Tubarão-de-pontas-prateadas

• Comprimento máximoCerca de 3 m (10 ft); a maioria dos adultos mede 2–2,5 m
• PesoAté 162 kg (357 lb) registrados
• LongevidadeDesconhecida; sem estudo de idade validado, provavelmente mais de 20 anos
• Faixa de profundidadeDa superfície a 800 m (2.600 ft); geralmente 30–80 m
• DietaPeixe-vela, atum, garoupa, xaréus, raias-águia, tubarões pequenos, lulas
• Estado UICNVulnerável (avaliado em 2023)

Como reconhecer um tubarão-de-pontas-prateadas

O nome já diz tudo. No tubarão-de-pontas-prateadas, cada nadadeira, da primeira dorsal ao lobo inferior da cauda, tem uma borda branca fina e nítida, mais visível nas nadadeiras peitorais. O branco está presente desde o nascimento e permanece nítido durante toda a vida; nenhum outro tubarão de recife do Indo-Pacífico o tem em todas as nadadeiras ao mesmo tempo.

O resto do animal é um tubarão-requiem clássico: um corpo sólido e bastante alto, um focinho amplamente arredondado um pouco mais comprido que largo, olhos redondos e uma baixa crista de pele entre as duas nadadeiras dorsais. A primeira dorsal é alta e ligeiramente curvada, e começa acima das pontas traseiras livres das peitorais; a segunda dorsal é pequena e fica sobre a nadadeira anal. As nadadeiras peitorais são longas, estreitas e pontiagudas, e o lobo superior da cauda é longo. A coloração vai do cinza-bronze ao cinza-escuro por cima e branco por baixo.

As mandíbulas têm de 12 a 14 dentes de cada lado da mandíbula superior e o mesmo número embaixo. Os dentes superiores são largos, triangulares, oblíquos e serrilhados, feitos para cortar; os inferiores são estreitos, eretos e finamente serrilhados, feitos para segurar. Os mergulhadores costumam confundir o tubarão-de-pontas-prateadas com o tubarão-cinzento-de-recife, que tem a borda traseira da cauda preta e nenhum branco, e com o tubarão-de-pontas-brancas-de-recife, um animal mais esguio cujas manchas brancas ficam apenas na ponta da primeira dorsal e no lobo superior da cauda.

Qual é o tamanho do tubarão-de-pontas-prateadas?

O tubarão-de-pontas-prateadas é um dos maiores tubarões de recife, mas não é o gigante de 3,5 m das histórias de barcos de mergulho. O máximo aceito é de cerca de 3 m (10 ft), e animais com mais de 2,75 m são realmente raros; os tubarões que circulam mergulhadores em Rangiroa, nos Brothers ou em Cocos costumam ter de 2 a 2,5 m. O maior peso registrado no catálogo FishBase é de 162 kg (357 lb), o que corresponde a uma fêmea próxima do topo da faixa de tamanho.

As fêmeas crescem mais que os machos, como na maioria dos tubarões-requiem. Os machos amadurecem por volta de 1,6 a 1,8 m e as fêmeas entre 1,6 e 2,0 m, e um filhote recém-nascido já mede de 63 a 81 cm (25 a 32 in). O crescimento após a maturidade é lento e, como não foi publicado nenhum estudo de idade validado para esta espécie, ninguém pode dizer com confiança que idade tem uma fêmea de 3 m. A barra de tamanho abaixo compara o máximo de 3 m com um mergulhador de 1,8 m.

Onde vive o tubarão-de-pontas-prateadas

Os tubarões-de-pontas-prateadas são tubarões tropicais indo-pacíficos e nada mais: as páginas antigas que os colocavam ao largo de «uma costa do sul da Europa» estavam erradas, e não há nenhuma população no Atlântico. No oceano Índico, a espécie vai desde os recifes do sul profundo do Egito e o mar Vermelho sudanês pela costa da África Oriental até Madagascar, e para leste pelas Seicheles, Chagos e os canais das Maldivas até o Sri Lanka. No Pacífico ocidental, ocorre na Indonésia, nas Filipinas, no sul do Japão e em Taiwan, ao longo dos recifes externos da Austrália desde os baixios de Rowley até a Grande Barreira de Coral, e pela Micronésia, Melanésia e Polinésia até as passagens dos atóis da Polinésia Francesa. No Pacífico oriental, é encontrado desde o sul da Baixa Califórnia até a Colômbia, com agregações famosas na ilha do Coco, ao largo da Costa Rica, Malpelo e Galápagos.

