Tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico

• Comprimento máximo45 cm (18 in); os machos amadurecem por volta de 38–42 cm, as fêmeas 40–45 cm
• PesoSem máximo publicado; algumas centenas de gramas
• LongevidadeDesconhecida; não existe estudo de idade
• Faixa de profundidadeCerca de 330–800 m (1.080–2.600 ft), principalmente 400–600 m
• DietaCamarões e outros crustáceos, pequenos peixes ósseos, lulas
• Estado na UICNQuase Ameaçada (avaliada em 2020)

Como reconhecer um tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico

À primeira vista, você está diante de um pequeno tubarão-boca-preta, e esse é exatamente o problema. Ambos são tubarões esguios e de pele mole, com cabeça achatada, focinho longo e estreito, grandes olhos ovais com uma pálpebra inferior nictitante, e um dorso marcado por uma fileira de selas escuras e manchas sobre um fundo cinza ou pardo, branco por baixo. Ambos têm o revestimento da boca pigmentado de preto, e ambos carregam a marca do gênero Galeus: uma crista de dentículos aumentados, em forma de dente, ao longo da margem superior da nadadeira caudal, a "serra" do nome. As duas nadadeiras dorsais são pequenas e de tamanho parecido, com margens posteriores pálidas, a primeira sobre as nadadeiras pélvicas e a segunda sobre a parte traseira da nadadeira anal, longa e baixa.

Os caracteres que separam o tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico são sutis e vistos melhor na parte inferior da cabeça. Os sulcos nos cantos da boca são pigmentados de escuro em G. atlanticus e pálidos no boca-preta; as narinas ficam ligeiramente mais atrás da ponta do focinho; e a crista de dentículos da cauda difere em detalhes. O tamanho ajuda: o tubarão-boca-preta chega a 90 cm, o dobro do tamanho do tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico, então qualquer Galeus adulto com menos de 45 cm no mar de Alborã merece um segundo olhar. A prova definitiva é genética: um estudo de 2007 sobre ADN mitocondrial mostrou que são duas linhagens distintas, encerrando um século de confusão desde que Léon Vaillant descreveu a espécie em 1888 a partir de um espécime capturado ao largo do noroeste de Marrocos.

Os dentes são minúsculos, cada um com uma cúspide central flanqueada por uma ou duas cuspídulas pequenas de cada lado, dispostos em muitas fileiras em ambas as mandíbulas.

Qual o tamanho do tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico?

É um dos tubarões menores das águas europeias. O maior espécime medido de forma confiável teve 45 cm (18 in) de comprimento total, e a maioria dos adultos capturados por arrasto no mar de Alborã mede entre 35 e 42 cm. A antiga cifra de que os machos amadurecem entre 38 e 42 cm e as fêmeas entre 40 e 45 cm está aproximadamente correta, embora os indivíduos maduros mais pequenos numa grande amostra espanhola estivessem mais perto de 33 cm nos machos e 37 cm nas fêmeas, então a maturidade começa mais cedo do que sugerem as médias. As fêmeas são apenas ligeiramente o sexo maior.

Os filhotes recém-nascidos nunca foram medidos diretamente, mas as cápsulas de ovos têm apenas alguns centímetros, e por analogia com o tubarão-boca-preta um filhote recém-eclodido mede provavelmente 8 a 10 cm. Ninguém publicou um peso para a espécie; um tubarão-gato de 40 cm desta constituição esguia pesa na faixa de 200 a 300 g.

Ao lado dos grandes tubarões-gato dos mesmos taludes, o tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico é minúsculo: o boca-preta chega a 90 cm e até a pata-roxa de águas rasas ultrapassa 1 m. Na barra de tamanho abaixo, seu máximo de 45 cm chega aproximadamente ao joelho de um mergulhador de 1,8 m.

Onde vivem os tubarões-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico

O tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico tem um dos menores habitats confirmados de qualquer tubarão. Seu centro é o mar de Alborã, a bacia mais ocidental do Mediterrâneo entre o sul da Espanha e o Marrocos, onde levantamentos espanhóis de arrasto o capturam regularmente nos taludes ao redor da ilha de Alborã e ao largo de Málaga e Almeria. Dali se estende para oeste através do estreito de Gibraltar até o golfo de Cádis, ao largo do sul de Portugal, e para sul ao longo do talude marroquino e do Saara Ocidental até a Mauritânia. Existem registros dispersos da Argélia e mais a leste no Mediterrâneo, mas precisam ser verificados, pois até recentemente qualquer pequeno tubarão-gato de selas ali era registrado como boca-preta.

