Tubarão-gato-pigmeu-de-cauda-de-fita

• Comprimento máximo24 cm (9,4 in); os machos amadurecem com 18–19 cm, as fêmeas com 15–16 cm
• PesoAlgumas dezenas de gramas; as maiores fêmeas grávidas pesam menos de 40 g
• LongevidadeDesconhecida; nenhum estudo de idade foi realizado
• Faixa de profundidade71–766 m (233–2.513 ft), principalmente sobre lama
• DietaPeixes-lanterna, peixes-boca-de-cerdas, pequenas enguias, camarões, lulas
• Estado UICNPouco preocupante (avaliado em 2018)

Como reconhecer um tubarão-gato-pigmeu-de-cauda-de-fita

A primeira coisa que se nota é que ele cabe na palma da mão. O tubarão-gato-pigmeu-de-cauda-de-fita é um tubarão esguio, de cor marrom-chocolate escura, com focinho curto e rombo, boca amplamente arqueada e olhos ovais e alongados do tipo felino, cada um com uma pálpebra inferior nictitante rudimentar. Duas marcas confirmam a identificação: uma mancha negra em cada uma das duas barbatanas dorsais, e uma série de faixas enegrecidas ao longo da barbatana caudal, que é longa, estreita e baixa, e ocupa quase um quarto de todo o animal.

As barbatanas indicam a que família ele pertence. Nos tubarões-gato verdadeiros, a primeira barbatana dorsal fica sobre as barbatanas pélvicas ou atrás delas; nos tubarões-gato de barbatana dorsal, a família Proscylliidae, ela fica bem adiantada, logo atrás das barbatanas peitorais, e a segunda dorsal, de tamanho semelhante, fica sobre a pequena barbatana anal. Nenhuma das duas dorsais tem espinho. A barbatana anal é minúscula, com menos da metade da altura das dorsais. Dentro da boca há muitas fileiras de dentes muito pequenos, cada um com uma cúspide central e um pente de cúspides laterais, e pequenas papilas carnosas revestem os arcos branquiais e o céu da boca (veja como se contam os dentes dos tubarões).

Seus parecidos mais próximos são os outros dois tubarões-gato de cauda de fita, o tubarão-gato-cubano-de-cauda-longa do Caribe e o tubarão-gato-africano-de-cauda-longa do sul da África, que é maior e tem a cauda mais uniforme. Dentro de sua própria área de distribuição, um pequeno tubarão marrom com a cauda listrada saído de um arrasto sobre lama é quase certamente esta espécie; os tubarões-lanterna de tamanho semelhante são animais negros, espinhosos, de águas intermediárias.

Qual é o tamanho de um tubarão-gato-pigmeu-de-cauda-de-fita?

Muito pequeno, e a página antiga tinha os números confundidos. O comprimento máximo confiavelmente registrado é de cerca de 24 cm (9,4 in) para uma fêmea e 23 cm para um macho. Os valores de 18–19 cm e 15–16 cm frequentemente citados como tamanhos "médios" são, na verdade, os comprimentos em que machos e fêmeas atingem a maturidade, motivo pelo qual uma fêmea madura pode ser menor que um macho maduro, um arranjo incomum para um tubarão. Os pesos registrados são os de uma fêmea grávida de 24,2 cm com 37 g e um macho adulto de 18,6 cm com 14 g, de modo que um adulto grande pesa menos que um ovo de galinha.

Isso coloca a espécie na lista curta dos menores tubarões vivos, ao lado do tubarão-lanterna-anão, do tubarão-pigmeu-espinhoso e do tubarão-pigmeu, todos com no máximo 20–27 cm; há uma comparação mais completa em nossa página sobre as espécies de tubarões menores. Os filhotes ao nascer medem cerca de 11 cm, quase metade do comprimento adulto, o que é um filhote muito grande para um tubarão e explica por que a ninhada é de apenas um ou dois. Ninguém determinou a idade de nenhum espécime, então a taxa de crescimento e a longevidade são desconhecidas. A barra de tamanho abaixo compara o máximo de 24 cm com um mergulhador de 1,8 m, e não é lá muita barra.

Onde vivem os tubarões-gato-pigmeus-de-cauda-de-fita

A espécie aparece em manchas dispersas por todo o Indo-Pacífico ocidental tropical, em vez de em uma faixa contínua. Os registros vão da Tanzânia e do golfo de Áden, a oeste, passando pelo golfo de Mannar entre a Índia e o Sri Lanka, o golfo de Bengala e as ilhas Andamão, até o Vietnã e as Filipinas, onde os primeiros espécimes foram capturados por arrasto pelo navio de pesca norte-americano Albatross durante sua expedição de 1907–1910. Foi descrita em 1913 por Hugh M. Smith e nomeada em homenagem a Lewis Radcliffe, o naturalista da expedição. Se os vazios entre essas manchas são reais ou apenas lugares onde ninguém arrastou na profundidade certa é uma questão em aberto; as duas áreas onde ela é genuinamente abundante, o sul da Índia e as Filipinas, são também as duas com a pesca de arrasto de plataforma profunda mais intensa.

