Tubarão-charuto-de-dentes-grandes

• Comprimento máximo42 cm (17 in), a maior fêmea madura
• PesoNenhuma medição fiável; algumas centenas de gramas
• LongevidadeDesconhecida; não existe nenhum estudo de idade
• Faixa de profundidadeNormalmente 60–200 m (200–660 ft); um registo perto de 6.440 m
• DietaCarne arrancada de peixes maiores, lulas e mamíferos marinhos
• Estado na UICNPouco preocupante (avaliado em 2024)

Como reconhecer um tubarão-charuto-de-dentes-grandes

O corpo é um cilindro castanho liso, que se estreita apenas ligeiramente em cada extremidade, sem cristas, sem quilhas e sem espinhos nas barbatanas. Não há barbatana anal, e as duas barbatanas dorsais são minúsculas, sem espinhos, e estão colocadas tão atrás que ficam acima e logo atrás das igualmente pequenas barbatanas pélvicas. A cauda é curta e larga, com o lobo superior cerca do dobro do comprimento do inferior, com um entalhe nítido perto da ponta. As barbatanas peitorais são pequenas e arredondadas e estão colocadas numa posição alta do corpo, imediatamente atrás da última das cinco pequenas fendas branquiais.

A cabeça é o que denuncia a espécie. É curta e abruptamente romba, os olhos são grandes, ovais e inclinados para a frente para dar uma verdadeira sobreposição binocular, e a boca é uma fenda transversal estreita rodeada de lábios carnudos e grossos, feitos para formar um selo contra a pele de outro animal.

Dentro dessa boca está a característica que dá nome à espécie. Há cerca de 29 filas de dentes pequenos, lisos e inclinados para dentro na mandíbula superior, e apenas 19 filas em baixo, e os dentes inferiores são enormes: largos, triangulares, de bordas afiadas e, em relação ao tamanho do corpo, os maiores dentes de qualquer tubarão vivo. Por baixo, o ventre tem fotóforos produtores de luz, embora muitos exemplares não tenham o colar escuro bem marcado em torno da garganta que o tubarão-charuto comum apresenta. Entre as duas espécies, o número de dentes e a força da mandíbula são os indicadores fiáveis, não a cor.

Que tamanho tem o tubarão-charuto-de-dentes-grandes?

Muito pequeno. O maior exemplar alguma vez medido é uma fêmea madura de 42,3 cm (cerca de 17 in), e esse é o valor por trás de todos os máximos citados. A maioria dos animais examinados é mais curta. Este tubarão caberia confortavelmente ao longo de um antebraço, e pesa no máximo algumas centenas de gramas; nunca foi publicado nenhum peso, porque o punhado de exemplares existentes foi conservado para museus em vez de pesado a bordo.

A desproporção é o que importa. Um tubarão de 40 cm tem uma mandíbula inferior cujos dentes, em relação ao corpo, ultrapassam os de um tubarão-branco de seis metros. Nada mais no mundo dos tubarões é construído assim, e é por isso que um peixe tão pequeno consegue arrancar um pedaço de um marlim ou de uma baleia.

O tamanho ao nascer, o tamanho na maturidade e a taxa de crescimento não estão registados. Foram identificadas fêmeas maduras com pouco mais de 40 cm, e indivíduos imaturos abaixo disso, o que situa a maturidade algures acima dos trinta e poucos centímetros, mas com tão poucos exemplares a margem é ampla. Não existe uma curva de crescimento para a espécie, e nenhuma será possível até que muitos mais animais sejam recolhidos. A barra de tamanho abaixo compara o máximo de 42 cm com um mergulhador, que é a forma mais justa de compreender a escala do animal responsável por essas feridas.

Onde vivem os tubarões-charuto-de-dentes-grandes

Os registos conhecidos são poucos e dispersos por todos os oceanos quentes, o que é típico de um animal pequeno e rápido de águas médias que quase nada captura. No Atlântico, os exemplares vieram do golfo do México ao largo do Alabama, ao largo da Bahia no Brasil, dos Açores em águas portuguesas, e ao largo do Sara Ocidental. No Pacífico foram capturados ao largo de Okinawa no Japão e ao largo de Nova Gales do Sul na Austrália. Nada liga esses pontos além de águas profundas, quentes e abertas, pelo que a distribuição real é quase de certeza circunglobal em mares tropicais e temperados-quentes, com o mapa a refletir apenas onde os navios de investigação calharam pescar.

A faixa de profundidade habitual é de 60 a 200 m sobre plataformas, taludes e fossas continentais, o que é mais raso do que a maioria esperaria para um tubarão de águas profundas. É também a faixa onde está a presa, porque atuns, peixes-agulha, lulas e cetáceos usam-na todos. Há um único registo muito mais profundo, perto de 6.440 m, que é a origem da afirmação por vezes repetida de que este tubarão vive a quatro milhas de profundidade; uma única captura não é uma faixa de profundidade, e a afirmação honesta é que a espécie é normalmente um animal do talude superior e das águas médias que pode descer bem mais fundo ocasionalmente.

