Tubarão-lanterna-do-sul

• Comprimento máximoCerca de 88 cm (35 in); a maioria dos adultos mede 55–75 cm
• PesoNenhum máximo confiável publicado; adultos grandes pesam aproximadamente 1–2 kg
• LongevidadeAté cerca de 57 anos nas fêmeas, 48 nos machos (estimativa pelas bandas dos espinhos)
• Faixa de profundidade220–1.460 m (720–4.790 ft), principalmente 500–1.200 m
• DietaLulas, peixes-lanterna e outros peixes pequenos, camarões e caranguejos
• Estado na UICNPouco preocupante (avaliado em 2017)

Como reconhecer um tubarão-lanterna-do-sul

Os tubarões-lanterna são pequenos tubarões-cação escuros e espinhosos, e este é um dos maiores e mais robustos das cerca de quarenta espécies. A cabeça é larga e bastante achatada, com focinho curto e rombudo e olhos grandes de reflexo esverdeado; o corpo é grosso nos ombros e afina até uma cauda fina. Há duas nadadeiras dorsais, cada uma com um espinho estriado à frente, sendo a segunda nadadeira e seu espinho nitidamente maiores que os primeiros, e não há nadadeira anal alguma, o que distingue toda a família dos tubarões-gato e outros tubarões de fundo à primeira vista.

A cor é castanho-escuro a negro por cima e negra por baixo, de modo que o contrassombreamento habitual se inverte numa escuridão quase uniforme, e o negro do ventre está salpicado de milhares de minúsculos órgãos luminosos. No flanco, acima das nadadeiras pélvicas, há uma marca negra com um ramo curto apontando para a frente e outro mais longo para trás, com mais barras escuras ao longo da cauda; a forma dessa marca no flanco é um dos caracteres usados para distinguir as espécies de tubarão-lanterna.

A pele é o que o denuncia. O nome granulosus significa granuloso, e os dentículos dérmicos são robustos, cônicos, ganchudos e dispersos de forma irregular, em vez de alinhados nas fileiras ordenadas do tubarão-lanterna-de-barriga-preta e de seus parentes; ao passar a mão da cauda para a cabeça, raspa como uma lima. Os dentes superiores são pequenos, com uma cúspide central e cúspides laterais; os inferiores são largos, em forma de lâmina, e se sobrepõem formando um único gume cortante.

Qual é o tamanho do tubarão-lanterna-do-sul?

Para um tubarão-lanterna, é grande. A maioria da família fica abaixo de meio metro, mas os maiores tubarões-lanterna-do-sul medidos no talude da Nova Zelândia, onde a espécie foi por muito tempo conhecida como Etmopterus baxteri, chegam a cerca de 88 cm (35 in), com uma fêmea de 94 cm registrada; 88 cm marca o limite de tamanho. Os animais do lado sul-americano da distribuição são geralmente menores, com o maior pouco acima de 75 cm, e a antiga faixa publicada de "60–75 cm" descrevia apenas essas populações.

Os adultos típicos medem 55–75 cm. Os filhotes nascem com cerca de 17–18 cm (7 in), e os machos amadurecem a partir de cerca de 46 cm, razão pela qual o antigo valor de 46 cm para a "maturidade sexual" é apenas metade da história: as fêmeas amadurecem com maior tamanho, e ambos os sexos continuam a crescer por décadas depois de poderem se reproduzir. As fêmeas são o sexo maior, como na maioria dos tubarões-cação.

O peso é pouco documentado. Os tubarões-lanterna são peixes densos e de fígado oleoso, e um indivíduo de 70–80 cm pesa algo entre poucos quilos, mas nenhum máximo devidamente medido foi publicado e não indicamos um na tabela.

Onde vivem os tubarões-lanterna-do-sul

A distribuição forma um anel descontínuo ao redor do fundo do planeta. No Pacífico sudeste e no Atlântico sudoeste, a espécie vive no talude do Chile, da Argentina e das Ilhas Malvinas, onde é um dos tubarões mais comuns nas capturas de arrasto e espinhel de profundidade. Do outro lado do Atlântico, ocorre ao largo da África do Sul e da Namíbia; aparece ao redor de Madagascar e das remotas ilhas Amsterdam e São Paulo, no sul do oceano Índico; e é abundante nos taludes do sul da Austrália e da Nova Zelândia, especialmente no Chatham Rise e no Planalto de Campbell, onde arrastos de pesquisa o capturam em grande número.

Em toda parte é um peixe da plataforma continental externa e do talude superior a médio. As capturas variam de 220 a 1.460 m (720–4.790 ft), mas a grande maioria vem de 500 a 1.200 m, em águas de cerca de 4–8 °C. Vive sobre o fundo ou perto dele, sobre lama e areia, e ao longo dos flancos de montes submarinos e cânions, sendo mais abundante nos relevos e bancos produtivos onde também se concentram as pescarias de profundidade.

Há alguns indícios de segregação por tamanho e sexo conforme a profundidade, com as fêmeas maiores mais fundo, como em outros tubarões-cação, mas não se conhece migração de longa distância. O mapa abaixo mostra a distribuição.

