O tubarão-gato-tímido-castanho (Haploblepharus fuscus) é um tubarão-gato pequeno e de corpo robusto, com até 73 cm (29 in), encontrado apenas nas costas sul e este da África do Sul, em recifes rochosos e areia desde a costa até cerca de 35 m. É castanho liso por cima e branco por baixo, com cabeça larga e achatada e pregas nasais que chegam à boca, e enrola-se num anel que lhe cobre os olhos quando é apanhado.
Alimenta-se à noite de peixes pequenos, caranguejos, lagostas e camarões. As fêmeas põem duas pequenas cápsulas de ovo de cada vez; a incubação e a longevidade nunca foram medidas. A UICN classifica-o como Vulnerável porque toda a sua área de ocorrência é um único litoral muito pescado. É inofensivo para as pessoas.
- Comprimento máximo73 cm (29 in); machos até 69 cm
- PesoNão registado; bem abaixo de 2 kg (4,4 lb)
- LongevidadeDesconhecida; provavelmente 15–20 anos como outros tubarões-gato-tímidos
- Faixa de profundidadeDa costa a 35 m (115 ft), excecionalmente 133 m (435 ft)
- DietaPeixes ósseos pequenos, caranguejos, lagostas, camarões
- Estado na UICNVulnerável (avaliado em 2019)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Classe
- Chondrichthyes
- Ordem
- Carcharhiniformes
- Família
- Scyliorhinidae
- Género
- Haploblepharus
- Espécie
- Haploblepharus fuscus
- Família (nome comum)
- Tubarões-gato
- Também conhecido como
- Plain happy, Bruin skaamoog (africânder)
Nesta página
- Como reconhecer um tubarão-gato-tímido-castanho
- Qual é o tamanho de um tubarão-gato-tímido-castanho?
- Onde vivem os tubarões-gato-tímidos-castanhos
- O que come o tubarão-gato-tímido-castanho
- Comportamento e o reflexo do tubarão-gato-tímido
- Reprodução e longevidade
- O tubarão-gato-tímido-castanho é perigoso?
- Conservação: Vulnerável numa costa sobrecarregada
- Espécies semelhantes e parentes próximos
- Perguntas frequentes
- Fontes
Como reconhecer um tubarão-gato-tímido-castanho
Os tubarões-gato-tímidos são construídos segundo um padrão, e o tubarão-gato-tímido-castanho é aquele cujo padrão foi apagado. O corpo é curto e robusto para um tubarão-gato, a cabeça é larga e achatada com focinho arredondado, e os olhos são grandes, ovais e colocados em posição alta, com uma crista acima de cada um. A característica estrutural mais útil é o nariz: as pregas nasais dianteiras são muito aumentadas e unidas num único lobo que chega até à boca, o traço que define o género Haploblepharus e o separa de qualquer outro tubarão-gato sul-africano.
A cor é o que dá nome à espécie e também o seu problema de identificação. Um tubarão-gato-tímido-castanho típico é castanho-chocolate liso a pardo-acinzentado por cima e creme por baixo, sem as selas nítidas dos seus parentes. Alguns exemplares mostram selas mais escuras e ténues, outros um salpicado de pequenas manchas pretas ou brancas, e alguns têm padrão suficiente para serem confundidos com o tubarão-gato-víbora; nesses animais, o corpo robusto e a cabeça mais larga e romba são o melhor guia.
As barbatanas estão colocadas bem atrás. Ambas as barbatanas dorsais começam atrás da origem das pélvicas e da anal, as peitorais são grandes e arredondadas, e a cauda é curta e larga, com pouquíssimo lobo inferior. Os dentes são pequenos, com uma cúspide central flanqueada por outras menores, dispostos em numerosas fileiras; servem para agarrar em vez de cortar.
Qual é o tamanho de um tubarão-gato-tímido-castanho?
Não muito. O maior tubarão-gato-tímido-castanho registado foi uma fêmea de 73 cm (29 in), e o maior macho mediu 69 cm. A maioria dos adultos encontrados por mergulhadores e pescadores de costa mede entre 55 e 65 cm, e um tubarão de 70 cm já é grande. J.L.B. Smith descreveu a espécie em 1950 a partir de um macho adulto de 57 cm.
