Tubarão-cobre

• Comprimento máximo3,3 m (11 ft); adultos típicos 2–2,5 m
• PesoAté 305 kg (672 lb); adultos típicos 100–200 kg
• Longevidade25–30 anos, possivelmente mais
• Faixa de profundidadeDa zona de arrebentação a 100 m (330 ft), ocasionalmente mais fundo
• DietaSardinhas e outros peixes de cardume, lulas, pequenos tubarões e raias
• Estado na UICNVulnerável (avaliado em 2020)

Como distinguir um tubarão-cobre dos demais tubarões-réquiem

Os tubarões-cobre identificam-se tanto pelo que lhes falta quanto pelo que têm. Não há ponta preta em nenhuma nadadeira, nem borda branca, nem mancha escura sob a nadadeira peitoral e, o mais útil, nenhuma quilha de pele ao longo do dorso entre as duas nadadeiras dorsais. Um dorso liso indica tubarão-cobre, tubarão-rodopiador ou tubarão-cabeça-chata; uma quilha indica tubarão-negro, tubarão-areeiro ou uma das espécies tropicais com quilha dorsal.

O que ele tem é cor. Tubarões-cobre vivos exibem um tom bronze metálico a castanho-oliváceo sobre o dorso e os flancos superiores, que se torna cinza opaco poucas horas após a morte. O ventre é branco, e uma faixa pálida difusa muitas vezes percorre o flanco entre os dois tons. As pontas das nadadeiras podem ser ligeiramente escurecidas em adultos, mas nunca nitidamente marcadas.

A mandíbula resolve os casos duvidosos. Os dentes superiores são estreitos, altos e curvados para fora como pequenos ganchos, com serrilhas finas e um entalhe na borda externa, dispostos em 29 a 35 fileiras; os dentes inferiores são finos e quase eretos. Nenhum outro grande tubarão-réquiem sem quilha de águas temperadas tem dentes superiores tão estreitos, de onde vem o nome alternativo tubarão-de-dentes-estreitos. O focinho é moderadamente longo e arredondado de forma romba visto de cima, e as nadadeiras peitorais são longas e pontiagudas. Um tubarão bronze liso de 2 a 3 m com esses dentes, capturado em água mais fria que a dos trópicos, é o C. brachyurus.

Qual é o tamanho dos tubarões-cobre?

O comprimento máximo medido com fita métrica é de cerca de 3,3 m (11 ft), e o exemplar verificado mais pesado atingiu 305 kg (672 lb). Pescadores de costa da Namíbia falam de peixes de 3,5 m, mas nenhum foi medido em condições controladas. Na prática, um tubarão-cobre de 2 m é um adulto normal, 2,5 m é um exemplar grande, e qualquer coisa acima de 3 m é uma fêmea velha rara, pesando 200 kg ou mais. As fêmeas superam os machos em 20 a 30 cm.

Os filhotes recém-nascidos medem de 55 a 67 cm e pesam cerca de 2 kg ao nascer, já reconhecíveis pelas nadadeiras lisas e dentes estreitos. O crescimento é incomumente lento para um tubarão-réquiem. A determinação de idade por vértebras na África do Sul, Austrália e Nova Zelândia situa a maturidade dos machos em 2,0 a 2,4 m e 13 a 19 anos, e a das fêmeas em 2,3 a 2,5 m e cerca de 20 anos. A barra abaixo compara o recorde de 3,3 m com um mergulhador de 1,8 m.

Onde vivem os tubarões-cobre

Os tubarões-cobre preferem águas de cerca de 12 a 24 °C, e essa preferência dividiu a espécie em um anel de populações separadas pelo mundo temperado, com os trópicos como barreira entre elas.

A população mais conhecida é a africana. Ela se estende da Costa dos Esqueletos na Namíbia, onde os tubarões-cobre são o alvo principal da pesca costeira de Henties Bay a Sandwich Harbour, contornando o Cabo da Boa Esperança e ao longo de toda a costa da África do Sul até a fronteira com Moçambique. Desde que as orcas afastaram os tubarões-brancos de Gansbaai, os tubarões-cobre tornaram-se o tubarão mais visto nos passeios de mergulho em gaiola por lá.

