Tubarão-de-dentes-irregulares

• Comprimento máximoCerca de 2,4 m (7,9 ft)
• PesoSem máximo fiável publicado
• LongevidadeDesconhecida; sem estimativa validada
• Profundidade1–130 m (3–430 ft)
• DietaPeixes ósseos, lulas, caranguejos e camarões, pequenas raias
• Estado na UICNEm perigo (avaliado em 2023)

Como reconhecer um tubarão-de-dentes-irregulares

Abra a boca de um exemplar morto sobre o balcão de um mercado de peixe e o nome explica-se sozinho. A mandíbula inferior tem dentes estreitos, curvos, de bordo liso, quase eretos, que sobressaem quando as mandíbulas estão fechadas, enquanto a mandíbula superior tem dentes triangulares largos com serrilhas fortes e irregulares. O nome do género Hemipristis, "meia serra", foi cunhado em 1843 exatamente por este contraste, a partir de dentes fósseis encontrados muito antes de alguém os associar a um tubarão vivo.

Por fora, o animal é um tubarão esguio, fusiforme, com focinho moderadamente longo e arredondado e olhos ovais na horizontal, dotados de pálpebras nictitantes inferiores. As cinco fendas branquiais são invulgarmente longas para um tubarão deste tamanho, cerca de duas a três vezes o comprimento do olho, sendo a marca de campo mais rápida assim que as mandíbulas ficam fora de alcance. Todas as barbatanas são marcadamente falcadas: as peitorais, a primeira dorsal, as pélvicas, a segunda dorsal e a anal têm margens posteriores profundamente côncavas, e a segunda dorsal é alta, cerca de dois terços da altura da primeira, um traço de família que nenhum tubarão-requiem partilha. Há um pequeno espiráculo atrás de cada olho e fossas pré-caudais na base da cauda.

A cor é simples: cinza-claro a bronze por cima, clareando para branco por baixo, sem manchas, faixas ou marcas nas barbatanas nos adultos. Na água pode ser confundido à primeira vista com um tubarão-areeiro ou um tubarão-negro; as barbatanas falcadas, a grande segunda dorsal e, acima de tudo, os dentes resolvem a dúvida.

Qual é o tamanho de um tubarão-de-dentes-irregulares?

Os maiores tubarões-de-dentes-irregulares medidos com fiabilidade rondam os 2,4 m (7,9 ft) de comprimento total, o que o torna, com folga, o maior dos tubarões-doninha vivos; o tubarão-doninha-de-foice e o tubarão-de-dentes-em-gancho não passam de cerca de metade dessa medida. A maioria dos exemplares desembarcados nas pescarias do sul e sudeste asiático é bem menor, tipicamente 1,2 a 1,8 m, porque a pesca intensa retira os tubarões antes de atingirem o tamanho máximo.

As crias recém-nascidas medem cerca de 45 a 52 cm (18–20 in). Os machos amadurecem entre 110 e 145 cm e as fêmeas por volta dos 120 cm, pelo que um tubarão de dois metros é um adulto grande e velho. Não há nenhum peso máximo fiável publicado; um exemplar de dois metros com este porte provavelmente pesa entre 40 e 50 kg, mas isso é uma estimativa a partir da forma do corpo, não uma pesagem real, por isso deixamos o número em branco. A barra abaixo compara o comprimento máximo com um mergulhador de 1,8 m.

O parente extinto que deu à espécie a alcunha de "tubarão-fóssil" era outra história. O Hemipristis serra, cujos dentes serrilhados de até cerca de 4 cm são achados comuns em depósitos do Mioceno desde Maryland até Java, era consideravelmente maior do que qualquer tubarão-doninha vivo hoje.

Onde vivem os tubarões-de-dentes-irregulares

Este é um tubarão de plataforma de águas quentes do Indo-Pacífico ocidental e nada mais: não há população no Atlântico nem no Pacífico oriental, e os registos vindos das Américas são identificações erradas. A margem ocidental da área de distribuição vai do mar Vermelho e do golfo Pérsico, descendo pela costa da África Oriental pelo Quénia, Tanzânia e Moçambique até KwaZulu-Natal na África do Sul, incluindo Madagáscar. Dali, continua pelo Paquistão, Índia, Sri Lanca, Bangladesh e Mianmar até ao golfo da Tailândia, Indonésia, Filipinas, Vietname, sul da China e Taiwan, e para sul até ao norte tropical da Austrália, da Austrália Ocidental a Queensland.

Dentro dessa área mantém-se nas plataformas continentais e insulares, desde a linha de rebentação até cerca de 130 m (430 ft) de profundidade, sendo capturado com mais frequência sobre areia e lodo entre 10 e 100 m. Não é uma espécie de recife nem de mar aberto. A temperatura da água nesta faixa raramente desce abaixo dos 20 °C, e a espécie parece evitar zonas de ressurgência mais frias, o que explica a sua escassez ao largo das costas meridionais de África e da Austrália.

