Tubarão-cobre

• Comprimento máximo3,3 m (11 ft); a maioria dos adultos mede 2–2,5 m
• PesoAté 305 kg (672 lb)
• Longevidade25–30 anos
• ProfundidadeDa superfície aos 100 m (330 ft), ocasionalmente mais fundo
• DietaLulas, chocos, sardinhas e outros peixes cardumeiros, pequenos tubarões e raias
• Status na UICNVulnerável (avaliado em 2020)

Como identificar um tubarão-cobre

O tubarão-cobre é um tubarão simples, e essa simplicidade é a primeira pista. Tem o contorno típico de um tubarão-requiem, com um focinho bastante longo e de ponta romba, olhos redondos e um corpo esguio mas musculoso, e não apresenta nenhuma das marcas nas nadadeiras que dão nome aos seus parentes: sem pontas pretas, sem bordas brancas, sem mancha escura. O dorso é bronze, oliva ou castanho-acinzentado, com um brilho metálico nos animais vivos, os flancos mais claros, o ventre branco, e muitas vezes há uma faixa clara e tênue no flanco, onde as duas cores se encontram.

Duas características resolvem a identificação com o animal em mãos. Primeiro, não há nenhuma quilha de pele entre as nadadeiras dorsais; o tubarão-negro e o tubarão-areeiro, as confusões mais comuns, têm uma. Segundo, os dentes superiores são estreitos, curvos e finamente serrilhados, com um entalhe nítido na borda externa, o que deu à espécie o seu outro nome, tubarão-de-dentes-estreitos. Os dentes inferiores são finos e eretos. Costuma haver de 29 a 35 fileiras de dentes na mandíbula superior.

A primeira nadadeira dorsal começa quase ao nível da parte traseira das nadadeiras peitorais, a segunda dorsal é pequena e fica sobre a nadadeira anal, e as peitorais são longas e pontiagudas. Na Austrália e na Nova Zelândia, onde "whaler" é aplicado de forma vaga a vários tubarões-requiem, um tubarão bronze simples de 2 a 3 m em água fria é quase sempre esta espécie.

Qual é o tamanho dos tubarões-cobre?

Os maiores tubarões-cobre medidos com confiabilidade tinham cerca de 3,3 m (11 ft) de comprimento, e o maior peso documentado é de 305 kg (672 lb). Pescadores na Namíbia e na Austrália Meridional relatam ocasionalmente tubarões de 3,5 m, mas nenhum foi confirmado com fita métrica. Um adulto típico mede de 2 a 2,5 m e pesa de 100 a 200 kg, e as fêmeas crescem mais do que os machos.

Os filhotes nascem com 55 a 67 cm, já como cópias em miniatura do adulto. O que torna esta espécie incomum não é o tamanho que atinge, mas a lentidão com que chega lá. Estudos de crescimento na África do Sul, Austrália e Nova Zelândia concordam que os machos amadurecem por volta de 2 a 2,4 m e entre 13 e 19 anos, e as fêmeas a 2,3 a 2,5 m e por volta dos 20 anos, uma das maturidades mais tardias conhecidas em qualquer tubarão-requiem. Uma fêmea de 3 m é, portanto, um animal muito velho, provavelmente com 25 anos ou mais.

Onde vivem os tubarões-cobre

A maior parte do gênero Carcharhinus vive nos trópicos. O tubarão-cobre é a exceção: prefere água temperada quente de cerca de 12 a 24 °C (54 a 75 °F) e está ausente da faixa equatorial, o que divide a sua área de distribuição em uma série de populações separadas ao redor do mundo. No hemisfério sul, vive ao longo da metade sul da Austrália, de Perth até o sul de Queensland, ao redor da Ilha Norte e do norte da Ilha Sul da Nova Zelândia, ao longo das costas da Namíbia e da África do Sul, e no sudoeste do Atlântico, do sul do Brasil, passando pelo Uruguai, até a Argentina. No hemisfério norte, ocorre no Mediterrâneo e ao largo do noroeste da África, ao redor do Japão e da Coreia, no golfo da Califórnia e ao largo do Peru e do Chile.

É uma espécie costeira e de plataforma, encontrada desde a zona de arrebentação até cerca de 100 m e apenas ocasionalmente mais fundo, e tolera água salobra em estuários e portos. Os juvenis passam os primeiros anos em baías rasas, enseadas e desembocaduras de rios com menos de 30 m de água; os adultos se deslocam para águas mais profundas e ao longo da costa conforme a estação.

