Tubarão-charuto

• Comprimento máximo56 cm (22 in); os machos até cerca de 42 cm
• PesoSem máximo publicado; algumas centenas de gramas
• LongevidadeDesconhecida; não existe estudo de idade validado
• Faixa de profundidadeNa superfície à noite, até 3.700 m (12.100 ft) de dia
• DietaPedaços de carne de atuns, peixes-agulha, cetáceos, focas, tubarões; lulas inteiras
• Estado na UICNPouco preocupante (avaliado em 2017)

Como reconhecer um tubarão-charuto

Imagine um charuto com um rosto. O corpo é um cilindro esguio, cerca de dez vezes mais comprido do que alto, terminando num focinho curto e bolboso e numa boca grande, quase circular. As duas barbatanas dorsais são pequenas, muito recuadas e de tamanho quase igual; não há barbatana anal nem espinho de barbatana; e a cauda é larga e em forma de pá, com o lobo inferior quase tão comprido quanto o superior.

A cor confirma. As costas e os flancos são de um castanho-chocolate uniforme, o ventre um pouco mais claro, e uma faixa escura envolve a garganta como um colar mesmo antes das fendas branquiais. Olhando de perto para a parte de baixo, vê-se um fino polvilhado de fotóforos, os órgãos luminosos que tingem todo o ventre de um verde ténue no escuro. Os olhos são grandes, verdes e colocados bem à frente.

As mandíbulas denunciam a espécie. Os dentes superiores são pequenos, estreitos e numerosos, entre 30 e 37; os dentes inferiores são de 25 a 31 amplos triângulos que se encaixam numa única lâmina cortante, muito maior do que se esperaria de um peixe deste tamanho. O único animal com que poderia ser confundido é o tubarão-charuto-de-dentes-grandes, Isistius plutodus, que tem menos dentes inferiores, mas muito maiores (cerca de 19), um corpo mais curto e um colar ténue ou ausente, e do qual só se conhecem algumas dezenas de exemplares. O tubarão-carocho, da mesma família, é um animal muito maior e mais pesado, com uma boca de tubarão comum.

Que tamanho atinge o tubarão-charuto?

Ninguém alguma vez capturou um tubarão-charuto que uma criança não pudesse levantar com uma mão. As fêmeas maiores medidas de forma fiável têm 56 cm (22 in) de comprimento, os machos maiores cerca de 42 cm (16,5 in), e a maioria dos animais capturados em arrastões de investigação e em palangres de atum mede de 35 a 50 cm. Os recém-nascidos medem cerca de 14 a 15 cm (5,5 a 6 in), pelo que uma cria já nasce com um quarto do seu comprimento final e carrega o kit cortante completo em miniatura.

As fêmeas são o sexo maior, um padrão partilhado pela maioria dos tubarões que dão à luz crias bem desenvolvidas: os machos amadurecem por volta dos 36 cm, as fêmeas por volta dos 39 cm, e continuam a crescer por mais tempo. O peso nunca foi formalmente publicado para a espécie; um animal de 50 cm pesa algumas centenas de gramas, e uma parte surpreendente disso é o fígado. O fígado ocupa a maior parte da cavidade corporal, representa cerca de um terço da massa corporal e é rico em óleo de baixa densidade, o que permite ao peixe manter-se imóvel na coluna de água a qualquer profundidade sem afundar. A barra abaixo compara a espécie com um mergulhador de 1,8 m; o tubarão é mais curto do que a canela do mergulhador.

Onde vive o tubarão-charuto

O tubarão-charuto é um tubarão oceânico de águas quentes, encontrado nas faixas tropicais e temperadas-quentes dos três grandes oceanos, não apenas no Atlântico e no Pacífico como diziam relatos mais antigos. No Atlântico, é conhecido desde as Bahamas e o Golfo do México até ao sul do Brasil, e desde as ilhas de Cabo Verde e a Guiné até Angola e a África do Sul; no oceano Índico, das Maurícias e do canal de Moçambique até a Austrália Ocidental; no Pacífico, do sul do Japão, das Filipinas e da Nova Zelândia até o Havai, às Galápagos e à costa da Costa Rica. As capturas e as cicatrizes de mordidas concentram-se em torno de ilhas oceânicas e montes submarinos, provavelmente porque é aí que se concentram tanto as grandes presas como os barcos de pesca.

