Tubarão-focinho-preto

• Comprimento máximo2 m (6,6 ft); adultos geralmente com 1,2–1,4 m
• PesoCerca de 10 kg em geral; recorde de 18,9 kg (41 lb 9 oz)
• LongevidadeAté cerca de 16 anos (exemplares do golfo do México com 11,5 anos)
• ProfundidadeDa costa até cerca de 64 m (210 ft)
• DietaPeixes pequenos em cardume, lula, polvo
• Status na UICNEm perigo (avaliado em 2019)

Como reconhecer um tubarão-focinho-preto

Olhe primeiro sob o focinho. Uma mancha de pigmento escuro na parte inferior da ponta do focinho, às vezes estendendo-se para cima, é a marca que dá nome à espécie, e em um filhote recém-nascido ela é quase preta. Ela se atenua conforme o tubarão cresce; em um adulto grande pode restar apenas uma sombra acinzentada, então a mancha confirma uma identificação em vez de bastar por si só.

O resto do animal é um tubarão-requiem compacto e esguio, com um focinho longo e arredondado, nitidamente mais longo que a largura da boca, olhos grandes e redondos, e sulcos labiais curtos nos cantos da boca. Não há crista interdorsal entre as nadadeiras dorsais. A primeira nadadeira dorsal é pequena e começa sobre as pontas livres traseiras das nadadeiras peitorais, ou um pouco atrás delas; a segunda nadadeira dorsal começa bem acima da origem da nadadeira anal. Tanto a segunda nadadeira dorsal quanto a ponta do lobo superior da cauda são escurecidas, mas nenhuma nadadeira tem a ponta preta nítida de um tubarão-ponta-preta jovem.

Os dentes são pequenos e assimétricos: 12 a 13 de cada lado da mandíbula superior, triangulares e voltados para os cantos da boca, com serrilhas finas, e 11 a 12 de cada lado embaixo, mais estreitos e mais eretos. A cor vai do cinza-amarelado ao pardo-esverdeado no dorso, e creme claro por baixo. Os tubarões com os quais costuma ser confundido são o tubarão-focinho-fino-do-Atlântico, que tem manchas brancas nos flancos e sulcos labiais bem mais longos, e o tubarão-de-dentes-finos, que tem dentes lisos em forma de agulha e fendas branquiais longas.

Qual o tamanho do tubarão-focinho-preto?

O tubarão-focinho-preto é um dos menores membros do gênero Carcharhinus. Os adultos costumam medir de 1,2 a 1,4 m (4–4,5 ft) e pesar cerca de 10 kg (22 lb). O maior exemplar registrado de forma confiável atingiu cerca de 2 m (6,6 ft), e o mais pesado verificado em balança, o recorde de pesca esportiva com qualquer tipo de linha, pesou 18,9 kg (41 lb 9 oz). Qualquer relato de um tubarão-focinho-preto muito maior quase certamente envolve um tubarão-rodopiador ou tubarão-ponta-preta mal identificado.

Os filhotes nascem com 38 a 50 cm (15–20 in). O crescimento é comparativamente rápido para um tubarão, e difere entre as duas populações estudadas por biólogos. No golfo do México, os machos amadurecem por volta de 100 cm e 4 a 5 anos, e as fêmeas com 105 a 110 cm e 4 a 5 anos; ao largo do sudeste dos Estados Unidos o crescimento é mais lento e as fêmeas podem não amadurecer até os 6 ou 7 anos. As fêmeas acabam um pouco maiores que os machos, como na maioria dos tubarões-requiem, mas a diferença é de dez a quinze centímetros, não do metro que separa os sexos em um grande tubarão-branco. A barra de tamanho abaixo compara o máximo de 2 m com um mergulhador de 1,8 m; um adulto típico chegaria ao peito dele.

Onde vive o tubarão-focinho-preto

A espécie pertence ao quente Atlântico ocidental e a nenhum outro lugar. Seu limite norte fica normalmente no cabo Hatteras, na Carolina do Norte, com indivíduos errantes chegando à Virgínia e às praias da Delaware e de Maryland nas semanas mais quentes do verão. A partir daí, é encontrado ao longo de toda a costa da Flórida, em torno do norte do golfo do México até o Texas e a costa mexicana, pelas Bahamas e pelas Antilhas Maiores e Menores, ao longo das costas caribenhas da América Central e do Sul, e pela costa atlântica do Brasil até Santa Catarina, com registros ocasionais mais ao sul.

É um tubarão de águas rasas e claras sobre areia, pradarias marinhas e cascalho de coral nas plataformas continentais e insulares. Os adultos costumam ser capturados entre 18 e 64 m (60–210 ft); os juvenis usam águas de apenas alguns metros de profundidade, em baías e ao longo de praias, onde seu tamanho pequeno os mantém fora do alcance de tubarões maiores. O tubarão-focinho-preto não entra em água doce e não é encontrado em mar aberto. Prefere águas com mais de cerca de 20 °C, razão pela qual seu limite norte se esvazia no inverno, quando os tubarões migram para o sul e para águas mais profundas.