É um habitante de fundo da plataforma continental externa e do talude superior, sobre lama, a 71–766 m (233–2.513 ft), o que é mais profundo do que a maioria dos tubarões que as pessoas encontram e muito além do alcance dos mergulhadores. A água nessas profundidades, nos trópicos, é fria, cerca de 8–15 °C, e de fraca a escura, e a espécie parece ser mais densa em torno de 100–300 m ao largo da Índia.

O que comem os tubarões-gato-pigmeus-de-cauda-de-fita

Os estômagos de espécimes indianos e filipinos contêm, em primeiro lugar, pequenos peixes ósseos, em segundo lugar crustáceos e em terceiro lugar lulas. Os peixes são reveladores: peixes-lanterna (mictofídeos), peixes-boca-de-cerdas (gonostomatídeos) e pequenas enguias. Peixes-lanterna e peixes-boca-de-cerdas são animais de águas intermediárias que sobem em direção à superfície à noite e afundam de volta à plataforma e ao talude profundos durante o dia, de modo que um tubarão que vive na lama a 100–700 m os encontra no ponto mais baixo de sua migração diária, cansados e no escuro. Camarões e outros pequenos crustáceos apanhados na lama completam a dieta.

Um predador de 20 cm precisa escolher presas que consiga engolir, e os dentes pequenos e multicuspidados são feitos para agarrar peixinhos escorregadios e camarões, e não para cortar nada. A boca amplamente arqueada e as papilas dos arcos branquiais sugerem que ele captura a presa com uma rápida bocada e a filtra contra os rastros branquiais, como fazem muitos tubarões-gato pequenos. Seus sentidos são o kit padrão de um tubarão em escala reduzida: bom olfato, olhos adaptados a luz muito fraca, uma linha lateral para ondas de pressão e os eletrorreceptores do focinho, as ampolas de Lorenzini, que lhe permitem localizar um camarão enterrado na lama pelo campo elétrico de seus músculos. Nada na espécie sugere uma perseguição rápida; é um pequeno e lento coletor metódico do fundo do mar.

Comportamento e adaptações

Ninguém jamais observou um tubarão-gato-pigmeu-de-cauda-de-fita na natureza nem o manteve vivo em um aquário, então a maior parte do que se pode dizer é inferida a partir de seu corpo e de onde é capturado. Ele é capturado sobre lama, em número, nas mesmas profundidades ano após ano, o que aponta para uma população residente que não migra muito, e capturas de muitos indivíduos em um único arrasto sugerem que vive em agregações soltas, e não sozinho.

A cauda longa e baixa e o corpo esguio são a estrutura de um tubarão que nada devagar e perto do fundo com um movimento ondulante semelhante ao de uma enguia, em vez de batidas rápidas da cauda. Olhos grandes em relação à cabeça, um traço comum em tubarões de plataforma profunda, captam a pouca luz que chega a 300 m. A pálpebra inferior nictitante, uma membrana protetora parcial compartilhada por todos os carcarriniformes, fecha-se sobre o olho ao capturar uma presa.

Há uma afirmação que vale a pena desfazer. Vários tubarões-gato verdadeiros, como a pata-roxa-de-corrente, mostraram-se fluorescentes em verde sob luz azul, e a ideia foi estendida aos tubarões-gato de cauda de fita, mas nenhum estudo testou o Eridacnis e não há evidência de brilho ou fluorescência nesta espécie. Sua coloração marrom lisa é provavelmente uma camuflagem contra a lama escura para um animal pequeno o suficiente para ser comido por quase qualquer peixe maior do talude.

Reprodução e longevidade

O tubarão-gato-pigmeu-de-cauda-de-fita é vivíparo aplacentário, modo frequentemente chamado de ovovivíparo: os ovos eclodem dentro da mãe e os embriões vivem de sua gema até o nascimento, sem placenta (compare com as quatro formas como os tubarões se reproduzem). As ninhadas são de um ou dois filhotes, e eles nascem grandes, com cerca de 11 cm, quase metade do comprimento da mãe. Dois filhotes de 11 cm dentro de uma fêmea de 20 cm não deixam espaço para um terceiro.

Os dados de tamanho de espécimes indianos levantam um enigma. As fêmeas atingem a maturidade com 15–16 cm e já foram encontradas grávidas com 16,6 cm, mas embriões a termo só foram encontrados em fêmeas com mais de 18 cm. A explicação mais provável é que a fêmea continua a crescer rapidamente durante sua primeira gestação, de modo que, quando os filhotes estão prontos, ela já atingiu 18 cm ou mais; também é possível que as fêmeas grávidas menores percam suas ninhadas. Os machos atingem a maturidade com 18–19 cm. Não há informação sobre a duração da gestação, se a reprodução é sazonal, nem sobre áreas de berçário; os filhotes parecem nascer sobre a mesma lama em que vivem os pais.

