Tubarão-dorminhoco-do-sul

• Comprimento máximoCerca de 4,4 m (14 ft); exemplares maiores não confirmados
• PesoSem máximo confiável; várias centenas de kg com 4 m
• LongevidadeDesconhecida; provavelmente mais de um século
• Faixa de profundidadeCerca de 400–1.150 m (1.300–3.800 ft)
• DietaLulas (incl. lula-colossal), bacalhau-negro, carniça
• Status na IUCNPouco preocupante (avaliado em 2017)

Como reconhecer um tubarão-dorminhoco-do-sul

A maioria das pessoas encontra esse tubarão em um palangre, meio visível na água verde e fria junto ao casco, e a primeira impressão é de volume: um corpo grosso e cilíndrico da cor de ardósia molhada, que se afina até um focinho curto e rombudo e uma cauda com lobo superior largo e o inferior atarracado. Os olhos são pequenos e opacos, a boca é curta e fica sob o focinho, e a pele parece uma lixa porque cada escama placoide traz uma cúspide ereta e curva.

As nadadeiras confirmam a família. Duas nadadeiras dorsais de tamanho pequeno e quase igual ficam bem atrás no corpo, sem espinho à frente de nenhuma delas, não há nadadeira anal, e as nadadeiras peitorais são curtas e arredondadas. Qualquer tubarão de águas profundas dessas latitudes com um espinho dorsal é um cação ou um tubarão-boi; qualquer um com nadadeira anal e apenas uma nadadeira dorsal é um tubarão-albafar. Um tubarão-dorminhoco não tem nenhuma das duas coisas.

Os dentes são a mesma ferramenta de duas partes usada por todo o gênero: superiores pequenos e lanceolados para segurar, e inferiores largos, baixos e oblíquos que se sobrepõem formando um fio de corte. Distinguir a olho nu um tubarão-dorminhoco-do-sul do tubarão-dorminhoco-do-Pacífico ou do tubarão-da-Gronelândia é quase impossível; o estudo de 2004 que reativou a espécie se apoiou no número de dentes, no número de vértebras e nas proporções das nadadeiras, e na prática os animais são identificados pelo oceano em que foram capturados.

Qual é o tamanho dos tubarões-dorminhocos-do-sul?

As páginas mais antigas sobre essa espécie descrevem um tubarão médio de 4,3 m e um máximo de 6 m. Nenhum dos dois números tem um exemplar por trás. Os maiores tubarões-dorminhocos-do-sul devidamente medidos ficam em torno de 4,4 m (14 ft), que é o máximo aceito pela FishBase e pela IUCN, e a grande maioria dos capturados como captura acidental nas pescarias de bacalhau-negro e hoki mede entre 2 e 3,5 m. Animais maiores podem existir nas encostas profundas, como sugere o vídeo do Japão para sua espécie irmã do Pacífico, mas ninguém capturou nenhum.

O peso nunca foi medido em um exemplar grande; os tubarões-dorminhocos são soltos em vez de içados a bordo. Um tubarão-dorminhoco de 4 m, de qualquer espécie, é um animal de várias centenas de quilos, e essa é toda a precisão que o registro permite.

O tamanho na maturidade só é conhecido a grandes traços. Fêmeas maduras examinadas em Kerguelen e perto da Nova Zelândia mediam cerca de 4 m; os machos, como em outros tubarões-dorminhocos, provavelmente amadurecem um pouco menores. O tamanho ao nascer não foi registrado para essa espécie; por analogia com o tubarão-dorminhoco-do-Pacífico, é provável que fique em torno de 40 cm, o que faria de um recém-nascido um décimo do comprimento da mãe. A barra abaixo compara o comprimento máximo medido com um mergulhador de 1,8 m.

Onde vivem os tubarões-dorminhocos-do-sul

Basta traçar uma faixa em volta da base do planeta, entre cerca de 35°S e a Frente Polar Antártica, para ter sua área de distribuição. A espécie está registrada desde o cabo na África do Sul; as ilhas Príncipe Eduardo, Crozet, Kerguelen e Heard, no sul do oceano Índico; o sul da Austrália, incluindo os montes submarinos ao sul da Tasmânia; a dorsal de Chatham, o planalto de Campbell e a ilha Macquarie, em torno da Nova Zelândia; e, no Pacífico sudeste e no Atlântico sudoeste, as encostas do Chile, da Argentina, do Uruguai e das ilhas Malvinas, com capturas ocasionais em palangres de bacalhau-negro na Geórgia do Sul.

É um animal de encosta. Quase todos os registros vêm de entre cerca de 400 e 1.150 m (1.300 a 3.800 ft), na borda externa da plataforma continental e na encosta superior, e em torno de montes submarinos e planaltos subantárticos, em águas de 0,6 a 12 °C. O que ele busca é o frio, não a profundidade: em torno das ilhas subantárticas a água está quase congelante de cima a baixo, e tubarões já foram vistos bem mais rasos.