Estudos genéticos mostraram que o golfo do México e a costa atlântica abrigam estoques distintos que raramente se cruzam, um achado importante para o manejo, porque cada um precisa ser contado e pescado como sua própria população. O mapa e a lista abaixo mostram os países e estados onde a espécie foi registrada.

O que o tubarão-focinho-preto come e como caça

O tubarão-focinho-preto é um comedor de peixes feito para a velocidade, não para a força. Os estômagos examinados no sudeste dos Estados Unidos e no golfo do México são dominados por peixes pequenos em cardume, sobretudo anchovas, salemas, corvinas, pargos, tainhas e os espinhosos baiacus e peixes-cofre que um tubarão maior não se daria ao trabalho de perseguir. Lula e polvo completam a dieta, e camarões ou caranguejos ocasionais são provavelmente capturados por acidente enquanto persegue peixes perto do fundo.

Caçar é uma questão de aceleração. O corpo estreito, as nadadeiras pequenas e o pedúnculo caudal fino são o desenho de um tubarão capaz de virar com rapidez e investir contra um cardume, e pescadores que fisgam um descrevem investidas curtas e violentas. Tubarões-focinho-preto pequenos já foram vistos acompanhando cardumes de tainha e anchova ao longo de praias da Flórida, às vezes em grupos soltos de seis a oito animais, capturando peixes na borda do cardume em passagens rápidas. Os dentes pequenos e finamente serrilhados cortam limpamente peixes do tamanho de uma mão, que são engolidos inteiros.

O tubarão-focinho-preto é tanto presa quanto predador. Tubarões-requiem maiores dos mesmos fundos, incluindo tubarão-cabeça-chata, tubarão-negro e tubarão-areeiro, comem tanto juvenis quanto adultos, e essa pressão explica tanto o nervosismo da espécie diante de qualquer coisa maior que ela quanto os berçários rasos onde os filhotes passam seu primeiro verão.

Comportamento, sentidos e a exibição de ameaça

O tubarão-focinho-preto é conhecido entre mergulhadores por algo que faz quando se sente encurralado. Um tubarão que se sente ameaçado arqueia o dorso, abaixa as nadadeiras peitorais, ergue o focinho, abre ligeiramente as mandíbulas e nada com um movimento exagerado, rígido, de lado a lado. É a mesma postura de aviso que tornou famoso o tubarão-cinzento-de-recife, e é um sinal, não um ataque: o animal está pedindo espaço e vai fugir se o receber.

Em sua vida cotidiana, a espécie é um tubarão ativo e inquieto que raramente descansa no fundo. Pequenos grupos se formam em torno da comida e durante as migrações sazonais, mas não há estrutura social fixa. Ao longo do sudeste dos Estados Unidos, os tubarões se deslocam para o norte e para perto da costa na primavera, e para o sul e para águas mais profundas no outono, e a marcação mostra que os indivíduos retornam às mesmas baías ano após ano. Essa fidelidade ao local, somada à separação genética entre os animais do golfo e do Atlântico, faz com que um declínio local não seja rapidamente reposto por imigrantes de outros lugares.

Os sentidos são os de qualquer tubarão-requiem: olhos grandes para as águas claras que prefere, um olfato aguçado e um focinho cheio de ampolas de Lorenzini que captam os campos elétricos de presas enterradas (a ideia de que um tubarão pode sentir o cheiro de sangue a quilômetros de distância é um mito; veja a que distância os tubarões sentem o cheiro de sangue). Como o resto da família, precisa nadar continuamente para respirar, razão pela qual só os maiores aquários públicos conseguem mantê-lo.

Reprodução e longevidade

Os tubarões-focinho-preto são vivíparos placentários: o embrião vive de seu saco vitelino na primeira parte da gestação, e então o saco vitelino esgotado se funde com a parede do útero e se torna uma placenta que o alimenta até o nascimento. As ninhadas são pequenas, de um a seis filhotes e mais comumente três ou quatro, e a gestação dura de 9 a 11 meses. O acasalamento ocorre no final da primavera e início do verão, e os filhotes nascem na primavera tardia seguinte em baías e enseadas rasas.

No golfo do México, as fêmeas se reproduzem a cada dois anos, usando a estação intermediária para repor suas reservas, o que reduz pela metade a produção reprodutiva sugerida pelo tamanho da ninhada. Não está estabelecido se o estoque atlântico e a população brasileira seguem o mesmo ritmo bienal. Os recém-nascidos, de 38 a 50 cm, passam o verão em áreas de berçário, como as baías atrás das costas da Carolina do Sul e da Flórida, alimentando-se de peixes pequenos e permanecendo em águas rasas demais para tubarões adultos.

A idade foi medida a partir dos anéis de crescimento vertebral em dois estudos com resultados diferentes. Tubarões do golfo do México foram datados em 9,5 anos para machos e 11,5 para fêmeas, enquanto animais da costa atlântica do sudeste dos Estados Unidos alcançaram cerca de 16 anos, coerente com seu crescimento mais lento e maturidade mais tardia. Uma vida na casa dos 16 anos, maturidade entre 4 e 7 anos e uma ninhada de três ou quatro filhotes a cada dois anos somam uma espécie que pode ser pescada até se esgotar em uma baía mais rápido do que consegue se repor (veja quanto tempo vivem os tubarões).

