Tubarão-focinho-de-pá

• Comprimento máximoCerca de 1 m (3.3 ft); a maioria dos adultos mede 40–75 cm
• PesoRaramente acima de 2–3 kg (4–7 lb); sem máximo formal
• LongevidadeCerca de 5–6 anos
• ProfundidadeCosteiro, sobretudo 10–13 m (33–43 ft); até cerca de 50 m
• DietaPeixes pequenos, camarões, caranguejos, chocos
• Estado na UICNQuase Ameaçado (avaliado em 2020)

Como reconhecer um tubarão-focinho-de-pá

Para distinguir um tubarão-focinho-de-pá numa cesta de tubarões pequenos num cais indiano, basta olhar para o focinho. Visto de cima, é um triângulo largo e achatado de ponta arredondada, mais parecido com uma pá de jardim do que com o cone pontiagudo de um tubarão-leite ou com a forma afilada de um tubarão-focinho-fino-cinzento. A cabeça é larga e fortemente achatada, os olhos pequenos e redondos com membrana nictitante, e a boca longa e arqueada. Há de 25 a 33 fileiras de dentes na mandíbula superior e de 24 a 34 na inferior; cada dente é uma única lâmina de bordo liso e muito oblíqua, inclinada para o canto da boca.

O corpo é esguio e de cor cinzento-bronzeado a acastanhado por cima, branco por baixo, sem manchas, faixas ou pontas de nadadeiras negras; as nadadeiras são, no máximo, um pouco mais escuras do que o dorso. As nadadeiras peitorais são curtas e largas. A primeira nadadeira dorsal é a outra marca-chave: situa-se invulgarmente atrás, com a sua origem bem atrás das pontas posteriores das peitorais e mais perto das nadadeiras pélvicas do que das peitorais, e não há crista entre as duas dorsais. A segunda dorsal é minúscula, muito menor do que a longa nadadeira anal por baixo dela, e a cauda tem um lobo inferior bem desenvolvido, a "cauda larga" que dá nome à espécie, laticaudus.

Nas águas rasas do sul da China, do Vietname e da Indonésia, um tubarão quase idêntico é hoje reconhecido como espécie separada, o tubarão-focinho-de-pá-do-Pacífico (Scoliodon macrorhynchos), separado em 2010 com base nas proporções do focinho, no número de vértebras e no ADN. No terreno, os dois não são distinguíveis com fiabilidade; a geografia é o melhor guia.

Qual é o tamanho de um tubarão-focinho-de-pá?

É um dos menores tubarões-requiem que existem. O grosso das capturas mede de 40 a 60 cm, as fêmeas adultas chegam a cerca de 75 cm (2.5 ft), e as maiores medições fiáveis aproximam-se de 1 m (3.3 ft). O antigo valor de 1.2 m repetido em muitos sites nunca foi confirmado por um exemplar medido, e a versão anterior desta página chegou a converter 74 cm em "2.4 polegadas"; na verdade são 2.4 pés. O peso raramente é registado porque o peixe é vendido ao cesto, mas um adulto de 60 a 70 cm pesa cerca de 1 a 2 kg, e mesmo os maiores dificilmente ultrapassam os 3 kg.

As crias nascem com apenas 12 a 15 cm (5–6 in), entre as menores conhecidas de qualquer tubarão recém-nascido, e crescem a uma velocidade impressionante. Os machos amadurecem aos 24–36 cm e as fêmeas aos 33–35 cm, um tamanho que muitos indivíduos atingem no primeiro ano e quase todos até ao segundo. As fêmeas tornam-se maiores do que os machos, como na maioria dos tubarões-requiem, mas a diferença é de apenas alguns centímetros. A barra de tamanho abaixo compara o máximo de 1 m com um mergulhador de 1.8 m; um tubarão-focinho-de-pá típico não chegaria ao joelho do mergulhador.

Onde vivem os tubarões-focinho-de-pá

O tubarão-focinho-de-pá pertence às águas costeiras turvas, quentes e de baixa salinidade do norte do oceano Índico: as costas do Paquistão, ambas as costas da Índia, do Sri Lanka, do Bangladesh, de Myanmar e a costa do mar de Andamã da Tailândia e do oeste da Malásia, com registos mais antigos na Somália e na Tanzânia. A leste da península Malaia, do golfo da Tailândia pela Indonésia e pelo Vietname até ao sul da China, Taiwan e Japão, o animal apanhado nas redes é o tubarão-focinho-de-pá-do-Pacífico; várias das páginas de países listadas abaixo são anteriores a essa separação e ainda usam o nome antigo.

Dentro dessa área é um peixe de lama. Prefere águas rasas de 10 a 13 m sobre fundos moles ao largo de deltas de rios e costas de mangue, onde a água está turva de sedimentos e rica em camarões e anchovas, e raramente é capturado a mais de cerca de 50 m de profundidade. Tolera a água salobra dos estuários e já foi capturado nos troços inferiores de grandes rios, embora não haja provas de que viva em água doce como faz o tubarão-do-Ganges. O golfo de Kutch, as costas de Mumbai e do Gujarat, o delta dos Sundarbans e a Baía de Palk entre a Índia e o Sri Lanka são todos locais onde está entre os tubarões mais comummente desembarcados.

