Tubarão-dorminhoco-pequeno

• Comprimento máximo1,43 m (4,7 ft)
• PesoSem máximo publicado confiável; um adulto de 1,2 m pesa cerca de 8–12 kg
• LongevidadeDesconhecida; sem estudo de idade, provavelmente várias décadas
• Faixa de profundidade200–2.200 m (655–7.200 ft), principalmente abaixo de 500 m
• DietaLulas, peixes ósseos de fundo, alguns crustáceos
• Estado na IUCNPouco preocupante (avaliado em 2019)

Como reconhecer um tubarão-dorminhoco-pequeno

A maioria das pessoas que encontra esse tubarão o encontra morto num espinhel. O tubarão-dorminhoco-pequeno é um peixe mole, cilíndrico, de cor pardo-escura a preta, com focinho curto e arredondado, boca pequena e olhos que parecem pequenos demais para a cabeça. A pele parece aveludada em vez de áspera, porque os dentículos dérmicos são achatados e bem espaçados, diferente da lixa de uma cação-espinhoso-do-Pacífico.

As nadadeiras resolvem a dúvida. Há duas pequenas nadadeiras dorsais de tamanho quase igual, a primeira situada mais perto das nadadeiras peitorais do que das pélvicas, e nenhuma delas tem espinho; não há nadadeira anal, o que coloca o animal na ordem Squaliformes; e o pedúnculo caudal tem uma quilha lateral baixa de cada lado, um traço dos tubarões-dorminhocos. A nadadeira caudal tem um lobo superior mais longo e um lobo inferior curto, mas nítido.

Os dentes são o melhor caractere diagnóstico de todos. A mandíbula superior tem dentes estreitos em forma de espigão para prender a presa; a mandíbula inferior tem dentes largos, baixos e entrelaçados com uma única cúspide oblíqua que juntos formam um fio de corte, a lâmina característica dos tubarões-dorminhocos que permite à família arrancar pedaços de presas grandes demais para engolir inteiras. Quem já viu as mandíbulas de um tubarão-da-Gronelândia as reconhecerá em miniatura. É possível confundi-lo com o tubarão-dorminhoco-rã do Pacífico, que tem olhos maiores e uma segunda nadadeira dorsal maior, e com o tubarão-português, que tem pequenos espinhos dorsais e pele mais áspera.

Qual o tamanho do tubarão-dorminhoco-pequeno?

Para um membro do gênero que inclui o tubarão-da-Gronelândia, é diminuto. O maior tubarão-dorminhoco-pequeno medido de forma confiável tinha 143 cm (4,7 ft) de comprimento, e a maioria dos adultos de capturas de espinhel no Mediterrâneo mede entre 80 e 120 cm. As fêmeas são o sexo maior: fêmeas maduras vão de cerca de 82 a 134 cm, enquanto os machos maduros costumam medir de 70 a 100 cm.

A maturidade chega por volta dos 71 cm nos machos e dos 80 cm nas fêmeas, o que significa que uma fêmea precisa aproximadamente triplicar seu comprimento ao nascer antes de poder se reproduzir. Os filhotes nascem com 21 a 28 cm (8 a 11 in), um tamanho considerável para uma mãe de 1 m, que reflete o desenvolvimento embrionário longo e lento dessa lixa de águas profundas.

Nunca se publicou um peso para a espécie; um exemplar de 1,2 m provavelmente pesa entre 8 e 12 kg (18 a 26 lb), uma estimativa, não uma medição. A idade é uma incógnita total. Ninguém determinou a idade de um tubarão-dorminhoco-pequeno, e a família não tem espinhos dorsais para seccionar, então o método usual não está disponível; a datação por radiocarbono que atribuiu ao tubarão-da-Gronelândia uma idade de vários séculos nunca foi tentada em seu pequeno primo. Dado o metabolismo lento e a maturidade tardia, uma longevidade de várias décadas é o palpite mais provável (veja quanto tempo vivem os tubarões). Compare o máximo de 1,43 m com um mergulhador na barra abaixo.