O que comem os tubarões-lanterna-do-sul

Estômagos de espécimes da Nova Zelândia e do Chile contam uma história consistente: primeiro cefalópodes, depois peixes, depois crustáceos. As lulas são principalmente espécies pequenas de meia-água; os peixes são peixes-lanterna, pequenos granadeiros, peixes-machadinha e outros habitantes do talude; os crustáceos são camarões e ocasionalmente caranguejos. Tubarões maiores consomem proporcionalmente mais lula e peixe, os menores mais crustáceos, a mudança habitual conforme cresce o tamanho da mandíbula.

Os dentes explicam o método. A mandíbula inferior em forma de lâmina forma um gume contínuo que, atuando contra os dentes superiores preênseis, permite ao tubarão-lanterna arrancar pedaços de presas maiores do que conseguiria engolir inteiras, e tubarões-lanterna-do-sul já foram registrados com pedaços de lula e peixe bem maiores que sua boca. Os olhos grandes, apoiados por uma camada refletora, estão sintonizados com a fraca bioluminescência azul dos animais que caça; não há luz solar nessas profundidades, mas quase tudo o que é comestível brilha, ainda que brevemente. As ampolas de Lorenzini no focinho fecham os últimos centímetros.

Sua própria luz também tem um papel. Os fotóforos no ventre produzem um brilho azulado que corresponde à luz fraca vinda de cima e apaga a silhueta do tubarão, de modo que as presas abaixo não o veem chegar. Isso é camuflagem, não isca: nenhum tubarão-lanterna é conhecido por usar luz para atrair alimento, e a antiga afirmação de que ele "atrai presas" não tem respaldo. Carniça e descartes de pesca são quase certamente aproveitados quando disponíveis.

Comportamento, luz e vida no talude

O tubarão-lanterna-do-sul é um animal bioluminescente, e esse único fato organiza boa parte de sua vida. Milhares de fotóforos minúsculos na parte inferior emitem uma luz azul-esverdeada constante sob controle hormonal; o tubarão pode clareá-la ou escurecê-la para igualar a fraca luz que desce até sua profundidade, ocultando seu contorno tanto de predadores que olham para cima quanto de presas. Acredita-se que as marcas escuras do flanco, também margeadas por fotóforos, sejam sinais para outros tubarões-lanterna: padrões específicos de cada espécie que permitem aos animais reconhecer os de sua própria espécie e manter a formação em grupos na escuridão. Se esta espécie forma cardumes não foi demonstrado diretamente, mas os arrastos costumam trazer dezenas de uma só vez, e sabe-se que seus parentes caçam em grupos soltos.

Os dois espinhos dorsais são defensivos. Um predador que ataca um tubarão-lanterna por cima ou por trás encontra um espinho rígido em cada nadadeira; em algumas espécies os espinhos são parcialmente translúcidos e iluminados por fotóforos na base, uma exibição de advertência na escuridão. Entre seus predadores estão tubarões de talude maiores, como o tubarão-português e o tubarão-dorminhoco-do-sul, grandes peixes ósseos e, perto da superfície à noite, cetáceos dentados.

Como todos os tubarões de águas profundas, é lento: um metabolismo baixo, um fígado rico em óleo para flutuabilidade, e um corpo feito para deslizar em vez de disparar, como explica nossa página sobre anatomia dos tubarões. É provável, mas não comprovado, que se desloque à noite em direção à superfície para seguir a camada de presas migratórias.

Reprodução e longevidade

Os tubarões-lanterna-do-sul são ovovivíparos, ou vivíparos aplacentários em termos modernos: os ovos eclodem dentro da mãe e os embriões vivem do saco vitelino até o nascimento, sem placenta e sem canibalismo de ovos. Ninhadas de cerca de 10 a 13 filhotes são registradas, cada um nascendo com cerca de 17–18 cm e já capaz de brilhar e se alimentar. A gestação não foi medida; em outros tubarões-cação de águas frias dura um ano ou mais, e fêmeas grávidas são encontradas ao longo de todo o ano, portanto não há estação reprodutiva fixa.

Os dados de idade são o aspecto mais marcante da espécie. Tubarões sem espinhos nas nadadeiras são notoriamente difíceis de datar, mas os tubarões-lanterna têm dois, e um estudo australiano leu as bandas de crescimento nos espinhos dorsais de tubarões-lanterna-do-sul do talude ao sul da Tasmânia. As bandas indicaram idades máximas de cerca de 57 anos para fêmeas e 48 para machos, com as fêmeas amadurecendo por volta dos 30 anos e os machos por volta dos 20. Esses números não estão validados e dependem de as bandas serem anuais, mas se encaixam com outros esqualídeos de águas profundas e são a melhor estimativa disponível; tornam esta espécie um dos tubarões pequenos mais longevos conhecidos. Nossa página sobre quanto tempo vivem os tubarões coloca esse número ao lado de outras espécies.

A consequência é uma taxa reprodutiva muito baixa: uma fêmea pode não se reproduzir até a quarta década de vida, e depois produz, na melhor das hipóteses, uma dúzia de filhotes a cada um ou dois anos. Essa é a biologia de um animal que não pode se dar ao luxo de ser pescado intensamente.

