Tubarão-bonete

• Comprimento máximo1,5 m (4,9 ft); a maioria dos adultos mede 0,8–1,2 m
• PesoAté cerca de 11 kg (24 lb)
• LongevidadeCerca de 12 anos; fêmeas grandes até 17–18
• Faixa de profundidadeDa superfície até 80 m (260 ft), geralmente abaixo de 25 m
• DietaCaranguejos-azuis, camarões, moluscos, peixes pequenos e ervas marinhas
• Estado na UICNEm perigo (avaliado em 2019)

Como reconhecer um tubarão-bonete

Observe a borda dianteira da cabeça. Todos os outros membros da família dos tubarões-martelo apresentam entalhes, recortes ou uma margem reta e cortada na borda dianteira do seu cefalofólio; a do tubarão-bonete é uma única curva lisa e ininterrupta, de modo que a cabeça parece mais uma pá arredondada ou uma colher de jardinagem do que um martelo. Vista de cima, é mais larga do que longa, com os olhos nos cantos externos e as narinas dispostas ao longo da margem dianteira.

O corpo atrás dela é o de um tubarão pequeno e simples: cinza a cinza-acastanhado nas costas, às vezes com algumas manchas escuras tênues, e branco opaco por baixo. A primeira nadadeira dorsal é alta e curvada, a segunda bem menor, e as nadadeiras não têm nenhuma marca vistosa, o que é em si uma pista útil numa costa onde jovens tubarões-de-pontas-pretas e tubarões-focinho-fino-do-Atlântico têm bordas de nadadeira claramente pálidas ou escuras.

Abra a boca e a identificação fica certa. Os dentes da frente são pequenos, afiados e cuspidados, feitos para segurar, mas os dentes de trás se achatam em amplos molares tipo paralelepípedo, feitos para esmagar conchas. Nenhum outro tubarão-martelo tem esse arranjo. Os machos adultos também são os únicos tubarões da família com uma protuberância evidente na frente da cabeça, um inchaço da cartilagem do cefalofólio que surge na maturidade; as fêmeas mantêm o contorno simples e uniformemente arredondado durante toda a vida.

Qual o tamanho dos tubarões-bonete?

Os maiores tubarões-bonete medidos de forma confiável têm cerca de 1,5 m (4,9 ft) de comprimento total e pesam aproximadamente 11 kg (24 lb). São animais excepcionais. Num banco da Flórida ou do Texas, os tubarões realmente vistos medem de 80 cm a 1,2 m, e um tubarão de um metro pesa apenas três ou quatro quilos: é uma espécie que se pode levantar com uma só mão.

As fêmeas são o sexo maior, como na maioria dos tubarões. Os machos amadurecem com cerca de 52 a 75 cm e raramente ultrapassam 1,1 m; as fêmeas amadurecem com aproximadamente 84 a 90 cm e respondem por todos os exemplares de tamanho recorde. Os filhotes recém-nascidos medem de 30 a 40 cm, então um tubarão-bonete já nasce com um quarto do seu comprimento adulto.

Vale a pena corrigir aqui a literatura mais antiga. O tubarão-bonete é frequentemente chamado de menor tubarão-martelo, e não é: o tubarão-bonete-recortado do Pacífico oriental chega no máximo a cerca de 92 cm, claramente menor. O que o tubarão-bonete realmente é, entre as cerca de dez espécies da família, é o menor que a maioria das pessoas jamais encontrará vivo.

Onde vivem os tubarões-bonete

Os tubarões-bonete são animais de água quente, da borda da plataforma para dentro, e na prática isso significa a água mais rasa que um tubarão pode ocupar. São encontrados sobre bancos de ervas marinhas, fundos de areia e lama, em estuários, baías, riachos de maré e bordas de canais, geralmente entre a superfície e 25 m e apenas ocasionalmente até 80 m. Água abaixo de cerca de 21 °C os afasta completamente.

A distribuição no Atlântico e no Golfo vai da Carolina do Norte para o sul, passando pela Flórida, contornando as costas do Golfo do Alabama, Luisiana e Texas, até o México e Belize. Deslocamentos de verão levam alguns animais até Rhode Island; a cada outono eles recuam, e os tubarões que passam julho na Carolina do Norte e na Carolina do Sul passam o inverno na costa da Flórida.

Registros mais antigos estendem a distribuição pela costa do Pacífico, da Califórnia ao Peru, e pelo Caribe até o Brasil, e o mapa acima ainda reflete isso. Desde então, a genética dividiu o tubarão-bonete em várias espécies. Os animais de Belize para o sul, passando pelo Panamá, Colômbia e Trinidad até o Brasil, foram descritos em 2024 como um tubarão à parte, Sphyrna alleni, e as populações do Pacífico oriental do Equador e Peru para o norte pertencem a outras linhagens ainda em revisão. Sphyrna tiburo em sentido estrito é um tubarão do Atlântico ocidental.

