Tubarão-cinzento-de-recife

• Comprimento máximo2,55 m (8,4 pés); a maioria dos adultos mede 1,5–1,9 m
• PesoAté cerca de 34 kg (75 lb)
• LongevidadePelo menos 25 anos
• Faixa de profundidadeDa superfície até 280 m (920 pés), normalmente abaixo de 60 m
• DietaPeixes de recife, lulas, polvos, caranguejos e lagostas
• Estado na UICNEm perigo (avaliado em 2020)

Como identificar um tubarão-cinzento-de-recife

Observe primeiro a cauda. O tubarão-cinzento-de-recife apresenta uma faixa preta larga e nitidamente definida ao longo de toda a margem posterior da nadadeira caudal, como se a cauda tivesse sido mergulhada em tinta. Nenhum outro tubarão-de-recife em sua área de distribuição tem essa marca. O tubarão-de-pontas-negras-de-recife tem uma ponta preta vibrante na primeira nadadeira dorsal, realçada por uma faixa branca abaixo dela; o tubarão-de-pontas-brancas-de-recife tem pontas brancas nas nadadeiras e cabeça achatada; o tubarão-de-pontas-prateadas tem margens brancas nítidas em todas as nadadeiras.

O corpo é o de um tubarão-requiem clássico: robusto, com um focinho amplamente arredondado um pouco mais comprido do que largo, olhos grandes e redondos e cinco fendas branquiais moderadas. Não há crista de pele entre as duas nadadeiras dorsais, o que descarta o tubarão-de-Galápagos e o tubarão-negro. A primeira nadadeira dorsal é cinza lisa nos animais do Pacífico; os tubarões do mar Vermelho e do oeste do oceano Índico costumam apresentar uma fina borda branca nela.

A coloração vai de cinza-bronze a cinza-escuro na parte superior e branca na inferior, com pontas escuras a pretas nas nadadeiras peitorais, na segunda dorsal, na nadadeira anal e no lobo inferior da cauda. A mandíbula superior tem 13 ou 14 dentes estreitos, triangulares e finamente serrilhados de cada lado; os dentes inferiores são mais finos e mais eretos.

Qual o tamanho do tubarão-cinzento-de-recife?

O maior tubarão-cinzento-de-recife com uma medição confiável tinha cerca de 2,55 m (8,4 pés) de comprimento, mas um animal desse tamanho é excepcional. Em toda a sua distribuição, os adultos medem de 1,5 a 1,9 m (5 a 6 pés), e um tubarão de 2 m já é grande. O peso publicado mais alto é um pouco abaixo de 34 kg (75 lb); um adulto típico de 1,7 m pesa entre 20 e 25 kg. A versão anterior desta página indicava 2,5 m e 35 kg como se fossem valores normais; são o teto, não a média.

Os filhotes recém-nascidos medem de 45 a 60 cm (18 a 24 pol) ao nascer, já são cópias em miniatura do adulto, com a faixa preta da cauda já presente. Os machos atingem a maturidade com 1,3 a 1,45 m e as fêmeas com 1,2 a 1,4 m, o que leva cerca de sete anos. O crescimento desacelera bastante após a maturidade, de modo que uma fêmea de 1,9 m pode ter bem mais de vinte anos.

O tamanho varia de recife para recife. Os tubarões de atóis remotos e sem pesca, como Palmyra e as ilhas Marshall setentrionais, atingem em média um tamanho maior do que os de perto de comunidades pesqueiras, onde os grandes adultos são os primeiros a ser removidos. Compare o comprimento recorde com um mergulhador de 1,8 m na barra abaixo.

Onde vivem os tubarões-cinzentos-de-recife

Este é um especialista em recifes de coral do Indo-Pacífico tropical. Sua distribuição vai do mar Vermelho e da costa da África Oriental, Madagascar e ilhas Mascarenhas, passando pelas Maldivas, Chagos e Sri Lanka, até a Indonésia, as Filipinas, o sul da China e as ilhas Ryukyu, ao sul até a Grande Barreira de Coral e o noroeste da Austrália, e a leste pela Micronésia, ilhas Marshall, Fiji e Polinésia Francesa até o Havaí e as ilhas Line. Não ocorre no Atlântico; um mergulhador do Caribe que relate ter visto um, na verdade viu um tubarão-de-recife-do-Caribe.

