Tubarão-doninha do Atlântico

• Comprimento máximo138 cm (4,5 ft)
• PesoNão registrado de forma confiável; um adulto grande provavelmente pesa cerca de 10 kg (22 lb)
• LongevidadeDesconhecida; nenhum estudo de idade foi publicado
• Faixa de profundidadeDa zona de arrebentação a 100 m (330 ft)
• DietaLula, choco, polvo, sardinhas, linguados
• Estado na UICNEm perigo (avaliado em 2020, população em declínio)

Como reconhecer um tubarão-doninha do Atlântico

Nada mais na costa da África Ocidental exibe amarelo. Um tubarão-doninha do Atlântico recém-capturado apresenta três ou quatro faixas de amarelo pálido a amarelo-alaranjado ao longo de cada flanco, correndo de trás das brânquias até a cauda sobre um fundo cinza-claro ou bronze. As listras desaparecem poucas horas após a morte, razão pela qual as fotos de mercado costumam mostrar um peixe cinza uniforme e pela qual a espécie passa despercebida nos levantamentos de captura. O ventre é branco.

O corpo é esguio e a cabeça longa. O focinho é alongado e arredondado, aproximadamente parabólico visto de cima, e os olhos são grandes, ovais na horizontal e providos de uma pálpebra nictitante inferior. A boca é curta e fortemente arqueada, a forma mais rápida de distinguir um tubarão-doninha de um tubarão-requiem do mesmo tamanho: um tubarão-leite tem uma boca longa e larga que se estende bem além da borda frontal dos olhos.

As mandíbulas trazem dentes diferentes. Os dentes superiores têm uma cúspide inclinada em direção ao canto da boca com pequenas cuspídeas na borda externa; os dentes inferiores são estreitos, eretos e lisos, feitos para segurar lulas escorregadias em vez de cortar. A primeira nadadeira dorsal fica sobre a parte traseira das peitorais e é nitidamente mais alta que a segunda, cuja origem está logo à frente da nadadeira anal. Há pequenas fossas pré-caudais, nenhuma crista no dorso e uma cauda com um lobo superior longo e um lobo inferior bem formado.

Espécies parecidas

Os pescadores senegaleses o chamam de "pequeno tubarão-tigre" por suas listras, mas um verdadeiro tubarão-tigre tem barras verticais, focinho quadrado e uma escala corporal totalmente diferente. O cação-barbudo compartilha a mesma plataforma e o mesmo tamanho, mas tem barbilhões nasais e nenhuma listra; a musola-lisa comum tem dentes planos trituradores e focinho pontudo.

Qual o tamanho do tubarão-doninha do Atlântico?

O maior tubarão-doninha do Atlântico já registrado media 138 cm (4,5 ft) de comprimento total, um valor que consta há décadas no catálogo de espécies da FAO e na FishBase. A maioria dos adultos desembarcados no Senegal e em Gana mede entre 90 e 120 cm. O peso nunca foi registrado corretamente; extrapolando a partir de outros hemigaleídeos esguios, um adulto de 1,2 m pesaria cerca de 8 a 10 kg, e a antiga afirmação de um máximo de 24 lb (11 kg) é plausível, mas não verificada.

Os dois sexos amadurecem em tamanhos semelhantes. Os machos são adultos com cerca de 80 cm, as fêmeas entre 75 e 90 cm, de modo que um tubarão maduro atingiu pouco mais da metade de seu comprimento máximo. Os filhotes nascem com cerca de 47 cm (18,5 in), um tamanho grande para um tubarão desse porte e reflexo das ninhadas pequenas: com apenas um a quatro filhotes, cada um recebe uma grande parte do investimento materno. Ninguém determinou a idade de um tubarão-doninha do Atlântico a partir de suas vértebras, portanto a taxa de crescimento, a idade de maturidade e a longevidade permanecem desconhecidas. Na barra de tamanho abaixo, a espécie é comparada a um mergulhador de 1,8 m; é um tubarão que a maioria das pessoas conseguiria levantar com uma mão.