O tubarão-lanterna-do-sul é perigoso?

Não. O tubarão-lanterna-do-sul vive centenas de metros abaixo do mergulho recreativo mais profundo, e as únicas pessoas que chegam a tocar um são tripulações de pesca e cientistas que classificam uma captura de arrasto. Não consegue morder nada maior que uma lula, e o banco de dados da SharkSider, resumido abaixo, não registra nenhum incidente para a espécie nem para qualquer outro tubarão-lanterna. O único perigo real é o par de espinhos dorsais: um tubarão manuseado sem cuidado no convés pode cravar um espinho numa mão, e embora os espinhos não tenham veneno, o ferimento é profundo e demora a cicatrizar em condições frias e úmidas. Luvas são a solução.

Se é perigoso comê-lo é uma pergunta mais justa. Os tubarões-lanterna raramente são desembarcados, mas quando são, a carne, como a de outros tubarões-cação de águas profundas, é rica em ureia e em algumas espécies apresenta níveis elevados de mercúrio e arsênico; o fígado oleoso é a única parte com valor comercial. O risco muito maior que a família enfrenta por parte das pessoas, e não o contrário, é descrito na próxima seção. Quem estiver preocupado com tubarões que realmente ferem pessoas encontrará essas espécies, e as precauções sensatas, em nossa página sobre como sobreviver a um ataque de tubarão; nada disso se aplica a este animal.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN classifica o tubarão-lanterna-do-sul como Pouco preocupante (2017), com base em sua ampla distribuição circumpolar, em sua profundidade, que mantém boa parte da população fora do alcance da maioria dos petrechos de pesca, e nas prospecções de arrasto da Nova Zelândia e da Austrália que mostram que continua abundante. A tendência populacional é desconhecida. Não tem listagem na CITES, não consta nos apêndices da Convenção sobre Espécies Migratórias, e nenhum país o protege nominalmente; na Nova Zelândia é gerido apenas como parte da captura acidental geral de águas profundas.

A pressão que enfrenta vem das pescarias de águas profundas que compartilham seu território: arrastos de fundo para relógio-alaranjado, merluza-azul, peixes-oreo e granadeiros ao largo da Nova Zelândia e do sul da Austrália, e arrastos e espinhéis para bacalhau-da-patagônia e merluza ao largo do Chile, da Argentina e das Malvinas. Em todas elas, o tubarão-lanterna-do-sul é uma captura acidental rotineira, às vezes o tubarão mais numeroso na captura, e quase tudo é descartado morto. Como amadurece entre 20 e 30 anos e produz uma dúzia de filhotes por vez, mesmo uma mortalidade por captura acidental modesta e constante pode corroer uma população mais rápido do que ela consegue se recuperar, e essa é a preocupação por trás de uma classificação, do contrário, tranquilizadora.

Duas coisas ajudariam: o registro de capturas por espécie, já que os tubarões-lanterna ainda são anotados como "tubarões-cação" ou "tubarões de águas profundas" na maioria dos registros, o que torna as tendências invisíveis; e a proteção dos montes submarinos e relevos onde a espécie se concentra, alguns dos quais já estão fechados ao arrasto em águas neozelandesas. Por que os tubarões de águas profundas escapam da rede de conservação é explicado em nossa página sobre por que os tubarões estão ameaçados.

Espécies semelhantes e parentes próximos

Etmopterus é o maior gênero de tubarões esqualiformes, com cerca de quarenta espécies, e várias se sobrepõem à distribuição do tubarão-lanterna-do-sul. O tubarão-lanterna-de-barriga-preta (E. lucifer) compartilha os taludes da Nova Zelândia e da Austrália, mas é menor, mais esguio, e tem os dentículos dispostos em fileiras longitudinais organizadas em vez de dispersos. O lixinha-da-fundura (E. pusillus), que também alcança o hemisfério sul, tem dentículos lisos e achatados e um focinho mais longo e pontudo. Ao largo do sul da África e da América do Sul, o tubarão-lanterna-africano e o tubarão-lanterna-esplêndido são parentes menores com marcas de flanco mais claramente definidas.

No Atlântico Norte, a família é representada pelo tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado (E. spinax), o tubarão-lanterna mais estudado e a fonte da maior parte do que se sabe sobre os órgãos luminosos da família, e pelo tubarão-lanterna-grande (E. princeps), uma espécie igualmente grande, de pele áspera e escura, que é em muitos aspectos o equivalente do norte deste. Por muito tempo a população neozelandesa do tubarão-lanterna-do-sul foi tratada como uma espécie separada, E. baxteri, o tubarão-lanterna-gigante; estudos genéticos e morfológicos mostraram que são o mesmo animal, razão pela qual o nome antigo ainda aparece em registros de pesca e etiquetas de museus.

• Tubarão-lanterna-de-barriga-pretaperfil da espécie
• Smooth Lanternsharkperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-grandeperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-de-ventre-aveludadoperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-africanoperfil da espécie
• Splendid Lanternsharkperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 31 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.