Tubarão-lanterna-de-barriga-preta

• Comprimento máximo47 cm (18,5 in); a maioria dos adultos mede 30–40 cm
• PesoSem máximo publicado; bem abaixo de 1 kg
• LongevidadeDesconhecida; não existe estudo de idade
• Faixa de profundidade150–1.250 m (490–4.100 ft), principalmente 200–600 m
• DietaPeixes-lanterna, lulas, camarões e krill
• Estado na IUCNPouco preocupante (avaliação de 2017)

Como reconhecer um tubarão-lanterna-de-barriga-preta

Os tubarões-lanterna são notoriamente difíceis de diferenciar, e o de barriga preta encabeça o grupo mais confuso entre eles, de modo que a identificação depende de detalhes. O corpo é esguio e com formato de cação, com duas nadadeiras dorsais, cada uma precedida por um espinho sulcado, a segunda nadadeira e espinho nitidamente maiores que a primeira, e sem nenhuma nadadeira anal; essa ausência por si só descarta qualquer tubarão-gato ou tubarão-réquiem. Os olhos são grandes e ovais, o focinho curto.

A cor é a primeira pista. O dorso e os flancos vão de pardo a cinza-acastanhado escuro, a parte inferior é negra, e os dois se encontram em uma linha nítida em vez de um gradiente; o ventre negro é denso em órgãos luminosos. Acima e atrás das nadadeiras pélvicas corre uma marca escura no flanco em forma de pincel pontiagudo, com um ramo longo voltado para a frente e um ramo curto voltado para trás, e a nadadeira caudal traz manchas escuras na base e na ponta. Essas marcas também são fotóforos e diferem entre espécies.

A segunda pista é a pele. No grupo lucifer dos tubarões-lanterna, os dentículos dérmicos do tronco se dispõem em fileiras longitudinais organizadas, como sulcos arados, enquanto no tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado e seus parentes eles estão espalhados ao acaso. Sob uma lupa, as fileiras são evidentes. Os dentes diferem entre as mandíbulas: os superiores são pequenos e multicuspidados, uma cúspide central flanqueada por dois ou três pares de cuspidezinhas, enquanto os inferiores são largos, em forma de lâmina e se sobrepõem formando um único gume cortante contínuo.

Qual é o tamanho de um tubarão-lanterna-de-barriga-preta?

É um tubarão pequeno por qualquer critério. Os maiores espécimes medidos com confiabilidade têm cerca de 47 cm (18,5 in) de comprimento, e a maioria dos adultos em uma captura de arrasto fica entre 30 e 40 cm. A versão anterior desta página dava um máximo de cerca de 43 cm, o que corresponde a uma fêmea grande típica, e não ao recorde. O peso raramente é registrado em tubarões-lanterna porque ninguém os vende; um adulto de 40 cm pesa poucas centenas de gramas, e nenhuma instituição publicou um máximo.

As fêmeas são o sexo maior. Os machos amadurecem por volta de 29 a 34 cm e as fêmeas por volta de 34 a 40 cm, então uma fêmea precisa alcançar três quartos do comprimento máximo antes de poder se reproduzir. Os filhotes medem cerca de 15 cm ao nascer, um terço do tamanho adulto, um tamanho de nascimento grande para um tubarão tão pequeno, que reflete os grandes ovos carregados de gema dos quais eclodem dentro da mãe.

A barra abaixo compara o máximo de 47 cm com um mergulhador de 1,8 m. Um tubarão-lanterna-de-barriga-preta caberia em um prato de mesa e está entre os tubarões mais pequenos do mundo, embora seu parente, o tubarão-lanterna-anão, seja ainda menor.

Onde vivem os tubarões-lanterna-de-barriga-preta

A espécie foi descrita a partir de um exemplar da baía de Sagami, na costa pacífica de Honshu, e o noroeste do Pacífico Norte continua sendo a única região onde sua identidade está fora de dúvida: os taludes do Japão desde Honshu para o sul, as costas da Coreia, o mar da China Oriental, Taiwan e o norte do mar da China Meridional. Aqui é um dos tubarões mais abundantes capturados por arrastões de fundo de águas profundas, às vezes centenas em um único lance.

Mais além, o quadro fica mais confuso. Durante a maior parte do século XX, todo pequeno tubarão-lanterna com o ventre negro e dentículos em fileiras, da Austrália e da Nova Zelândia até Vanuatu, Nova Caledônia, África do Sul e o Pacífico oriental, era registrado como Etmopterus lucifer. Estudos genéticos e morfológicos desde a década de 1990 mostraram que se trata de um complexo de espécies intimamente aparentadas, e várias foram separadas com nome próprio, entre elas o tubarão-lanterna slendertail, o tubarão-lanterna shorttail e o tubarão-lanterna-rosado. As populações da Nova Zelândia e da Austrália ainda costumam ser listadas sob o nome original, como faz aqui o mapa de distribuição, mas uma revisão futura pode mudar isso.

