Tubarão-de-Port-Jackson

• Comprimento máximo1,65 m (5,4 ft); a maioria dos adultos mede 75-100 cm
• PesoNenhum máximo confiável publicado; uma fêmea grande pesa cerca de 10 kg (22 lb)
• LongevidadeProvavelmente 25-30 anos (não validado)
• Faixa de profundidadeZona entremarés até 275 m (900 ft), principalmente abaixo de 100 m
• DietaOuriços-do-mar, moluscos, caranguejos, vermes, peixes pequenos
• Status na UICNPouco preocupante (avaliado em 2015)

Como reconhecer um tubarão-de-Port-Jackson

Poucos tubarões são tão fáceis de identificar debaixo d'água. A cabeça o denuncia: um focinho curto e rombo, uma boca pequena bem abaixo dele, e uma crista espessa de pele acima de cada olho que dá ao animal uma expressão carrancuda, como a de um buldogue. Atrás da cabeça, o corpo é robusto e se afina até uma cauda cujo lobo superior é bem mais longo que o inferior. As duas nadadeiras dorsais trazem um espinho robusto na borda dianteira, um traço de família compartilhado com o tubarão-chifre da Califórnia e com o tubarão-cabeça-de-boi-de-crista que vive ao seu lado. Os espinhos não são venenosos; a antiga afirmação de que seriam não tem respaldo na literatura.

A cor tira qualquer dúvida. A base vai do cinza pálido ao castanho claro, e sobre ela corre um padrão escuro marcante que os mergulhadores chamam de arreio: uma faixa que atravessa a cabeça e desce por cada olho, uma listra ao longo do dorso até a primeira nadadeira dorsal, e um par de linhas que cruzam os flancos atrás das nadadeiras peitorais. Nenhum outro tubarão australiano o exibe. O tubarão-cabeça-de-boi-de-crista, a única espécie com que poderia ser confundido, tem amplas selas escuras em vez de um arreio e cristas oculares bem mais altas.

Ao abrir a boca, encontra-se o traço que dá nome ao gênero: Heterodontus significa dentes diferentes. Os dentes da frente são pequenas cúspides afiadas para agarrar; os de trás são largos, achatados e arredondados, uma placa trituradora que ficaria mais à vontade numa raia. É o kit de um tubarão que come conchas, por isso os pescadores antigamente o chamavam de triturador de ostras.

Qual é o tamanho do tubarão-de-Port-Jackson?

O tubarão-de-Port-Jackson é o maior dos tubarões-cabeça-de-boi, mas esse é um título modesto. A maior medida confiável registrada é de cerca de 1,65 m (5,4 ft) de comprimento total, e animais com mais de 1,4 m são incomuns. O que os mergulhadores encontram nos recifes de New South Wales costuma medir entre 75 e 100 cm: os machos se estabilizam por volta de 75 cm e as fêmeas, que crescem mais e amadurecem mais tarde, entre 90 cm e pouco mais de 1 m. O peso raramente é registrado porque a espécie não tem valor comercial; uma fêmea grande fica em torno de 10 kg (22 lb), e nenhum máximo confiável foi publicado.

Os filhotes deixam a cápsula de ovo com cerca de 23 a 25 cm (9 a 10 in) e crescem devagar. Os machos atingem a maturidade com cerca de 8 a 10 anos, as fêmeas com 11 a 14, e o crescimento praticamente para depois disso, de modo que uma fêmea de 1,2 m é um animal genuinamente velho. O dimorfismo sexual é fácil de ver nos adultos: além da diferença de tamanho, os machos têm um par de claspers atrás das nadadeiras pélvicas, e suas marcas de arreio tendem a desbotar com a idade.

A barra de tamanho abaixo compara o maior tubarão-de-Port-Jackson já registrado com um mergulhador de 1,8 m. Colocado ao lado do mesmo mergulhador, um adulto típico chega até o joelho dele.