Um relato mais completo da fauna profunda de onde veio o exemplar-tipo está na nossa página sobre os tubarões do golfo do México.

O que comem os tubarões-charuto-de-dentes-grandes e como mordem

Este tubarão é um ectoparasita. Não mata a sua presa e não come animais inteiros; remove um pedaço e vai-se embora. As vítimas registadas, a julgar pelas feridas que apresentam, incluem atuns, peixes-agulha, dourados, outros tubarões, lulas, focas, golfinhos e grandes baleias, além de qualquer outra coisa suficientemente grande para valer a pena morder.

O mecanismo é preciso. O tubarão aproxima-se do flanco de um animal muito maior, sela os seus lábios carnudos contra a pele para formar uma ventosa, crava os pequenos dentes superiores como âncoras, e depois passa os enormes dentes inferiores pela carne, rodando todo o corpo. O que se solta é um tampão cónico, e o que fica é uma ferida limpa, redonda, em forma de cratera, com sulcos paralelos marcados nas suas paredes por cada dente. O nome inglês «cookiecutter» (cortador de biscoitos) vem exatamente dessa forma.

A espécie de dentes grandes deixa uma ferida maior, mais profunda e mais alongada do que o tubarão-charuto comum, porque a sua mandíbula é mais forte e os seus dentes são menos numerosos, mas maiores. Um estudo sobre cetáceos encalhados e fotografados ao largo do Brasil atribuiu a grande maioria das feridas de tubarão-charuto nessa região a esta espécie e não ao seu parente mais comum, o que sugere que é bem menos rara do que o número de exemplares indica. As próprias feridas raramente são fatais para um animal grande, embora mordidas repetidas no mesmo peixe possam ser graves, e as afirmações de que o tubarão mata regularmente os seus alvos vão muito além das evidências.

Comportamento, luz e adaptações

Nada na estrutura deste tubarão sugere velocidade. As barbatanas são pequenas e colocadas muito atrás, a massa muscular é modesta, e a cauda é curta. Não consegue perseguir um atum, e não tenta. Em vez disso, permanece quase imóvel na coluna de água, sustentado por um fígado muito grande, cheio de óleo de baixa densidade, que ocupa grande parte da cavidade corporal e torna o animal quase neutro em flutuabilidade. Caçar é uma questão de esperar que algo grande se aproxime a menos de um metro e depois atacar uma única vez.

A emboscada é provavelmente ajudada pela luz. O ventre tem fotóforos bioluminescentes, que no parente próximo, o tubarão-charuto comum, produzem um suave brilho verde que apaga a silhueta do tubarão contra a luz ténue vinda de cima. Nessa espécie, um colar escuro em torno da garganta permanece apagado, e a hipótese principal é que a mancha escura é lida por um predador abaixo como um peixe pequeno contra um fundo brilhante, atraindo-o para o alcance. Se a espécie de dentes grandes usa o mesmo truque não foi testado, porque vários exemplares não têm um colar bem marcado e nenhum foi observado vivo.

Os olhos voltados para a frente apontam para o mesmo estilo de vida. A sobreposição binocular dá perceção de profundidade, o que importa imenso para um animal que tem uma única oportunidade de colocar uma mordida num flanco em movimento. Quase tudo o resto sobre o seu comportamento, se migra verticalmente à noite como o seu parente, se se agrega, com que frequência se alimenta, permanece por registar; ver a nossa página de anatomia dos tubarões para as estruturas envolvidas.

Reprodução e longevidade

A reprodução do tubarão-charuto-de-dentes-grandes nunca foi descrita. Nenhuma fêmea grávida foi dissecada e relatada, nenhum embrião foi medido e nenhuma ninhada foi contada. Isso é uma consequência direta de quão poucos exemplares existem.

O modo é inferido a partir da família. Todos os tubarões-carocho e os seus parentes são ovovíparos, ou mais precisamente vivíparos de saco vitelino: os ovos permanecem dentro da mãe em membranas finas, os embriões vivem do seu saco vitelino sem ligação placentária, e as crias nascem totalmente formadas e independentes. Não há cápsula de ovo, nem viveiro, nem cuidado parental. No tubarão-charuto comum, o único membro do género com quaisquer dados reprodutivos, as ninhadas rondam as seis a doze crias. Se a espécie de dentes grandes corresponde a isso é desconhecido.

A maturidade pode ser delimitada de forma aproximada. Fêmeas identificadas como maduras mediram pouco mais de 40 cm, e exemplares mais pequenos foram imaturos, pelo que a transição acontece algures acima dos trinta e poucos centímetros. Os machos estão demasiado mal representados para se poder dizer algo útil.