Onde vive o tubarão-dorminhoco-pequeno

Seu reduto é o Mediterrâneo ocidental e central. A espécie foi descrita a partir de exemplares de Nice em 1827 e ainda é capturada em espinhéis profundos ao largo das costas lígure e tirrena da Itália, ao largo da Provença e da Córsega na França, ao redor das ilhas Baleares e ao longo do talude do leste da Espanha, com registros esparsos na Sicília, no mar Jônico e na Grécia. Na última década apareceu em espinhéis profundos ao largo de Israel, ampliando a distribuição conhecida até o Levante. No Atlântico é conhecido do golfo da Biscaia, ao largo de Portugal e da Madeira, e provavelmente dos Açores.

Os registros do Japão e da Nova Zelândia antes citados para essa espécie pertencem agora ao tubarão-dorminhoco-rã, Somniosus longus, e um único registro cubano antigo é duvidoso.

Vive sobre o fundo e logo acima dele, no talude continental, sobre lama e areia, de cerca de 200 m até pelo menos 2.200 m (655 a 7.200 ft); a maioria das capturas vem de 500 a 1.500 m. As águas profundas do Mediterrâneo são incomuns por se manterem a uma temperatura constante de 13 °C até o fundo, o que faz dele um dos membros que vivem em água mais quente de uma família por outro lado ligada a águas polares e abissais quase congelantes. Nada se sabe sobre migrações; fêmeas prenhas, juvenis e adultos são todos capturados nos mesmos pesqueiros, o que sugere que a população não se desloca muito.

O que come o tubarão-dorminhoco-pequeno

Conteúdos estomacais de capturas de espinhel no Mediterrâneo, principalmente ao largo da Espanha, da França e da Itália, dão uma resposta clara: os cefalópodes dominam. Lulas de meia-água e de fundo, incluindo a lula-joia de olhos grandes Histioteuthis e vários omastrefídeos, formam a maior parte do alimento em peso, seguidos por peixes ósseos de fundo como peixes-rato, pescada e pequenos bacalhaus, e, num distante terceiro lugar, crustáceos, principalmente camarões de águas profundas. É o mesmo cardápio carregado de lula que o tubarão-da-Gronelândia come no Ártico, em escala reduzida.

Os dentes explicam como a presa é comida. Os dentes superiores pontiagudos prendem a presa e a lâmina de dentes inferiores entrelaçados a corta, de modo que o tubarão pode arrancar pedaços de uma lula ou de um peixe maior que sua boca. Lulas rápidas no estômago de um peixe tão lento são o enigma dessa espécie. Acredita-se que o tubarão-da-Gronelândia embosque focas adormecidas e também se alimente de carniça; o tubarão-dorminhoco-pequeno pode fazer o mesmo, capturando lulas em repouso ou exaustas após a desova e qualquer peixe morto que desça pelo talude. A isca de espinhel é claramente atraente para ele, o que reforça a ideia da necrofagia.

O sentido que localiza o alimento na escuridão é quase certamente o olfato, apoiado pelas ampolas de Lorenzini na aproximação final. Os olhos são pequenos e o Mediterrâneo profundo é totalmente escuro abaixo de 500 m; os tubarões-dorminhocos em geral são feitos para detectar presas pelo cheiro e pelo campo elétrico, e então fechar a distância com um ataque lento e sem pressa.

Comportamento e adaptações

O nome é justo: é um tubarão preguiçoso e de nado lento. Os tubarões-dorminhocos têm esqueletos moles e pouco calcificados, nadadeiras pequenas, músculos flácidos e fígados enormes e ricos em óleo, tudo isso apontando para uma vida de baixo gasto energético, deslizando devagar ao longo do fundo e deixando a flutuabilidade fazer a maior parte do trabalho. Um fígado grande cheio de esqualeno de baixa densidade mantém o peixe perto da flutuabilidade neutra, de modo que ele pode pairar sobre o sedimento sem gastar energia, o mesmo truque usado pelo tubarão-carocho e pelo carocho-aveludado nos mesmos taludes.