O tubarão-focinho-preto é perigoso para as pessoas?

Não. O banco de dados da SharkSider não tem nenhum incidente atribuído ao tubarão-focinho-preto, e nenhuma mordida não provocada da espécie foi confirmada em qualquer parte de sua área de distribuição. Um peixe de 1,3 m com dentes feitos para anchovas não tem tamanho nem disposição para incomodar um banhista, e divide suas praias com os muito mais numerosos tubarões-ponta-preta e tubarões-rodopiadores, responsáveis pela maioria das mordidas leves no registro da Flórida.

A única situação que merece respeito é a exibição de ameaça. Um mergulhador ou pescador submarino que continua pressionando um tubarão-focinho-preto que já arqueou o dorso e abaixou as nadadeiras está ignorando um aviso claro, e uma mordida na mão ou em um pé de pato nessas circunstâncias seria provocada, não predatória. Dê espaço ao tubarão e ele vai embora. Pescadores que fisgarem um com vara leve também devem manter os dedos longe das mandíbulas ao soltar o anzol; os dentes são pequenos, mas afiados. Além disso, a espécie não representa perigo algum com o qual valha a pena se preocupar.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Status de conservação

A Lista Vermelha da UICN avaliou o tubarão-focinho-preto como Em perigo em 2019 (publicado em 2021), um forte rebaixamento em relação à classificação de Quase Ameaçado que tinha uma década antes. A mudança reflete quedas acentuadas onde a espécie é mais pescada, o sudeste dos Estados Unidos e o nordeste do Brasil, com uma perda estimada de mais da metade em três gerações. Como todos os tubarões-requiem foram incluídos no Apêndice II da CITES em novembro de 2023, o comércio internacional de suas nadadeiras e carne agora exige permissões de exportação, embora a maioria dos tubarões-focinho-preto seja consumida nos países que os capturam.

Em águas dos Estados Unidos, a espécie é uma captura comercial em redes de emalhar e espinhéis de fundo, e uma captura recreativa comum a partir de píeres e embarcações pequenas. Uma avaliação de estoque em 2007 constatou que o estoque atlântico estava sobrepescado, e desde 2010 o tubarão-focinho-preto é manejado separadamente dos outros pequenos tubarões costeiros, com sua própria cota e limites de retenção sob o plano federal de espécies altamente migratórias. A pressão oculta mais forte vem da frota de arrasto de camarão, cujas redes capturam juvenis de focinho-preto como captura acidental exatamente nos berçários dos quais a espécie depende (veja captura acidental).

Ao largo do Brasil e da Venezuela, o tubarão-focinho-preto é desembarcado em pescarias artesanais de rede de emalhar e espinhel, e vendido fresco ou salgado; não há limites específicos para a espécie, e levantamentos de mercado no nordeste do Brasil mostram que ele vem diminuindo tanto em número quanto em tamanho médio. Nenhum país protege a espécie pelo nome. Seu crescimento rápido permitiria a recuperação se a pesca diminuísse, o que não se pode dizer de muitos dos tubarões em nossa lista de espécies ameaçadas.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O tubarão-focinho-preto pertence ao enorme gênero Carcharhinus, e seus parentes mais próximos nas mesmas costas são outros pequenos tubarões-requiem: o tubarão-de-dentes-finos (dentes lisos, fendas branquiais longas, sem mancha no focinho), o cação-rabo-fino do Caribe e do Brasil, e, no Pacífico oriental, o tubarão-nariz-branco, que traz uma marca clara em vez de escura no focinho. Primos maiores que dividem suas praias incluem o tubarão-ponta-preta e o tubarão-rodopiador, ambos com nadadeiras de ponta preta e o hábito de saltar, e o tubarão-de-recife-do-Caribe nos recifes externos.

Os tubarões com os quais mais se confunde não pertencem ao mesmo gênero. O tubarão-focinho-fino-do-Atlântico e o cação-focinho-fino-das-Antilhas (Rhizoprionodon) têm o mesmo tamanho, a mesma cor e muitas vezes aparecem na mesma rede; seus longos sulcos labiais, flancos com manchas brancas e a segunda nadadeira dorsal bem atrás da origem da anal permitem diferenciá-los. Quando vários pequenos tubarões-requiem são desembarcados juntos, o teste mais seguro continua sendo a mancha sob o focinho e os pequenos dentes superiores angulados.

• Tubarão-de-dentes-finosperfil da espécie
• Tubarão-focinho-fino-do-Atlânticoperfil da espécie
• Smalltail Sharkperfil da espécie
• Tubarão-ponta-pretaperfil da espécie
• Tubarão-rodopiadorperfil da espécie
• Caribbean Sharpnose Sharkperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe dedicada a pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada com base nos registros atuais de espécies e no banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 19 de agosto de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.