Onde vive o tubarão-de-Port-Jackson

Este é um tubarão de águas frias, não tropical. É endêmico do sul da Austrália, desde cerca de Byron Bay e Moreton Bay no sul de Queensland, por toda a costa de New South Wales, através de Victoria, do estreito de Bass e da Tasmânia, cruzando a Austrália Meridional e subindo pela costa oeste até Geraldton e as ilhas Houtman Abrolhos na Austrália Ocidental. Alguns indivíduos errantes foram registrados na Nova Zelândia, mas ele não se reproduz lá. Estudos genéticos sugerem que as populações do leste e do sudoeste formam dois grupos amplamente separados.

Sua faixa de profundidade vai de poças de maré e baías rasas até 275 m (900 ft) na borda externa da plataforma, mas ele passa a maior parte da vida em bem menos de 100 m. O número de 100 a 275 m que circula on-line descreve a extremidade mais ao largo da distribuição, não o lugar onde procurá-lo. De dia, ele se abriga em cavernas, sob saliências e em canais de recife rochoso, muitas vezes em grupos de uma dúzia ou mais; à noite, sai sobre areia, pradarias marinhas e algas para se alimentar. As temperaturas da água em sua área de distribuição vão de cerca de 12 a 22 °C.

Os locais de agregação mais conhecidos são os recifes do porto de Sydney, Jervis Bay e Port Stephens, em New South Wales, onde centenas se reúnem todo inverno.

O que come o tubarão-de-Port-Jackson

O cardápio está escrito nos dentes. Os ouriços-do-mar formam a maior parte da dieta adulta ao longo da costa de New South Wales, seguidos por gastrópodes e moluscos bivalves, caranguejos, camarões, vermes poliquetas e, ocasionalmente, algum peixe ósseo pequeno. Tudo o que está nessa lista é lento, blindado ou enterrado, então a caça é uma busca paciente pelo fundo durante a noite, e não uma perseguição. O tubarão fareja ao longo da areia e do recife, encontra presas pelo olfato e pelos poros eletrorreceptores no focinho, e usa sua boca pequena e protrátil para sugar o animal.

Uma vez dentro, um ouriço espinhoso ou um caramujo é levado para trás, até os dentes molariformes, e triturado. O tubarão-de-Port-Jackson gera uma força de mordida surpreendentemente alta para seu tamanho, e sua articulação mandibular é feita para suportar essa carga; em cativeiro, já se viu exemplares quebrarem mexilhões e romperem carapaças de ouriços com um estalo audível. Os juvenis, cujos dentes traseiros ainda são relativamente pontudos, comem uma dieta mais macia de vermes e pequenos crustáceos, e têm o truque de engolir um bocado de areia, soprá-la pelas fendas branquiais e engolir o que sobrar de comestível.

Alimentar-se e respirar são tarefas separadas para esse tubarão. Como consegue bombear água pelas guelras, ele não precisa nadar para respirar e pode mastigar uma refeição dura enquanto permanece imóvel. Nossa página sobre como os tubarões respiram explica por que isso importa para uma espécie que passa o dia todo imóvel numa caverna.

Comportamento, sentidos e vida social

O tubarão-de-Port-Jackson é um dos tubarões mais estudados do mundo pela simples razão de ser comum, resistente e fácil de capturar, e boa parte do que sabemos sobre aprendizagem e personalidade dos tubarões vem dele. Experimentos na Universidade Macquarie, em Sydney, mostraram que os indivíduos diferem de forma consistente em ousadia, que podem ser treinados para associar um som a comida, e que aprendem mais rápido ao observar um companheiro já treinado. Eles também reconhecem e preferem certos companheiros de recife: num recife de inverno, os mesmos tubarões descansam juntos noite após noite, e os grupos não são aleatórios.

Seus sentidos são os de um caçador de fundo. O olfato funciona ao longo de dezenas de metros a favor da corrente, não das milhas da lenda; as ampolas de Lorenzini no focinho encontram os fracos campos elétricos de vermes e moluscos enterrados; e os olhos pequenos se saem bem com pouca luz. Um espiráculo atrás de cada olho permite que ele puxe água enquanto a boca está enterrada na areia.