Nunca se publicou um peso para a espécie; um tubarão-gato deste comprimento e estrutura pesa bem abaixo de 2 kg, e um exemplar de 60 cm talvez um quilograma. Machos e fêmeas amadurecem em tamanhos semelhantes, os machos por volta de 55 a 65 cm e as fêmeas por volta de 60 a 65 cm, pelo que ambos os sexos só se reproduzem quando já estão perto do seu comprimento máximo, um padrão comum aos pequenos tubarões-gato.
O tamanho das crias ao nascer não foi registado. Os tubarões-gato-tímidos aparentados nascem com cerca de 9 a 11 cm, e é pouco provável que o tubarão-gato-tímido-castanho seja diferente.
Onde vivem os tubarões-gato-tímidos-castanhos
O tubarão-gato-tímido-castanho é endémico da África do Sul, e apenas de parte dela. A sua área de ocorrência começa perto do Cabo Agulhas, na ponta sul do continente, e segue a costa sul quente-temperada para leste através de Mossel Bay, Knysna, Plettenberg Bay, Port Elizabeth e East London até às águas subtropicais do sul de KwaZulu-Natal. Os registos a oeste de Agulhas, nas águas frias da corrente de Benguela da península do Cabo e da costa oeste, são poucos e duvidosos; esse lado do país pertence ao tubarão-gato-víbora e ao tubarão-gato-escuro.
Dentro desse trecho, é um tubarão de águas rasas. Vive em recifes rochosos e areia adjacente desde a linha entremarés até cerca de 35 m, e a maioria dos avistamentos ocorre em menos de 20 m de água, onde os pescadores de costa o fisgam e os mergulhadores o encontram sob saliências. Um único registo a 133 m ao largo mostra que pode ir mais fundo, mas não é uma espécie de plataforma.
Como os outros tubarões-gato-tímidos, é sedentário. Ninguém marcou tubarões-gato-tímidos-castanhos em número significativo, mas o padrão observado nos seus parentes e por mergulhadores que reconhecem indivíduos é o de animais que passam a vida em algumas centenas de metros de recife. Essa imobilidade é central para o problema de conservação abaixo.
O que come o tubarão-gato-tímido-castanho
O tubarão-gato-tímido-castanho é um forrageador noturno de fundo, e a sua dieta é aquilo que um tubarão lento com boca pequena consegue capturar num recife sul-africano à noite: peixes ósseos pequenos, caranguejos, camarões e lagostas juvenis, com cefalópodes e vermes poliquetas provavelmente capturados tal como faz o tubarão-gato-víbora, embora ninguém tenha publicado uma análise formal do conteúdo estomacal para esta espécie. As pregas nasais aumentadas e os poros eletrorrecetores no focinho, as ampolas de Lorenzini, fazem o trabalho de encontrar presas enterradas e escondidas.
A caça é pausada. O tubarão remexe ao longo do fundo e dentro de fendas, prende um caranguejo ou camarão contra a rocha com a boca e engole-o inteiro ou em poucos pedaços. O isco é tratado da mesma forma que uma presa viva, razão pela qual os tubarões-gato-tímidos-castanhos são um incómodo para os pescadores que pescam corvina e sargo a partir das rochas, e por que tantos são capturados.
A espécie é, por sua vez, alimento de animais maiores. O tubarão-vaca-de-focinho-largo caça nos mesmos recifes costeiros e captura tubarões-gato-tímidos, tal como os lobos-marinhos do Cabo e grandes peixes predadores, e essa pressão é a razão da defesa de enrolamento que dá nome ao tubarão-gato-tímido. Mais sobre os animais que comem tubarões na nossa página o que come tubarões.