Dentro dessa área, é um tubarão de hábitos bentônicos do talude continental superior. A maioria das capturas vem de 400 a 600 m, com extremos de aproximadamente 330 e 800 m, sobre lama mole e areia lamacenta onde se enterram os camarões de profundidade. A água de fundo ali é estável, em torno de 13 °C no Mediterrâneo e um pouco mais fria no lado atlântico. A antiga descrição da espécie como "comumente encontrada na plataforma continental" está errada: a plataforma termina por volta de 200 m e o tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico vive bem abaixo dela, razão pela qual os mergulhadores nunca o veem e pela qual não aparece nas listas de países costeiros do SharkSider.

O que comem os tubarões-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico

Estômagos examinados no mar de Alborã mostram uma dieta dominada por crustáceos, sobretudo camarões e gambás decápodes, incluindo as mesmas espécies de profundidade visadas pela frota local de arrasto, junto com misidáceos e outros pequenos crustáceos nadadores. Peixes ósseos pequenos, principalmente peixes-lanterna e juvenis de pescada e outras espécies de talude, vêm em segundo lugar, e lulas e chocos em terceiro. Vermes e restos de peixe também aparecem, então o tubarão também se alimenta do que os arrastões descartam.

Esta é a dieta de um caçador de fundo lento e metódico, não de um perseguidor. Um tubarão-gato percorre à noite alguns centímetros acima da lama, varrendo o focinho de um lado para o outro. As narinas, com suas grandes abas, amostram a água em busca de cheiro; as ampolas de Lorenzini sob o focinho detectam o fraco campo elétrico de um camarão escondido no sedimento; e os grandes olhos, apoiados por uma camada refletora, aproveitam qualquer bioluminescência fraca que o talude ofereça. Uma vez localizada a presa, o tubarão simplesmente a imobiliza com um rápido golpe da cabeça para baixo e a engole inteira ou em algumas mordidas. Os pequenos dentes multicuspidados servem para segurar animais escorregadios e de casca dura, não para cortar.

O tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico, por sua vez, é presa de predadores maiores do talude, incluindo o tubarão-boca-preta e a pescada.

Comportamento e adaptações

Quase tudo sobre o comportamento do tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico é inferido a partir de dados de arrasto e de seus parentes mais bem estudados, porque ninguém o observou vivo por mais de alguns minutos no convés de um navio. As capturas mostram que é um tubarão demersal que permanece perto do fundo e não realiza as longas migrações verticais dos tubarões-cação oceânicos. As mesmas rotas de arrasto produzem a espécie ano após ano, então ele parece ser sedentário, vivendo toda a sua vida numa pequena porção de talude, o que combina com uma área tão restrita e significa que as populações locais não podem se repor rapidamente a partir de outros lugares.

Como outros tubarões-gato, é quase certamente mais ativo à noite. O corpo é feito para deslocamento econômico em vez de velocidade: uma cauda longa e baixa com um lobo inferior fraco, pequenas nadadeiras pares e um tronco flexível, semelhante ao de uma enguia, que permite ao tubarão atravessar a lama repleta de tocas e descansar no fundo sem esforço. A crista de dentículos na cauda é intrigante; as hipóteses incluem proteção da cauda contra os dentes de outros tubarões, ou um papel no cortejo de um gênero em que os machos mordem as fêmeas durante o acasalamento, mas não há evidência em nenhum sentido.

Para a anatomia que o tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico compartilha com todos os outros tubarões, da válvula espiral ao esqueleto cartilaginoso, veja se os tubarões têm ossos e, num contexto mais amplo, a evolução dos tubarões.

Reprodução e longevidade

O tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico põe ovos. É ovíparo como todo tubarão-gato, e, de forma incomum, pratica o que os biólogos chamam de oviparidade múltipla: em vez de formar uma cápsula de ovo em cada oviduto e depositar o par antes de começar a próxima, uma fêmea acumula várias cápsulas ao mesmo tempo e as retém até estarem prontas para serem depositadas juntas. Pesquisadores espanhóis encontraram fêmeas carregando até nove cápsulas de ovos em desenvolvimento de uma vez. Cada cápsula tem alguns centímetros de comprimento, em forma de vaso com base arredondada, marrom-avermelhada quando fresca, com gavinhas curtas e enroladas nos cantos para ancorá-la a esponjas, penas-do-mar ou detritos sobre a lama, do contrário uniforme. Leia mais sobre este modo reprodutivo em as formas como os tubarões se reproduzem.

Machos e fêmeas reprodutivamente ativos são encontrados em todos os meses, então não há estação de reprodução definida, embora a proporção de fêmeas carregando cápsulas pareça atingir o pico na primavera e no verão. O tempo de eclosão é desconhecido; os ovos do tubarão-boca-preta levam muitos meses na mesma água fria, e os do tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico dificilmente serão mais rápidos.