A pele é lisa e os dentículos são achatados, o que reduz o arrasto em baixa velocidade e também pode refletir uma vida passada roçando no fundo. Não há bioluminescência nessa família; faltam os órgãos luminosos dos tubarões-lanterna.

O comportamento social é desconhecido, mas as evidências de espinhel sugerem agregação. Às vezes vários animais são fisgados no mesmo trecho de linha, e capturas que incluem fêmeas prenhas e juvenis sugerem que a espécie se reproduz e cresce no mesmo trecho de talude. Nada se sabe sobre seus deslocamentos diários. Outros tubarões de águas profundas sobem o talude à noite para se alimentar e recuam de dia; se o tubarão-dorminhoco-pequeno faz o mesmo é uma pergunta que espera por uma marcação. Seu primo mediterrâneo vive em águas dez graus mais quentes que o tubarão-da-Gronelândia, então seu ritmo de vida é provavelmente um pouco mais rápido, ainda que lento para qualquer padrão de águas rasas.

Reprodução e longevidade

Como todos os tubarões-dorminhocos, o tubarão-dorminhoco-pequeno é ovovivíparo, ou vivíparo aplacentário em termos modernos: os ovos eclodem dentro da mãe e os embriões vivem do saco vitelino até nascerem como tubarões em miniatura totalmente formados. Não há placenta nem alimentação a partir de ovos não fecundados. Ninhadas registradas em fêmeas mediterrâneas vão de 8 a 17 filhotes, cada um com 21 a 28 cm (8 a 11 in) ao nascer, um investimento considerável para uma mãe de 1 a 1,3 m.

A gestação nunca foi medida, e numa espécie que vive em água constante de 13 °C sem estações que valham a pena mencionar, provavelmente não há época de reprodução fixa. Fêmeas prenhas foram capturadas nos mesmos pesqueiros de talude que pequenos juvenis no Mediterrâneo ocidental, então o nascimento parece ocorrer onde vivem os adultos, e não numa área de berçário rasa separada. As lixas de águas profundas costumam carregar seus filhotes por um ano ou mais, e o grande tamanho dos filhotes sugere que o tubarão-dorminhoco-pequeno não é exceção.

Os machos amadurecem por volta dos 71 cm e as fêmeas por volta dos 80 cm. Nem a idade de maturidade nem a longevidade foram medidas. Se o padrão de outros esqualiformes de água fria se mantiver, a maturidade leva bem mais de uma década e a longevidade chega a várias décadas. Essa combinação, maturidade tardia e uma ninhada de cerca de uma dúzia a cada dois anos, é o que faz os tubarões de águas profundas se recuperarem tão devagar da pesca, e é por isso que a proibição europeia de desembarcá-los importa mais do que a categoria da IUCN sugere.

O tubarão-dorminhoco-pequeno é perigoso?

Não. O banco de dados da SharkSider não contém nenhum incidente atribuído ao tubarão-dorminhoco-pequeno, e não há maneira plausível de que um ocorra: o animal vive a centenas de metros de profundidade, atinge 1,4 m, nada devagar e tem uma boca pequena. Um nadador, mergulhador ou surfista jamais encontrará um vivo. Só tripulações de espinhel e arrasto de águas profundas manuseiam a espécie, e seu único risco é a mandíbula se fechar sobre uma mão descuidada ao desenganchá-lo.