O que os tubarões-bonete comem

O centro da dieta do tubarão-bonete é o caranguejo-azul. Some camarões, tamburutacas, pequenos bivalves e caramujos, polvos, e peixes pequenos de fundo como góbios e peixes-porco, e você tem quase toda a lista. É um predador esmagador, não perseguidor: o tubarão percorre o banco com a cabeça rente ao fundo, varrendo as ampolas de Lorenzini espalhadas por esse amplo cefalofólio sobre a areia até que a atividade muscular de um caranguejo enterrado o denuncie, então o imobiliza e o leva até os molares.

Depois há a erva marinha. Conteúdos estomacais da Baía da Flórida e do Golfo voltam rotineiramente com mais da metade da massa sendo erva marinha, o que durante décadas foi descartado como ingestão acidental, ou explicado como um amortecedor contra as conchas dos caranguejos. Em 2018, um experimento de alimentação na Universidade da Califórnia e na Florida International University resolveu a questão: tubarões-bonete alimentados com uma dieta de erva marinha marcada digeriram e assimilaram cerca de metade da matéria orgânica da planta, ganharam peso e apresentaram enzimas intestinais capazes de decompor carboidratos vegetais.

Isso faz do tubarão-bonete o único tubarão comprovadamente onívoro de fato, em vez de um filtrador de plâncton. Isso importa tanto ecológica quanto biologicamente: um tubarão tão abundante, movendo nutrientes entre os campos de erva marinha e as criaturas que o comem, comporta-se em parte como um pastador num sistema em que ninguém esperava encontrar um.

Comportamento, sentidos e movimento

Os tubarões-bonete são sociáveis de forma solta. O comum é ver um grupo de três a quinze animais se movendo com a maré sobre um banco, embora agregações de várias centenas já tenham sido registradas em migração, e machos, fêmeas e juvenis frequentemente viajam separados. Dentro de um grupo, eles se distribuem em vez de formar um cardume compacto, e as pequenas demonstrações de dominância vistas em tubarões-martelo maiores são discretas aqui.

O cefalofólio cumpre três funções ao mesmo tempo. Distribui os poros eletrorreceptores por uma área de busca muito mais ampla, amplia a amostragem da água pelas narinas, e dá aos olhos, situados nas pontas, um amplo campo de visão com sobreposição binocular real à frente. Também fornece sustentação, mas menos do que nos grandes tubarões-martelo: estudos de natação mostram que o tubarão-bonete depende mais das nadadeiras peitorais para manter a profundidade do que um tubarão-martelo-recortado da mesma forma, porque sua cabeça é proporcionalmente muito menor.

Uma afirmação de textos mais antigos sobre tubarões deveria ser descartada. Às vezes se diz que os tubarões-bonete sinalizam sua posição uns aos outros liberando líquido cefalorraquidiano. Nenhum estudo jamais demonstrou isso, e não há anatomia conhecida que permitiria isso; o que os tubarões-bonete realmente usam, como qualquer tubarão, é olfato, audição, linha lateral e eletrorrecepção. Sua verdadeira comunicação é postural.

O movimento é ditado pela temperatura. As populações se deslocam para o sul e para águas mais afastadas à medida que a água esfria no outono, e retornam com o aquecimento da primavera, um padrão suficientemente regular para que levantamentos pesqueiros consigam prever as datas de chegada com margem de duas semanas.

Reprodução e longevidade

Os tubarões-bonete são vivíparos: os embriões esgotam seu saco vitelino nas primeiras semanas, após o que o saco vitelino vazio se funde à parede do útero e se torna uma placenta que os alimenta diretamente, exatamente como em outros tubarões do tipo réquiem. O que distingue a espécie é o cronograma. A gestação dura apenas cerca de quatro meses e meio a cinco meses, a mais curta registrada em qualquer tubarão, e uma fêmea pode se reproduzir todo ano, em vez de a cada dois ou três anos.

As ninhadas variam de 4 a 16 filhotes, mais comumente de 6 a 12, e os filhotes nascem no fim do verão e início do outono em baías e riachos rasos e abrigados onde adultos são escassos. Os machos amadurecem por volta dos dois anos de idade, as fêmeas entre dois e três. As idades registradas chegam a cerca de 12 anos, com as maiores fêmeas estimadas em 17 a 18; para os padrões dos tubarões, essa é uma vida rápida e curta, mais próxima de um peixe ósseo do que das décadas que a maioria das espécies precisa (ver quanto tempo vivem os tubarões).

O tubarão-bonete também escreveu uma nota de rodapé na biologia reprodutiva. Em 2001, uma fêmea mantida por três anos no Henry Doorly Zoo em Omaha, Nebraska, sem nenhum macho presente, deu à luz um único filhote. Testes genéticos publicados em 2007 não encontraram DNA paterno: o primeiro caso confirmado de partenogênese, nascimento virginal, em qualquer tubarão, e a razão pela qual biólogos agora verificam isso rotineiramente em elasmobrânquios em cativeiro (mais sobre como os tubarões se reproduzem).