Dentro dessa área, o tubarão-de-pontas-prateadas é um tubarão de bordas. Os adultos preferem as encostas externas íngremes de recifes, bancos oceânicos e montes submarinos, e as bocas de passagens onde a corrente traz peixes, e costumam ser encontrados entre 30 e 80 m, embora a espécie já tenha sido registrada da superfície até cerca de 800 m (2.600 ft). Os juvenis usam águas mais rasas, incluindo lagoas e planícies de recife, e se deslocam para águas mais profundas à medida que crescem. A temperatura da água em toda a área é quente, cerca de 24 a 29 °C, e a espécie não segue correntes quentes até mares temperados.

O que o tubarão-de-pontas-prateadas come e como caça

O conteúdo estomacal mostra um tubarão que se alimenta em toda a coluna d'água e não apenas no recife. A maior parte da dieta são peixes ósseos, e a lista é reveladora: peixe-vela, atum, xaréus, escolar e peixes-voadores do mar aberto; garoupa, pargo e peixes-soldado do recife; e peixes-lanterna de bem abaixo do recife, o que explica os mergulhos profundos. Raias-águia, lulas e polvos aparecem com regularidade, e os tubarões-de-pontas-prateadas também comem tubarões menores, incluindo jovens tubarões-cinzentos-de-recife e seus próprios filhotes.

O estilo de caça combina com esse leque. Ao longo de um paredão, o tubarão patrulha devagar na profundidade onde o recife encontra a água azul, e então acelera em arrancadas curtas para cardumes de peixes-agulhão ou xaréus; nas bocas de passagens, permanece na corrente e captura peixes arrastados. Sua fama de travar «batalhas sangrentas» por comida é um exagero da competição comum em torno de uma caixa de isca, mas o tubarão-de-pontas-prateadas é dominante: em pontos de alimentação na Polinésia Francesa e no mar de Coral, ele desloca tubarões-cinzentos-de-recife e até o maior tubarão-de-Galápagos da isca, e as espécies menores cedem o lugar.

A presa é localizada com o kit padrão de um tubarão-requiem: um olfato apurado a favor da corrente, a linha lateral para ondas de pressão, boa visão com pouca luz para as horas do amanhecer e do entardecer, quando ocorre a maior parte da alimentação, e as ampolas de Lorenzini para o golpe final.

Comportamento e sentidos

Quem mergulha em território do tubarão-de-pontas-prateadas encontra a espécie em seus próprios termos. Ele é famosamente ousado: um tubarão-de-pontas-prateadas se aproxima devagar, muitas vezes por trás ou por baixo, circula a um braço de distância e volta várias vezes, enquanto um tubarão-cinzento-de-recife mantém uma distância cautelosa. Essa confiança é o motivo pelo qual as operações de alimentação de tubarões em Rangiroa, Beqa e nos recifes do mar Vermelho o atraem com tanta facilidade.

Ousado não significa aleatório. Quando se sente cercado ou encurralado, o tubarão-de-pontas-prateadas realiza a mesma exibição de ameaça de seus parentes próximos: arqueia as costas, abaixa as nadadeiras peitorais, levanta o focinho e nada num oito rígido e exagerado. Essa é a «curvatura antinatural do corpo» dos relatos antigos, e é um sinal claro para se afastar. Os tubarões-de-pontas-prateadas costumam ser solitários ou formar grupos soltos organizados por tamanho, e a marcação acústica na Grande Barreira de Coral, no atol de Palmyra e no arquipélago de Chagos mostra indivíduos retornando ao mesmo recife durante meses ou anos, com excursões ocasionais de várias centenas de quilômetros entre recifes. Os adultos também fazem mergulhos profundos regulares, provavelmente para se alimentar dos peixes-lanterna encontrados em seus estômagos.

Uma das parcerias de recife mais fotografadas envolve este tubarão. Os peixes-piloto arco-íris, um xaréu veloz, nadam ao lado dos tubarões-de-pontas-prateadas e esfregam os flancos na pele áspera coberta de dentículos do tubarão para raspar parasitas, e o tubarão tolera isso.

