falcata e H. indroyonoi vivem ao largo da Austrália e da Indonésia. Onde as áreas de distribuição se sobrepõem, especialmente em águas taiwanesas, as capturas mistas quase certamente são vendidas sob um só nome.

Entre os outros cações dos mesmos mares, o cação-de-pontas-pretas tem a primeira nadadeira dorsal com a ponta preta e uma segunda dorsal pequena; o cação-bico-doce é maior, mais acinzentado e tem aquele grande lobo inferior na cauda; o cação-bandeado é robusto e marcado com selas e manchas escuras; e o cação-estrelado e seus parentes têm dentes planos, trituradores, tipo calçamento, em vez de lâminas. Um cação prateado e liso, com nadadeiras em foice, uma grande segunda dorsal e dentes em lâmina, desembarcado em qualquer lugar entre Kyushu e Kaohsiung, é um cação-liso-japonês.

• Cação-de-barbatana-branca-filipinoperfil da espécie
• Blacktip Topeperfil da espécie
• Cação-bico-doceperfil da espécie
• Cação-bandeadoperfil da espécie
• Cação-estreladoperfil da espécie
• Cação-mustelo-olhudoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 25 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.