O seu lar é a coluna de água, não o fundo do mar. Os registos diurnos vêm de profundidades abaixo de 1.000 m, e a captura mais profunda foi a 3.700 m (12.100 ft); depois de escurecer, os tubarões acompanham a migração ascendente da camada de dispersão profunda e podem chegar mesmo à superfície, o que explica que nadadores de longa distância nos canais havaianos tenham sido mordidos a poucos metros dos seus barcos de escolta. A água de superfície na sua área de distribuição está entre 18 e 26 °C, enquanto as profundidades onde descansa de dia rondam os 4 °C, pelo que o animal atravessa um gradiente de temperatura de vinte graus duas vezes por noite.

O que o tubarão-charuto come e como funciona a sua mordida

O tubarão-charuto é o único tubarão que se alimenta como um parasita: raramente mata, tira um pedaço e vai-se embora. A técnica começa pelos lábios, grossos e carnudos, que se pressionam contra um flanco liso para formar um selo, e por uma garganta que se retrai para criar sucção como um êmbolo. Uma vez fixado, o tubarão crava os seus finos dentes superiores como âncoras, empurra a lâmina inferior através da pele e roda todo o corpo, e sai um pedaço de carne de 2 a 7 cm de diâmetro e até 7 cm de profundidade. Atuns-de-barbatana-amarela e patudos, peixes-espada, marlins e serras capturados em torno do Havai e no Atlântico costumam trazer uma ou mais dessas cicatrizes em forma de cratera, e marcas idênticas foram fotografadas em golfinhos-rotadores, baleias-bicudas, baleias-corcunda, elefantes-marinhos, dugongos, tubarões-baleia, tubarões-boca-grande e tubarões-brancos.

Por que motivo animais rápidos e alerta deixam um pequeno tubarão aproximar-se tanto? A ideia mais bem sustentada é a de um chamariz. Os fotóforos iluminam toda a parte inferior de modo que o tubarão desaparece contra o brilho ténue vindo de cima, exceto no colar escuro, que fica apagado e se lê, de baixo, como a silhueta de um peixe pequeno. Um atum que sobe para agarrar essa isca encontra, em vez disso, uma boca presa ao seu flanco. Lulas inteiras, algumas delas grandes, também aparecem nos estômagos, pelo que o tubarão também é um predador direto quando a oportunidade surge. A mordida até funciona em equipamentos: nas décadas de 1970 e 1980, a Marinha dos Estados Unidos atribuiu a tubarões-charuto cúpulas de sonar de borracha com fugas e revestimentos de cabos roídos em submarinos, e a solução foram capas de fibra de vidro.

Comportamento, luz e sentidos

Quase tudo o que se sabe sobre o comportamento do tubarão-charuto foi deduzido de onde é capturado e do que deixa para trás, porque ninguém o viu caçar na natureza. A migração vertical diária é a espinha dorsal da sua vida: desce abaixo dos 1.000 m ao nascer do sol, sobe em direção à superfície ao pôr do sol, uma viagem de ida e volta de mais de dois quilómetros impulsionada por uma cauda larga que dá aceleração curta e forte em vez de resistência. A flutuabilidade neutra proporcionada pelo fígado cheio de óleo permite ao tubarão permanecer suspenso no escuro e esperar, em vez de nadar.

A própria luz é notável. Os fotóforos do ventre brilham com um verde constante e já foram registados a continuar até três horas depois da morte; entre os tubarões, só os tubarões-lanterna e os outros tubarões-carocho partilham este tipo de bioluminescência. Os grandes olhos verdes estão sintonizados com os mesmos comprimentos de onda, e a retina concentra as suas células ganglionares numa mancha central em vez da faixa horizontal típica dos tubarões, o que sugere que o animal fixa um único alvo à sua frente antes de se aproximar.