A longevidade é totalmente desconhecida. Não existe nenhum estudo de idade por vértebras para esta espécie, e nenhum é provável em breve. Pequenos tubarões esqualiformes que foram datados vivem entre uma e três décadas, e um alimentador parasita sem grandes exigências energéticas encaixaria nessa faixa, mas isso é um raciocínio por analogia, não uma medição; a nossa página sobre quanto tempo vivem os tubarões explica por que as espécies de águas profundas são tão difíceis de datar.

O tubarão-charuto-de-dentes-grandes é perigoso?

A base de dados da SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie, e nenhuma mordida a uma pessoa foi alguma vez atribuída a ela em lugar nenhum. Os poucos registos na base de dados que mencionam um tubarão-charuto não identificam qual das duas espécies esteve envolvida, e estão na página do tubarão-charuto e não aqui.

Dito isto, o género é um dos muito poucos que pode morder uma pessoa viva sem que o encontro seja um erro predatório. Mordidas de tubarão-charuto em nadadores de mar aberto e em triatletas que atravessam canais havaianos à noite estão documentadas, e produzem a mesma cratera limpa que um atum apresenta. São dolorosas e lentas a cicatrizar, mas não põem a vida em risco, e todos os casos conhecidos envolvem um nadador muito ao largo em águas profundas à noite, uma situação extremamente rara.

Para a espécie de dentes grandes especificamente não há nenhum registo, e a sua raridade em coleções torna um encontro extremamente improvável. O risco prático para um nadador, mergulhador ou surfista comum é zero. O contacto realista é industrial: estes tubarões aparecem ocasionalmente em arrastões de águas médias e em palangres, e danificam a captura e o equipamento, não a tripulação.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A UICN avaliou o tubarão-charuto-de-dentes-grandes como Pouco preocupante em 2024. O raciocínio não é que a população seja conhecida por estar saudável, porque não é conhecida de todo; é que o tubarão está amplamente distribuído pelos oceanos quentes, não tem valor comercial e não é visado por nenhuma pescaria.

O contacto que existe vem através da captura acessória em palangres pelágicos e arrastões de águas médias, e é incidental e pequeno. Nada nisto atrai esforço de pesca: demasiado pequeno para vender, demasiado raro para acumular, e disperso em águas abertas em vez de em concentrações exploráveis.

O verdadeiro problema é a informação. Menos de algumas dezenas de exemplares foram examinados desde que a espécie foi descrita em 1964, não há estimativa populacional, nem tendência, nem estudo biológico de crescimento ou reprodução. Evidências de feridas em cetáceos ao largo do Brasil sugerem que o animal é bem mais comum do que o registo de exemplares indica, o que, se for verdade, é tranquilizador, mas também mostra como as coleções nos dizem pouco. Uma classificação de Pouco preocupante baseada na ausência de uma ameaça conhecida é diferente de uma baseada em evidências de estabilidade, e o nosso explicador sobre a Lista Vermelha da UICN expõe essa distinção. Nenhum tubarão-charuto está listado em nenhum apêndice da CITES.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O único tubarão que se assemelha seriamente a este é o seu próprio congénere, o tubarão-charuto, Isistius brasiliensis, que é mais comum, ligeiramente mais comprido, tem um colar escuro bem definido e tem dentes inferiores mais numerosos e mais pequenos, colocados numa mandíbula mais fraca. Onde ambos ocorrem, a ferida é muitas vezes uma pista melhor do que o tubarão: uma mordida de dentes grandes é mais profunda e mais alongada. As duas espécies também diferem na posição das barbatanas, com as barbatanas dorsais colocadas mais atrás na espécie de dentes grandes.

A família mais ampla é a dos tubarões-carocho, esqualiformes pequenos a médios de águas profundas. O tubarão-carocho é o gigante do grupo, com cerca de 1,6 m, e o maior vertebrado bioluminescente conhecido. No outro extremo estão os anões: o tubarão-pigmeu e o tubarão-pigmeu-espinhoso, entre os tubarões mais pequenos do mundo, e o tubarão-pigmeu-de-olhos-pequenos, todos eles brilhantes, todos de águas médias, mas nenhum parasita. O raramente visto tubarão-luz-de-cauda pertence à mesma família e tem uma glândula luminosa na base da cauda.

Nenhum destes parentes se alimenta como os tubarões-charuto. A extração parasitária de carne evoluiu apenas uma vez neste grupo, e a espécie de dentes grandes levou-a mais longe.

• Tubarão-charutoperfil da espécie
• Tubarão-carochoperfil da espécie
• Tubarão-pigmeuperfil da espécie
• Tubarão-pigmeu-espinhosoperfil da espécie
• Tubarão-pigmeu-de-olhos-pequenosperfil da espécie
• Tubarão-luz-de-caudaperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa focada em investigar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista em relação aos registos atuais das espécies e à base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou investigações.

Publicado em 14 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.