Dentro dessa distribuição, mantém-se em águas claras do lado voltado para o mar dos recifes: paredes externas, passagens de atol, canais com forte fluxo de maré e as quedas de pináculos de lagoa. É bem menos comum em bancos rasos de recife, que pertencem ao tubarão-de-pontas-negras-de-recife, e evita águas costeiras turvas. As profundidades registradas vão da superfície até 280 m (920 pés), mas a maioria dos avistamentos e detecções de marcação vêm dos 60 m superiores, geralmente a poucos metros da parede do recife, em águas de 22 a 30 °C (72 a 86 °F).

As marcações acústicas mostram forte fidelidade a um recife de origem de poucos quilômetros quadrados, muitas vezes uma única passagem, com excursões ocasionais de 100 km ou mais entre atóis: o suficiente para manter as populações geneticamente conectadas, mas não o bastante para repovoar um recife depois que seus tubarões forem exauridos pela pesca.

O que os tubarões-cinzentos-de-recife comem e como caçam

Os conteúdos estomacais do Havaí, das ilhas Marshall e da Grande Barreira de Coral concordam: o tubarão-cinzento-de-recife é, antes de tudo, um comedor de peixes. Peixes de recife pequenos e médios formam a maior parte de cada amostra, entre eles peixes-cirurgião, bodiões, peixes-papagaio, peixes-borboleta e peixes-esquilo. Em seguida vêm lulas e polvos, depois caranguejos, lagostas-espinhosas e camarões. O texto antigo desta página chamava lulas e polvos de crustáceos; na verdade são moluscos, e o tubarão come os dois grupos.

A maior parte da alimentação ocorre após o anoitecer. De dia, os tubarões permanecem na corrente em uma passagem ou percorrem lentamente a parede; ao entardecer, espalham-se pelo recife e tornam-se mais rápidos e decididos. Caçadas filmadas em Fakarava, nas Tuamotu, mostram dezenas de tubarões trabalhando uma encosta à noite, fazendo os peixes saírem do coral para que um vizinho faça a captura, e durante a desova de garoupas em junho a mesma passagem abriga centenas de tubarões se alimentando.

Os olhos são grandes e adaptados à pouca luz, a linha lateral capta a onda de pressão de um peixe em fuga, e as ampolas de Lorenzini no focinho detectam o espasmo muscular de um peixe enterrado na areia a curta distância. O olfato funciona a dezenas ou centenas de metros a favor da corrente, não às milhas que a página antiga afirmava (veja a que distância os tubarões conseguem sentir cheiro de sangue). Um peixe fisgado por arpão atrai tubarões-cinzentos-de-recife em um ou dois minutos, o que é a origem da maioria das mordidas no registro abaixo.

Comportamento: a exibição de ameaça e um tubarão surpreendentemente social

O tubarão-cinzento-de-recife deu à ciência a imagem mais clara de um tubarão avisando um intruso. Em 1973, Richard Johnson e Donald Nelson, trabalhando no Atol de Enewetak, descreveram a exibição agonística: o tubarão arqueia as costas, baixa as nadadeiras peitorais até apontarem quase diretamente para baixo, levanta o focinho e nada em voltas lentas e exageradas em forma de oito, às vezes rolando para mostrar o flanco. Se for ignorado, o tubarão foge ou dá uma única mordida rápida e cortante antes de partir; mergulhadores que recuam ao primeiro sinal quase nunca são mordidos.

A espécie também é um dos tubarões mais sociais conhecidos. As fêmeas se reúnem de dia em águas rasas de lagoa, em grupos de cinco a vinte no Atol de Johnston e em Rangiroa, e se dispersam à noite. Na passagem sul de Fakarava, até 700 tubarões se acumulam na corrente formando uma "parede" diurna. O rastreamento acústico no Atol de Palmyra descobriu que os indivíduos mantêm os mesmos companheiros por anos, em redes sociais estáveis, e retornam à mesma passagem na mesma maré dia após dia.

Os tubarões-cinzentos-de-recife precisam nadar para respirar; não conseguem bombear água sobre as brânquias em repouso como um tubarão-lixa consegue, por isso nunca param. Sua velocidade de cruzeiro é um passo lento, e as arrancadas só ocorrem numa caçada ou ameaça: tudo neles é feito para um recife de origem, não para o oceano aberto.