Reprodução e longevidade

Os tubarões-de-pontas-prateadas são vivíparos com placenta vitelina, o modo compartilhado por quase todos os tubarões-requiem (veja as formas como os tubarões se reproduzem). O embrião vive primeiro de seu saco vitelino; quando este se esgota, o saco vazio se fixa à parede uterina e se torna uma placenta pelo resto da gestação.

O cortejo é bruto. O macho segura o flanco ou a nadadeira peitoral da fêmea com os dentes para manter a posição, e as fêmeas maduras carregam as cicatrizes; uma fêmea examinada por pesquisadores havia perdido parte de uma nadadeira dorsal numa mordida de acasalamento. O acasalamento e o nascimento ocorrem ambos no verão nas áreas onde foram estudados. A gestação dura cerca de um ano, e a ninhada é pequena: de 1 a 11 filhotes, na maioria das vezes 5 ou 6, cada um com 63 a 81 cm ao nascer. Os filhotes são deixados em águas mais rasas do que as usadas pelos adultos, em planícies de recife e lagoas, onde ficam mais protegidos de tubarões maiores, incluindo adultos da própria espécie.

Os machos amadurecem entre 1,6 e 1,8 m e as fêmeas entre 1,6 e 2,0 m, vários anos após o nascimento. A longevidade é a grande incógnita: não existe nenhum estudo validado de idade e crescimento para a espécie, e as estimativas em circulação são emprestadas dos tubarões-cinzentos-de-recife e de Galápagos, que vivem até depois dos vinte anos. O que é certo é a aritmética que importa para a pesca: uma única ninhada pequena por ano, na melhor das hipóteses, depois de anos crescendo, então a população não consegue se recuperar rapidamente depois de sobrepescada (veja quanto tempo vivem os tubarões).

O tubarão-de-pontas-prateadas é perigoso para as pessoas?

Menos do que a fama sugere, mais do que um cação-gato. A base de dados da SharkSider registra três incidentes atribuídos ao tubarão-de-pontas-prateadas, nenhum fatal, espalhados entre 1989 e 2007, e todos os três envolveram mergulhadores em vez de nadadores ou surfistas. O mais antigo, em Kavieng, na Papua-Nova Guiné, em 1989, foi um tubarão de 2 m que mordeu um mergulhador na coxa e na panturrilha durante uma sessão de alimentação à mão. O segundo, em Sha'ab Rumi, no mar Vermelho sudanês, terminou com um colete de flutuabilidade rasgado e sem ferimentos. O mais recente, em Rangiroa, na Polinésia Francesa, em 2007, foi um arranhão no rosto num encontro provocado.

Ainda assim, o International Shark Attack File classifica a espécie como potencialmente perigosa, e o raciocínio é sólido. Trata-se de um tubarão de 2 a 3 m com dentes cortantes que habitualmente se aproxima a menos de um metro dos mergulhadores, é dominante sobre os demais tubarões do recife, e se mostra mais confiante exatamente onde as pessoas vão para vê-lo: pontos de alimentação, bocas de passagens e paredões profundos. Todas as mordidas registradas aconteceram quando havia comida na água ou o tubarão estava encurralado.

Por isso, o conselho é prático, não alarmista. Não alimente à mão, não pesque com arpão na frente de um tubarão-de-pontas-prateadas, fique atento à exibição de costas arqueadas e recue ao vê-la, permaneça perto do recife em vez de ficar em águas abertas, e leia nosso guia geral sobre o que fazer se um tubarão se aproximar.

Incidentes com o tubarão-de-pontas-prateadas na base de dados do SharkSider

• Registos atribuídos3
• Fatais0 (0%)
• Anos abrangidos1989–2007
• Desde 20001 incidentes, 0 fatais
• Atividade mais comumDiving & spearfishing
• Mais registosFrench Polynesia (1)

Os seis registos mais recentes atribuídos ao tubarão-de-pontas-prateadas

• 2007 · Rangiroa, Tahiti, French PolynesiaScuba diving — Scratch on face provoked incidentRegistado como: Silvertip shark · não fatal
• Before 1996 · Sha'ab Rumi, Red Sea State, SudanDiving — No injury, bc rippedRegistado como: Silvertip shark · não fatal
• 1989 · Kavieng, New Ireland, Papua New GuineaScuba diving, hand feeding sharks — Thigh & calf bittenRegistado como: 7' silvertip shark · não fatal

Os registos são associados pelo tubarão mencionado em cada relato (“silvertip”, “silver tip”, “silver-tip”), pelo que incluem incidentes em que a espécie foi reportada mas não confirmada. Registos completos por país nas páginas de ataques de tubarão.