Até 2004 esses animais do sul eram catalogados como tubarões-dorminhocos-do-Pacífico, razão pela qual referências mais antigas dão ao Somniosus pacificus uma área que se estende até a Tasmânia e o Uruguai. Se as duas são realmente espécies distintas ainda é discutido, mas o nome hoje atribuído a todo tubarão-dorminhoco ao sul dos trópicos é S. antarcticus.

O que os tubarões-dorminhocos-do-sul comem

Os melhores dados vêm de Kerguelen, onde cientistas franceses abriram os estômagos de tubarões capturados em palangres de bacalhau-negro e encontraram um cardápio dominado por cefalópodes. Os bicos pertenciam a alguns dos maiores calamares do planeta: a lula-colossal (Mesonychoteuthis hamiltoni), a lula-gigante e a grande lula subantártica Kondakovia, animais que nenhum outro peixe dessas águas consegue enfrentar. Os peixes vinham em segundo lugar, liderados pelo bacalhau-negro-da-patagônia, granadeiros e peixes-gelo, e alguns estômagos continham restos de lobos-marinhos e pinguins.

Parte desse peixe é roubado, não capturado. Os tubarões-dorminhocos seguem os palangres e arrancam com uma mordida o bacalhau-negro já fisgado, um hábito chamado depredação que custa às pescarias de Kerguelen, da ilha Heard e da ilha Macquarie parte da sua captura a cada temporada. O registro mais impressionante de uma refeição capturada em liberdade vem do Chile, onde uma fêmea de cerca de 3,6 m foi desembarcada com um golfinho-liso-austral inteiro dentro dela, engolido em vez de despedaçado.

Como um tubarão tão lento captura lulas velozes e bacalhaus-negros alertas é desconhecido, e as duas possibilidades honestas são a emboscada por baixo no escuro e o carniceirismo de animais que já estavam morrendo. A mandíbula inferior lhe dá uma terceira opção: diante de uma presa grande demais para engolir inteira, o tubarão se prende, gira a cabeça e deixa que os dentes inferiores sobrepostos cortem um tampão de carne, a mesma técnica que seu primo ártico usa com focas.

Comportamento e adaptações

Nenhum tubarão-dorminhoco-do-sul já carregou uma marca, então seu comportamento precisa ser lido a partir do corpo e dos parentes do norte. As nadadeiras pequenas e o músculo mole indicam lentidão: os tubarões-dorminhocos se deslocam em ritmo de caminhada e não conseguem disparar, e a cor cinza-acastanhada que páginas antigas chamam de camuflagem se explica melhor como o tom padrão de um animal que vive onde não há luz contra a qual se camuflar. Ele encontra alimento pelo olfato e pelo sentido elétrico das ampolas de Lorenzini, à deriva pelo fundo e encosta acima em correntes que carregam o cheiro de lula, carniça ou uma linha iscada.

Sua fisiologia é feita para o frio e a pressão. Os tecidos estão carregados de ureia e óxido de trimetilamina, que impedem que as proteínas se desdobrem sob o peso de um quilômetro de água e tornam a carne desagradável de comer, a menos que seja seca ou fermentada. Um fígado enorme e oleoso mantém o tubarão perto da flutuabilidade neutra, de modo que pairar na água quase não custa nada, e um metabolismo funcionando em marcha lenta entre 1 e 4 °C pode fazer uma única refeição grande render semanas.

Nada se sabe sobre migração, movimento sazonal ou comportamento social, além do fato de que vários tubarões frequentam o mesmo palangre ou a mesma carcaça de baleia afundada. As excursões verticais e as intermináveis e lentas mudanças de profundidade registradas em tubarões-dorminhocos-do-Pacífico marcados provavelmente são compartilhadas, mas para essa espécie isso continua sendo um palpite fundamentado, não uma medição.

Reprodução e longevidade

Presume-se que o tubarão-dorminhoco-do-sul seja ovovivíparo, com ovos que eclodem dentro da mãe e filhotes que nascem vivos alimentando-se do próprio saco vitelino, porque é assim que o resto do gênero faz. "Presume-se" é a palavra-chave: nenhuma fêmea grávida carregando embriões jamais foi descrita em um artigo científico, então o tamanho da ninhada, a gestação e a estação e o local de nascimento são todos desconhecidos. O número de cerca de dez filhotes, cada um com cerca de 40 cm, que circula em sites mais antigos, não tem fonte publicada e parece ter sido emprestado de outros tubarões-dorminhocos.

O que se pode afirmar é que fêmeas maduras examinadas em torno de Kerguelen e da Nova Zelândia tinham cerca de 4 m, e que os menores tubarões-dorminhocos capturados na região têm pouco menos de um metro, então o berçário, onde quer que seja, nunca foi pescado. Se os filhotes permanecem em águas profundas ou usam águas mais rasas e frias simplesmente não se sabe.

A idade também é uma incógnita. As vértebras dos tubarões-dorminhocos não se calcificam o suficiente para serem lidas como anéis de árvore, e nenhum tubarão-dorminhoco-do-sul teve sua idade determinada por qualquer método. O único número sólido do gênero é a idade por radiocarbono do tubarão-da-Gronelândia, de pelo menos 272 anos, e um tubarão-dorminhoco que cresça em ritmo comparável em águas igualmente frias viveria bem mais de um século e amadureceria com várias décadas de idade, o que o colocaria entre os tubarões mais longevos de todos.