Onde vivem os tubarões-doninha do Atlântico

Este é um tubarão exclusivamente do Atlântico oriental e exclusivamente tropical. Sua área de distribuição percorre a plataforma da África Ocidental desde as ilhas de Cabo Verde e a Mauritânia ao norte, passando pelo Senegal, a Gâmbia, a Guiné-Bissau, a Guiné, Serra Leoa e a Libéria, ao longo das costas do golfo da Guiné da Costa do Marfim, Gana, Togo, Benin e Nigéria, e ao sul passando por Camarões, Gabão e Congo até o norte de Angola. Os registros diminuem onde a fria corrente de Benguela assume; não há nenhum registro da Namíbia nem do Atlântico ocidental, e os parentes mais próximos do gênero vivem no oceano Índico.

Dentro dessa faixa, é um tubarão de águas rasas, quentes e turvas da plataforma, sobre fundos de areia e lama. Os registros de profundidade vão da zona de arrebentação, onde às vezes é capturado em redes de praia, até cerca de 100 m na borda da plataforma, mas a maioria das capturas vem dos primeiros 40 m. A água na maior parte da área de distribuição se mantém entre 20 e 28 °C durante todo o ano, esfriando apenas durante a ressurgência sazonal ao largo do Senegal e da Mauritânia, e os desembarques na Petite Côte do Senegal atingem o pico da primavera ao início do verão. Se ele realiza migrações verdadeiras ou apenas se desloca algumas dezenas de quilômetros conforme a estação é desconhecido, pois nenhum tubarão-doninha do Atlântico jamais carregou uma marca.

O que comem os tubarões-doninha do Atlântico

O conteúdo estomacal de exemplares do Senegal faz do tubarão-doninha do Atlântico um especialista em cefalópodes. Lula, choco e polvo dominam a dieta em número e em peso, com pequenos peixes ósseos em segundo lugar: sardinhas e sardinelas dos cardumes que povoam a plataforma da África Ocidental, e pequenos peixes chatos como linguados retirados do fundo. Crustáceos aparecem apenas ocasionalmente. Essa preferência explica a boca: uma mandíbula curta e fortemente arqueada com dentes inferiores finos e eretos é uma armadilha para presas moles e rápidas que devem ser agarradas e engolidas, não cortadas.

A caça nunca foi observada na natureza, então o método precisa ser deduzido da anatomia. Os olhos são grandes para um tubarão deste tamanho, sinal de um animal que se alimenta com pouca luz, provavelmente ao anoitecer e durante a noite, quando as lulas sobem do fundo. Como todos os tubarões de fundo, ele carrega as ampolas de Lorenzini no focinho e consegue detectar os espasmos musculares de um linguado enterrado a curta distância, e o focinho longo sugere que o olfato é usado para localizar cardumes ao longo da corrente. A velha afirmação de que os tubarões sentem o cheiro de sangue a quilômetros de distância não se aplica a nenhum deles; veja a que distância os tubarões realmente sentem o cheiro de sangue. Um tubarão pequeno com boca pequena faz refeições pequenas com frequência, e os pescadores relatam que os exemplares fisgados quase sempre têm lula fresca dentro do estômago.

Comportamento e adaptações

Quase tudo o que se escreveu sobre o comportamento deste tubarão é dedução, pois o tubarão-doninha do Atlântico foi estudado sobre a banca do mercado de peixe, e não no mar. A banca mostra um corpo construído para a economia: um tronco esguio e um lobo superior da cauda longo, a forma de um tubarão que cruza em vez de disparar. As fendas branquiais são moderadas e os espiráculos minúsculos, então ele precisa continuar nadando para respirar e não consegue descansar no fundo por muito tempo como faz um tubarão-gato ou um tubarão-lixa.