Estado de conservação

O tubarão-de-pontas-prateadas passou de Quase Ameaçado para Vulnerável na avaliação da UICN publicada em 2016, uma classificação reconfirmada na reavaliação de 2023, com base em evidências de um declínio populacional bem superior a 30 por cento em três gerações, e a tendência continua em queda. Desde 25 de novembro de 2023, toda a família dos tubarões-requiem está listada no Apêndice II da CITES, de modo que o comércio internacional de barbatanas e carne de tubarão-de-pontas-prateadas agora exige licenças de exportação que comprovem que a captura foi sustentável; a espécie não consta nos apêndices da CMS.

A pressão vem da pesca, tanto direcionada quanto incidental. Os tubarões-de-pontas-prateadas são capturados com espinhel e em redes de emalhar na Indonésia, nas Filipinas, em Mianmar, no Sri Lanka e nas pescarias de atum do Pacífico, e como as barbatanas são grandes e a primeira dorsal em particular é muito valorizada, o animal costuma ser finado no mar. A carne é vendida fresca ou salgada, o fígado para óleo e a pele para couro. Os levantamentos de recife contam a história com clareza: os tubarões-de-pontas-prateadas são comuns em recifes remotos e protegidos como Chagos, Palmyra, Tubbataha e o norte da Grande Barreira de Coral, e escassos ou ausentes em recifes comparáveis perto de portos pesqueiros.

A melhor notícia é espacial. Os santuários nacionais de tubarões nas Maldivas, na Polinésia Francesa, em Palau, nas Ilhas Marshall e nas Ilhas Cook, e as grandes reservas de captura zero em Cocos, Malpelo, Chagos e Papahānaumokuākea, cobrem uma parte real do habitat da espécie, e onde a fiscalização funciona, o número de tubarões-de-pontas-prateadas se mantém. Leia mais sobre por que os tubarões estão em perigo e o comércio de barbatanas que impulsiona boa parte disso.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O tubarão-de-pontas-prateadas pertence ao grupo de grande porte de Carcharhinus que inclui o tubarão-de-Galápagos, o tubarão-negro e o tubarão-sedoso, todos tubarões cinzentos de mar aberto, de porte semelhante e com uma crista dorsal. As margens brancas das nadadeiras resolvem a identificação de imediato: nenhum desses três as tem, e um tubarão-de-Galápagos ou tubarão-negro do mesmo tamanho parece totalmente cinza do focinho à cauda. O sedoso é mais esguio, com uma primeira dorsal mais baixa e arredondada e pontas livres longas na segunda dorsal e na anal.

No próprio recife, a confusão habitual é com o tubarão-cinzento-de-recife, que compartilha o habitat e a exibição de ameaça do tubarão-de-pontas-prateadas, mas é menor, tem a borda traseira de toda a cauda preta e nenhuma margem branca, e com o tubarão-de-pontas-brancas-de-recife, uma espécie esguia, de olhos pequenos, que descansa no fundo e tem branco apenas nas pontas das nadadeiras. O tubarão-de-pontas-negras-de-recife é fácil: suas pontas de nadadeira pretas são o oposto das pontas brancas do tubarão-de-pontas-prateadas. No Caribe, onde o tubarão-de-pontas-prateadas não ocorre, seu equivalente ecológico é o tubarão-de-recife-do-Caribe.

• Tubarão-cinzento-de-recifeperfil da espécie
• Tubarão-de-Galápagosperfil da espécie
• Tubarão-negroperfil da espécie
• Tubarão-sedosoperfil da espécie
• Tubarão-de-pontas-negras-de-recifeperfil da espécie
• Tubarão-de-pontas-brancas-de-recifeperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada com base nos registros atuais de espécies e no banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 1 de dezembro de 2014 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · 3 incidentes atribuídos ao tubarão-de-pontas-prateadas na base de dados de ataques do SharkSider (0 fatais), atualizada semanalmente.