O comportamento mais notável é a migração anual. Depois de se reproduzir nos recifes ao redor de Sydney no fim do inverno, ambos os sexos partem, os machos primeiro, e tubarões marcados já percorreram até 850 km (530 mi) para o sul, até o estreito de Bass e a Tasmânia, antes de voltar exatamente ao mesmo recife de reprodução no inverno seguinte. Os sexos passam a maior parte do ano separados em habitats diferentes antes de se reencontrarem em julho.

Reprodução, cápsulas de ovos e longevidade

O tubarão-de-Port-Jackson é ovíparo, e sua cápsula de ovo é a mais peculiar de todos os tubarões: uma cápsula marrom-escura em forma de saca-rolhas, de 7 a 8 cm de largura e cerca de 15 cm de comprimento, com duas flanges espirais largas que a envolvem. O acasalamento ocorre em recifes costeiros em julho e agosto, e as fêmeas põem os ovos em agosto e setembro, normalmente aos pares a cada oito a dezessete dias, até produzirem de 10 a 16. Uma cápsula recém-posta é macia; a mãe a pega com a boca e a rosqueia numa fenda de rocha, onde endurece em poucos dias e não pode mais ser retirada por um predador. A maioria é posta em 1 a 5 m de água, algumas até 30 m, e as fêmeas voltam às mesmas fendas ano após ano.

O desenvolvimento é lento. O embrião único leva de 10 a 12 meses para consumir sua gema, e o filhote que sai da cápsula tem 23 a 25 cm e é uma réplica em miniatura perfeita dos pais. Cápsulas vazias são um achado comum em praias de Sydney a Adelaide. Os tubarões jovens permanecem em baías e estuários rasos por vários anos antes de se juntar à migração dos adultos.

A maturidade chega tarde para um peixe tão pequeno: 8 a 10 anos para os machos e 11 a 14 para as fêmeas, com cerca de 50 a 70 cm e 80 a 95 cm respectivamente. A longevidade não foi validada por nenhum estudo de idade; estimativas baseadas em crescimento chegam a 25 ou 30 anos. Nosso guia sobre quanto tempo os tubarões vivem explica por que espécies de maturação tão tardia são sensíveis à pesca mesmo quando abundantes.

O tubarão-de-Port-Jackson é perigoso?

Não. O banco de dados da SharkSider contém exatamente um incidente atribuído a essa espécie, um pequeno hematoma na panturrilha de um mergulhador em Elwood Beach, Victoria, em outubro de 2011, causado por um tubarão de cerca de um metro. Esse é todo o registro, sem mortes e sem mais nada em mais de um século de relatos australianos. Uma boca feita para triturar ouriços, situada sob uma cabeça romba, simplesmente não é capaz de infligir o tipo de ferimento que o histórico de ataques da Austrália associa aos tubarões-brancos, tigre e touro.

As duas formas de se machucar com um tubarão-de-Port-Jackson envolvem, ambas, pegá-lo com as mãos. Um tubarão manuseado pode se virar e prender-se numa mão, e o aperto é forte e difícil de soltar; e os espinhos dorsais, pontudos como agulhas nos juvenis, podem perfurar uma palma da mão ou uma roupa de neoprene. Pescadores que os capturam com isca devem soltá-los na água. Deixado em paz no recife, ele ignora os mergulhadores por completo, motivo pelo qual é o primeiro tubarão com que a maioria dos australianos nada.

