Tubarão-lanterna-grande

• Comprimento máximoCerca de 75 cm (30 in) geralmente citado; a FishBase regista um recorde de 94 cm (37 in)
• PesoNão registado de forma fiável
• LongevidadeDesconhecida; não existe nenhum estudo de idade
• Faixa de profundidade570–2.200 m (1.870–7.220 ft), com registos mais profundos não confirmados
• DietaPeixes pequenos, lula e crustáceos (poucos estômagos examinados)
• Estado UICNPouco preocupante (avaliado em 2019)

Como reconhecer um tubarão-lanterna-grande

A maioria dos tubarões-lanterna é esguia, do tamanho de uma mão, e apresenta marcas negras nítidas nos flancos sobre os seus órgãos luminosos; o tubarão-lanterna-grande não tem nada disso. É um tubarão de corpo robusto, com cabeça grande e larga, focinho curto e olhos grandes de reflexo esverdeado, de cor castanho-enegrecida uniforme do focinho à cauda e sem qualquer padrão evidente. As marcas de flanco que identificam outras espécies de Etmopterus estão presentes, mas tão ténues sobre a pele escura que costumam ser invisíveis no convés de um arrastão. Um tubarão-lanterna do Atlântico Norte com mais de 60 cm só pode ser esta espécie.

Todas as características da família estão presentes. As duas barbatanas dorsais têm cada uma um espinho robusto e sulcado, sendo o segundo mais comprido do que o primeiro e a segunda barbatana maior do que a primeira; não há barbatana anal, o que separa todos os tubarões-cação dos tubarões-gato e dos tubarões-requiem; as fendas branquiais são relativamente grandes; e a cauda é larga e comprida, com o lobo inferior bem desenvolvido. A pele parece lixa grossa ao toque porque os dentículos placoides são densos, cónicos e recurvados. Os dentes diferem entre as maxilas da forma habitual nos tubarões-lanterna: os superiores pequenos, com uma cúspide central e um ou dois pares de cúspides laterais, os inferiores largos, em forma de lâmina e sobrepostos formando um gume cortante (veja como são feitos os dentes de tubarão).

Nos mesmos taludes, é mais provável que seja confundido com o tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado, que é mais pequeno, mais acastanhado e tem a barriga e as marcas de flanco claramente negras, e com juvenis do tubarão-português ou do xarinha-preta, que não têm espinhos dorsais sulcados.

Que tamanho tem o tubarão-lanterna-grande?

O tubarão-lanterna-grande justifica o nome por ser o maior membro de uma família cujas espécies típicas medem 25–45 cm. O comprimento máximo geralmente citado é de cerca de 75 cm (30 in); a FishBase regista um recorde de 94 cm (37 in), e tudo o que ultrapassa 75 cm é excecional. A maioria dos adultos capturados em prospeções de águas profundas a oeste da Grã-Bretanha, ao largo da Islândia e nos Grandes Bancos mede 55–70 cm, pelo que um tubarão-lanterna-grande médio tem aproximadamente o comprimento de um antebraço e uma mão, mais robusto do que qualquer outro tubarão-lanterna, mas ainda assim um tubarão pequeno em termos absolutos.

As lacunas nos dados são grandes. Não foi publicada nenhuma série de pesos, e o animal é robusto o suficiente para que um exemplar de 70 cm possa pesar um par de quilogramas, embora isso seja uma estimativa a partir da corpulência e não uma leitura de balança. O tamanho na maturidade está mal documentado; os poucos machos maduros examinados rondavam os 55 cm e as fêmeas maduras eram um pouco maiores, mas a amostra é demasiado pequena para números firmes. O tamanho ao nascer é desconhecido porque nenhum embrião a termo foi descrito. O crescimento e a idade nunca foram estudados, pelo que a longevidade é uma lacuna. Para uma comparação com um mergulhador de 1,8 m, veja a barra de tamanho abaixo, e para ver como se compara com os anões da família, veja o tubarão-lanterna-anão, que atinge o tamanho adulto com cerca de 20 cm.

Onde vivem os tubarões-lanterna-grandes

É um tubarão do talude profundo do Atlântico Norte, em ambos os lados do oceano e ao longo da dorsal que os une. A oeste, foi capturado por arrasto nos taludes ao largo da Nova Escócia e dos Grandes Bancos, no Canadá, a sul, passando pela Georges Bank, até às águas profundas ao largo de Massachusetts e Nova Jersey. A leste, a sua distribuição vai desde o sul da Gronelândia e da Islândia, através do canal Faroé-Shetland e da fossa de Rockall, a oeste da Irlanda e da Escócia, descendo pelos taludes do golfo da Biscaia e de Portugal até à Madeira, aos Açores, a Marrocos e à Mauritânia, e foi registado ao longo da dorsal mesoatlântica entre os dois lados. Os exemplares-tipo foram descritos pelo zoólogo norueguês Robert Collett em 1904, a partir de águas profundas a sul das Ilhas Faroé.

