Tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado

• Comprimento máximo60 cm (2 ft); a maioria dos adultos, 30–45 cm
• PesoSem máximo publicado; os adultos pesam algumas centenas de gramas
• LongevidadeCerca de 11 anos observados; os modelos de crescimento sugerem 18–22
• Faixa de profundidade70–2.490 m (230–8.170 ft), sobretudo 200–500 m
• DietaKrill, camarões, lula, peixes-lanterna, peixes-prateados
• Estado UICNVulnerável (avaliado em 2020)

Como reconhecer um tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado

Dois detalhes resolvem a identificação. Primeiro, a barriga: o dorso e os flancos são de um castanho baço, e na face inferior a cor muda, com um limite nítido em vez de um degradê, para um preto tão denso que parece pano, daí o nome. Segundo, as barbatanas: um espinho robusto e sulcado ergue-se à frente de cada uma das duas barbatanas dorsais, a segunda dorsal tem cerca do dobro do tamanho da primeira, e não há barbatana anal alguma.

Olhando mais de perto, as áreas negras revelam-se milhares de órgãos luminosos do tamanho de uma cabeça de alfinete, os fotóforos, agrupados em nove manchas na barriga, em torno das barbatanas pélvicas e ao longo da cauda. Um traço preto fino corre por cima e atrás de cada barbatana pélvica e outro ao longo do pedúnculo caudal. Os olhos são grandes, ovais e de brilho esverdeado, com um espiráculo atrás de cada um. A pele está coberta de pequenos dentículos em gancho dispersos ao acaso em vez de em filas ordenadas, um dos caracteres que o separam da lixinha-da-fundura.

Dentes

As duas mandíbulas cumprem funções diferentes. Os dentes superiores são pequenos, com uma cúspide central estreita e até três cuspídeos minúsculos de cada lado, e funcionam como um pente de preensão; os dentes inferiores são mais largos, em forma de faca, com uma única cúspide inclinada, e encaixam-se formando um gume cortante. O parecido a descartar é a xarinha-preta, que é preta por completo, maior, e sem marcas nos flancos.

Que tamanho tem o tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado?

Este é um dos tubarões mais pequenos dos mares europeus, embora não esteja entre os mais diminutos. Os maiores exemplares medidos com fiabilidade atingem cerca de 60 cm (2 ft), e espécimes com mais de 45 cm são raros; um adulto típico retirado de um arrasto mediterrânico mede 30–45 cm e caberia num prato de mesa. As fêmeas são o sexo maior, atingindo a maturidade aos 34–36 cm contra 28–33 cm nos machos, e os maiores exemplares de qualquer captura são quase sempre fêmeas.

Os recém-nascidos medem 12–14 cm. O crescimento é lento e foi medido no Algarve e no mar da Ligúria contando as bandas depositadas nos espinhos das barbatanas dorsais: os machos atingem a maturidade por volta dos quatro anos e as fêmeas perto dos cinco, e o crescimento abranda bruscamente depois disso, pelo que uma fêmea de 45 cm pode já estar bem dentro da sua segunda década de vida.

O peso quase não foi registado. Um adulto de 40 cm ronda algumas centenas de gramas, e não existe um máximo publicado, pelo que os dados-chave acima deixam o valor honesto em vez de inventado. Para se ter uma ideia de escala, o tubarão-lanterna-anão das Caraíbas mede um terço deste comprimento. A barra de tamanho abaixo compara o máximo de 60 cm com um mergulhador de 1,8 m.

Onde vivem os tubarões-lanterna-de-ventre-aveludado

O tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado é um peixe do Atlântico oriental e do Mediterrâneo. A sua área de distribuição vai da Islândia e dos profundos fiordes da Noruega, onde é o tubarão mais comum abaixo dos 150 m, para sul ao longo do talude a oeste da Irlanda e da Grã-Bretanha, através do golfo da Biscaia e das costas de Espanha e Portugal, até Marrocos, aos Açores, à Madeira, às Canárias e a Cabo Verde, e depois de forma descontínua pelo talude da África Ocidental até ao Gabão e, no extremo mais distante, ao Cabo Ocidental da África do Sul. Ocupa todo o Mediterrâneo, incluindo o Adriático e o mar Egeu, e em campanhas de arrasto ao largo de Itália, Grécia, Turquia e Malta é regularmente o tubarão mais abundante de qualquer espécie.

Os registos vão de 70 a 2.490 m (230–8.170 ft), mas o grosso da população vive a 200–500 m, na borda exterior da plataforma e no talude superior, sobre lodo e areia lodosa, em águas de cerca de 4–14 °C. O extremo mais raso desse intervalo ocorre em fiordes e soleiras noruegueses onde a água fria profunda chega perto da superfície; os animais do Mediterrâneo situam-se mais fundo, tipicamente a 300–700 m. Juvenis e adultos segregam-se por profundidade, com os exemplares mais pequenos geralmente mais rasos e as fêmeas maiores nas profundidades máximas.