Esses deslocamentos sazonais são longos. Tubarões marcados na África do Sul seguem as sardinhas para o norte, do Cabo Oriental até KwaZulu-Natal, a cada inverno, em viagens de mais de 1.300 km, e os tubarões australianos se movem entre áreas de alimentação de verão em golfos como o Gulf St Vincent e águas mais profundas no inverno. Machos e fêmeas costumam estar separados fora da temporada de acasalamento.

O que os tubarões-cobre comem e como caçam

Os dentes estreitos e curvos contam a história: é um tubarão feito para agarrar presas pequenas e escorregadias, não para dilacerar animais grandes. Estudos de conteúdo estomacal da África do Sul e da Austrália encontram primeiro cefalópodes, lulas, chocos e polvos, depois peixes ósseos cardumeiros como sardinhas, anchovas, tainhas, pescadas, cabrinhas e peixes-chatos, e por fim pequenos peixes cartilaginosos, incluindo cações, peixes-serra, raias-látigo e raias-elétricas. Mamíferos marinhos não aparecem, nem tartarugas marinhas.

A refeição mais famosa da espécie é a corrida da sardinha sul-africana. A cada inverno, quando a água fria empurra bilhões de sardinhas pela costa até KwaZulu-Natal, os tubarões-cobre são o grande tubarão mais numeroso nos cardumes, reunindo-se aos centenas junto com golfinhos, atobás e baleias-de-bryde. Eles trabalham as bolas de isca em grupos soltos, comprimindo os peixes e então investindo entre eles de boca aberta, e os banhistas das praias de Durban ficam fora da água enquanto a corrida passa. O comportamento parece cooperativo, embora não esteja claro se os tubarões individuais se coordenam ou simplesmente exploram o mesmo alvo.

Longe da corrida, os tubarões-cobre caçam principalmente perto do fundo em águas rasas, muitas vezes ao amanhecer e ao entardecer, e seguem barcos de pesca e recolhas de redes em busca de descartes. O hábito de agarrar um peixe fisgado antes que o mergulhador consiga alcançá-lo explica boa parte dos seus encontros com pessoas, como mostra a seção sobre o perigo.

Comportamento, sentidos e migração

O tubarão-cobre é um nadador forte e ativo que passa a maior parte do tempo em movimento ao longo da costa, sozinho ou em grupos soltos. As maiores concentrações se formam em torno da comida, na corrida da sardinha ou sobre uma área de desova de lulas, e em torno de locais de acasalamento e de parto na primavera e no início do verão. Ao contrário de um tubarão-sardo, é totalmente de sangue frio, razão pela qual acompanha tão de perto uma faixa estreita de temperatura da água.

Os seus sentidos são o conjunto padrão de um tubarão-requiem. As ampolas de Lorenzini no focinho detectam os campos elétricos de presas enterradas a curta distância, a linha lateral capta as ondas de pressão de um peixe se debatendo, e um bom olfato conduz o tubarão até descartes e carcaças. Nenhum desses sentidos funciona a quilômetros de distância, apesar do que dizem os relatos antigos.

As migrações são a parte mais bem estudada do seu comportamento. Tubarões marcados no Cabo Oriental foram recapturados em KwaZulu-Natal e Moçambique; marcas acústicas na Austrália mostram que os adultos retornam aos mesmos golfos todos os verões; na Nova Zelândia, a espécie chega ao Hauraki Gulf e à Hawke Bay à medida que a água esquenta e parte no outono. As fêmeas se aproximam da costa para parir e parecem usar as mesmas baías de berçário ano após ano, uma fidelidade ao local que torna essas baías dignas de proteção. Os adultos têm poucos predadores além do tubarão-branco.

Reprodução e longevidade

Como todo tubarão-requiem, o tubarão-cobre é vivíparo com placenta vitelina: depois que a gema se esgota, o saco vitelino do embrião se adere à parede uterina e o alimenta até o nascimento. O acasalamento ocorre na primavera e no início do verão, e a mordida de fixação dos machos deixa cicatrizes de dentes no dorso e nos flancos das fêmeas. A gestação dura cerca de 12 meses, embora algumas estimativas cheguem a 15 ou mais, e as ninhadas contêm de 7 a 24 filhotes, geralmente cerca de 15, cada um com 55 a 67 cm de comprimento. As fêmeas dão à luz no máximo a cada dois anos.