As listras amarelas são o único mistério que vale a pena examinar. Cores vivas são raras em tubarões e sua função aqui é desconhecida; pode quebrar o contorno em águas rasas salpicadas de sol, ou pode ser um sinal para outros tubarões-doninha, já que as faixas são mais vivas em adultos vivos e desaparecem com a morte. O tubarão-doninha-de-foice do Indo-Pacífico, seu parente mais próximo, é de cor cinza uniforme, então as listras evoluíram dentro da linhagem atlântica.

Os registros de captura sugerem alguma estrutura social. As redes de emalhar artesanais ao largo do Senegal costumam capturar vários tubarões-doninha do Atlântico juntos, e esses lotes são frequentemente separados por sexo e tamanho, fêmeas adultas em um grupo, juvenis em outro, o que sugere um agrupamento frouxo do tipo documentado nos parentes tubarões-de-dentes-em-gancho e tubarões-de-dentes-irregulares. O pico sazonal de desembarques de março a junho coincide com o acasalamento e o nascimento, então pelo menos parte da população se reúne perto da costa para se reproduzir.

Reprodução e longevidade

O tubarão-doninha do Atlântico é vivíparo com placenta de saco vitelino: assim que o embrião esgota sua gema, o saco vazio se fixa à parede uterina e a mãe alimenta o filhote diretamente até o nascimento, o mesmo sistema dos tubarões-requiem e dos tubarões-martelo. As ninhadas são pequenas, de um a quatro filhotes, e a maioria das fêmeas grávidas examinadas ao largo do Senegal carregava dois ou três. Os filhotes nascem com cerca de 47 cm, quase um terço do comprimento adulto.

O calendário reprodutivo vem de amostras da pesca senegalesa. O acasalamento ocorre de março a maio, deixando cicatrizes de mordida frescas nos flancos das fêmeas, e os nascimentos seguem em maio e junho. Como o acasalamento e o nascimento caem na mesma estação, acredita-se que a gestação dure cerca de um ano e que uma fêmea produza no máximo uma ninhada por ano, talvez menos. Onde os filhotes passam o primeiro ano também é desconhecido, embora as águas costeiras muito rasas e turvas onde os juvenis são capturados apontem para viveiros costeiros ao longo das costas de mangue do Senegal, da Gâmbia e da Guiné-Bissau.

A idade nunca foi estudada. Os machos amadurecem com cerca de 80 cm e as fêmeas entre 75 e 90 cm, mas quantos anos isso leva, e quanto tempo viveu um tubarão de 138 cm, são questões em aberto. A comparação com tubarões de fundo placentários mais bem conhecidos deste tamanho (veja quanto tempo vivem os tubarões) sugere maturidade por volta dos 4 a 6 anos e uma longevidade entre 10 e 20 anos, mas isso continua sendo apenas suposição.

O tubarão-doninha do Atlântico é perigoso para as pessoas?

Não. O banco de dados da SharkSider, que se baseia no Global Shark Attack File, não contém nenhum incidente de qualquer tipo atribuído a esta espécie, e o International Shark Attack File também não tem nenhum. Um tubarão de 1,2 m com uma boca de poucos centímetros de largura, dentes projetados para segurar lula e uma dieta de sardinhas não tem nem o equipamento nem o motivo para ferir uma pessoa. Mergulhadores praticamente nunca encontram um, pois ele vive em águas turvas da plataforma com pouco turismo de mergulho; as únicas pessoas que manuseiam tubarões-doninha do Atlântico são os pescadores do Senegal, de Gana e da Nigéria, que os retiram das redes à mão.