No Pacífico oriental, a espécie ocupa duas áreas desconectadas: o Golfo da Califórnia e a costa externa da Baixa Califórnia no México, com vagantes ocasionais chegando ao norte, até o sul da Califórnia, e a fria costa da Corrente de Humboldt do Peru e do norte do Chile. No Atlântico sudoeste, distribui-se do Rio Grande do Sul, no Brasil, passando pelo Uruguai, até a costa de Buenos Aires na Argentina, onde os pescadores o conhecem como bacota. Populações menores e pouco documentadas persistem no Mediterrâneo e ao redor do Japão e da Coreia. As populações da Austrália e da Nova Zelândia são tratadas na página do bronze whaler.

Em todo lugar, é um tubarão costeiro da zona de arrebentação, baías, portos e a plataforma até cerca de 100 m, ocasionalmente mais fundo. Os juvenis permanecem em baías-berçário com menos de 30 m; os adultos se deslocam pela costa conforme as estações e os peixes.

O que os tubarões-cobre comem, e a corrida da sardinha

Um tubarão-cobre come em quantidade coisas pequenas, rápidas e escorregadias. Ao longo da costa da África do Sul, os estômagos de tubarões capturados em rede são dominados no inverno por sardinhas, a sardinha sul-africana Sardinops sagax, e no resto do ano por lulas, anchovas, elf, tainhas e pequenos peixes de fundo; na Namíbia e na Argentina o padrão é o mesmo, com espécies locais substituídas. Tubarões com mais de cerca de 2 m acrescentam pequenos tubarões e raias, incluindo peixes-cação, tubarões-lisos, raias-viola e raias-elétricas. Tartarugas, aves marinhas e mamíferos estão praticamente ausentes; os dentes estreitos e ganchudos são feitos para prender um peixe, não para cortar.

A corrida da sardinha é o evento que define a espécie. Todo junho e julho, água fria que sobe pela costa do Cabo Oriental carrega cardumes de sardinha com quilômetros de extensão até KwaZulu-Natal, e o tubarão-cobre é o grande predador mais abundante que os segue. Golfinhos-comuns encurralam os peixes em bolas de isca compactas perto da superfície, atobás-do-cabo mergulham de cima, e os tubarões-cobre sobem pela bola por baixo com a boca aberta, atravessando a massa prateada e saindo com peixes presos de lado nas mandíbulas. Dezenas podem trabalhar em uma mesma bola ao mesmo tempo, um frenesi compartilhado mais do que uma cooperação organizada.

Fora da corrida, a caça é mais tranquila, principalmente perto do fundo ao amanhecer e ao entardecer, ao longo da zona de arrebentação e da borda dos bosques de algas. Tanto os descartes de traineiras quanto o peixe na linha de um pescador submarino são presas fáceis.

Comportamento, sentidos e migração

O tubarão-cobre é um nadador costeiro inquieto e de sangue frio, de modo que seu ano se organiza pela temperatura da água. Na costa leste da África do Sul, os adultos são capturados em rede ao largo das praias de KwaZulu-Natal quase só no inverno, quando as sardinhas e a água fria chegam juntas, e desaparecem novamente rumo ao sul na primavera, um movimento que os registros de redes do Natal Sharks Board documentam há décadas. Tubarões marcados ao longo do Cabo Oriental foram recuperados a mais de 1.300 km costa acima. Os tubarões-cobre da Namíbia parecem permanecer ao longo da Costa dos Esqueletos o ano todo.

Sexo e tamanho distribuem a população no espaço. Machos adultos permanecem na maior parte do ano nas partes mais quentes e setentrionais de cada área de distribuição; as fêmeas adultas fazem as viagens mais longas, deslocando-se para águas mais frias para dar à luz e voltando para águas mais quentes no inverno. Grupos de centenas se formam na corrida da sardinha; longe do alimento, a maioria dos tubarões viaja sozinha ou em duplas e trios.

Os sentidos são os de qualquer tubarão-réquiem, com as ampolas de Lorenzini no focinho captando os campos elétricos de peixes a curta distância e um olfato aguçado para o cheiro oleoso de um cardume de sardinha ou de um peixe fisgado por arpão. Mergulhadores em Aliwal Shoal e Gansbaai o descrevem como ousado, curioso e rápido em se aproximar, o temperamento por trás da maioria de suas mordidas.