Os machos amadurecem por volta de 38 a 42 cm e as fêmeas por volta de 40 a 45 cm, com os animais maduros mais pequenos alguns centímetros abaixo disso. Ninguém determinou a idade da espécie. Pequenos tubarões-gato de águas frias e profundas geralmente vivem de 10 a 15 anos ou mais, e o tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico, que alcança seu comprimento máximo lentamente, provavelmente se enquadra nessa faixa (veja quanto tempo vivem os tubarões).

O tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico é perigoso para as pessoas?

Não. O banco de dados de ataques do SharkSider não registra nada sob esta espécie, e na prática nenhum incidente é possível. O animal mede menos de meio metro, pesa algumas centenas de gramas, tem dentes do tamanho de grãos de arroz e vive a 400 m ou mais de profundidade, muito além do alcance de qualquer mergulhador. Os únicos humanos que encontra são as tripulações de arrastões espanhóis e marroquinos, que o veem subir morto ou moribundo no saco da rede entre os camarões.

Mesmo na mão é inofensivo. Um tubarão-gato vivo se contorce e pode fechar a boca sobre um dedo, mas os dentes do tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico não conseguem romper a pele de forma significativa, e, ao contrário dos tubarões-cação, ele não tem espinhos dorsais. O registro de ataques na Espanha deste site não contém nenhum tubarão-gato de nenhuma espécie. Para os tubarões que de fato mordem, veja como sobreviver a um ataque de tubarão.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN classifica o tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico como Quase Ameaçada, primeiro em 2009 e novamente em sua reavaliação de 2020. O raciocínio é simples e incômodo: toda a área de distribuição conhecida da espécie está dentro da área de atuação de uma das pescarias de arrasto de profundidade mais intensivas do Mediterrâneo e do Atlântico oriental. As frotas do mar de Alborã que pescam camarão vermelho, lagostim e pescada operam exatamente na lama de 400 a 600 m onde vive o tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico, e cada lance traz tubarões-gato que são devolvidos ao mar mortos ou moribundos. Ninguém os quer: a espécie não tem valor comercial e não consta de nenhum apêndice da CITES nem da Convenção sobre Espécies Migratórias.

O dano é, portanto, incidental, mas constante. Um tubarão com uma área de distribuição medida em algumas centenas de quilômetros, sem migração conhecida e baixa fecundidade não pode absorver uma mortalidade por captura acidental que continua ano após ano, e como o tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico foi registrado como "tubarão-boca-preta" nas estatísticas pesqueiras até recentemente, não há uma longa série temporal mostrando se ele declinou. Essa ausência de dados, não evidência de recuperação, é o motivo pelo qual a classificação é Quase Ameaçada e não pior.

Duas medidas ajudam indiretamente. A Comissão Geral de Pescas para o Mediterrâneo proibiu o arrasto de fundo abaixo de 1.000 m em 2005, e a União Europeia fechou desde 2016 as profundidades além de 800 m para arrastões em águas atlânticas; ambas protegem a parte mais profunda da área de distribuição do tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico, mas não o núcleo de 400 a 600 m. Nenhum país protege a espécie pelo nome. Ela pertence a qualquer lista honesta sobre por que os tubarões estão em perigo: não caçada, apenas no caminho.

Espécies semelhantes e parentes próximos

A única espécie que realmente importa é o tubarão-boca-preta (Galeus melastomus), que compartilha toda a área de distribuição do tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico e boa parte de sua profundidade, tem aparência quase idêntica e cresce o dobro do tamanho. Até 2007, a maioria dos observadores de pesca tratava os dois como uma só espécie, e registros mais antigos de "G. melastomus" do mar de Alborã certamente incluem tubarões-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico. Os sulcos labiais escuros, as narinas ligeiramente mais recuadas e o pequeno tamanho adulto são as marcas de campo; o ADN é a prova. O gênero Galeus reúne cerca de 18 tubarões-gato de cauda serrada em todo o mundo, do tubarão-gato-de-cauda-áspera do Atlântico ocidental a várias espécies do Pacífico, todos com a mesma crista de dentículos na cauda.

Dentro da família dos tubarões-gato de profundidade, os parentes mais próximos do tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico em águas europeias são os tubarões-gato fantasma do gênero Apristurus, como o tubarão-gato-murino e o tubarão-gato-da-Islândia: tubarões de cor lisa e corpo mole de águas mais profundas, sem selas nem crista na cauda. Mais além, a família inclui o tubarão-gato-arábico e o tubarão-gato-quagga do oceano Índico. Os conhecidos tubarões-gato costeiros da Europa, a pata-roxa e a pata-roxa-gata, pertencem à família separada Scyliorhinidae; são manchados em vez de terem selas, vivem na plataforma em vez de no talude, e têm a cauda de borda lisa. Veja quantos dentes têm os tubarões para a dentição multicuspidada que todos compartilham.

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Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques do SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 6 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.