Onde quer que ocorra, o tubarão-lanterna-de-barriga-preta vive sobre o fundo ou logo acima dele, na plataforma continental externa e no talude superior, em águas frias de cerca de 4 a 10 °C. A faixa de profundidade registrada é de 150 a 1.250 m, com a maioria das capturas entre 200 e 600 m. Não foi registrado em águas medianas longe do fundo, embora exemplares pequenos possam subir à noite para se alimentar.

O que comem os tubarões-lanterna-de-barriga-preta

O conteúdo estomacal de capturas de arrasto japonesas mostra uma dieta dominada por três grupos: peixes-lanterna e outros pequenos peixes ósseos de águas medianas, lulas pequenas, e crustáceos como camarões, misidáceos e krill. Peixes e lulas constituem a maior parte do volume nos tubarões maiores; os exemplares menores consomem proporcionalmente mais crustáceos, uma mudança com o tamanho observada na maioria dos tubarões-lanterna.

Os dentes explicam como uma boca tão pequena dá conta da tarefa. Os dentes superiores, com várias pontas, seguram uma presa que se contorce, enquanto os dentes inferiores, em forma de lâmina e sobrepostos em um único gume, a cortam. Essa combinação permite que um tubarão de 35 cm coma um peixe-lanterna com quase um terço de seu próprio comprimento, e permite que os tubarões-lanterna arranquem pedaços de animais maiores que eles mesmos, como faz em escala maior seu parente o tubarão-charuto.

A caça quase certamente ocorre na escuridão e guiada pela luz. Muitos dos peixes e lulas de seu cardápio são eles mesmos bioluminescentes, e os grandes olhos de um tubarão-lanterna são feitos para ver a fraca luz azul-esverdeada. Os fotóforos ventrais também podem desempenhar um papel: um animal cujo ventre brilha para igualar a fraca luz vinda de cima, um truque chamado contrailuminação, fica invisível para uma presa que olhe para cima, e pode se aproximar por baixo sem projetar silhueta. Ninguém observou um tubarão-lanterna-de-barriga-preta se alimentando na natureza, então não se sabe quanto disso é caça deliberada. Entre seus próprios predadores estão tubarões maiores e alguns peixes que mergulham em grandes profundidades.

Bioluminescência e comportamento

A característica definidora da família é que esses tubarões produzem sua própria luz. Milhares de fotóforos minúsculos, cada um uma taça de pigmento que abriga uma célula produtora de luz e uma lente, estão concentrados na pele negra do ventre e nas marcas do flanco e da cauda. Estudos sobre o tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado, o parente atlântico do de barriga preta, mostram que o brilho é ativado por hormônios em vez de nervos, leva minutos para clarear ou desaparecer, e corresponde à fraca luz do dia que se filtra desde a superfície. Sua primeira função é a contrailuminação: apagar a silhueta do tubarão vista de baixo.

As marcas do flanco são outra coisa. Diferem entre espécies e entre sexos, e se acendem independentemente do ventre, o que sugere fortemente que são sinais para outros tubarões-lanterna na escuridão, para manter um cardume unido ou para encontrar um parceiro. Os espinhos dorsais translúcidos parecem ser iluminados por fotóforos em sua base, e uma hipótese é que anunciam uma boca cheia de espinhos a qualquer predador que se aproxime de lado.

Os tubarões-lanterna-de-barriga-preta são gregários. As redes de arrasto os capturam em quantidade, muitas vezes com os sexos e tamanhos separados em grupos distintos, o que aponta para uma formação de cardumes por tamanho e sexo sobre o talude. Além disso, nada se sabe sobre seus deslocamentos; não há estudo de marcação nem observação por submersível. Como todos os tubarões, eles têm ampolas de Lorenzini no focinho para detectar os campos elétricos de presas ocultas, um sentido que importa em um mundo quase sem luz.

Reprodução e longevidade

Como todo membro de sua ordem, o tubarão-lanterna-de-barriga-preta é ovovivíparo, ou vivíparo aplacentário: a fêmea retém os ovos no útero, os embriões eclodem ali e vivem de sua gema sem conexão placentária, e nascem completamente formados com cerca de 15 cm. Não há cápsula de ovo nem cuidado parental após o nascimento.

Além disso, a biologia reprodutiva da espécie é pouco documentada. O tamanho da ninhada não foi adequadamente registrado para exemplares confirmados de Etmopterus lucifer; as poucas fêmeas prenhes examinadas traziam ninhadas pequenas, e tubarões-lanterna aparentados produzem entre cerca de seis e vinte filhotes, então um número na parte baixa dessa faixa é provável. A gestação é desconhecida, e a ausência de qualquer padrão sazonal no tamanho dos embriões sugere que a reprodução pode continuar o ano todo no frio estável do talude superior.