A sua faixa de profundidade é uma das mais profundas de todos os tubarões-lanterna. A maioria dos registos situa-se entre cerca de 570 e 2.200 m (1.870–7.220 ft), sobre ou mesmo acima de um fundo de lodo e lama, a temperaturas de 3–7 °C, e há relatos não confirmados de profundidades muito maiores. Está totalmente ausente da plataforma continental; um tubarão-lanterna-grande a menos de 300 m de profundidade seria um registo notável. Não se sabe se as populações ocidental e oriental se misturam através da dorsal, nem se estes animais migram sequer, porque ninguém marcou nenhum.

O que comem os tubarões-lanterna-grandes

Muito pouco foi publicado sobre a sua dieta, e o que existe provém de um punhado de estômagos abertos durante prospeções de águas profundas. Continham peixes ósseos pequenos, lula e crustáceos, o menu habitual dos tubarões-lanterna, que corresponde à sua mandíbula: dentes superiores cuspidados para segurar uma presa que se debate, dentes inferiores em forma de lâmina para a cortar. Um tubarão deste tamanho na escuridão abissal quase de certeza captura os animais abundantes ali: peixes-lanterna e outros peixes pequenos de águas médias que descem para o talude, camarões de águas profundas e cefalópodes, além de carniça, já que as câmaras com isco nos taludes atlânticos atraem regularmente tubarões-lanterna.

Caçar a 1000 m é uma questão de sentidos diferentes da visão, embora os grandes olhos do tubarão-lanterna-grande estejam repletos de bastonetes sensíveis à luz para captar o brilho de presas e rivais luminosos. O nariz, a linha lateral e os eletrorrecetores do focinho, as ampolas de Lorenzini, fazem o trabalho de curta distância, e um fígado enorme e oleoso dá ao tubarão uma flutuabilidade quase neutra, para que possa suspender-se na água e deixar-se levar com pouco esforço enquanto espera que algo passe. Essa economia é o essencial: o alimento escasseia no talude profundo, e um tubarão lento, flutuante e de corpo frio, que quase nada gasta entre refeições, pode viver com muito pouco. Tudo isto é inferência a partir da anatomia e de parentes mais estudados; o resumo honesto é que a sua alimentação não foi estudada.

Comportamento e a questão do brilho

Os tubarões-lanterna devem o nome à sua luz. A maioria das espécies tem milhares de fotóforos minúsculos na barriga e nos flancos que produzem um brilho azul-esverdeado, usado para apagar a silhueta do tubarão contra a luz ténue vinda de cima e, nos padrões de flanco, para sinalizar aos da sua espécie (veja os tubarões bioluminescentes). Presumiu-se que o tubarão-lanterna-grande fazia o mesmo quando foi nomeado, mas é a exceção. Os seus fotóforos estão presentes, mas são escassos e pouco desenvolvidos, as suas marcas de flanco quase não se veem, e ninguém alguma vez o registou a brilhar. Nas profundidades que prefere não há luz descendente contra a qual se esconder, o que pode explicar por que a espécie deixou cair esse recurso.

Além disso, o seu comportamento é quase inteiramente inferido. Os arrastos de águas profundas por vezes trazem vários exemplares de uma só vez, o que sugere agregações soltas em vez de uma vida solitária, e capturas enviesadas para um sexo ou tamanho em certas áreas apontam para a segregação observada em muitos tubarões-cação. É um animal de sangue-frio de ponta a ponta, vivendo a 3–7 °C com um metabolismo correspondente, pelo que é um nadador lento e deliberado em vez de um perseguidor. Os espinhos dorsais são a sua única defesa contra os tubarões maiores do talude, como o tubarão-da-Gronelândia e o tubarão-carocho.

Reprodução e longevidade

Todos os tubarões-lanterna cuja reprodução é conhecida são vivíparos aplacentários: os ovos são retidos no útero, os embriões vivem à custa da sua gema, e as crias nascem vivas e totalmente formadas (um dos quatro modos reprodutivos dos tubarões). Presume-se que o tubarão-lanterna-grande segue o mesmo padrão, mas isso é apenas uma presunção. Não foi relatada na literatura nenhuma fêmea grávida com embriões descritos, pelo que o tamanho da ninhada, o tamanho ao nascer, a duração da gestação e qualquer época de reprodução são desconhecidos. Na família, as ninhadas vão de 6 a cerca de 20, a gestação provavelmente ultrapassa bastante um ano, e as crias nascem com um quarto a um terço do comprimento adulto, pelo que uma ninhada de talvez 10–20 crias de 20–25 cm é uma expectativa razoável, oferecida exatamente como tal.

O mesmo vazio cobre a idade. Nem vértebras nem espinhos dorsais desta espécie foram lidos em busca de bandas de crescimento, pelo que não há longevidade, taxa de crescimento nem idade de maturidade. Os tubarões-cação de águas profundas são, regra geral, lentos: o tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado, seu parente próximo, vive pelo menos 20 anos, o tubarão-português consideravelmente mais, e as espécies que vivem em água quase gelada a 1000 m crescem mais devagar do que todas as outras (veja quanto tempo vivem os tubarões). O tubarão-lanterna-grande quase de certeza amadurece tarde, reproduz-se raramente e recupera devagar, o perfil dos tubarões de águas profundas que as pescas europeias esgotaram nos anos 1990, razão pela qual está agora protegido nas águas da UE apesar da sua classificação de Pouco preocupante.