Os tubarões-bonete são perigosos para as pessoas?

Não. O banco de dados da SharkSider não registra nenhum incidente atribuído a esta espécie, e nem o International Shark Attack File nem qualquer registro regional relaciona um tubarão-bonete a uma mordida não provocada. O animal simplesmente não está equipado para isso: a boca de um adulto tem poucos centímetros de largura, fica na parte inferior de uma cabeça do tamanho de um livro de bolso, e a metade traseira da mandíbula é revestida de placas trituradoras em vez de dentes cortantes.

Na prática, tubarões-bonete e pessoas compartilham a mesma água constantemente. Estão entre os tubarões mais comuns nos bancos do Golfo e do sul do Atlântico, são capturados em quantidades enormes com equipamento leve, e pescadores que vadeiam frequentemente encontram um trabalhando o mesmo banco de areia em que estão parados. A reação do tubarão diante de uma pessoa é ir embora. As únicas lesões registradas vêm do manuseio: um tubarão-bonete fisgado se debate, e os pequenos dentes da frente e a pele áspera podem cortar uma mão. Apoie o corpo, mantenha os dedos longe da boca e use alicate no anzol. Trate qualquer tubarão que você solte como um peixe que vale a pena devolver em boas condições, não como um troféu.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN avaliou o tubarão-bonete como Em perigo em 2019, uma classificação incomumente severa para um tubarão que qualquer pessoa na Flórida ainda consegue pegar numa tarde. A classificação é impulsionada pelo panorama mais amplo, e não pelos Estados Unidos: em todo o Caribe, América Central e Brasil, a espécie é capturada intensamente em redes de emalhar artesanais e desapareceu ou se tornou escassa em áreas onde antes era comum, e o declínio global modelado ultrapassa cinquenta por cento em três gerações.

O panorama norte-americano é melhor. Em águas federais dos Estados Unidos, o tubarão-bonete é gerido dentro do complexo de pequenos tubarões costeiros do Atlântico, avaliado como não sobrepescado nem sofrendo sobrepesca, com cotas, regras de tamanho e um longo histórico de levantamentos independentes da pesca. A captura recreativa é grande, mas na maior parte é solta de volta.

Desde novembro de 2023 a espécie também está sujeita a controles internacionais de comércio: toda a família Sphyrnidae foi adicionada ao Apêndice II da CITES, então exportações de barbatanas, carne e espécimes de tubarão-bonete agora exigem licenças e prova de origem legal e sustentável. As pressões restantes são a captura acidental em redes de arrasto de camarão, o emalhe em baías de berçário e a perda constante da erva marinha da qual este tubarão se alimenta e onde se reproduz. A divisão em 2024 das populações do Caribe e do Brasil em Sphyrna alleni também significa que a próxima avaliação terá que ser reescrita para uma espécie menor e mais setentrional, o que mudará o que os números significam (ver por que os tubarões estão em perigo e como funciona a Lista Vermelha da UICN).

Espécies semelhantes e parentes próximos

Dentro da família, os animais mais próximos do tubarão-bonete são as outras espécies de cabeça pequena. O Sphyrna alleni, descrito em 2024 desde Belize até o Brasil, fazia parte do tubarão-bonete até que a genética e a contagem de vértebras os separassem; seu cefalofólio é mais pontudo na frente, com margens traseiras lobadas. O tubarão-bonete-recortado do Pacífico oriental é ainda menor e tem uma cabeça recortada, claramente serrilhada. O tubarão-martelo-de-olhos-pequenos das costas lamacentas da América do Sul está mais próximo em tamanho de um tubarão-bonete do que de um tubarão-martelo-gigante, e fica dourado por causa do camarão que come.

Os parentes maiores são inconfundíveis lado a lado: o tubarão-martelo-recortado e o tubarão-martelo-da-Carolina têm uma cabeça recortada, em forma de asa, e chegam a três metros ou mais, o tubarão-martelo-liso tem uma cabeça larga sem entalhe central, e o tubarão-martelo-gigante tem uma cabeça de borda quase reta e uma primeira nadadeira dorsal imponente.

Nos próprios bancos, a confusão real é com um tubarão de outra família. O tubarão-focinho-fino-do-Atlântico compartilha o tamanho, o habitat e a cor cinza-acastanhada do tubarão-bonete, mas tem um focinho pontudo comum e manchas brancas ao longo dos flancos. Qualquer coisa com uma cabeça achatada, por menor que seja, é um tubarão-martelo.

• Scalloped Bonnetheadperfil da espécie
• Tubarão-martelo-da-Carolinaperfil da espécie
• Tubarão-martelo-recortadoperfil da espécie
• Tubarão-martelo-lisoperfil da espécie
• Tubarão-martelo-giganteperfil da espécie
• Tubarão-focinho-fino-do-Atlânticoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 26 de julho de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.