A idade nunca foi lida a partir das vértebras nesta espécie, então a longevidade é uma incógnita. Tubarões tão pequenos geralmente crescem rápido e morrem jovens para os padrões de um tubarão, e uma vida de uma década ou menos seria um palpite razoável, mas é apenas um palpite; veja quanto tempo vivem os tubarões para o que se sabe sobre o envelhecimento em todo o grupo.

O tubarão-gato-pigmeu-de-cauda-de-fita é perigoso?

Não, e não poderia ser. Um adulto é mais curto que uma régua escolar e pesa menos de 40 g; seus dentes são pentes do tamanho de uma cabeça de alfinete, feitos para camarões; e ele vive sobre lama a 70 m de profundidade e mais, bem abaixo de qualquer nadador, surfista ou mergulhador. As únicas pessoas que chegam a tocar em um são tripulações de arrastões e biólogos pesqueiros que classificam uma captura, e um tubarão desse tamanho não consegue romper a pele. O banco de dados da SharkSider não tem nenhum incidente de qualquer tipo atribuído à espécie, e nunca terá.

Vale a pena destacar isso porque as palavras "tubarão-gato" e "tubarão" carregam um peso que este animal não merece. Das cerca de 500 espécies de tubarões vivas, bem mais da metade tem menos de um metro, e um grande número, esta incluída, é menor do que muitos dos peixes vendidos no balcão de um mercado. As mordidas que aparecem nos registros da Índia e das Filipinas vêm de grandes tubarões-requiem costeiros, não de nada da família dos tubarões-gato de barbatana dorsal. Para entender o risco real dos tubarões, a leitura útil é como se comportar perto das poucas espécies que realmente importam.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN avaliou o tubarão-gato-pigmeu-de-cauda-de-fita como Pouco preocupante em 2018. O raciocínio é que ele é comum onde ocorre, distribuído por uma ampla faixa do oceano Índico e do mar da China Meridional, e vive, em sua maior parte, mais fundo do que os arrastões de camarão e peixe que operam na plataforma rasa. Não consta em nenhum apêndice da CITES, não é abrangido pela Convenção sobre Espécies Migratórias e não tem proteção nacional em nenhuma parte de sua área de distribuição; por enquanto não há motivo para achar que precise de alguma.

Isso não significa que esteja intocado. Ao largo de Kerala e Tamil Nadu, na Índia, e ao largo das ilhas filipinas, arrastos de plataforma profunda para camarão e peixe trazem esse tubarão-gato como captura acidental em números reais. Sem valor de mercado a 20 cm, ele é descartado ou moído para farinha de peixe, e um pequeno tubarão de águas profundas içado por várias centenas de metros de mudança de pressão raramente sobrevive ao ser devolvido ao mar. Como produz apenas um ou dois filhotes por vez, um arrasto pesado e sustentado em seus dois redutos poderia reduzir os números locais sem que ninguém percebesse, já que ninguém o conta.

O resumo honesto é que "não ameaçado" aqui, na verdade, significa "não estudado": o último olhar aprofundado sobre sua biologia é um trabalho pesqueiro indiano de décadas atrás. Para saber por que tantos de seus parentes estão em situação pior, veja por que os tubarões estão ameaçados.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O gênero Eridacnis reúne três espécies: esta, o tubarão-gato-cubano-de-cauda-longa (Eridacnis barbouri) do estreito da Flórida e de Cuba, e o tubarão-gato-africano-de-cauda-longa (Eridacnis sinuans) de Moçambique e da África do Sul. Todos são pequenos, esguios, marrons e vivem em profundidade, e as três áreas de distribuição não se sobrepõem, de modo que a geografia basta para identificá-los. O restante da família dos tubarões-gato de barbatana dorsal é o tubarão-gato-gracioso (Proscyllium habereri) do Pacífico ocidental, um tubarão manchado que põe ovos em vez de gerar filhotes vivos, e o tubarão-gato-arlequim, Ctenacis fehlmanni, conhecido a partir de um único espécime ao largo da Somália. Os parentes mais próximos da família são o tubarão-gato-falso, de águas profundas, e os tubarões-gollum, e além deles os tubarões-gato verdadeiros, como a pata-roxa, que se parecem, mas têm a primeira barbatana dorsal bem mais para trás.

Espécies de tamanho semelhante são outra questão. Levantamentos de arrasto no oceano Índico separam vários tubarões do tamanho de uma mão das mesmas redes, e a forma de distinguir este do tubarão-pigmeu-espinhoso ou de um tubarão-lanterna é pelos espinhos das barbatanas e pela cor: o tubarão-gato-pigmeu-de-cauda-de-fita não tem espinhos dorsais, tem barbatana anal e corpo marrom com cauda listrada, enquanto os anões do tipo cação são espinhosos, de barriga preta e sem barbatana anal. Conheça toda a variedade de formas corporais em nossa página sobre tipos de tubarões.

• Cuban Ribbontail Catsharkperfil da espécie
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Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 28 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.