Reprodução e longevidade

Os tubarões-cinzentos-de-recife são vivíparos com placenta vitelina, o arranjo padrão na família dos tubarões-requiem: cada embrião vive primeiro do seu saco vitelino e depois, uma vez esgotado, por meio de uma ligação placentária com a parede uterina da mãe. As ninhadas são pequenas, de 1 a 6 filhotes, mais frequentemente 3 ou 4. A gestação dura cerca de 12 meses, e como a fêmea só se acasala depois que a ninhada anterior nasce, o ciclo dura dois anos na maioria das populações.

Os filhotes medem de 45 a 60 cm ao nascer e são deixados em águas rasas de lagoa ou de bancos de recife, onde tubarões grandes são raros. Permanecem nesses berçários por um ou dois anos, alimentando-se de peixes pequenos e crustáceos, antes de se mudarem para a borda do recife. O investimento da mãe termina no nascimento.

A maturidade chega por volta dos sete anos em ambos os sexos. Os indivíduos mais velhos com idade determinada tinham cerca de 25 anos, e o verdadeiro máximo provavelmente é maior (veja quanto tempo vivem os tubarões). Essa biologia explica por que a espécie está em apuros: uma fêmea produz, em média, menos de dois filhotes por ano ao longo de uma vida reprodutiva de talvez quinze anos, e uma pesca que remove mesmo uma fração modesta de adultos a cada ano retira mais do que a população consegue repor.

Os tubarões-cinzentos-de-recife são perigosos para as pessoas?

Eles podem morder, e ocasionalmente mordem, mas o histórico é mais de avisos ignorados do que de ataques. O banco de dados da SharkSider registra 22 incidentes atribuídos a tubarões-cinzentos-de-recife entre 1961 e 2026, e nenhum foi fatal. Treze envolveram mergulho ou pesca submarina, cinco natação ou caminhada na água e dois kitesurf, e 13 dos 22 ocorreram desde 2000, acompanhando o crescimento do mergulho em recifes. Os países com mais casos são a Polinésia Francesa com cinco, Austrália e as ilhas Marshall com três cada, e Fiji e Maurício com dois cada.

Ao ler os casos, o padrão é evidente. Um pescador submarino atinge um peixe e o braço que o segura fica no caminho; um mergulhador cerca um tubarão em uma passagem até que ele faça a exibição e depois morda; uma pessoa alimenta na mão um tubarão em cativeiro. Os dois registros mais recentes se encaixam exatamente: um pescador submarino mordido na panturrilha em Fiji em julho de 2026, e um praticante de kitesurf mordido na nádega na baía de Matavai, no Taiti, em maio de 2023. As mordidas costumam ser únicas e superficiais, um corte em vez de uma pegada mantida.

Daí as regras práticas. Não carregue peixes fisgados por arpão no corpo; coloque-os em uma linha de boia. Quando um tubarão arqueia as costas e baixa as nadadeiras peitorais, pare, mantenha os olhos nele e recue ao longo do recife. Não encurrale um tubarão em uma passagem ou caverna, e não o alimente. Se ocorrer uma mordida, veja o que fazer em um encontro com tubarão.

Incidentes com o tubarão-cinzento-de-recife na base de dados do SharkSider

• Registos atribuídos22
• Fatais0 (0%)
• Anos abrangidos1961–2026
• Desde 200013 incidentes, 0 fatais
• Atividade mais comumDiving & spearfishing
• Mais registosFrench Polynesia (5)

Os seis registos mais recentes atribuídos ao tubarão-cinzento-de-recife

• 24 July 2026 · FijiSpearfishing — Bite to lower right leg (calf)Registado como: Gray Reef Shark · não fatal
• 28 May 2023 · Matavai Bay, Arue, Papetee, Tahiti, French PolynesiaKite surfing — Buttock bittenRegistado como: Grey reef shark, 2 m · não fatal
• 16 August 2019 · Reef 40km east Vanua Levu, FijiSpearfishing — Right arm bittenRegistado como: Grey reef shark 1.5m · não fatal
• 25 March 2019 · Line Reef, Queensland, AustraliaSwimming — Puncture marks to left hip and buttocksRegistado como: Grey reef shark, 4' · não fatal
• 24 May 2018 · Cairns Aquarium, Queensland, AustraliaFeeding sharks — Minor bite to hand by captive shark. provoked incidentRegistado como: Grey reef shark · não fatal
• 14 January 2018 · Lizard Island, Queensland, AustraliaDiving — Severe laceration to left forearmRegistado como: Grey reef shark. 2 m · não fatal

