Tubarão-cabeça-de-boi-de-Omã

• Comprimento máximo61 cm (24 in) na fêmea; os machos amadurecem por volta dos 56 cm
• PesoNão registado; provavelmente 1-2 kg no tamanho máximo
• LongevidadeDesconhecida; outros tubarões-cabeça-de-boi vivem de 20 a 30 anos
• Faixa de profundidade72-80 m (236-262 ft) nos registros conhecidos
• DietaNão estudada; provavelmente ouriços-do-mar, caranguejos, moluscos, peixes pequenos
• Estado na UICNDados insuficientes (avaliado em 2017)

Como reconhecer um tubarão-cabeça-de-boi-de-Omã

Qualquer tubarão-cabeça-de-boi é fácil de situar na sua família e difícil de situar na sua espécie. As marcas da família são uma cabeça grande e rombuda com um focinho como o de um porco, uma crista espessa sobre cada olho, narinas ligadas à boca por sulcos profundos, um espinho à frente de cada uma das duas barbatanas dorsais, uma barbatana anal (que nenhum cação-espinhoso possui) e grandes barbatanas peitorais arredondadas mantidas como remos.

Distingui-lo dos outros oito tubarões-cabeça-de-boi depende do padrão e das barbatanas. O tubarão-cabeça-de-boi-de-Omã é castanho-claro com algumas selas mais escuras, bem espaçadas, ao longo do dorso, uma faixa escura atravessando a cabeça entre os olhos, e pontas de barbatanas escuras; as barbatanas dorsais são relativamente pequenas para a família e têm uma faixa pálida, e a primeira dorsal começa sobre a base das barbatanas peitorais. O tubarão-cabeça-de-boi-japonês, a espécie com que mais se parece, tem mais selas e mais próximas entre si, além de barbatanas dorsais mais altas; o tubarão-cabeça-de-boi-zebra tem faixas estreitas em preto, e o tubarão-cabeça-de-boi-de-pintas-brancas do mar Arábico e da Indonésia, a única outra espécie da região, está coberto de pequenas pintas brancas. A geografia trata do resto, já que não se conhece nenhum outro tubarão-cabeça-de-boi de Omã.

Os dentes são a assinatura da família e a razão do nome do género, que significa «dentes diferentes»: pequenas cúspides pontiagudas à frente das mandíbulas para agarrar, e amplos molares planos atrás para triturar conchas (ver como funcionam os dentes dos tubarões).

Qual é o tamanho de um tubarão-cabeça-de-boi-de-Omã?

Pequeno, mesmo para os padrões dos tubarões-cabeça-de-boi. Os espécimes descritos por Carole Baldwin em 2005 incluíam uma fêmea de 61 cm (24 in), que continua a ser a maior conhecida, e um macho adulto de cerca de 56 cm (22 in), pelo que os machos provavelmente amadurecem a meio dos 50 cm. Ninguém pode dizer se a espécie cresce mais; uma descrição baseada em poucos animais de uma única pescaria de arrasto dá um mínimo para o máximo, não o máximo em si. Para comparação, o tubarão-de-Port-Jackson atinge cerca de 1,65 m e o tubarão-chifre da Califórnia cerca de 1,2 m, enquanto o tubarão-cabeça-de-boi-de-crista e o tubarão-cabeça-de-boi-japonês não ultrapassam 1,2 m.

Nenhum peso foi publicado. Os tubarões-cabeça-de-boi são animais robustos e de cabeça pesada, e um animal de 60 cm com esta constituição pesaria por volta de 1-2 kg, mas trata-se de uma estimativa a partir da forma do corpo, não de uma medição. O tamanho ao eclodir também não está registado; outros tubarões-cabeça-de-boi saem da cápsula do ovo com 14-20 cm após seis a doze meses, e não há razão para esperar que a espécie de Omã seja muito diferente. A barra de tamanho abaixo compara o máximo de 61 cm com um mergulhador de 1,8 m.

Onde vivem os tubarões-cabeça-de-boi-de-Omã

O tubarão-cabeça-de-boi-de-Omã tem uma das áreas de distribuição conhecidas mais pequenas de qualquer tubarão. Todos os espécimes confirmados vêm da plataforma continental externa ao largo do centro de Omã, no mar Arábico em torno da ilha de Masirah, capturados por arrasto de fundo a 72-80 m (236-262 ft). Um único registro provável na costa do Paquistão sugere que a espécie possa estender-se ao longo do norte do mar Arábico, mas isso não foi confirmado com um espécime, e não há registros do golfo de Omã, do golfo Pérsico, do Iêmen ou do Chifre da África.

Se a área de distribuição é realmente assim tão pequena é outra questão. A plataforma do mar Arábico ao largo de Omã é ampla, pouco prospetada e, na maior parte da sua extensão, pescada apenas por barcos artesanais que nunca veem o fundo a 80 m, pelo que um pequeno tubarão castanho agachado sob saliências rochosas poderia ser comum ao longo de centenas de quilómetros de costa e continuar invisível para a ciência. A mesma faixa de profundidade nesta região abriga o tubarão-gato-arábico e outras espécies de fundo pouco conhecidas. O que os registros dizem é que este não é um tubarão-cabeça-de-boi de recife ou de poça de maré como os seus parentes australianos e californianos: vive mar adentro, na plataforma externa, em águas que a ressurgência da monção de verão arrefece até cerca de 18-22 °C e priva de oxigénio, condições que poucos tubarões toleram.