A família como um todo carrega uma reputação que pertence ao tubarão-da-Gronelândia, grande o bastante para ser perigoso em teoria e que o folclore inuíte trata com respeito, embora nem ele tenha um ataque verificado a um ser humano. A espécie mediterrânea herda o nome e nenhum do risco. Se algo, o perigo vai na direção contrária: a carne dos tubarões-dorminhocos é rica em óxido de trimetilamina, que se decompõe numa toxina, e o tubarão-da-Gronelândia precisa ser fermentado por meses antes de ser seguro comer.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação e ameaças

A Lista Vermelha da IUCN avalia o tubarão-dorminhoco-pequeno como Pouco preocupante (2019). O raciocínio é que a espécie vive principalmente abaixo das profundidades em que operam as pescarias, que é capturada apenas incidentalmente, e que as regulamentações de águas profundas das últimas duas décadas removeram a maior parte da pressão que existia. Duas dessas normas importam. Desde 2005 a Comissão Geral de Pesca para o Mediterrâneo proibiu a pesca de arrasto de fundo abaixo de 1.000 m em todo o mar, o que protege diretamente a metade mais profunda da distribuição do tubarão. E desde 2010 a União Europeia estabeleceu um limite de captura zero para tubarões de águas profundas, com Somniosus rostratus nomeado na lista, então qualquer tubarão-dorminhoco-pequeno capturado por uma embarcação da UE deve ser descartado em vez de desembarcado.

As ameaças que restam são reais, mas modestas. Espinhéis profundos para pescada, safio-do-alto e outros peixes de talude continuam a fisgar a espécie no talude superior entre 200 e 1.000 m, e tubarões descartados trazidos daquela profundidade raramente sobrevivem à mudança de pressão e temperatura. Antes da norma de descarte, pequenas quantidades eram vendidas como carne ou farinha de peixe, e esse comércio persiste no norte da África, onde as normas da UE não se aplicam.

A espécie não consta na CITES nem na Convenção sobre Espécies Migratórias, e nenhum país a protege especificamente. Vai melhor do que a maioria dos tubarões de águas profundas porque vive num mar onde a pesca profunda foi reduzida, não porque alguém tenha se proposto a salvá-la. Nossa página sobre por que os tubarões estão ameaçados explica o quão incomum isso é.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O gênero Somniosus tem dois ramos. Os gigantes são o tubarão-da-Gronelândia do Atlântico Norte e do Ártico, o tubarão-dorminhoco-do-Pacífico do Pacífico Norte e o tubarão-dorminhoco-do-sul do oceano Austral, todos ultrapassando 4 m e podendo viver séculos. O tubarão-dorminhoco-pequeno e o tubarão-dorminhoco-rã do Japão e da Nova Zelândia formam o ramo pequeno, animais de 1,4 m ou menos que antes eram agrupados sob o nome S. rostratus e hoje são tratados como espécies separadas em lados opostos do mundo. O tubarão-dorminhoco-rã tem olhos maiores e uma segunda nadadeira dorsal maior.

Nos taludes mediterrâneo e atlântico, o tubarão-dorminhoco-pequeno compartilha seu habitat com várias outras lixas escuras e de corpo mole que os pescadores raramente distinguem. O tubarão-português e o carocho-aveludado, ambos da mesma família, têm pequenos espinhos dorsais e pele mais áspera; o tubarão-carocho tem lábios grossos, boca mais larga e grandes dentes inferiores triangulares; e os tubarões-lanterna são menores, com espinhos dorsais e órgãos luminosos. Uma nadadeira dorsal sem espinho, a ausência de nadadeira anal e uma mandíbula inferior de dentes entrelaçados em forma de lâmina são as três verificações que identificam um tubarão-dorminhoco-pequeno.

• Tubarão-da-Gronelândiaperfil da espécie
• Tubarão-dorminhoco-do-Pacíficoperfil da espécie
• Tubarão-dorminhoco-do-sulperfil da espécie
• Tubarão-dorminhoco-rãperfil da espécie
• Velvet Dogfishperfil da espécie
• Tubarão-portuguêsperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 14 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.