Não é um animal errante das águas médias: os dados de arrasto e de submersíveis colocam-no sobre o fundo ou mesmo acima dele, onde a luz do dia se reduziu a um fraco brilho azulado, exatamente o cenário em que uma barriga luminosa faz sentido.

O que comem os tubarões-lanterna-de-ventre-aveludado

Estudos de dieta da Noruega, Portugal, mar da Ligúria e mar Egeu contam uma história consistente com um sotaque local. A base é o krill, sobretudo o krill do norte Meganyctiphanes norvegica, a que se juntam camarões-de-vidro do género Pasiphaea e outros pequenos crustáceos pelágicos. Os cefalópodes vêm a seguir, sobretudo pequenas lulas. Os peixes formam o terceiro grupo: peixes-prateados, peixes-lanterna, barracudinas, faneca-prateada e juvenis de verdinho, todos animais da camada de dispersão profunda que sobe à noite e desce ao amanhecer.

O cardápio muda com o tamanho. Tubarões com menos de cerca de 25 cm vivem quase inteiramente de krill e camarões; os adultos maiores, com uma mordida mais forte graças a esses dentes inferiores entrelaçados, comem mais lula e peixe, e as fêmeas maiores são as que comem menos crustáceos. Os tubarões do mar da Ligúria acrescentam vermes poliquetas, e parasitas intestinais como nemátodos aparecem com tanta frequência que estudos mais antigos os listavam como alimento.

A forma de caçar foi deduzida mais do que observada. Os olhos estão feitos para a fraca luz azul do talude superior, as ampolas de Lorenzini no focinho captam a atividade muscular de um camarão a curta distância, e o brilho da barriga elimina a silhueta do próprio tubarão contra a luz da superfície, de modo que um cardume de krill que olha para cima não vê nada a chegar. A alimentação parece acompanhar a subida diária da camada de dispersão, o que explicaria por que os tubarões-lanterna-de-ventre-aveludado são capturados um pouco mais rasos à noite.

Comportamento: como e por que brilha

O tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado é o tubarão luminoso mais estudado do mundo, graças sobretudo a investigadores belgas que trabalharam com animais dos fiordes noruegueses. Os fotóforos são órgãos simples, uma taça de pigmento que aloja células produtoras de luz sob uma lente, e a sua emissão é um azul-esverdeado constante em vez de um flash. O controlo é hormonal, não nervoso: a melatonina liga o brilho, a prolactina ajusta-o e uma hormona hipofisária desliga-o. A página tubarões bioluminescentes explica a química; aqui interessa para que serve a luz.

Três usos foram demonstrados. O brilho ventral é contrailuminação, ajustado em intensidade à fraca luz diurna que filtra de cima, para que os predadores de baixo não vejam o contorno do tubarão; os animais ajustam-no ao mudar de profundidade. As marcas laterais e da cauda diferem em forma entre sexos e entre esta espécie e os seus parentes, e parecem funcionar como distintivos de identidade, que permitem aos tubarões-lanterna-de-ventre-aveludado encontrarem-se uns aos outros e um parceiro no escuro. E os espinhos das barbatanas dorsais são translúcidos e iluminados por baixo, de modo que um tubarão visto de perfil mostra dois picos brilhantes, um aviso para qualquer coisa que possa mordê-lo.

Além da luz, o comportamento é o que se esperaria de um pequeno tubarão de talude. É capturado em números que sugerem agregações soltas, sexos e tamanhos separam-se por profundidade, e não há evidência de migrações longas.

Reprodução: crias que brilham antes de nascer

O tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado é ovovivíparo: os ovos eclodem dentro da mãe e os embriões vivem do seu saco vitelino até nascerem, sem placenta e sem oofagia. O acasalamento ocorre no verão e a ovulação segue-se no início do outono, e as crias nascem do fim do inverno à primavera após uma gestação de pouco menos de um ano. As ninhadas vão de 6 a 20 crias de 12–14 cm, com as fêmeas maiores a transportar mais. Uma fêmea reproduz-se apenas a cada dois ou três anos, pelo que a produção real é um punhado de crias por ano.

A parte notável passa-se no útero. O próprio saco vitelino fluoresce, aparentemente porque a mãe lhe transmite compostos produtores de luz, e os primeiros fotóforos funcionais aparecem quando o embrião tem apenas 5,5 cm. Aos 9,5 cm já está presente o padrão adulto completo de manchas na barriga e nos flancos, e um recém-nascido já consegue ativar a sua contrailuminação.