O que comem os tubarões-focinho-de-pá e como caçam

O tubarão-focinho-de-pá é um predador de boca pequena que caça presas pequenas. As amostras estomacais de desembarques de arrasto na Índia são dominadas por anchovas, bombay duck (Harpadon nehereus), pequenos bacalhaus, pequenas corvinas e outros peixes de corpo mole da zona costeira carregada de sedimentos, juntamente com camarões peneídeos, pequenos caranguejos e chocos. Os dentes oblíquos e de bordo liso servem para agarrar e segurar presas escorregadias que são engolidas inteiras, e não para cortar, e nunca se encontrou nada maior do que uma sardinha no seu estômago.

A caça ocorre em águas onde a visão é quase inútil. A visibilidade numa foz de rio durante a monção pode ser de apenas alguns centímetros, e os olhos pequenos do tubarão-focinho-de-pá refletem isso; em vez disso, ele conta com o olfato, com a linha lateral sensível à pressão e com o sentido elétrico das ampolas de Lorenzini, especialmente densas no focinho largo e achatado. A forma de pá não é decorativa: um focinho largo aloja mais eletrorrecetores e varre uma faixa de lama mais ampla, e muitos tubarões de águas rasas com cabeça achatada, do tubarão-bonete a este, usam-no da mesma forma, como detetor de presas enterradas ou escondidas na água turva. Os tubarões alimentam-se em grupos soltos de dezenas ou centenas de indivíduos, avançando com a maré até às zonas de camarão e às plumas fluviais, e é exatamente por isso que os arrastões e as redes de emalhar dirigidos ao camarão e à anchova capturam tantos.

Comportamento e vida social

Os tubarões-focinho-de-pá são animais gregários, e os seus cardumes são grandes. As capturas de arrasto ao largo de Mumbai ou Karachi contêm rotineiramente centenas de indivíduos de tamanho semelhante, e os desembarques mostram que os sexos se segregam durante grande parte do ano, com as fêmeas prenhas frequentemente capturadas separadas dos machos e dos juvenis. As agregações seguem o alimento e a estação: os tubarões aproximam-se da costa nos meses mais calmos e afastam-se para águas ligeiramente mais profundas durante a monção do sudoeste, quando as plumas fluviais são mais fortes e as águas rasas se tornam numa sopa de sedimentos.

Nada nesta espécie sugere deslocações de longa distância. Passa toda a sua vida dentro da faixa costeira de uma única costa, e os estudos genéticos do género mostram que populações separadas por uma península ou um estreito se afastaram o suficiente para se tornarem espécies distintas. É um mau candidato para marcação, por ser pequeno, delicado e de vida curta, pelo que a sua área de vida nunca foi medida.

O quadro sensorial é o de um especialista em águas lamacentas: olfato apurado, um focinho coberto de eletrorrecetores, uma linha lateral aguçada e um sistema visual modesto. Não há indícios dos saltos, rodopios ou alimentação à superfície vistos em tubarões-requiem maiores, nem qualquer registo de interação com mergulhadores, porque nenhum mergulhador vai procurar tubarões em 10 m de água castanha ao largo de uma foz de rio. Aquilo que o tubarão-focinho-de-pá faz excecionalmente bem, e o que justifica dedicar-lhe uma página própria, é reproduzir-se.

Reprodução: a placenta mais avançada de todos os tubarões

A maioria dos tubarões que dão à luz crias vivas ou deixa os embriões viver de uma grande gema, ou fixa um saco vitelino já gasto à parede uterina perto do final da gestação. O tubarão-focinho-de-pá faz algo mais extremo. Os seus ovos estão entre os menores de qualquer tubarão, com cerca de um milímetro de diâmetro, pelo que o embrião quase não tem gema no início; poucas semanas depois da fecundação, fica ligado a uma placenta colunar profundamente incrustada no revestimento uterino, através da qual a mãe fornece quase tudo o que ele vem a ser. Estudos de embriologistas japoneses e indianos calcularam que a massa do embrião aumenta várias milhares de vezes entre o ovo e o nascimento, o maior investimento materno já medido em qualquer tubarão vivíparo. É por isso que os manuais chamam ao tubarão-focinho-de-pá o tubarão com a viviparidade placentária mais desenvolvida.

O ritmo está à altura do mecanismo. A gestação dura apenas cinco a seis meses, as ninhadas vão de 6 a 18 crias (de 1 a 14 em algumas amostras), as crias nascem com 12 a 15 cm, e encontram-se fêmeas prenhas em todos os meses do ano, embora cada fêmea pareça reproduzir-se uma vez por ano. A maturidade chega aos 24–36 cm nos machos e aos 33–35 cm nas fêmeas, muitas vezes dentro do primeiro ano e quase sempre até ao segundo. O outro lado da moeda é uma vida curta: os estudos de bandas de crescimento e de frequência de comprimentos situam a esperança de vida em cerca de cinco anos para os machos e seis para as fêmeas, entre as mais curtas conhecidas de qualquer tubarão, como mostra a nossa página sobre quanto tempo vivem os tubarões.