Comportamento e o reflexo do tubarão-gato-tímido
Os tubarões-gato-tímidos devem o seu nome a um único reflexo. Levante um tubarão-gato-tímido-castanho do fundo, ou encurrale-o, e ele enrola o corpo num anel apertado e coloca a cauda sobre os olhos. A postura não é timidez em nenhum sentido humano: um tubarão enrolado é mais difícil de engolir, os seus olhos ficam protegidos, e o corpo rígido e robusto é difícil de agarrar para um lobo-marinho. Os pescadores ao longo do Cabo Oriental chamam à espécie plain happy, uma versão de cor lisa da alcunha happy Eddie do tubarão-gato-víbora, um trocadilho com o seu nome científico Haploblepharus edwardsii; o nome em africânder para todos eles é skaamoog, olho tímido.
Além disso, o tubarão-gato-tímido-castanho é um animal simples tanto no hábito como na cor. Descansa de dia sob saliências e em gargantas, normalmente sozinho, e sai à noite para se alimentar. Os mergulhadores acham-no fácil de abordar e de fotografar, e ele tolera ser manuseado sem morder, o que é uma bênção ambígua: um tubarão que não luta é um que os pescadores se sentem livres para atirar contra as rochas.
Nada se sabe sobre o seu comportamento social, a sua área de vida ou qualquer movimento sazonal. Isto não acontece porque a espécie seja difícil de encontrar; acontece porque um pequeno tubarão-gato castanho sem valor comercial não atrai dinheiro para investigação, e quase tudo o que se escreve sobre ele, incluindo a versão anterior desta página, é inferido dos seus parentes mais bem estudados.
Reprodução e longevidade
Os tubarões-gato-tímidos-castanhos são ovíparos. A fêmea transporta um ovo em cada oviduto e põe-nos aos pares, cada um numa pequena cápsula retangular resistente, com longas gavinhas nos cantos que se enredam em algas, gorgónias ou rocha e mantêm a cápsula no lugar apesar da rebentação.
Quanto tempo o embrião demora a desenvolver-se não foi medido para esta espécie. Os seus parentes demoram vários meses, e as temperaturas da água da costa sul sugerem um valor semelhante aqui, mas é uma estimativa. A cria emerge como um adulto em miniatura e vira-se sozinha de imediato. Os machos amadurecem por volta dos 55 a 65 cm e as fêmeas por volta dos 60 a 65 cm. A idade de maturidade é desconhecida; cerca de dez anos seria típico de um tubarão-gato deste tamanho.
A longevidade também não foi medida. Ninguém contou os anéis de crescimento numa vértebra de tubarão-gato-tímido-castanho. Quinze a vinte anos é a expectativa razoável para um tubarão desta família e tamanho, como se explica na nossa página sobre a longevidade dos tubarões. Há também relatos de híbridos entre o tubarão-gato-tímido-castanho e o tubarão-gato-víbora onde os dois se sobrepõem na costa sul, o que, se confirmado, seria um dos pouquíssimos casos de hibridização natural em tubarões.
O tubarão-gato-tímido-castanho é perigoso?
De forma alguma. A base de dados da SharkSider não atribui nenhum incidente ao tubarão-gato-tímido-castanho, e é difícil imaginar um cenário em que pudesse fazer mal a uma pessoa: tem menos de 75 cm de comprimento, os seus dentes têm o tamanho de grãos de areia, e a sua resposta a ser manuseado é enrolar-se e tapar os olhos. Os pescadores de costa de Mossel Bay a Port Shepstone desprendem-nos à mão todas as semanas sem um arranhão, e os mergulhadores acariciam-nos.
Os tubarões que fazem manchetes nesta costa são animais completamente diferentes. Os tubarões-brancos patrulham a costa sul do Cabo, e os tubarões-cabeça-chata e tubarões-tigre são responsáveis pelas dentadas ao largo de KwaZulu-Natal; todos eles estão registados na nossa página de ataques de tubarão na África do Sul, e o tubarão-gato-tímido-castanho não aparece em nenhum deles. O único risco real num encontro é para o tubarão, que deve ser devolvido à água rápida e suavemente, para o recife e não para a rebentação.
A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.
