Tubarão-lanterna-havaiano

• Comprimento máximo46 cm (18 in)
• PesoNão registrado; bem abaixo de 1 kg
• LongevidadeDesconhecida; nenhum espécime teve a idade determinada
• Faixa de profundidade280–1.610 m (920–5.280 ft)
• DietaNão registrada; parentes comem pequenas lulas, camarões e peixes
• Estado na IUCNPouco preocupante (avaliação de 2019)

Como reconhecer um tubarão-lanterna-havaiano

Quem segura um deles segura um pequeno cação robusto, de cor marrom-chocolate escuro a quase preto por toda parte, com um corpo que se sente áspero em qualquer direção. Essa aspereza é o caráter diagnóstico e é de onde vem o nome villosus, peludo: os dentículos dérmicos são cônicos, bem separados e dispostos sem qualquer padrão ordenado, em vez das fileiras longitudinais organizadas encontradas na maioria dos tubarões-lanterna. Passe o polegar pelo flanco de um parente como o tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado e ele é liso em um sentido; nesta espécie, não é em nenhum.

O restante da lista de características é assunto de família. Há duas nadadeiras dorsais, cada uma precedida por um espinho sulcado robusto, e nenhuma nadadeira anal - a combinação que coloca qualquer tubarão na ordem Squaliformes e descarta de imediato os tubarões-gato e os tubarões-requiem. O focinho é moderadamente longo, e os olhos são muito grandes e com tonalidade esverdeada em espécimes frescos, a configuração padrão de um habitante das profundezas.

A coloração é mais escura por baixo do que por cima, o que soa invertido até você se lembrar para que serve a parte inferior. O ventre é repleto de fotóforos e é preto-piche entre eles, e há marcas mais escuras no flanco acima e atrás das nadadeiras pélvicas, no padrão que o gênero usa como assinatura da espécie. Os dentes diferem entre as mandíbulas: os superiores são pequenos, com uma cúspide central ladeada por um par de cúspides secundárias, enquanto os inferiores são lâminas únicas que se entrelaçam formando um fio de corte contínuo.

Qual é o tamanho do tubarão-lanterna-havaiano?

Pequeno, mesmo para os padrões de uma família de tubarões pequenos. O maior espécime registrado media 46 cm (18 in) de comprimento total, o que situa um adulto entre o comprimento de um antebraço e o de uma régua escolar. A maior parte do material em coleções é mais curta que isso.

Nenhum peso jamais foi publicado, o que é normal para um tubarão de águas profundas manuseado apenas por taxonomistas, mas o valor estaria bem abaixo de um quilograma. Um etmoptéride de 46 cm tem muito pouca massa muscular e um fígado grande cheio de óleo cuja função é mantê-lo com flutuabilidade neutra.

O tamanho ao nascer e o tamanho na maturidade não foram estabelecidos para a espécie, e não há registro publicado de uma fêmea grávida. Nos tubarões-lanterna mais bem estudados, os recém-nascidos medem entre um quinto e um quarto do comprimento adulto, o que situaria um filhote de tubarão-lanterna-havaiano em torno de 10 a 12 cm. Isso pertence à mesma categoria de boa parte desta página: uma expectativa extraída de parentes, não uma medição. A espécie está longe dos menores tubarões do mundo, vários dos quais também são tubarões-lanterna, mas se situa confortavelmente no décimo inferior da classe em comprimento. A barra abaixo a compara com um mergulhador de 1,8 m.

Onde vivem os tubarões-lanterna-havaianos

Apenas um lugar: as vertentes submarinas da Cordilheira Havaiana, no Pacífico Norte central. A espécie é endêmica do Havaí e nunca foi registrada de forma confiável em nenhum outro lugar, o que a torna um dos relativamente poucos tubarões cuja área de distribuição mundial inteira cabe nas águas de um único arquipélago.

A profundidade é a outra metade do endereço. Os registros vão de cerca de 280 m até aproximadamente 1.610 m, com a maioria das capturas vindo do meio dessa faixa, sobre e logo acima das íngremes vertentes vulcânicas que descem das ilhas. A água ali é fria, entre cerca de 4 e 10 °C, permanentemente escura abaixo de 1.000 m e praticamente assim acima disso, e o fundo é rocha, cascalho e sedimento vulcânico fino, em vez da lama continental macia sobre a qual vive a maioria dos tubarões de águas profundas. O Havaí não tem plataforma continental alguma - as ilhas são os topos de vulcões que se erguem da planície abissal - então uma espécie de vertente aqui ocupa um estreito anel de habitat ao redor de cada ilha e monte submarino.

Essa geografia é provavelmente toda a explicação para o endemismo da espécie. A cadeia havaiana fica a milhares de quilômetros de qualquer outro habitat de vertente, e um tubarão pequeno que permanece perto do fundo não tem nenhuma forma óbvia de cruzar essa distância. O mesmo isolamento que produziu as famosas aves e insetos endêmicos do Havaí também atua nas profundezas do mar, algo que vale lembrar ao ler qualquer relato geral sobre onde vivem os tubarões. O mapa abaixo mostra a cordilheira à qual está confinado.