Os tubarões-focinho-de-pá são perigosos para as pessoas?

Não. Um tubarão-focinho-de-pá tem o tamanho de uma truta grande, com uma boca feita para anchovas e camarões, e não há qualquer registo de um deles ter mordido uma pessoa. Nem a base de dados da SharkSider nem o International Shark Attack File contêm um único caso envolvendo esta espécie. O único tubarão das costas indianas que efetivamente fere pessoas é o tubarão-cabeça-chata, cujos hábitos fluviais e estuarinos se sobrepõem aos do tubarão-focinho-de-pá e que é responsável pelos incidentes resumidos na nossa página sobre ataques de tubarão na Índia.

A relação é o oposto. Os tubarões-focinho-de-pá estão entre os tubarões mais consumidos do mundo: fritos, em caril, secos e salgados por toda a costa indiana e paquistanesa, vendidos como "mori" em Goa e "pillai sura" no Tamil Nadu, e reduzidos a farinha de peixe quando a captura é grande demais para o mercado. A única lesão que um tubarão-focinho-de-pá pode causar é uma esfoladela na mão pela sua pele áspera como lixa enquanto é eviscerado.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação e pescas

A Lista Vermelha da UICN avaliou o tubarão-focinho-de-pá como Quase Ameaçado em 2020, com uma população em declínio, com base numa pesca intensa e em grande parte não regulada em toda a sua área de distribuição. É uma espécie paradoxal: o seu crescimento rápido, a maturidade precoce e as grandes ninhadas anuais tornam-no num dos tubarões mais resilientes que existem, mas é capturado em tais quantidades por arrastões, redes de emalhar, redes de saco, armadilhas para peixes e palangre que os desembarques em estados indianos como Gujarat e Maharashtra, onde antes era o tubarão mais abundante, caíram de forma notória. Como vive nas mesmas águas rasas e lamacentas que o camarão e a anchova, é capturado tanto por acidente como de propósito.

Desde novembro de 2023, toda a família Carcharhinidae, incluindo o tubarão-focinho-de-pá, está listada no Apêndice II da CITES, pelo que o comércio internacional dos seus produtos exige agora licenças, embora as barbatanas de um tubarão de 60 cm tenham pouco valor e a maior parte da captura seja consumida internamente. A Índia protege um punhado de grandes tubarões ao abrigo da sua Lei de Proteção da Vida Selvagem, mas não este, e o Paquistão, o Bangladesh e o Sri Lanka não têm regras específicas para a espécie. Não está listado na Convenção sobre Espécies Migratórias. A carne vai para a mesa, os aparos para a farinha de peixe, e a carne rica em colagénio já foi processada num gel utilizado como suplemento proteico e como embalagem alimentar biodegradável.

A ameaça mais ampla é a perda dos habitats de mangue e de delta onde se reproduz, e a enorme pressão pesqueira sobre as plataformas do oceano Índico; ver captura acidental de tubarões e por que os tubarões estão ameaçados para o panorama mais amplo.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O parente mais próximo do tubarão-focinho-de-pá é o tubarão-focinho-de-pá-do-Pacífico (Scoliodon macrorhynchos), reconhecido em 2010 e encontrado desde a Indonésia até à China e ao Japão; ambos têm o mesmo aspeto e ocupam o mesmo nicho lamacento. Para além do género, os tubarões com que mais se confunde são os outros pequenos tubarões-requiem das águas rasas do oceano Índico: o tubarão-leite, de focinho mais comprido e com a primeira dorsal situada mais à frente; o tubarão-focinho-fino-cinzento, de focinho estreito e pontiagudo e olhos maiores; o tubarão-de-olho-fendido, assim chamado pelo seu olho entalhado; e o tubarão-focinho-duro, que tem a cartilagem do focinho calcificada, sentindo-se ao pressionar. No outro extremo do mundo, os tubarões-focinho-fino do Atlântico e do Pacífico desempenham o mesmo papel ecológico de pequeno tubarão costeiro de reprodução rápida.

A versão anterior desta página chamava ao tubarão-focinho-de-pá "parente próximo do tubarão-martelo". Isso é um exagero. Os estudos moleculares situam o Scoliodon perto da base dos tubarões-requiem, e os tubarões-martelo ramificam-se dentro do mesmo grande grupo, pelo que são primos da mesma forma que qualquer tubarão-requiem; o focinho achatado é uma solução partilhada para caçar em água turva, não um sinal de parentesco especial. Ver a página dos tubarões-martelo e o nosso guia dos tubarões-requiem.

• Tubarão-leiteperfil da espécie
• Grey Sharpnose Sharkperfil da espécie
• Sliteye Sharkperfil da espécie
• Hardnose Sharkperfil da espécie
• Tubarão-focinho-fino-do-Atlânticoperfil da espécie
• Pacific Sharpnose Sharkperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa dedicada a pesquisar tubarões e a tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista de acordo com os registos atuais das espécies e com a base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada sempre que surgem novos incidentes ou investigações.

Publicado em 13 de setembro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.