O tamanho na maturidade é mais bem conhecido, pois pode ser lido em qualquer amostra de arrasto: machos a 29–34 cm e fêmeas a 34–40 cm. A idade, não. Ninguém validou bandas de crescimento nos espinhos dorsais ou vértebras desta espécie, então não há longevidade medida (veja quanto tempo os tubarões vivem). Tubarões-lanterna que já tiveram a idade determinada, como o tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado, vivem pelo menos até o fim da adolescência e amadurecem por volta de quatro a seis anos, e é provável que o de barriga preta seja semelhante. Crescimento lento e ninhadas pequenas explicam por que até um tubarão-lanterna Pouco preocupante pode ser afetado por um arrasto intenso.

O tubarão-lanterna-de-barriga-preta é perigoso?

Não. O banco de dados da SharkSider não tem nenhum incidente atribuído a essa espécie nem a nenhum tubarão-lanterna, e não há nada a acrescentar de outras fontes. Um peixe de 40 cm com uma boca da largura de um polegar, vivendo a 200 m ou mais abaixo da superfície em água poucos graus acima do congelamento, não tem como encontrar um banhista nem de machucá-lo.

As únicas pessoas que manuseiam tubarões-lanterna-de-barriga-preta são tripulações de arrastões e cientistas classificando uma captura, e sua única queixa é o par de espinhos das nadadeiras dorsais, que são afiados e podem picar uma mão desprotegida. Os espinhos não são venenosos. Tubarões-lanterna trazidos da profundidade costumam estar mortos ou morrendo pela mudança de pressão e temperatura, razão pela qual tão poucos já foram fotografados vivos.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da IUCN classifica o tubarão-lanterna-de-barriga-preta como Pouco preocupante (avaliação de 2017, publicada em 2018), porque é abundante em uma vasta área, em sua maioria mais profunda do que alcança o esforço pesqueiro, e nenhuma pescaria o tem como alvo. O Sistema de Classificação de Ameaças da Nova Zelândia chegou a um veredito semelhante, listando-o como Não Ameaçada em 2018 com os qualificadores Dados Insuficientes e Segura no Exterior. Não está em nenhum apêndice da CITES e não tem proteção específica por espécie em nenhum lugar.

Pouco preocupante não significa intocado. A espécie é parte regular da captura acessória nas pescarias de arrasto de fundo de águas profundas ao largo do Japão, no mar da China Oriental, ao largo de Taiwan e nos pesqueiros neozelandeses de hoki e relógio-alaranjado, e tubarões-lanterna capturados nessas profundidades raramente sobrevivem ao serem devolvidos ao mar. Não existe mercado comercial para a carne; algumas capturas vão para farinha de peixe ou óleo de fígado, mas a maioria é devolvida ao mar. Como o extremo mais raso de sua faixa de profundidade se sobrepõe ao arrasto intensivo no mar da China Oriental, um declínio local ali seria fácil de passar despercebido.

O problema maior é taxonômico. As avaliações de conservação cobrem espécies nomeadas, e até que o complexo lucifer esteja totalmente esclarecido, algumas das populações contadas como tubarões-lanterna-de-barriga-preta podem se revelar espécies com distribuições muito menores e um perfil de risco bem diferente. Essa é uma das lições recorrentes sobre por que os tubarões estão ameaçados: não se pode proteger o que não se pode nomear.

Espécies semelhantes e parentes próximos

Etmopterus é o gênero de tubarões mais numeroso, com mais de quarenta espécies, e o tubarão-lanterna-de-barriga-preta dá nome ao grupo lucifer dentro dele, os tubarões-lanterna com dentículos em fileiras e uma marca de flanco em forma de pincel. Seus parentes mais próximos são os membros desse complexo que foram separados: o tubarão-lanterna slendertail da Austrália, o tubarão-lanterna shorttail do Pacífico ocidental, e o tubarão-lanterna-rosado da Austrália e Nova Caledônia. Separá-los exige contar as fileiras de dentículos e as proporções da marca de flanco, e exemplares de museu ainda estão sendo reclassificados.

Ao redor do Japão, compartilha o talude com o tubarão-lanterna-esplêndido, de tom arroxeado e com uma marca de flanco de formato diferente, e o lixinha-da-fundura, cujos dentículos são planos e espalhados em vez de em fileiras. No hemisfério sul, o tubarão-lanterna-do-sul é o parecido mais comum. O tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado atlântico é o membro mais bem estudado da família e a fonte da maior parte do que se sabe sobre a luz dos tubarões-lanterna. No extremo pequeno da família está o tubarão-lanterna-anão do Caribe, o menor tubarão conhecido. Fora da família, o tubarão-pigmeu é a espécie com a qual mais se confunde nas capturas de arrasto: pequeno, escuro e luminoso, mas totalmente sem espinhos nas nadadeiras.

• Tubarão-lanterna-rosadoperfil da espécie
• Splendid Lanternsharkperfil da espécie
• Smooth Lanternsharkperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-do-sulperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-de-ventre-aveludadoperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-anãoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 27 de agosto de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.