As áreas de berçário são rasas, abrigadas e costeiras. Entre as conhecidas estão o Gulf St Vincent e o Spencer Gulf na Austrália Meridional, a Algoa Bay na África do Sul, o estuário do Río de la Plata entre o Uruguai e a Argentina, e portos do norte da Nova Zelândia. Os filhotes permanecem nessas áreas durante os primeiros anos, alimentando-se de peixes pequenos e lulas, antes de se juntarem aos deslocamentos dos adultos ao longo da costa.

A maturidade é surpreendentemente tardia. Os machos a alcançam entre 13 e 19 anos e as fêmeas por volta dos 20, e a idade máxima é estimada em 25 a 30 anos, de modo que uma fêmea pode reproduzir-se apenas de três a cinco vezes na vida. Esse é o ciclo reprodutivo mais lento de qualquer grande tubarão-requiem e a razão principal pela qual os cientistas pesqueiros consideram a espécie frágil. Veja quanto tempo vivem os tubarões para a comparação.

Quão perigosos são os tubarões-cobre para as pessoas?

A base de dados da SharkSider registra 82 incidentes atribuídos ao tubarão-cobre entre 1955 e 2026, quatro deles fatais, a última morte em 1976. É um registro considerável, e o seu perfil é característico: 37 casos envolvem surfistas e praticantes de bodyboard, 22 mergulhadores e pescadores submarinos, 10 pescadores de vara e barcos, e apenas 7 banhistas. Desde 2000 foram registrados 47 casos e nenhuma morte. Sessenta e sete casos vêm da Austrália, nove da Nova Zelândia, quatro da África do Sul e dois da Papua-Nova Guiné.

Os casos recentes mostram o que costuma ser uma mordida de tubarão-cobre: um surfista mordido no tornozelo em Middleton Beach, na Austrália Meridional, em abril de 2026; outro com lacerações na panturrilha ao largo de Kangaroo Island em outubro de 2025; uma prancha de surf com um pedaço arrancado em Cheynes Beach, na Austrália Ocidental, em janeiro de 2025; um bote danificado em Esperance em 2023; ferimentos perfurantes na mão de um surfista em Avoca, Nova Gales do Sul, em 2022. Mordidas exploratórias únicas, principalmente nos membros, após as quais o tubarão vai embora.

É necessária uma correção. A morte de 2011 em Bunker Bay, na Austrália Ocidental, é frequentemente atribuída a um tubarão-cobre; os investigadores concluíram que um tubarão-branco foi o responsável, e ela não consta no registro desta espécie. Os pescadores submarinos correm o maior risco, porque um tubarão-cobre vai arrancar um peixe fisgado e morder a mão que o segura. Mantenha as capturas em uma linha de flutuação longe do corpo, saia da água quando peixes-isca estiverem sendo perseguidos, e siga os conselhos de como sobreviver a um ataque de tubarão.

Incidentes com o tubarão-cobre na base de dados do SharkSider

• Registos atribuídos82
• Fatais4 (5%)
• Anos abrangidos1955–2026
• Desde 200047 incidentes, 0 fatais
• Atividade mais comumSurfing & boards
• Mais registosAustralia (67)

Os seis registos mais recentes atribuídos ao tubarão-cobre

• 3 April 2026 · Middleton Beach Fleurieu Peninsula Adelaide, South Australia, AustraliaSurfing — Bite wound to r ankleRegistado como: Bronze Whaler · não fatal
• 7 October 2025 · Kangaroo Island, South Australia, AustraliaSurfing — Lacerations to calfRegistado como: Bronze whaler? · não fatal
• 22 January 2025 · Cheynes beach, Western Australia, AustraliaSurfing — None - chunk of surfboard bitten outRegistado como: Bronze whaler · não fatal
• 21 October 2023 · Alexander Bay, Esperance, Western Australia, AustraliaFishing — Dinghy damaged by shark. no injurty to the 5 men onboardRegistado como: Bronze whaler, 6' · não fatal
• 22 April 2023 · Lucy's Beach, Western Australia, AustraliaSurfing — Bite to right armRegistado como: Bronze whaler shark, 1.5 m · não fatal
• 31 August 2022 · Avoca, New South Wales, AustraliaSurfing — Puncture wounds to right hand & forearmRegistado como: Bronze whaler · não fatal

Os registos são associados pelo tubarão mencionado em cada relato (“bronze whaler”, “bronze”, “copper”, “narrowtooth”), pelo que incluem incidentes em que a espécie foi reportada mas não confirmada. Registos completos por país nas páginas de ataques de tubarão.