Conservação: Vulnerável numa costa sobrecarregada
A Lista Vermelha da UICN avalia o tubarão-gato-tímido-castanho como Vulnerável, com a avaliação atual a datar de 2019. Isso pode parecer estranho para um tubarão ainda comum o suficiente para ser um incómodo na pesca, mas a classificação tem a ver com a exposição, não com os números atuais. Toda a espécie vive em águas rasas ao longo de algumas centenas de quilómetros do litoral mais utilizado de África, e um tubarão que não consegue deslocar-se não tem refúgio se essa costa se deteriorar.
As pressões são reais. Pescadores recreativos de costa e de barco capturam tubarões-gato-tímidos-castanhos constantemente, e embora a espécie não tenha valor comercial, muitos são mortos ou deixados nas rochas como pragas em vez de serem libertados. Arrastões costeiros e redes de cerco de praia capturam-nos como captura acessória. O desenvolvimento costeiro, a poluição e o aquecimento e deslocamento da corrente das Agulhas pesam todos sobre uma área de ocorrência tão pequena. Uma possível hibridização com o tubarão-gato-víbora reforça o argumento para uma classificação preventiva.
Não existe proteção específica para a espécie na lei sul-africana e não está incluída na CITES nem na CMS. A sua melhor proteção é espacial: as áreas marinhas protegidas de De Hoop, Goukamma, Tsitsikamma e ao longo da costa do Cabo Oriental incluem uma boa parte do seu habitat de recife raso, e as zonas de captura proibida no seu interior excluem os pescadores, que são a sua principal fonte de mortalidade. É mantido no Two Oceans Aquarium na Cidade do Cabo, por isso existe uma população em cativeiro. A nossa página sobre por que razão os tubarões estão em perigo explica por que uma área de ocorrência pequena e uma reprodução lenta são uma combinação tão perigosa.
Espécies semelhantes e parentes próximos
O tubarão-gato-tímido-castanho tem três espécies-irmãs, todas do género Haploblepharus e todas sul-africanas. O tubarão-gato-víbora é o animal mais esguio e mais bonito das costas oeste e sul, com selas castanho-alaranjadas orladas de escuro e pintalgadas de branco; o tubarão-gato-escuro da fria costa oeste é ainda mais marcante, com pesadas selas escuras sobre um corpo escuro; e o tubarão-gato-tímido-de-Natal, descrito apenas em 2006, é a espécie oriental rara e robusta de KwaZulu-Natal que durante muito tempo foi confundida com o tubarão-gato-víbora. Quando um tubarão-gato-tímido-castanho apresenta selas ténues, pode ser confundido com qualquer um deles, e a cor por si só não é um guia seguro na costa sul; a cabeça larga e o corpo espesso são as melhores características.
Outros dois tubarões-gato endémicos partilham os seus recifes e são frequentemente agrupados com os tubarões-gato-tímidos pelos pescadores: o tubarão-pijama, inconfundível pelas suas riscas longitudinais escuras, e o tubarão-gato-leopardo com as suas rosetas e manchas. Ambos crescem mais do que qualquer tubarão-gato-tímido, e nenhum tem as pregas nasais fundidas. Mais além, o tubarão-gato-tímido-castanho é o equivalente sul-africano do pata-roxa atlântico e da pata-roxa-gata.
Um nome a evitar: o tubarão-gato-castanho (Apristurus brunneus) do nordeste do Pacífico, que a versão antiga desta página confundia com esta espécie, é um tubarão de águas profundas sem qualquer parentesco.
Tubarão-gato-víboraperfil da espécie- Tubarão-gato-tímido-de-Natalperfil da espécie
- Tubarão-pijamaperfil da espécie
Tubarão-Gato-Leopardoperfil da espécie- Small-Spotted Catsharkperfil da espécie
- Pata-roxa-gataperfil da espécie
Perguntas frequentes
Por que se chama tubarão-gato-tímido?
Por causa do que faz quando é apanhado. Um tubarão-gato-tímido-castanho levantado do fundo enrola-se num anel e coloca a cauda sobre os olhos, como se escondesse o rosto. O nome em africânder skaamoog significa olho tímido. A postura protege os olhos e torna o tubarão um bocado mais difícil para lobos-marinhos e tubarões maiores.
Qual é o tamanho de um tubarão-gato-tímido-castanho?
