Tubarão-cabeça-de-boi-de-crista

• Comprimento máximo1,3 m (4,3 ft); a maioria dos adultos 60–100 cm
• PesoNão registado; um adulto grande pesa poucos quilogramas
• LongevidadeDesconhecida; provavelmente 20–30 anos
• ProfundidadeDa costa até 93 m (305 ft)
• DietaOuriços-do-mar, moluscos, crustáceos, peixes pequenos, ovos de tubarão
• Estado na UICNPouco preocupante (avaliado em 2015)

Como distinguir um tubarão-cabeça-de-boi-de-crista de um tubarão-de-Port-Jackson

Num recife do leste da Austrália há apenas dois tubarões-cabeça-de-boi entre os quais escolher, e a cabeça decide. O tubarão-cabeça-de-boi-de-crista tem um par de cristas sobre os olhos que se erguem muito mais do que as de qualquer parente, tão altas que, de perfil, os olhos parecem sentar-se num par de torreões; o nome da espécie, galeatus, latim para «com elmo», descreve exatamente isso. O tubarão-de-Port-Jackson tem sobrancelhas mais baixas e arredondadas e uma testa mais plana.

A cor é o segundo teste. Um tubarão-cabeça-de-boi-de-crista é castanho-claro a acastanhado, com cinco ou seis amplas selas escuras: uma através da cabeça sob os olhos, uma sobre a nuca, uma sob a primeira barbatana dorsal, e outras ao longo da cauda. Não há arreio. O tubarão-de-Port-Jackson, pelo contrário, é mais acinzentado e tem um laço escuro que atravessa os olhos e uma faixa ao longo do dorso que se une a uma banda transversal atrás das barbatanas peitorais. Depois de ver os dois, é impossível confundi-los.

Tudo o resto é padrão da família. O focinho é curto e porcino, a boca pequena e situada por baixo, e cada uma das duas barbatanas dorsais tem um espinho afiado na sua borda de ataque; a primeira dorsal é alta e começa acima da base das barbatanas peitorais. Tem barbatana anal, o que falta aos cações-espinhosos. Dentro da boca, os dentes da frente são pequenas cúspides pontiagudas e os de trás são achatados, arredondados e molariformes, a dentição trituradora que dá o nome ao género.

Qual é o tamanho de um tubarão-cabeça-de-boi-de-crista?

Este é um tubarão pequeno, mais pequeno do que o seu primo. Os maiores tubarões-cabeça-de-boi-de-crista medidos de forma fiável têm cerca de 1,3 m (4,3 ft) de comprimento total; o valor de 1,5 m repetido em sites mais antigos, incluindo a versão anterior desta página, não tem qualquer espécime verificado por trás e é melhor tratá-lo como uma sobrestimativa. Os adultos que os mergulhadores encontram medem geralmente entre 60 cm e 1 m, e um animal com um metro já é um grande exemplar.

As crias saem da cápsula do ovo com 17 a 22 cm (7 a 9 in). Os machos são o sexo mais pequeno e amadurecem por volta dos 60 cm; as fêmeas amadurecem por volta dos 70 cm, o que, segundo os dados de crescimento disponíveis, lhes leva 11 a 12 anos. O crescimento após a maturidade é lento, pelo que as fêmeas maiores representam décadas de sobrevivência. O peso não está registado na literatura, porque a espécie nunca foi pescada comercialmente; um adulto grande pesa, no máximo, alguns quilogramas.

A barra de tamanho abaixo compara o comprimento máximo registado com um mergulhador de 1,8 m. Um adulto típico chegaria mais ou menos ao joelho do mergulhador, e uma cria caberia numa mão aberta.

Onde vivem os tubarões-cabeça-de-boi-de-crista

O tubarão-cabeça-de-boi-de-crista não se encontra em nenhum outro lugar fora do leste da Austrália. A sua área de distribuição vai desde a baía de Moreton e o cabo Moreton, no sul de Queensland, descendo a costa de Nova Gales do Sul até perto de Batemans Bay; relatos mais antigos da Tasmânia e de Vitória não estão confirmados e provavelmente referem-se a tubarões-de-Port-Jackson. Dentro desse trecho, está distribuído de forma irregular e nunca é abundante, tornando-se proporcionalmente mais comum em direção à extremidade norte, mais quente, onde o tubarão-de-Port-Jackson escasseia.

É uma espécie de águas pouco profundas. Os registos vão da zona entremarés até aos 93 m (305 ft), e a maioria dos animais é vista a menos de 30 m, em recifes rochosos, entre algas kelp e outras algas grandes, e sobre pradarias marinhas perto da costa. Como o resto da família, esconde-se de dia sob saliências e em grutas, muitas vezes nos mesmos corredores que os tubarões-de-Port-Jackson, e desloca-se de noite. As temperaturas da água na sua área situam-se entre cerca de 16 e 24 °C, mais quentes do que nas partes meridionais da distribuição do tubarão-de-Port-Jackson.