Status de conservação

A Lista Vermelha da UICN reavaliou o tubarão-cobre em 2020 e o moveu de Quase Ameaçado para Vulnerável, com uma população mundial estimada em declínio de 30 a 49 por cento ao longo de três gerações, cerca de 75 anos. Desde novembro de 2023, está no Apêndice II da CITES junto com o resto da família dos tubarões-requiem, portanto exportações das suas barbatanas precisam de licenças; não está na Convenção sobre Espécies Migratórias e não tem proteção legal geral em nenhum país da sua área de distribuição, embora limites de tamanho, cotas de captura e regras de artes de pesca recreativa se apliquem na Austrália, Nova Zelândia e África do Sul, e a Namíbia promova a captura e soltura na sua pesca costeira.

As ameaças são pescarias de todos os tipos. Os tubarões-cobre são capturados deliberadamente por causa da carne no Uruguai, Argentina, sul do Brasil, México, China e Japão, e como captura acessória por frotas de espinhel, rede de emalhar e arrasto em quase todos os outros lugares; a população do Mediterrâneo está esgotada e raramente é registrada. Os programas de proteção de praias também cobram o seu preço: as redes antitubarão de KwaZulu-Natal historicamente capturaram dezenas de tubarões-cobre todos os anos, e redes e espinhéis de fundo em Nova Gales do Sul e Queensland somam mais. Com maturidade aos 20 anos e ninhadas a cada dois anos, mesmo capturas modestas superam a reposição.

As populações mais bem estudadas, na África do Sul e no sul da Austrália, parecem ter se estabilizado sob gestão, e acredita-se que o estoque da Nova Zelândia esteja saudável. O restante não é monitorado. A biologia lenta e os dados escassos são a razão pela qual o tubarão-cobre pertence a por que os tubarões estão em perigo em vez de entre as espécies que podemos nos dar ao luxo de ignorar.

Espécies semelhantes e parentes próximos

Primeiro, uma nota sobre os nomes: tubarão-cobre, usado na África do Sul e na literatura científica, e bronze whaler, usado na Austrália e na Nova Zelândia, são dois nomes para o mesmo animal, Carcharhinus brachyurus; a página tubarão-cobre da SharkSider trata a espécie sob esse nome. Dentro do gênero, os seus parentes mais próximos são outros grandes tubarões-requiem de nadadeiras lisas. O tubarão-negro é a confusão mais frequente, mas tem uma quilha interdorsal, dentes superiores mais largos e preferência por águas mais quentes; o tubarão-areeiro também tem quilha e uma primeira nadadeira dorsal muito alta e posicionada bem à frente; o tubarão-de-Galápagos e o tubarão-sedoso têm quilha e são tropicais.

Entre os parentes sem quilha, o tubarão-rodopiador tem o focinho mais longo e as nadadeiras com pontas pretas, e o tubarão-cabeça-chata é bem mais robusto, com um focinho curto e largo e dentes triangulares. Nas ondas australianas, o tubarão-cobre também é confundido com um tubarão-branco pequeno; o tubarão-branco tem focinho cônico, olho preto e cauda em forma de crescente, nada disso o tubarão-cobre compartilha. Regra de campo: um tubarão grande, liso, de tom cor de cobre e sem quilha dorsal, em água fria demais para os tubarões-requiem tropicais, é um tubarão-cobre.

• Tubarão-negroperfil da espécie
• Tubarão-areeiroperfil da espécie
• Tubarão-rodopiadorperfil da espécie
• Tubarão-de-Galápagosperfil da espécie
• Tubarão-sedosoperfil da espécie
• Tubarão-cabeça-chataperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e à base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 1 de dezembro de 2014 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · 82 incidentes atribuídos ao tubarão-cobre na base de dados de ataques do SharkSider (4 fatais), atualizada semanalmente.