A substituição de dentes também é estranha. A maioria dos tubarões perde os dentes um de cada vez; o tubarão-charuto larga toda a fila inferior como uma única peça, engole-a e faz crescer a seguinte, aparentemente reciclando o cálcio (há uma comparação com outras espécies em quantos dentes têm os tubarões). Já foram arrastados grupos de uma dúzia ou mais de tubarões-charuto, e as presas com cicatrizes costumam ter várias mordidas frescas ao mesmo tempo, pelo que agregações soltas perto da superfície à noite parecem prováveis, mas um verdadeiro comportamento de cardume nunca foi demonstrado.

Reprodução e longevidade

A reprodução é vivípara aplacentária, o modo partilhado por todos os esqualiformes: os ovos eclodem dentro da mãe, cada embrião vive do seu próprio saco vitelino, e as crias nascem totalmente formadas com cerca de 14 a 15 cm. Ninhadas de 6 a 12 crias foram contadas nas poucas fêmeas grávidas examinadas. A duração da gestação nunca foi medida nesta espécie; o valor de 12 a 22 meses que circula online pertence a outros esqualos e não deve ser repetido como facto. Onde nascem as crias, e se os tubarões têm sequer uma época reprodutiva num habitat sem estações, é desconhecido.

A maturidade chega por volta dos 36 cm nos machos e 39 cm nas fêmeas, pouco mais de dois terços do comprimento máximo. Não existe nenhum estudo de idade validado, pelo que a longevidade é uma incógnita. Pequenos esqualiformes de estrutura semelhante tendem a crescer devagar e a viver muito para o seu tamanho, e a afirmação mais segura é que um tubarão-charuto provavelmente vive bem mais de uma década, mas um número real exigiria uma datação vertebral que ainda não foi feita. Para um panorama das formas como os tubarões se reproduzem, ver como os tubarões se reproduzem.

O tubarão-charuto é perigoso para as pessoas?

Durante a maior parte do século XX, a resposta foi um não categórico: um peixe de águas profundas que só sobe à noite em mar aberto não tem motivo para encontrar um ser humano. Isso mudou em março de 2009, quando uma nadadora que atravessava o canal de Alenuihaha, entre a ilha do Havai e Maui, foi mordida no peito e na barriga da perna à superfície ao anoitecer, a primeira mordida de tubarão-charuto documentada numa pessoa viva. A base de dados da SharkSider regista agora seis casos atribuídos à espécie, todos entre 2009 e 2023 e nenhum fatal: quatro nos canais havaianos, todos em nadadores de longa distância; um num mergulhador com snorkel ao largo de Magnetic Island, em Queensland, em 2017; e um em 2023 no mar de Coral, onde um catamarã numa volta ao mundo teve os cascos infláveis roídos e a tripulação de três pessoas foi resgatada ilesa.

O padrão é específico. Todos os casos humanos envolvem alguém em águas oceânicas profundas depois de escurecer ou ao anoitecer, geralmente com uma luz por perto, exatamente as condições em que o tubarão sobe para se alimentar. A ferida é uma cratera oval limpa do tamanho de uma bola de golfe, dolorosa e de cicatrização lenta, mas não fatal, e o tubarão não volta. Os banhistas de praia, os surfistas e os mergulhadores de recife não correm qualquer perigo por sua causa. Os nadadores de canal no Havai agora cobrem-se, mantêm as luzes do convés fracas e ajustam as suas travessias para sair das águas profundas antes de anoitecer; o registo mais amplo para a Austrália mostra como raramente a espécie aparece entre os culpados identificados.

Incidentes com o tubarão-charuto na base de dados do SharkSider

• Registos atribuídos6
• Fatais0 (0%)
• Anos abrangidos2009–2023
• Desde 20006 incidentes, 0 fatais
• Atividade mais comumSwimming & wading
• Mais registosUSA (4)