O apelido de "pequeno tubarão-tigre" já causou alarme ocasional em notícias costeiras, mas se refere às listras, não ao temperamento. As poucas mordidas de tubarão registradas em águas da África Ocidental envolvem tubarões-touro, tubarões-tigre e grandes tubarões-martelo em fozes de rios. Se algo é verdade, a relação é o contrário: as pessoas são o único predador sério que este tubarão enfrenta, além dos tubarões maiores de sua plataforma. Ele pertence claramente ao grupo dos tubarões menos perigosos.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação: por que um tubarão pouco conhecido está Em Perigo

A Lista Vermelha da UICN classifica o tubarão-doninha do Atlântico como Em Perigo com população em declínio, em uma avaliação datada de 2020, elevada de Dados Insuficientes depois que os dados de captura da África Ocidental foram reunidos. O raciocínio é simples. A espécie vive apenas na plataforma de um dos litorais mais intensamente pescados da Terra, exatamente nas profundidades trabalhadas por redes de emalhar artesanais, redes de praia e canoas de linha de mão, e pelos arrastões industriais licenciados ao largo da Mauritânia, do Senegal, da Guiné-Bissau e do golfo da Guiné. Não é alvo específico, mas é desembarcado onde quer que seja capturado, e o esforço de pesca na plataforma se multiplicou desde a década de 1980, enquanto os desembarques de tubarão na região caíram. Infere-se um declínio superior à metade em três gerações em toda a área de distribuição.

Tudo o que é desembarcado é aproveitado. A carne é consumida fresca ou, mais frequentemente, seca e salgada e comercializada para o interior como parte do grande comércio da África Ocidental de carne processada de tubarão e raia que abastece Gana, Burkina Faso, Mali e Nigéria; as pequenas barbatanas entram na cadeia de exportação que termina na sopa de barbatana de tubarão; as sobras viram farinha de peixe. Como a espécie raramente é identificada nas estatísticas de desembarque, seu declínio tem sido invisível nos números oficiais.

Nenhum país de sua área de distribuição a protege. Não está em nenhum apêndice da CITES (a listagem de tubarões-requiem de 2023 cobre os Carcharhinidae, não os tubarões-doninha) nem nos apêndices da CMS, e os planos sub-regionais de tubarões da África Ocidental a cobrem apenas em princípio. Seu futuro depende de medidas gerais: regras de malha para redes de emalhar, fechamentos durante o período de parto de maio a junho, e melhor identificação nos mercados. Leia mais em por que os tubarões estão em perigo e em captura acidental.

Espécies parecidas e parentes próximos

A família dos tubarões-doninha, Hemigaleidae, reúne apenas oito espécies vivas, e o tubarão-doninha do Atlântico é a única fora do Indo-Pacífico ocidental. Seus parentes de gênero são o tubarão-doninha-de-pontas-brancas (Paragaleus leucolomatus) da África do Sul, o tubarão-doninha-esguio (Paragaleus randalli) do mar Arábico e o Paragaleus tengi do Pacífico ocidental; o tubarão-doninha-de-foice (Hemigaleus microstoma) é o próximo ramo. Todos compartilham a boca curta e arqueada, olhos grandes e ninhadas pequenas; nenhum tem listras amarelas. Um pouco mais distantes estão o tubarão-de-dentes-em-gancho, o tubarão-doninha-australiano e o muito maior tubarão-de-dentes-irregulares, o único tubarão-doninha que regularmente ultrapassa dois metros.

No campo, as espécies com que é mais provável confundir-se não são parentes. O tubarão-leite é o pequeno tubarão mais comum nos desembarques da África Ocidental e se equipara a ele em tamanho e cor quando as listras desaparecem; verifique a boca, longa e larga no tubarão-leite, com longos sulcos labiais em seus cantos. O cação-barbudo, outro endemismo da África Ocidental, tem barbilhões nasais e dorso pardo-acinzentado uniforme.

• Sicklefin Weasel Sharkperfil da espécie
• Whitetip Weasel Sharkperfil da espécie
• Tubarão-de-dentes-em-ganchoperfil da espécie
• Tubarão-de-dentes-irregularesperfil da espécie
• Australian Weasel Sharkperfil da espécie
• Tubarão-leiteperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada de acordo com os registros atuais de espécies e o banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 10 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.