O que os tubarões-lanterna-havaianos comem

Nenhum estudo de conteúdo estomacal desta espécie foi publicado, então a dieta é formalmente desconhecida. O que os tubarões-lanterna como grupo comem está bem estabelecido, e não há razão para achar que a espécie havaiana se desvie disso: pequenas lulas, camarões e outros crustáceos, e pequenos peixes ósseos mesopelágicos como peixes-lanterna e peixes-dragão.

As mandíbulas apontam na mesma direção. Dentes inferiores que se entrelaçam em uma única lâmina serrilhada são um mecanismo para arrancar uma mordida de algo maior que a boca, ou para cortar uma lula ao meio; os dentes superiores com cúspides secundárias servem para segurar. Vários tubarões-lanterna são conhecidos por arrancar mordidas de presas muito maiores do que eles próprios, e a versão extrema dessa estratégia no Pacífico profundo pertence ao tubarão-charuto, um esqualiforme aparentado que trabalha a mesma coluna d'água.

A vertente havaiana oferece uma quantidade incomum de alimento para um tubarão de águas profundas. Toda noite, a camada dispersora profunda do arquipélago - uma faixa densa de pequenas lulas, camarões e peixes-lanterna - sobe em direção à superfície e se dispersa ao amanhecer, e ao redor das ilhas parte dela fica presa contra a vertente no que os pesquisadores havaianos chamam de comunidade de limite mesopelágico. Qualquer predador posicionado nessa vertente tem uma esteira de presas entregue duas vezes ao dia. Um tubarão de 40 cm com olhos grandes, órgãos luminosos e um fígado cheio de óleo está muito bem posicionado para explorá-la.

Bioluminescência, sentidos e comportamento

O fato mais importante sobre este tubarão é o que o nome afirma e que a maioria dos relatos ignora: ele brilha. Os tubarões-lanterna carregam milhares de fotóforos, pequenos órgãos produtores de luz, concentrados ao longo do ventre e em manchas nos flancos e na cauda. A luz do ventre é contrailuminação. Um tubarão visto de baixo contra a fraca luz do dia que desce é uma silhueta negra; igualar essa luz com a sua própria apaga o contorno. As manchas do flanco fazem algo diferente, e acredita-se que sejam sinais específicos da espécie que permitem que animais da mesma espécie se reconheçam, e possivelmente sinalizam disposição para reprodução, na escuridão permanente.

Nos etmoptérideos, a luz está sob controle hormonal em vez de nervoso, o que significa que é ajustada lentamente, ao longo de minutos, em vez de piscar. Isso combina com seu propósito: um sistema de camuflagem não precisa ser rápido, precisa ser estável e corretamente ajustado à luz vinda de cima.

Os outros sentidos são o que as profundezas exigem. Os olhos são proporcionalmente enormes e ajustados para o azul, o comprimento de onda que penetra mais longe na água do mar; não são cegos, apesar da ideia persistente de que os tubarões de águas profundas não enxergam nada. O focinho carrega um denso campo de ampolas de Lorenzini para detectar os campos elétricos de animais próximos, e a linha lateral capta movimento. Nenhum indivíduo jamais foi rastreado, então nada se sabe sobre se a espécie se agrupa, migra verticalmente ou mantém território.

Reprodução e longevidade

O tubarão-lanterna-havaiano é vivíparo sem placenta - a literatura mais antiga chama isso de ovoviviparidade. Os ovos são retidos e eclodem dentro da mãe, cada embrião vive da gema em seu próprio saco, e os filhotes nascem como pequenos tubarões totalmente formados. Nenhuma cápsula de ovo é jamais depositada, o que distingue toda a ordem dos tubarões-gato.

Além do modo reprodutivo, o registro está vazio. O tamanho da ninhada não foi relatado para a espécie, nem a duração da gestação, nem a estação reprodutiva, nem o tamanho ao nascer. Os tubarões-lanterna que foram estudados carregam entre cerca de 5 e 20 filhotes e parecem gestar por um ano ou mais, e não há razão para esperar algo diferente aqui, mas nenhuma fêmea grávida de E. villosus foi descrita na literatura.

Ninguém também determinou a idade de nenhum. Os esqualiformes de águas profundas são, como grupo, lentos: o tubarão-carocho e os tubarões-boi levam décadas para amadurecer, e o caso extremo é o tubarão-da-Gronelândia, motivo pelo qual a pergunta sobre quanto tempo os tubarões vivem teve que ser reescrita. Água fria, pouco alimento e taxa metabólica baixa são uma receita para vida longa e reposição lenta. Seria surpreendente se esta espécie amadurecesse em menos de cinco anos ou vivesse menos de quinze, e ela pode ser consideravelmente mais lenta que isso - o que importa, porque reposição lenta é o que transforma uma pesca em declínio.