Como a espécie é pouco comum e facilmente confundida com o seu parente, os limites reais da sua área não estão bem documentados, e o mapa abaixo deve ser lido como um esboço, não como um censo. Não aparece em nenhuma das nossas páginas de países além da Austrália, que é exatamente o que um endemismo deve fazer.

O que comem os tubarões-cabeça-de-boi-de-crista

O tubarão-cabeça-de-boi-de-crista caça de noite no fundo presas lentas e de concha dura: sobretudo ouriços-do-mar, depois gastrópodes, bivalves, caranguejos, camarões e outros crustáceos, vermes poliquetas e pequenos peixes ósseos. Sonda fendas com o focinho rombo, localiza animais enterrados e escondidos pelo olfato e pelos eletrorrecetores da cabeça, suga-os para dentro da sua boca pequena e esmaga-os entre os dentes traseiros molariformes. Espinhos de ouriço, fragmentos de concha e carapaça de caranguejo passam intactos pelo intestino.

O seu alimento mais surpreendente são outros tubarões, antes de eclodirem. Trabalho de campo nos recifes do centro de Nova Gales do Sul identificou o tubarão-cabeça-de-boi-de-crista como o principal predador das cápsulas de ovos do tubarão-de-Port-Jackson: morde a dura cápsula em espiral e come o embrião e a sua gema, e estudos sobre mortalidade de ovos concluíram que esta predação é uma fonte significativa de perdas para o seu parente. O hábito do tubarão-de-Port-Jackson de encaixar os seus ovos bem fundo em fendas é uma defesa precisamente contra isto.

Os juvenis, cujos dentes traseiros ainda têm cúspides relativamente pontiagudas, seguem uma dieta mais mole de vermes, camarões e pequenos moluscos, mudando para ouriços e marisco mais duro à medida que a dentição trituradora se desenvolve. Como todos os tubarões-cabeça-de-boi, a espécie consegue bombear água pelas guelras enquanto está parada, pelo que pode descansar o dia todo numa gruta e mastigar uma refeição sem se mexer; a nossa página sobre como os tubarões respiram explica o mecanismo.

Comportamento e sentidos

Quase tudo o que se escreveu sobre o comportamento dos tubarões-cabeça-de-boi vem do tubarão-de-Port-Jackson, e presume-se que o tubarão-cabeça-de-boi-de-crista lhe seja, em geral, semelhante, com uma diferença clara: não se reúne em grandes grupos. Enquanto um recife de Sydney no inverno pode albergar dezenas de tubarões-de-Port-Jackson empilhados num único corredor, os tubarões-cabeça-de-boi-de-crista encontram-se sozinhos ou aos pares e trios, descansando sob saliências de dia e dispersando-se pelo recife de noite. Não há indícios das longas migrações sazonais que o seu parente faz, e os animais marcados são demasiado poucos para dizer até onde se desloca.

Nada como o resto da sua família, de forma lenta e cambaleante, impulsionado pela cauda, e usa frequentemente as suas amplas e musculosas barbatanas peitorais para se empurrar e trepar pelas rochas em vez de nadar por cima delas. Os espinhos dorsais são a sua defesa contra tubarões maiores.

Os sentidos estão afinados para caçar no fundo. As narinas são grandes e ligadas à boca por um sulco, de modo que o tubarão prova a água que está prestes a engolir; as ampolas de Lorenzini no focinho encontram presas enterradas na areia; e os olhos, situados no alto sob essas cristas, funcionam com a luz fraca de grutas e da noite. Um espiráculo atrás de cada olho permite-lhe respirar com a boca pressionada contra o fundo. Veja o nosso guia de anatomia do tubarão para perceber como estas partes se encaixam.

Reprodução e longevidade

O tubarão-cabeça-de-boi-de-crista é ovíparo, e a sua cápsula de ovo é diferente da do seu primo. Ambas são cápsulas com rebordo em espiral, mas a do tubarão-cabeça-de-boi-de-crista é mais pequena, com cerca de 11 cm (4,3 in) de comprimento, e termina num par de longas gavinhas enroladas que podem estender-se até 2 m. A mãe não a enrosca numa fenda; em vez disso, as gavinhas enredam-se em algas kelp, esponjas e rocha, e a cápsula fica pendurada a céu aberto até eclodir. Os ovos são postos entre julho e agosto, no inverno austral, embora a postura tenha sido registada noutros meses. Não se sabe quantos uma fêmea produz numa época; é frequentemente citado um valor de 10 a 16, tomado de empréstimo ao tubarão-de-Port-Jackson, mas nunca foi contado para esta espécie.

A incubação demora cerca de cinco a oito meses, mais curta do que os dez a doze do tubarão-de-Port-Jackson, e a cria que emerge mede 17 a 22 cm. Nada se sabe sobre onde vivem os jovens nos primeiros anos, além de se presumir que permanecem em recifes pouco profundos e pradarias marinhas.