Reprodução e longevidade

A reprodução é vivípara placentária, o padrão dos tubarões-réquiem: o embrião esgota seu saco vitelino, o saco vazio se funde com a parede uterina, e a mãe alimenta o filhote através dele até o nascimento. Na África do Sul, isso ocorre na primavera, os filhotes nascem no inverno ou primavera seguinte ao largo da costa sul do Cabo, e a gestação é estimada em cerca de doze meses; alguns pesquisadores defendem uma duração maior, de até quinze meses ou mais, e não existe medição direta.

As ninhadas variam de 7 a 24 filhotes, com 13 a 20 sendo típico, nascidos com 55 a 67 cm. As fêmeas descansam um ano entre ninhadas, reproduzindo-se, na melhor das hipóteses, a cada dois anos. Berçários conhecidos ou suspeitos são todos rasos, abrigados e costeiros: as baías da costa sul do Cabo, a zona de arrebentação da Namíbia, a Bahía Anegada e a Bahía San Blas na Argentina, o alto Golfo da Califórnia e os portos do norte da Nova Zelândia. Os filhotes permanecem costeiros por vários anos.

A história de vida é lenta em cada etapa. Os machos amadurecem entre 13 e 19 anos e as fêmeas por volta dos 20, e idades validadas chegam a 25 a 30 anos, com algumas estimativas sugerindo um pouco mais. Uma fêmea, portanto, se reproduz talvez quatro ou cinco vezes na vida, razão pela qual gestores de pesca tratam a espécie com cautela incomum (veja quanto tempo vivem os tubarões para saber como essas idades são medidas).

Os tubarões-cobre são perigosos para as pessoas?

O banco de dados da SharkSider registra 82 incidentes envolvendo essa espécie entre 1955 e 2026. Quatro foram fatais, e nenhum dos quatro é posterior a 1976; os 47 casos registrados desde 2000 não incluem nenhuma morte. A divisão por atividade é reveladora: 37 surfistas, 22 mergulhadores e pescadores submarinos, 10 pescadores de linha ou embarcações, e apenas 7 nadadores.

É preciso ler esses números tendo em mente sua geografia. Sessenta e sete dos 82 casos vêm da Austrália, nove da Nova Zelândia e apenas quatro da África do Sul, com dois da Papua-Nova Guiné. Os tubarões sul-africanos não são mais mansos; a Austrália simplesmente nomeia a espécie em seus relatórios, e KwaZulu-Natal fecha suas praias enquanto a corrida passa. Mergulhadores da corrida da sardinha trabalham entre centenas de tubarões-cobre a cada inverno com um histórico de segurança impecável, porque os tubarões estão focados nos peixes.

Os seis registros mais recentes abaixo são todos australianos e todos leves: mordidas em um tornozelo, uma panturrilha, um antebraço, um pedaço arrancado de uma prancha de surfe, um casco de bote inflável. Uma mordida de tubarão-cobre é quase sempre um único bote investigativo, solto imediatamente. Pescadores submarinos enfrentam o maior risco real, já que um tubarão ousado tomará um peixe fisgado por arpão e o que quer que esteja preso a ele. Mantenha as capturas em uma linha flutuante, saia da água quando peixes-isca estiverem sendo perseguidos na arrebentação, e leia como sobreviver a um ataque de tubarão. Os totais por país estão nas páginas da Austrália e da África do Sul.

Incidentes com o tubarão-cobre na base de dados do SharkSider

• Registos atribuídos82
• Fatais4 (5%)
• Anos abrangidos1955–2026
• Desde 200047 incidentes, 0 fatais
• Atividade mais comumSurfing & boards
• Mais registosAustralia (67)

Os seis registos mais recentes atribuídos ao tubarão-cobre

• 3 April 2026 · Middleton Beach Fleurieu Peninsula Adelaide, South Australia, AustraliaSurfing — Bite wound to r ankleRegistado como: Bronze Whaler · não fatal
• 7 October 2025 · Kangaroo Island, South Australia, AustraliaSurfing — Lacerations to calfRegistado como: Bronze whaler? · não fatal
• 22 January 2025 · Cheynes beach, Western Australia, AustraliaSurfing — None - chunk of surfboard bitten outRegistado como: Bronze whaler · não fatal
• 21 October 2023 · Alexander Bay, Esperance, Western Australia, AustraliaFishing — Dinghy damaged by shark. no injurty to the 5 men onboardRegistado como: Bronze whaler, 6' · não fatal
• 22 April 2023 · Lucy's Beach, Western Australia, AustraliaSurfing — Bite to right armRegistado como: Bronze whaler shark, 1.5 m · não fatal
• 31 August 2022 · Avoca, New South Wales, AustraliaSurfing — Puncture wounds to right hand & forearmRegistado como: Bronze whaler · não fatal