O que comem os tubarões-cabeça-de-boi-de-Omã

Nenhum estômago de tubarão-cabeça-de-boi-de-Omã foi descrito na literatura, pelo que a dieta é inferida a partir da mandíbula e da família. Todos os outros tubarões-cabeça-de-boi estudados comem animais de casca dura do fundo do mar: sobretudo ouriços-do-mar, depois caranguejos, camarões, caracóis, bivalves, vermes poliquetas e ocasionalmente peixes pequenos. O tubarão-cabeça-de-boi-de-Omã tem o mesmo equipamento, dentes frontais pontiagudos para agarrar e amplos dentes traseiros planos para triturar, e não há razão para pensar que os use de forma diferente.

A forma como os tubarões-cabeça-de-boi se alimentam é mais interessante do que aquilo que comem. Caçam de noite, farejando ao longo do fundo e em fendas, e capturam as presas por sucção, abrindo a boca de repente para aspirar um ouriço-do-mar ou um caranguejo e levando-o depois até aos molares, onde músculos mandibulares fortes para um tubarão deste tamanho partem a concha. Os sulcos nasais que ligam as narinas à boca fazem passar um fluxo constante de água carregada de cheiro junto ao focinho enquanto o tubarão respira, permitindo-lhe rastrear uma amêijoa enterrada pelo olfato quase sem se mover, e o sentido elétrico do focinho, as ampolas de Lorenzini, encontra animais escondidos na areia.

Confirmar o cardápio exigiria apenas uma época a examinar espécimes capturados por arrasto, uma das investigações mais baratas que ainda faltam fazer sobre qualquer tubarão do mar Arábico.

Comportamento e adaptações

O tubarão-cabeça-de-boi-de-Omã nunca foi observado vivo debaixo de água, pelo que o seu comportamento é lido a partir do seu corpo e dos tubarões-cabeça-de-boi bem estudados da Austrália, do Japão e da Califórnia. Estes são animais lentos e noturnos que passam o dia encaixados sob uma saliência ou numa gruta e saem depois de anoitecer para se alimentar. Nadam desajeitadamente com um contorcer de todo o corpo de um lado para o outro e, tão frequentemente quanto isso, caminham, impulsionando-se pelo fundo com as grandes barbatanas peitorais e agarrando-se à rocha com elas.

Duas adaptações tornam este estilo de vida possível. Primeiro, um tubarão-cabeça-de-boi consegue respirar sem nadar: puxa água pela boca e pelo espiráculo atrás de cada olho e bombeia-a sobre as guelras, podendo assim ficar imóvel no fundo durante horas e alimentar-se enquanto repousa (em contraste com os tubarões-requiem em como respiram os tubarões). Segundo, os espinhos dorsais e as escamas placoides, duras e ásperas, tornam um tubarão pequeno e lento numa presa incómoda para os garoupas, tubarões maiores e raias que partilham a sua plataforma. Os tubarões-cabeça-de-boi não são sociais de forma complexa, mas várias espécies reúnem-se em abrigos e locais de postura partilhados, e os machos parecem procurar as fêmeas pelo olfato na época de reprodução.

Os sentidos são os de um caçador de fundo noturno: olhos pequenos adaptados a pouca luz, um olfato apurado, uma linha lateral e o sentido elétrico. É um tubarão feito para passar despercebido, e ao largo de Omã tem conseguido isso.

Reprodução e longevidade

Os tubarões-cabeça-de-boi estão entre os tubarões que põem ovos (ver tubarões ovíparos e os quatro modos de reprodução dos tubarões), e a cápsula de ovo do tubarão-cabeça-de-boi-de-Omã é o seu traço mais distintivo. Como todas as cápsulas de Heterodontus, é uma cápsula resistente, em espiral, em forma de broca, mas onde o tubarão-de-Port-Jackson e o tubarão-chifre enrolam a sua em três ou mais voltas de rebordo, a cápsula do tubarão-cabeça-de-boi-de-Omã tem apenas duas, e da sua base saem um par de gavinhas muito longas. As cápsulas são pálidas quando postas e escurecem para castanho à medida que endurecem na água do mar. As gavinhas e a forma em saca-rolhas servem de âncoras: pensa-se que a fêmea encaixa cada cápsula numa fenda rochosa, como fazem outros tubarões-cabeça-de-boi, onde os rebordos a prendem contra correntes e predadores até a cria eclodir.