A maturidade é tardia. Acredita-se que as fêmeas amadurecem por volta dos 70 cm e dos 11 a 12 anos; os machos por volta dos 60 cm e provavelmente alguns anos antes. Não foi publicado nenhum estudo de idade, pelo que a longevidade é uma suposição baseada nessa maturidade tardia: 20 a 30 anos é plausível, tal como para o tubarão-de-Port-Jackson (ver quanto tempo vivem os tubarões). O crescimento lento, a maturidade tardia e um único ovo por cápsula fazem desta uma espécie que não conseguiria recuperar rapidamente se alguma vez ficasse depauperada.

Os tubarões-cabeça-de-boi-de-crista são perigosos?

Não. A base de dados da SharkSider não regista nenhum incidente de qualquer tipo atribuído ao tubarão-cabeça-de-boi-de-crista, e nenhum é conhecido na literatura científica nem no registo de ataques da Austrália. Um tubarão com uma boca do tamanho de uma moeda, situada sob o focinho e cheia de placas trituradoras, não consegue morder uma pessoa de forma significativa, e nem tenta; os mergulhadores que encontram um sob uma saliência podem fotografá-lo à distância de um braço enquanto ele os ignora.

A única forma de se magoar com um deles é apanhá-lo. Um tubarão-cabeça-de-boi manuseado pode virar-se e apertar um dedo, e os espinhos dorsais, afiados nos juvenis, perfuram a pele. Os pescadores submarinos por vezes capturam-nos, o que é mais perigoso para o tubarão do que para o pescador, e os pescadores de cana que fisgam um na isca devem desanzolá-lo na água em vez de o içar para o barco. Pertence claramente à lista de tubarões que não são agressivos.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN avalia o tubarão-cabeça-de-boi-de-crista como Pouco preocupante (2015). É naturalmente pouco comum, mas não enfrenta nenhuma ameaça identificada que esteja a causar um declínio; não existe pesca dirigida a ele, a sua carne não tem mercado, e não está listado na CITES nem na Convenção sobre Espécies Migratórias.

Ainda assim, é capturado. Redes de arrasto demersais e redes de emalhar na plataforma de Nova Gales do Sul capturam-no incidentalmente, e como os registos de captura não o separam do tubarão-de-Port-Jackson, ninguém sabe quantos. A maioria é devolvida ao mar, e a espécie é considerada suficientemente resistente para que a sobrevivência após a libertação seja tida como elevada. Pescadores recreativos e pescadores submarinos capturam pequenas quantidades. O problema da captura acessória é tanto uma questão de contabilização como de mortalidade: uma espécie rara que nunca é contada não pode ser demonstrada em declínio até já ser tarde demais.

O seu habitat costeiro pouco profundo é a verdadeira vulnerabilidade. Recifes, algas kelp e pradarias marinhas perto de Sydney, Newcastle e da Gold Coast estão expostos ao desenvolvimento costeiro, a escoamentos e ao aquecimento da Corrente da Austrália Oriental, que já deslocou para sul as áreas de muitos peixes temperados. Parte do seu habitat encontra-se dentro de parques marinhos de Nova Gales do Sul, onde está protegido da pesca. Dado o pouco que se sabe sobre o seu número e a sua história de vida, os avaliadores da UICN pediram monitorização, e concordamos; um olhar sobre por que os tubarões ficam ameaçados mostra como uma espécie de reprodução lenta pode passar rapidamente de segura a ameaçada.

Espécies semelhantes e parentes próximos

Os nove tubarões-cabeça-de-boi pertencem todos ao género Heterodontus, uma linhagem antiga cujos fósseis remontam ao Jurássico (ver a evolução dos tubarões). O parente mais próximo do tubarão-cabeça-de-boi-de-crista em todos os sentidos é o tubarão-de-Port-Jackson, que partilha os seus recifes, a sua dieta e as suas grutas, cresce mais, reúne-se em grupos e tem um arreio em vez de selas. A terceira espécie australiana, o tubarão-cabeça-de-boi-zebra, vive na plataforma noroeste e é riscado a preto e branco num corpo pálido.

Fora da Austrália, a família espalha-se pelos oceanos Pacífico e Índico: o tubarão-chifre da Califórnia, pintalgado em vez de bandeado e famoso pelos mesmos ovos em espiral; o tubarão-cabeça-de-boi-japonês do noroeste do Pacífico; o tubarão-cabeça-de-boi-de-Galápagos do Peru e do Equador; o tubarão-cabeça-de-boi-de-pintas-brancas do Indo-Pacífico ocidental; e o tubarão-cabeça-de-boi-de-Omã, conhecido de um punhado de espécimes. Todos eles têm a cabeça romba, as duas barbatanas dorsais com espinho e a dentição mista. Nenhuma outra família de tubarões combina essas três características, por isso, se as vir, tem um tubarão-cabeça-de-boi; e se as cristas oculares forem enormes e o corpo tiver selas, tem este.

• Tubarão-de-Port-Jacksonperfil da espécie
• Tubarão-cabeça-de-boi-zebraperfil da espécie
• Tubarão-chifreperfil da espécie
• Japanese Bullhead Sharkperfil da espécie
• Tubarão-cabeça-de-boi-de-Galápagosperfil da espécie
• Whitespotted Bullhead Sharkperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 1 de dezembro de 2014 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.