Incidentes com o tubarão-de-port-jackson na base de dados do SharkSider

• Registos atribuídos1
• Fatais0 (0%)
• Anos abrangidos2011–2011
• Desde 20001 incidentes, 0 fatais
• Atividade mais comumDiving & spearfishing
• Mais registosAustralia (1)

Os seis registos mais recentes atribuídos ao tubarão-de-port-jackson

• 19 October 2011 · Elwood Beach, Victoria, AustraliaDiving — Small bruise to calfRegistado como: Port Jackson shark, 1m · não fatal

Os registos são associados pelo tubarão mencionado em cada relato (“port jackson”), pelo que incluem incidentes em que a espécie foi reportada mas não confirmada. Registos completos por país nas páginas de ataques de tubarão.

Status de conservação

A Lista Vermelha da UICN classifica o tubarão-de-Port-Jackson como Pouco preocupante (2015), com tendência populacional estável. É um dos tubarões mais abundantes na plataforma do sul da Austrália e não mostra sinais de declínio. Não está listado na CITES nem na Convenção sobre Espécies Migratórias, e não há pesca dirigida a ele, porque a carne é considerada de má qualidade e as barbatanas não têm mercado.

Isso não significa que ele esteja livre de impactos. É uma das espécies mais frequentemente capturadas nas pescarias demersais de rede de emalhe e de arrasto do sul da Austrália, sobretudo na pescaria de rede de emalhe do cação-gomoso no estreito de Bass, onde às vezes é o animal mais numeroso na rede. Quase todos são descartados, e como a espécie é resistente, a maioria sobrevive se libertada prontamente. Alguns pescadores os matam por considerá-los uma praga que rouba isca. Os registros de captura agrupam essa espécie com o tubarão-cabeça-de-boi-de-crista, então o verdadeiro número de captura acidental é desconhecido.

Parques marinhos protegem parte de seus recifes de reprodução, a Austrália Ocidental impõe um limite de captura recreativa, e colecionadores de aquário precisam de licença; além disso, não há manejo específico para a espécie, e nenhum é considerado necessário no momento. Sua resistência o torna um item comum em aquários públicos, que o reproduzem em cativeiro há décadas. Seus parentes em nossa lista de tubarões ameaçados estão numa situação bem diferente.

Espécies semelhantes e parentes próximos

Os tubarões-cabeça-de-boi são uma família antiga e compacta, nove espécies num único gênero, e o tubarão-de-Port-Jackson é o maior de todos eles. Três vivem em águas australianas. O tubarão-cabeça-de-boi-de-crista compartilha os recifes de New South Wales e do sul de Queensland e se torna o mais comum dos dois à medida que se avança para o norte; é menor, mais escuro, com faixas em vez de arreio, e tem cristas oculares bem mais altas. O tubarão-cabeça-de-boi-zebra da plataforma noroeste é listrado em preto e branco. Mais distantes estão o tubarão-chifre pintado da Califórnia, o tubarão-cabeça-de-boi-japonês, o tubarão-cabeça-de-boi-de-Galápagos do Peru e do Equador, o tubarão-cabeça-de-boi-de-pintas-brancas do Indo-Pacífico e o pouco conhecido tubarão-cabeça-de-boi-de-Omã. Todos compartilham a cabeça romba, as nadadeiras dorsais com espinhos, a dentição trituradora e a cápsula de ovo em espiral, um plano corporal quase inalterado desde o Jurássico (veja a evolução dos tubarões).

Fora da família, nada na Austrália se parece muito com ele. Um tubarão-tabuleiro-de-damas ou um tubarão-tapete-manchado podem compartilhar a mesma caverna, mas o primeiro não tem espinhos dorsais e o segundo tem uma cabeça achatada margeada por lóbulos de pele.

• Tubarão-cabeça-de-boi-de-cristaperfil da espécie
• Tubarão-cabeça-de-boi-zebraperfil da espécie
• Tubarão-chifreperfil da espécie
• Japanese Bullhead Sharkperfil da espécie
• Tubarão-cabeça-de-boi-de-Galápagosperfil da espécie
• Whitespotted Bullhead Sharkperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 1 de dezembro de 2014 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · 1 incidente atribuído ao tubarão-de-port-jackson na base de dados de ataques do SharkSider (0 fatal), atualizada semanalmente.