É aí que termina o conhecimento direto. O tamanho da ninhada nos tubarões-cabeça-de-boi é, na verdade, o tamanho da postura, tipicamente 10 a 16 ovos postos aos pares ao longo de várias semanas; a incubação na família vai de seis a doze meses conforme a temperatura; as crias medem 14-20 cm ao nascer. Nenhum desses valores foi medido para a espécie de Omã, nem a idade ou o tamanho na maturidade, além da observação de que um macho de 56 cm já era maduro. A longevidade também é desconhecida; o tubarão-de-Port-Jackson vive de 25 a 30 anos e cresce muito devagar, e se o tubarão-cabeça-de-boi-de-Omã seguir o padrão da família, será também um animal longevo e de reprodução lenta, o que importa para a forma como enfrenta a pesca (ver quanto tempo vivem os tubarões).

O tubarão-cabeça-de-boi-de-Omã é perigoso?

Não. A base de dados da SharkSider não regista nenhum incidente atribuído à espécie, e as razões são estruturais, não uma questão de sorte. Um adulto mede cerca de 60 cm, move-se devagar pelo fundo durante a noite, e vive a 72-80 m numa plataforma ao largo onde nenhum banhista, surfista ou mergulhador recreativo de Omã alguma vez vai. Os seus dentes frontais são pequenos e os traseiros são placas planas trituradoras, e o seu instinto perante uma ameaça é encaixar-se sob uma rocha, não morder.

As únicas entradas da família nos registros de mordidas são provocadas: um tubarão-chifre na Califórnia que mordeu um mergulhador que o atingiu com uma barra de recolher abalones, e uma mão beliscada num aquário durante a alimentação. O mesmo poderia em princípio acontecer a um pescador a desenganchar um tubarão-cabeça-de-boi-de-Omã de uma rede de arrasto, e os espinhos dorsais podem perfurar uma mão, mas isso é um arranhão do ofício, não um ataque. As mordidas registadas no mar Arábico vêm de grandes tubarões-requiem e tubarões-tigre em águas rasas, e a leitura sensata sobre o risco real está em como sobreviver a um ataque de tubarão.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN classificou o tubarão-cabeça-de-boi-de-Omã como Dados insuficientes em 2017: com poucos espécimes de uma zona pequena e sem dados de capturas, ninguém pode dizer se a população é estável ou está a diminuir. Não consta em nenhum anexo da CITES (a família dos tubarões-cabeça-de-boi fica fora das listagens de tubarões de 2023) nem na Convenção sobre Espécies Migratórias, e Omã não tem nenhuma proteção específica para a espécie.

O que se pode dizer é onde está o risco. O habitat conhecido do animal, a plataforma externa em torno de Masirah, foi trabalhado durante anos por arrastões industriais de fundo, e um tubarão lento e ovíparo que vive num só lugar é exatamente o tipo de espécie que uma pescaria de arrasto pode esgotar sem que ninguém o registe, porque não tem valor comercial e é descartado morto ou moribundo. Omã restringiu o arrasto industrial nas suas águas do mar Arábico no início da década de 2010 a favor da frota tradicional, o que deveria ter aliviado a pressão, embora as redes de emalhar e as armadilhas lançadas no mesmo fundo continuem a capturar tubarões de fundo como captura acessória.

O caminho para uma avaliação adequada é simples: observadores a registar tubarões-cabeça-de-boi nos desembarques de Omã e do Paquistão, alguns animais marcados, e um levantamento com ROV das saliências a 70-80 m ao largo de Masirah. Até lá, a espécie permanece no mesmo limbo que dezenas de pequenos tubarões descritos nos últimos vinte anos, conhecidos apenas por um frasco e uma fotografia. O panorama mais amplo está em por que os tubarões estão em perigo.

Espécies semelhantes e parentes próximos

A família dos tubarões-cabeça-de-boi reúne nove espécies, todas no único género Heterodontus, e todas partilham o focinho rombudo de porco, as cristas sobre os olhos, as peitorais em forma de remo, os espinhos dorsais e a mandíbula com dois tipos de dentes. O parente mais parecido com o tubarão-cabeça-de-boi-de-Omã em forma e padrão é o tubarão-cabeça-de-boi-japonês do noroeste do Pacífico, que tem mais selas e mais próximas, e o seu vizinho mais próximo no espaço é o tubarão-cabeça-de-boi-de-pintas-brancas, que se estende do mar Arábico até à Indonésia e se distingue de imediato pelas suas pintas brancas. O tubarão-cabeça-de-boi-zebra do Pacífico ocidental tem faixas marcadas, o tubarão-de-Port-Jackson da Austrália tem um padrão escuro em forma de arreio, e o tubarão-cabeça-de-boi-de-crista tem as cristas mais altas de todos e, como a espécie de Omã, uma cápsula de ovo com gavinhas longas. Do outro lado do Pacífico estão o tubarão-chifre da Califórnia e o tubarão-cabeça-de-boi-de-Galápagos, e o tubarão-chifre-mexicano completa o conjunto.

Nada fora da família é provável de ser confundido com um tubarão-cabeça-de-boi: a combinação de espinhos dorsais e barbatana anal é única entre os tubarões vivos, e a forma da cabeça não tem paralelo. Os tubarões-cabeça-de-boi são uma linhagem antiga com fósseis que remontam ao Jurássico, razão pela qual não se parecem com mais nada no mar atual (ver a evolução dos tubarões). Para um levantamento dos outros planos corporais do grupo, veja os tipos de tubarões.

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Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 26 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.