Em nenhum lugar é tão abundante quanto pode ser um tubarão-rodopiador ou um tubarão-leite. Os levantamentos pesqueiros no mar Arábico e em pontos de desembarque indonésios registam-no como componente regular mas menor da captura, e nas capturas acessórias de arrasto de camarão na Austrália surge apenas ocasionalmente. O mapa e a lista de países abaixo mostram onde a SharkSider confirmou registos.

O que comem os tubarões-de-dentes-irregulares e como caçam

O conteúdo estomacal de amostras pesqueiras descreve um predador de fundo oportunista com preferência por peixe. Peixes ósseos pequenos e médios, como corvinas, peixes-lagarto, peixes-ponei e peixes-cabeça-chata, constituem o grosso da dieta, seguidos de lulas e chocos, depois caranguejos e camarões peneídeos. Pequenas raias e, ocasionalmente, pequenos tubarões foram registados em indivíduos maiores. Nada na dieta exige velocidade em mar aberto; quase tudo vive sobre, ou pouco acima de, sedimento mole.

Os dois tipos de dentes funcionam como um conjunto complementar. Os dentes inferiores em gancho são ferramentas de preensão: prendem um peixe escorregadio ou uma lula enquanto as mandíbulas se fecham. Os dentes superiores serrilhados cortam a seguir, permitindo ao tubarão tomar uma presa demasiado grande para engolir inteira, em pedaços, o que é invulgar para um tubarão deste tamanho e dieta. Um tubarão-de-dentes-em-gancho tem os dentes de preensão mas não os cortantes, e está limitado a presas pequenas que consegue engolir inteiras; a mandíbula superior do tubarão-de-dentes-irregulares alarga o seu cardápio a raias e peixes maiores.

As longas fendas branquiais apontam para um caçador ativo que precisa de um elevado débito de oxigénio, e os pescadores descrevem-no como um animal forte e rápido na linha. É provavelmente mais ativo ao entardecer e à noite, como a maioria dos tubarões tropicais de plataforma, deslocando-se devagar junto ao fundo e acelerando em curtas rajadas. A própria espécie é presa de tubarões maiores nos mesmos fundos, incluindo tubarões-cabeça-chata e grandes tubarões-martelo.

Comportamento e adaptações

Quase tudo o que se sabe sobre o tubarão-de-dentes-irregulares provém de animais mortos, pelo que o seu comportamento tem de ser lido a partir da anatomia e de dados pesqueiros, e não de observação direta. Nenhum estudo de marcação o acompanhou, nenhum aquário o manteve por muito tempo, e os mergulhadores quase nunca encontram a espécie porque ela permanece sobre areia e lodo sem relevo, onde ninguém mergulha.

O que o corpo revela é bastante claro. As barbatanas marcadamente falcadas e o pedúnculo caudal esguio e sem quilha são o desenho de um tubarão que cruza de forma económica e vira abruptamente, e não de um construído para sprints prolongados como um marraxo. As pálpebras nictitantes protegem os olhos durante uma mordida, uma característica partilhada por todos os tubarões terrestres e ausente nos tubarões-mako. O focinho tem um campo denso de ampolas de Lorenzini para localizar presas enterradas pelo seu campo elétrico, e as aberturas branquiais aumentadas fornecem oxigénio a um nadador ativo.

Os registos de captura sugerem que a espécie é solitária ou agrupa-se de forma pouco coesa; é desembarcada individualmente, não em lotes, ao contrário dos tubarões-cação que formam cardumes. É provável que haja movimentos sazonais em costas como o Paquistão e o norte da Austrália, onde as capturas aumentam nos meses mais quentes, mas não foi documentada nenhuma migração e não há evidência das longas travessias oceânicas que alguns tubarões-requiem fazem. É, em suma, um tubarão cuja história natural continua, em grande parte, por escrever.

Reprodução e longevidade

O tubarão-de-dentes-irregulares é vivíparo placentário. Depois de o embrião esgotar o seu saco vitelino, o saco vazio adere à parede do útero e forma uma placenta através da qual a mãe fornece nutrientes durante o resto da gestação, o mesmo sistema que existe nos tubarões-martelo e na maioria dos tubarões-requiem. Não há canibalismo de ovos no útero nem cápsula de ovo.

As ninhadas variam entre 2 e 11 crias, sendo cerca de seis o número típico, e a gestação é estimada em sete a oito meses a partir de amostras colhidas ao largo do norte da Austrália e no mar Arábico. A reprodução é sazonal: as fêmeas transportam embriões durante parte do ano e dão à luz em águas costeiras pouco profundas, e as pequenas crias recém-nascidas, de 45 a 52 cm, permanecem perto da costa, onde há menos grandes predadores. Não está estabelecido se as fêmeas se reproduzem todos os anos ou de dois em dois anos, embora uma gestação inferior a um ano torne possível um ciclo anual, e essa renovação comparativamente rápida é a principal razão pela qual a espécie não colapsou sob a pressão pesqueira tão depressa como outros tubarões de reprodução mais lenta nos mesmos fundos.