O maior registado foi uma fêmea de 73 cm (29 in); o maior macho mediu 69 cm. A maioria dos adultos tem entre 55 e 65 cm e pesa bem abaixo de 2 kg, embora ninguém tenha publicado pesos para a espécie. Ambos os sexos amadurecem por volta dos 55 a 65 cm, perto do seu tamanho máximo.
Onde vivem os tubarões-gato-tímidos-castanhos?
Apenas na África do Sul, nas costas sul e este desde cerca do Cabo Agulhas através do Cabo Oriental até ao sul de KwaZulu-Natal. Vivem em recifes rochosos e areia próxima desde a linha costeira até cerca de 35 m, com um único registo a 133 m. Os registos a oeste de Agulhas são duvidosos; a costa oeste pertence ao tubarão-gato-víbora e ao tubarão-gato-escuro.
O que comem os tubarões-gato-tímidos-castanhos?
Peixes ósseos pequenos, caranguejos, camarões e lagostas juvenis, capturados à noite ao longo do recife, e provavelmente vermes e lulas pequenas, tal como comem os seus parentes. Prendem a presa contra a rocha com a boca pequena e engolem-na inteira. Também aceitam facilmente o isco dos pescadores, razão pela qual tantos são fisgados a partir da costa.
Os tubarões-gato-tímidos-castanhos são perigosos para os humanos?
Não. A base de dados da SharkSider não tem nenhum incidente atribuído à espécie, e nenhum é plausível: o tubarão tem menos de 75 cm de comprimento, dentes minúsculos de agarrar e enrola-se numa bola quando manuseado. Os pescadores desprendem-no à mão e os mergulhadores tocam-lhe sem dano. O risco num encontro é inteiramente para o tubarão.
Como se reproduzem os tubarões-gato-tímidos-castanhos?
Põem ovos, dois de cada vez, cada um numa pequena cápsula retangular com longas gavinhas que a ancoram a algas ou rocha. A cria desenvolve-se à custa da sua gema durante vários meses e eclode como um adulto em miniatura e independente. O tempo de incubação e o tamanho ao nascer nunca foram medidos para esta espécie.
Quanto tempo vivem os tubarões-gato-tímidos-castanhos?
Ninguém sabe. Nenhum estudo determinou a idade da espécie a partir das suas vértebras, e não existe um registo de aquário a longo prazo. Com base na sua família e tamanho, uma longevidade de 15 a 20 anos e maturidade por volta dos dez anos são expectativas razoáveis, mas são estimativas, não medições.
Por que o tubarão-gato-tímido-castanho está classificado como Vulnerável?
Porque toda a sua área de ocorrência é um trecho curto e muito utilizado da costa sul-africana, do qual não pode afastar-se. Os pescadores matam muitos por roubarem o isco, as redes costeiras capturam mais, e o desenvolvimento costeiro e as alterações climáticas afetam todo o seu habitat. Com base nisso, a UICN avaliou-o como Vulnerável em 2019.
Como se distingue um tubarão-gato-tímido-castanho de um tubarão-gato-víbora?
Pela estrutura e pelo padrão. O tubarão-gato-tímido-castanho é robusto, com cabeça larga e achatada, e de cor castanha lisa, no máximo com selas ténues ou algumas manchas. O tubarão-gato-víbora é mais esguio, com selas castanho-alaranjadas vivas orladas de castanho-escuro e salpicadas de manchas brancas. Quando as selas são ténues, só a genética resolve.
O tubarão-gato-tímido-castanho é o mesmo que o tubarão-gato-castanho?
Não. O tubarão-gato-castanho, Apristurus brunneus, é uma espécie de águas profundas do nordeste do Pacífico ao largo da América do Norte. O tubarão-gato-tímido-castanho, Haploblepharus fuscus, é um endemismo sul-africano de águas rasas. Pertencem a géneros diferentes e a oceanos diferentes, e não partilham nada além de uma cor.
Fontes
Uma pequena equipa dedicada a investigar tubarões e a tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista de acordo com os registos atuais das espécies e a base de dados de ataques da SharkSider, e é atualizada sempre que surgem novos incidentes ou novas investigações.
Publicado em 13 de setembro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.