Os seis registos mais recentes atribuídos ao tubarão-charuto

• 6 September 2023 · Coral SeaOn a round-the-world expedition — Catamaran severely damaged by sharks. no injurty to the 3 men onboardRegistado como: Cookiecutter sharks · não fatal
• 29 July 2019 · Molokai Channel/, Hawaii, USASwimming — Bite to abdomen & left leg medial thighRegistado como: Cookiecutter shark · não fatal
• 6 April 2019 · Kaiwi Channel, Hawaii, USASwimming — Bitten on left shoulderRegistado como: Cookiecutter shark · não fatal
• 16 March 2019 · Kaiwi Channel, Hawaii, USASwimming — Bite to abdomenRegistado como: Cookiecutter shark · não fatal
• 31 October 2017 · Magnetic Island, Queensland, AustraliaSnorkeling — Calf injuredRegistado como: Cookiecutter shark · não fatal
• 17 March 2009 · Alenuihaha Channel, Hawaii, USASwimming — Minor injury, bite chest and left calfRegistado como: Thought to involve a cookiecutter shark · não fatal

Os registos são associados pelo tubarão mencionado em cada relato (“cookiecutter”), pelo que incluem incidentes em que a espécie foi reportada mas não confirmada. Registos completos por país nas páginas de ataques de tubarão.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN avalia o tubarão-charuto como Pouco preocupante (avaliado em 2017), com uma tendência populacional estável. Não tem valor comercial: a carne é pouca e oleosa, as barbatanas não valem nada e o animal é demasiado pequeno para interessar ao comércio de barbatanas. Aparece como captura acessória em pescarias de palangre pelágico e cerco para atum e peixe-espada, em arrastões de meia-água e ocasionalmente em redes de investigação, e quase todos esses animais são devolvidos ao mar. A espécie não está listada na CITES nem na Convenção sobre Espécies Migratórias, e nenhum país a protege pelo nome.

A sua única pegada económica real é sobre os peixes que morde. Atuns e peixes-agulha com crateras frescas são desvalorizados ou aparados no cais, e os palangreiros havaianos desembarcam regularmente atuns com cicatrizes de tubarão-charuto nas épocas em que os tubarões estão mais ativos. As ameaças a longo prazo são as mesmas que enfrenta qualquer animal de mar aberto, o aquecimento e a perda de oxigénio nas camadas profundas onde descansa de dia, mais do que a pesca. Há mais sobre as espécies que estão realmente em apuros em por que os tubarões estão em perigo.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O tubarão-charuto pertence aos Dalatiidae, os tubarões-carocho, uma pequena família de animais parecidos com galhudos, todos sem barbatana anal e a maioria dos quais brilha. O seu único congénere é o tubarão-charuto-de-dentes-grandes, Isistius plutodus, um peixe mais raro e mais atarracado com dentes inferiores muito maiores, que dá uma mordida proporcionalmente mais profunda. O tubarão-carocho, Dalatias licha, é o gigante da família, com até 1,8 m, e o maior vertebrado luminoso conhecido; o tubarão-pigmeu, o tubarão-pigmeu-de-olhos-pequenos e o tubarão-luz-de-cauda são parentes do tamanho do tubarão-charuto, com dentes normais e o mesmo hábito de migração vertical; e o tubarão-de-bolso, conhecido por apenas dois exemplares, tem uma bolsa glandular atrás de cada barbatana peitoral que pode expelir um fluido luminoso. Vários deles aparecem na nossa lista dos tubarões mais pequenos.

Nada fora da família pode realmente ser confundido com um tubarão-charuto depois de se ver o colar e os dentes. As suas mordidas, porém, são mal interpretadas o tempo todo: as crateras em golfinhos e baleias eram atribuídas a lampreias, lulas e parasitas antes de o verdadeiro culpado ser reconhecido no início da década de 1970.

• Largetooth Cookiecutter Sharkperfil da espécie
• Tubarão-carochoperfil da espécie
• Tubarão-pigmeuperfil da espécie
• Tubarão-pigmeu-de-olhos-pequenosperfil da espécie
• Tubarão-luz-de-caudaperfil da espécie
• Tubarão-de-bolsoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa focada em investigar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista em relação aos registos atuais das espécies e à base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou investigações.

Publicado em 1 de dezembro de 2014 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · 6 incidentes atribuídos ao tubarão-charuto na base de dados de ataques do SharkSider (0 fatais), atualizada semanalmente.