A idade é a grande incógnita. Ninguém validou bandas de crescimento vertebral para esta espécie, pelo que o número de "15 anos" repetido em muitos sites, incluindo a versão anterior desta página, é uma suposição e não uma medição. A julgar por parentes de tamanho semelhante e pelos tamanhos de maturidade indicados acima, a espécie provavelmente amadurece na sua primeira década e vive entre 10 e 20 anos, mas uma ficha de dados honesta deixa a longevidade em branco (ver quanto tempo vivem os tubarões para saber como essas idades são calculadas).

Os tubarões-de-dentes-irregulares são perigosos para as pessoas?

Não. A base de dados da SharkSider não contém nenhum incidente atribuído a esta espécie, e nem o International Shark Attack File nem a Australian Shark Incident Database alguma vez a mencionaram. Isso deve-se em parte à oportunidade: o tubarão vive sobre areia e lodo abertos, em águas onde a maioria das pessoas nunca entra, é arisco perante mergulhadores nas raras ocasiões em que os dois se encontram, e a sua área sobrepõe-se sobretudo a costas onde as mordidas de tubarão são registadas e atribuídas a tubarões cabeça-chata e tigre.

É também uma questão de equipamento. Um tubarão de 2 m com uma boca cheia de dentes cortantes serrilhados poderia certamente ferir uma pessoa, e um pescador que o desanzole deve tratar as mandíbulas com respeito, mas um tubarão piscívoro deste tamanho não tem motivo para morder algo tão grande como um nadador. O risco prático recai sobre quem o manuseia no convés, não sobre quem está na água.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN reclassificou o Hemipristis elongata como Em perigo na sua avaliação de 2023, inferindo um declínio de 50 a 79 por cento em três gerações a partir da intensidade da pesca no sul e sudeste da Ásia e no mar Arábico. Tinha sido classificado como Vulnerável desde 2003, pelo que a espécie é motivo de preocupação listado há duas décadas sem qualquer gestão que o comprove, e a tendência agravou-se.

Ninguém tem como alvo deliberado o tubarão-de-dentes-irregulares, mas ele é capturado em quase todas as artes que operam na plataforma tropical: arrasto de fundo, redes de emalhar demersais, palangres fixos e anzol e linha. A captura é aproveitada, não descartada. A carne é vendida fresca, seca e salgada; o fígado destina-se a óleo; as vísceras, a farinha de peixe; e as barbatanas, grandes e espessas, estão entre as mais valorizadas no comércio de barbatanas, o que dá aos pescadores um incentivo para guardar cada exemplar que desembarcam. Levantamentos de mercado no golfo da Tailândia e no mar de Java mostram que se está a tornar escasso onde antes era rotineiro. Ao largo do norte da Austrália, onde o esforço de arrasto é menor e a captura acessória é monitorizada, a população é considerada em melhor estado.

A espécie não consta em nenhum apêndice da CITES, já que a listagem de tubarões-requiem de 2023 não se estendeu à família dos tubarões-doninha, nem está na Convenção sobre Espécies Migratórias. Nenhum país a protege pelo nome. A sua melhor esperança são os limites de pesca de tubarões, os encerramentos sazonais e as zonas de exclusão de arrasto agora introduzidas em águas indianas, indonésias e australianas, que ajudam todos os tubarões de plataforma ao mesmo tempo. Por que isso importa para o grupo como um todo é explicado em por que os tubarões estão em perigo.

Espécies semelhantes e parentes próximos

Os tubarões-doninha são uma família pequena, e o tubarão-de-dentes-irregulares é a exceção dentro dela, sozinho no seu género. Os seus primos vivos são o tubarão-doninha-de-foice e o tubarão-doninha-australiano (género Hemigaleus, ambos com menos de 1,2 m, com uma boca cheia de dentes minúsculos para lulas), o tubarão-de-dentes-em-gancho (Chaenogaleus, que partilha os dentes inferiores salientes mas não tem dentes superiores serrilhados), e o tubarão-doninha-de-pontas-brancas e os tubarões-doninha atlânticos do género Paragaleus. Todos eles mostram o traço familiar de uma segunda dorsal alta e fendas branquiais longas.

No mercado de peixe, o tubarão-de-dentes-irregulares é confundido mais frequentemente com tubarões-requiem de tamanho médio desembarcados a seu lado: o tubarão-areeiro (primeira dorsal mais alta, crista interdorsal, segunda dorsal pequena), o tubarão-negro e o tubarão-rodopiador. O seu parente mais próximo de todos está extinto: o Hemipristis serra, o gigante do Mioceno cujos dentes são vendidos a colecionadores como "dentes de tubarão-de-dentes-irregulares" e que é abordado na nossa página sobre a evolução dos tubarões.

• Sicklefin Weasel Sharkperfil da espécie
• Tubarão-de-dentes-em-ganchoperfil da espécie
• Australian Weasel Sharkperfil da espécie
• Whitetip Weasel Sharkperfil da espécie
• Tubarão-areeiroperfil da espécie
• Tubarão-negroperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa dedicada a pesquisar tubarões e a tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista de acordo com os registos atuais das espécies e a base de dados de ataques da SharkSider, e é atualizada sempre que surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 22 de agosto de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.