Os tubarões-lanterna-havaianos são perigosos?

Não, em nenhum sentido. O banco de dados da SharkSider não registra nenhum incidente atribuído a esta espécie ou a qualquer tubarão-lanterna, e a geometria torna um impossível: o registro menos profundo da espécie é 280 m, cerca de sete vezes a profundidade que um mergulhador recreativo alcança com ar comprimido, e o animal tem menos de meio metro de comprimento com uma boca do tamanho de uma tampa de garrafa.

O único perigo real, e é pequeno, pertence ao punhado de pessoas que algum dia tocarão em um. Ambas as nadadeiras dorsais têm um espinho afiado e sulcado, e um espécime retirado de uma rede de pesquisa pode cravar um espinho em uma mão. Não há glândula de veneno em Etmopterus, então o resultado é uma perfuração limpa em vez de uma picada, mas vale mencionar porque os espinhos são fáceis de não notar sob a pele escura.

O Havaí registra mordidas de tubarão, e as espécies envolvidas são grandes animais costeiros que trabalham em profundidades que são uma fração das deste - o padrão está descrito em nossa página sobre ataques de tubarão no Havaí. O tubarão-lanterna-havaiano pertence, em vez disso, ao grupo de tubarões que dificilmente conseguiriam ferir alguém em qualquer circunstância, um grupo coberto em nossa lista dos tubarões menos perigosos.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A IUCN avaliou o tubarão-lanterna-havaiano em 2019 como pouco preocupante. O raciocínio é simples: não há pesca que o capture, não há mercado para ele, e a faixa de profundidade que ocupa está, em grande parte, fora do alcance dos apetrechos usados nas águas havaianas. Não consta em nenhum apêndice da CITES e não tem proteção nacional dedicada, porque nenhuma foi considerada necessária.

Existe uma camada incidental de proteção que poucos tubarões desfrutam. Grande parte da área de distribuição da espécie está dentro do Monumento Nacional Marinho de Papahānaumokuākea, que cobre as ilhas havaianas do noroeste e é uma das maiores áreas protegidas do planeta, com a pesca comercial excluída. Ao redor das ilhas principais, a pesca de peixes de fundo para pargos e garoupas opera entre cerca de 100 e 400 m, o que toca apenas o topo da área de distribuição do tubarão-lanterna, mas não alcança as profundidades onde ele costuma ser capturado.

Os riscos futuros realistas não são as pescas locais, mas as coisas que alcançam todos os lugares. O interesse pela mineração em águas profundas no Pacífico central, o aquecimento e a desoxigenação das camadas de água intermediárias, e qualquer expansão futura da pesca de arrasto profundo afetariam uma espécie que não tem para onde mais ir. Um endêmico confinado a um único arquipélago e uma única faixa de profundidade não tem refúgio, o que é um tipo de vulnerabilidade diferente da sobrepesca por trás da maioria das entradas em nossa lista de tubarões em risco. Nosso guia sobre a Lista Vermelha da IUCN explica como funcionam as categorias.

Parentes e semelhantes

Etmopterus é o maior gênero de tubarões da Terra, com mais de quarenta espécies descritas, e diferenciá-las é trabalho de especialista baseado no arranjo dos dentículos, marcas de flanco e contagem de dentes, em vez de algo visível em uma fotografia. A espécie havaiana se distingue dentro do gênero principalmente por seus dentículos irregulares e bem espaçados.

Entre os parentes mais conhecidos, o tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado do Atlântico oriental é a espécie de onde vem a maior parte do que sabemos sobre a bioluminescência dos tubarões-lanterna, e o tubarão-lanterna-de-barriga-preta é seu equivalente do Atlântico ocidental. O tubarão-lanterna-verde e o minúsculo tubarão-lanterna-anão vivem no Caribe e ao largo do norte da América do Sul; o tubarão-lanterna-ninja, descrito apenas em 2015, ocupa a vertente do Pacífico oriental ao largo da América Central. O parente geograficamente mais próximo é o tubarão-lanterna-do-sul do Pacífico ocidental.

A confusão em águas havaianas é mais provável com outros pequenos tubarões escuros de águas profundas do que com outro tubarão-lanterna. Espinhéis de fundo profundo e arrastos de pesquisa na região também trazem à tona o tubarão-charuto, que tem forma de charuto com um colarinho escuro e uma boca sugadora inconfundível, e juvenis de tubarão-carocho, que são maiores, mais pardos e não têm espinhos dorsais. Verificar se há um espinho à frente de cada nadadeira dorsal separa o tubarão-lanterna da maior parte do que sobe junto com ele.

• Tubarão-lanterna-rosadoperfil da espécie
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Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 18 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.