A idade tem sido lida nas bandas de crescimento dos espinhos das barbatanas dorsais. No estudo do Algarve, os machos atingiram a maturidade por volta dos 4 anos e as fêmeas por volta dos 4,7, e os exemplares mais velhos amostrados tinham cerca de 8 e 11 anos; as curvas de crescimento ajustadas a esses dados projetam uma longevidade máxima próxima dos 18 anos nos machos e 22 nas fêmeas, valores que são estimativas e não observações (ver quanto tempo vivem os tubarões). O crescimento lento, a maturidade tardia e as ninhadas pequenas e pouco frequentes deixam à espécie pouca capacidade para recuperar da pesca.

O tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado é perigoso?

Não. A base de dados da SharkSider não regista nenhum incidente atribuído ao tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado nem a nenhum outro tubarão-lanterna, e também não existe nenhum no International Shark Attack File. O animal tem o comprimento de um antebraço, tem uma boca que teria dificuldade com um polegar, e passa a vida várias centenas de metros abaixo do mergulhador desportivo mais profundo. As únicas pessoas que lhe tocam são as tripulações de arrasto que separam a captura e os cientistas que o estudam.

A única precaução são os espinhos. Cada barbatana dorsal tem um espinho afiado e sulcado, e um tubarão-lanterna a debater-se num cesto de peixe pode cravá-lo numa mão. A ferida é uma picada, não uma dentada, mas os tubarões de águas profundas acumulam cargas elevadas de cádmio e mercúrio nos seus tecidos e a pele está coberta de muco rico em bactérias, pelo que a resposta sensata é lavar e desinfetar a ferida. Para o punhado de tubarões que realmente merecem preocupação, o conselho relevante está em como sobreviver a um ataque de tubarão.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação e pescarias

Em 2020, a Lista Vermelha da UICN passou o tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado de Pouco Preocupante a Vulnerável. A mudança deveu-se a séries de campanhas de arrasto de longo prazo no Atlântico nordeste e no Mediterrâneo, que mostram declínios da ordem dos 30 por cento ou mais em três gerações em várias áreas, incluindo o golfo do Leão, o mar Tirreno e partes dos taludes norueguês e português. Continua localmente abundante, mas uma espécie que amadurece aos quatro ou cinco anos e se reproduz a cada dois ou três não consegue absorver perdas sustentadas.

Ninguém o pesca de forma dirigida. A ameaça é a captura acidental em arrastos de fundo dirigidos à pescada, ao verdinho, ao camarão de profundidade e ao lagostim, e em palangres profundos; os tubarões-lanterna-de-ventre-aveludado são içados a bordo em massa, devolvidos ao mar, e na maioria já mortos quando voltam à água. A União Europeia fixa uma quota zero para tubarões de águas profundas, incluindo esta espécie, o que trava os desembarques mas não as devoluções, e a proibição mediterrânica de arrastar abaixo dos 1.000 m protege apenas a parte mais funda e menos produtiva da sua área de distribuição. Nem a CITES nem a Convenção sobre Espécies Migratórias o incluem, e nenhuma lei nacional o protege pelo nome.

Os metais pesados são uma pressão mais silenciosa: estudos do mar da Ligúria encontraram cádmio, mercúrio, cobre e zinco concentrados no fígado e no músculo, absorvidos através das presas, com custos desconhecidos para o crescimento ou a fertilidade. Por que as pequenas espécies de águas profundas são os tubarões mais esquecidos explica-se em por que os tubarões estão em perigo.

Espécies semelhantes e parentes próximos

Etmopterus é o género de tubarões mais numeroso, com cerca de quarenta espécies de tubarão-lanterna, a maioria distinguível pela forma das marcas negras do flanco e pela disposição dos seus dentículos. No Atlântico oriental, o tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado partilha o talude com a lixinha-da-fundura (E. pusillus), que tem dentículos planos e apertados e marcas mais ténues, e com o tubarão-lanterna-grande (E. princeps), um peixe mais pesado e mais escuro que chega aos 75 cm e vive mais fundo. Do outro lado do oceano, o seu equivalente ecológico é o tubarão-lanterna-de-barriga-preta do Atlântico noroeste, tão parecido que textos antigos os fundiam, enquanto o tubarão-lanterna-verde e o minúsculo tubarão-lanterna-anão ocupam os taludes caribenhos e o tubarão-lanterna-do-sul os mares em torno da Austrália e da Nova Zelândia.

Duas xarinhas de outras famílias confundem-se com ele. A xarinha-preta é uniformemente preta, maior, e não tem marcas no flanco; a sapata tem um focinho longo e pontiagudo e é cinzenta em vez de bicolor. Ambas têm os dois espinhos dorsais e nenhuma barbatana anal, pelo que o que há a verificar é o padrão da barriga, não as barbatanas.

• Smooth Lanternsharkperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-grandeperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-de-barriga-pretaperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-verdeperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-do-sulperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-anãoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 23 de agosto de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.