O tubarão-lanterna-grande é perigoso?

Não. A base de dados da SharkSider não tem nenhum incidente de qualquer tipo atribuído ao tubarão-lanterna-grande, e não há nenhuma forma plausível de um ocorrer. O tubarão vive a 570 m e mais fundo, a centenas de metros do alcance de qualquer mergulhador, em água a poucos graus acima do ponto de congelação, e os únicos humanos que alguma vez tocam num são as tripulações de arrastões e os cientistas de pescas que separam uma captura de águas profundas. Com 60–75 cm é um animal pequeno, lento e frio.

A única forma de ser ferido por um tubarão-lanterna é manuseá-lo com descuido: os espinhos dorsais sulcados são afiados, e uma ferida de espinho de um tubarão-cação de águas profundas é dolorosa. Os dentes inferiores podem cortar um dedo se uma mão entrar na boca de um exemplar vivo no convés. Nenhum dos dois conta como ataque. As mordeduras registadas no Atlântico vêm de tubarões grandes da superfície iluminada pelo sol, não de algo que vive na escuridão abaixo da borda da plataforma; a leitura que realmente importa para a sua segurança é como sobreviver a um ataque de tubarão.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN avaliou o tubarão-lanterna-grande como Pouco preocupante em 2019, com base no facto de estar amplamente distribuído por todo o Atlântico Norte, viver sobretudo mais fundo do que alcança o esforço de pesca mais intenso, e não mostrar indícios de declínio nas prospeções de águas profundas que o registam. Não consta da CITES e não está abrangido pela Convenção sobre Espécies Migratórias.

Não está, porém, livre de impacto. Arrastões de águas profundas que operam na fossa de Rockall, no banco de Hatton e no canal Faroé-Shetland à procura de granadeiro e peixe-espada-preto, palangreiros ao largo de Portugal e dos Açores, e prospeções canadianas e norte-americanas no talude ocidental capturam todos tubarões-lanterna-grandes como captura acidental. A espécie consta da lista da União Europeia de tubarões de águas profundas para os quais a captura total permitida foi fixada em zero desde 2010, pelo que não pode ser desembarcada nem vendida em águas da UE, e é devolvida ao mar quando capturada; a sobrevivência após um lanço vindo de 1000 m é fraca, pelo que a proibição limita o mercado mais do que a mortalidade. Nos anos 1990, as pescas de óleo de fígado e carne fizeram colapsar, numa década, as populações do tubarão-gata-de-escamas-foliáceas e do tubarão-português nestes mesmos fundos, razão pela qual os reguladores agiram cedo sobre todo o grupo.

O que melhoraria a avaliação é biologia básica: tamanho da ninhada, idade de maturidade e alguns estômagos. Até lá, a classificação de Pouco preocupante assenta na abundância e não em qualquer compreensão da rapidez com que a espécie se pode repor. O contexto mais amplo está em por que razão os tubarões estão em perigo.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O género Etmopterus é o género de tubarões mais numeroso, com cerca de quarenta espécies, a maioria pequenas, com marcas vistosas e confinadas a um único talude ou cadeia de montes submarinos. Os companheiros do tubarão-lanterna-grande no Atlântico Norte são o tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado, comum no talude europeu e inconfundível pela barriga negra e pelas marcas de flanco vivas, e o lixinha-da-fundura, que se sobrepõe em profundidade, mas é mais esbelto, mais acinzentado e tem dentículos lisos e planos. Mais a sul, na dorsal e no talude africano, vivem o tubarão-lanterna-africano e, do lado ocidental, o tubarão-lanterna-do-Caribe e o tubarão-lanterna-de-barriga-preta; nos oceanos austrais, o tubarão-lanterna-do-sul e os seus parentes ocupam o mesmo nicho, e o tubarão-lanterna-ninja mostra o quão brilhante o brilho da família pode ficar.

Os parecidos que importam num convés são os outros tubarões-cação escuros de águas profundas do talude atlântico: a xarinha-preta, o tubarão-português e o tubarão-carocho, todos negros e encontrados a profundidades semelhantes. O tubarão-lanterna-grande é o único deles com um espinho forte e sulcado à frente de cada barbatana dorsal e uma fila de dentes superiores cuspidados, a verificação de dois segundos que resolve a identidade. Para ver onde se situam os tubarões-lanterna entre os restantes tubarões-cação e o resto do grupo, veja os tipos de tubarões.

• Tubarão-lanterna-de-ventre-aveludadoperfil da espécie
• Smooth Lanternsharkperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-de-barriga-pretaperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-do-sulperfil da espécie
• Xarinha-pretaperfil da espécie
• Tubarão-portuguêsperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 16 de setembro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.