Os tubarões-dorminhocos-do-sul são perigosos para as pessoas?

Não são. O banco de dados da SharkSider não tem nenhum incidente atribuído a um tubarão-dorminhoco-do-sul, e não há registro de que algum tenha mordido uma pessoa em nenhum lugar da Nova Zelândia, da Austrália, do Chile ou da subantártida. É exatamente o que sua biologia prevê: um animal que vive abaixo de 400 m em água a poucos graus acima do ponto de congelamento, se move em ritmo de caminhada e se alimenta de lula e carniça não tem motivo nem oportunidade de encontrar um nadador ou mergulhador.

As únicas pessoas que manuseiam a espécie são as tripulações de palangreiros e arrastões, e para elas o perigo é o comum de um peixe pesado e de pele áspera com uma mandíbula funcional pendurada ao lado do barco. Os dentes inferiores de um tubarão-dorminhoco cortam em vez de perfurar, e uma mão perto da boca ao desenganchar pode sofrer um corte sério. A prática sensata, e a que a CCAMLR pede, é cortar a linha perto do anzol e soltar o tubarão. Todos os demais podem riscar essa espécie da lista de preocupações.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da IUCN avalia o tubarão-dorminhoco-do-sul como Pouco preocupante, com o argumento de que está distribuído por todo o oceano Austral, não é pescado de forma direcionada em lugar nenhum e não há evidência de declínio. O Departamento de Conservação da Nova Zelândia chega à mesma conclusão, Não Ameaçado, mas acrescenta as qualificações Dados Insuficientes e Incerto se Seguro no Exterior, um resumo justo de quão escassas são as evidências. Não está na CITES nem na CMS e não tem proteção específica em nenhum país.

Ainda assim, as pressões são reais. Tubarões-dorminhocos são capturados como captura acidental em pescarias de palangre de fundo de bacalhau-negro-da-patagônia e antártico em torno de Kerguelen, Crozet, Heard, Macquarie, Malvinas e Geórgia do Sul, e em pescarias de arrasto profundo de hoki, relógio-alaranjado e granadeiros ao largo da Nova Zelândia e do sul da Austrália. Por depredarem o bacalhau-negro fisgado, alguns são mortos deliberadamente. Na área da CCAMLR, que cobre a maior parte dos pesqueiros subantárticos, a pesca direcionada de tubarões é proibida e as tripulações são obrigadas a soltar vivo qualquer tubarão que puderem.

A preocupação é a mesma de todo tubarão-dorminhoco: uma espécie que pode levar décadas para amadurecer e viver séculos não consegue absorver uma perda constante de adultos. Sem estimativa de população, sem dados de idade e sem nunca ter sido vista uma ninhada, Pouco preocupante é menos um veredito do que um marcador provisório, e a espécie pertence a qualquer lista de tubarões cujo status ainda não podemos julgar.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O tubarão-dorminhoco-do-sul é um dos três gigantes do gênero Somniosus. O tubarão-dorminhoco-do-Pacífico (S. pacificus) domina o Pacífico norte e o tubarão-da-Gronelândia (S. microcephalus) o Atlântico norte e o Ártico, e os três se substituem ao redor do globo com quase nenhuma sobreposição. O ictiólogo australiano Gilbert Whitley batizou a forma austral em 1939; depois ela foi fundida ao tubarão-da-Gronelândia, e mais tarde reativada por Yano, Stevens e Compagno em 2004. O DNA mitocondrial a encontrou desde então quase indistinguível do tubarão-dorminhoco-do-Pacífico, e uma futura revisão pode voltar a fundir as duas.

O gênero também tem membros pequenos: o tubarão-dorminhoco-pequeno (S. rostratus) do Mediterrâneo e do Atlântico oriental, e o tubarão-rã do Japão e da Nova Zelândia, ambos bem abaixo de 1,5 m. Em outras partes da família, o tubarão-português e o carocho-de-focinho-comprido dividem as encostas austrais, mas carregam pequenos espinhos dorsais e não passam de cerca de 1,2 m.

Os tubarões com que um tubarão-dorminhoco tem mais chance de ser confundido no convés de um barco austral são o tubarão-albafar, que alcança tamanho semelhante nas mesmas encostas ao largo da Nova Zelândia e da Austrália, mas tem seis fendas branquiais, uma única nadadeira dorsal e nadadeira anal, além dos grandes tubarões-carocho e tubarões-boi, bem menores e com espinhos ou uma cauda bem diferente.

• Tubarão-dorminhoco-do-Pacíficoperfil da espécie
• Tubarão-da-Gronelândiaperfil da espécie
• Tubarão-dorminhoco-pequenoperfil da espécie
• Tubarão-portuguêsperfil da espécie
• Longnose Velvet Dogfishperfil da espécie
• Tubarão-albafarperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 10 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.