Os registos são associados pelo tubarão mencionado em cada relato (“bronze whaler”, “bronze”, “copper”, “narrowtooth”), pelo que incluem incidentes em que a espécie foi reportada mas não confirmada. Registos completos por país nas páginas de ataques de tubarão.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN elevou o tubarão-cobre de Quase Ameaçado para Vulnerável em 2020, estimando um declínio global de 30 a 49 por cento ao longo de três gerações. Desde novembro de 2023, a espécie está no Apêndice II da CITES junto com o restante da família dos tubarões-réquiem, de modo que suas barbatanas e carne precisam de licenças de exportação para cruzar fronteiras; não possui listagem na CMS nem proteção legal geral em nenhuma parte de sua área de distribuição. A proteção existente é fragmentada: limites de captura e tamanho para pescadores recreativos na Austrália, Nova Zelândia e África do Sul, e uma ética voluntária de captura e soltura na pesca costeira da Namíbia, onde um programa de marcação já soltou milhares de exemplares.

As pescarias que capturam a espécie são tão variadas quanto sua área de distribuição. Ao largo da Argentina, Uruguai e sul do Brasil, é desembarcado para carne por redes de emalhar costeiras e é um peixe esportivo valorizado nas praias de Bahía San Blas; no Golfo da Califórnia mexicano, frotas artesanais de espinhel e rede de emalhar o desembarcam junto com outros tubarões-réquiem; no leste da Ásia e no Mediterrâneo é capturado por arrasto, espinhel e rede, e as populações são pouco conhecidas. As redes de proteção a banhistas de KwaZulu-Natal, na África do Sul, mataram centenas de tubarões-cobre ao longo das décadas, embora menos redes e retiradas sazonais durante a corrida tenham reduzido o impacto.

Como as estatísticas de captura agrupam todos os Carcharhinus juntos, um colapso local pode passar despercebido por anos, e a maturidade aos 20 anos da espécie não lhe dá capacidade de se recuperar rapidamente. É um caso exemplar de por que os tubarões estão ameaçados: não por raridade, mas por uma biologia lenta demais para a pressão pesqueira que enfrenta.

Espécies semelhantes e parentes próximos

Primeiro, o nome. Tubarão-cobre, bronze whaler, tubarão-de-dentes-estreitos, tubarão-baleeiro da Nova Zelândia e, na Argentina, bacota, referem-se todos a um único animal, o Carcharhinus brachyurus, descrito a partir de um exemplar da Nova Zelândia em 1870. A SharkSider mantém uma página separada de bronze whaler para as populações da Austrália e da Nova Zelândia e o nome mais usado pelos que pesquisam ali.

Seus parentes mais próximos e as confusões mais comuns são os outros grandes tubarões-réquiem do gênero. O tubarão-negro é a confusão habitual na África do Sul e nas Américas, mas tem quilha interdorsal, dentes superiores mais largos e prefere água mais quente. O tubarão-areeiro tem quilha e uma primeira nadadeira dorsal desproporcionalmente grande. O tubarão-rodopiador, também sem quilha e também habitual na corrida da sardinha, é mais esguio, com focinho mais longo e nadadeiras de ponta preta. O tubarão-cabeça-chata, o tubarão-zambeze dos rios sul-africanos, é bem mais robusto, com focinho curto e dentes triangulares largos. Em imagens de mergulho em gaiola de Gansbaai, um grande tubarão-cobre é regularmente confundido com um pequeno tubarão-branco; o tubarão-branco tem focinho cônico, olhos pretos, cauda em forma de crescente e fendas branquiais que chegam quase ao topo da cabeça.

• Tubarão-cobreperfil da espécie
• Tubarão-negroperfil da espécie
• Tubarão-areeiroperfil da espécie
• Tubarão-rodopiadorperfil da espécie
• Tubarão-sedosoperfil da espécie
• Tubarão-cabeça-chataperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe dedicada a pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada com base nos registros atuais das espécies e no banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada sempre que surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 1 de dezembro de 2014 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · 82 incidentes atribuídos ao tubarão-cobre na base de dados de ataques do SharkSider (4 fatais), atualizada semanalmente.