Os registos são associados pelo tubarão mencionado em cada relato (“grey reef”, “gray reef”), pelo que incluem incidentes em que a espécie foi reportada mas não confirmada. Registos completos por país nas páginas de ataques de tubarão.

Estado de conservação

Em sua avaliação de 2020, a Lista Vermelha da UICN moveu o tubarão-cinzento-de-recife de Quase Ameaçado para Em perigo, estimando que a população global caiu mais da metade ao longo de três gerações, cerca dos últimos cinquenta anos, e continua em declínio. A espécie está no Apêndice II da CITES desde novembro de 2023, quando toda a família dos tubarões-requiem foi listada, de modo que o comércio internacional de suas barbatanas e carne agora exige licenças que comprovem que a captura foi legal e sustentável.

As ameaças são as habituais para um tubarão-de-recife. É capturado com linhas de mão, redes de emalhar e espinhéis em todo o oceano Índico e o Pacífico ocidental, às vezes visado pelo comércio de barbatanas e mais frequentemente como captura acidental das pescarias de recife, e seu hábito de permanecer em um único recife facilita a extinção local. Levantamentos na Grande Barreira de Coral na década de 2000 constataram que as densidades em recifes abertos à pesca eram uma pequena fração das encontradas em zonas de acesso proibido. O branqueamento de corais é a pressão mais recente: um recife que perde seus corais perde os peixes dos quais o tubarão depende.

A boa notícia é que a espécie responde à proteção. Os números são altos e estáveis nos santuários de tubarões de Palau, Maldivas, Polinésia Francesa, ilhas Marshall e Micronésia, em Palmyra e nas zonas estritamente protegidas da Grande Barreira de Coral. Nossa página sobre por que os tubarões estão ameaçados traz o panorama mais amplo.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O tubarão-cinzento-de-recife pertence ao gênero Carcharhinus, os tubarões-requiem, e seus parentes mais próximos são outros membros desse gênero associados a recifes. O tubarão-de-pontas-prateadas compartilha as mesmas paredes e passagens, mas é maior, tem margens brancas em todas as nadadeiras e nenhuma faixa preta na cauda. O tubarão-de-Galápagos o substitui ao redor de ilhas oceânicas no Pacífico oriental e pode ser identificado pela crista interdorsal e nadadeiras lisas. No Atlântico e no Caribe, o mesmo nicho é ocupado pelo tubarão-de-recife-do-Caribe, que tem uma crista, pontas de nadadeiras escuras em vez de pretas e nenhuma faixa na cauda.

O tubarão-de-pontas-negras-de-recife e o tubarão-de-pontas-brancas-de-recife compartilham recifes com o cinzento, cada um em uma parte diferente: o de pontas negras nos bancos e na lagoa, o de pontas brancas descansando em cavernas de dia, o cinzento na parede externa. Os três são abordados em nossa página sobre tubarões-de-recife. Observe que a versão antiga desta página chamava o tubarão-cinzento-de-recife de "bronze whaler"; esse nome pertence a uma espécie maior de águas temperadas, o tubarão-cobre (Carcharhinus brachyurus), e os dois não se sobrepõem em recifes de coral.

• Tubarão-de-pontas-prateadasperfil da espécie
• Tubarão-de-Galápagosperfil da espécie
• Tubarão-de-recife-do-Caribeperfil da espécie
• Tubarão-de-pontas-negras-de-recifeperfil da espécie
• Tubarão-de-pontas-brancas-de-recifeperfil da espécie
• Tubarão-cobreperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada com base nos registros atuais de espécies e no banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 1 de dezembro de 2014 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · 22 incidentes atribuídos ao tubarão-cinzento-de-recife na base de dados de ataques do SharkSider (0 fatais), atualizada semanalmente.