Tubarão-bambu-esguio

• Comprimento máximoCerca de 65 cm (26 in)
• PesoSem máximo publicado; um adulto de 60 cm pesa menos de 1 kg
• LongevidadeDesconhecida; tubarões-bambu aparentados vivem mais de 20 anos em aquários
• Intervalo de profundidadeDa costa até cerca de 90 m (295 ft)
• DietaCamarões, caranguejos, vermes poliquetas, moluscos, peixes pequenos
• Estado na UICNVulnerável (avaliação de 2020)

Como reconhecer um tubarão-bambu-esguio

Imagine um tubarão construído como um girino alongado. A cabeça e o tronco de um tubarão-bambu-esguio são curtos e bastante achatados; atrás deles estende-se uma região caudal longa e fina que constitui bem mais de metade do comprimento do animal e termina numa barbatana caudal baixa com quase nenhum lóbulo inferior. Essa cauda é a marca registada dos tubarões-bambu; a família também é chamada tubarões-tapete de cauda longa. Uma baixa crista de pele percorre cada lado do tronco, um pequeno pormenor que ajuda a separá-lo dos seus parentes.

A cabeça revela que é um tubarão-tapete. A boca situa-se bem à frente dos olhos, pequena e quase reta, com um curto barbilho carnudo pendurado em cada narina e um sulco que liga a narina à boca. Os olhos são pequenos e em fenda, com um grande espiráculo mesmo atrás de cada um. Os dentes são minúsculos, com uma cúspide central e uma pequena cúspide de cada lado, e há dezenas de fiadas em cada maxila para segurar em vez de cortar.

A cor é a última verificação. A cor de fundo vai do castanho-pálido ao acinzentado, e todo o corpo superior está salpicado de manchas e traços curtos castanho-escuros; nos exemplares jovens estes fundem-se em selas escuras ténues que se esbatem com a idade. Ambas as barbatanas dorsais estão situadas bem atrás, sobre e atrás das barbatanas pélvicas, têm tamanho semelhante entre si, e têm margens posteriores claramente côncavas, uma característica que separa o C. indicum do tubarão-bambu-cinzento e do tubarão-bambu-de-pontos-brancos, cujas barbatanas dorsais têm margens posteriores retas ou arredondadas.

Que tamanho atinge um tubarão-bambu-esguio?

Pequeno. O maior comprimento total registado é de cerca de 65 cm (26 in), e um exemplar desse tamanho é excecional; a maioria dos adultos desembarcados por traineiras no estreito de Malaca e no golfo da Tailândia mede entre 40 e 55 cm. Como grande parte desse comprimento é cauda, o corpo que se poderia segurar nas mãos não é maior do que uma truta grande.

Os machos atingem a maturidade por volta dos 39 a 42 cm (15 a 17 in) e as fêmeas a cerca de 43 cm (17 in), pelo que a espécie chega à idade adulta com dois terços do seu tamanho final, algo típico de um tubarão com um ciclo de vida curto. A antiga página deste site indicava comprimentos de adulto de 1,3 a 1,4 pés; esse valor descreve o tamanho na maturidade, não o tamanho de um adulto crescido. As crias medem cerca de 13 cm (5 in) ao saírem da cápsula do ovo, já com o seu padrão e já capazes de caçar.

Ninguém publicou um peso para a espécie, mas um tubarão-bambu-esguio de 60 cm, com a sua cauda fina, pesa bem menos de um quilograma (2 lb). Não há uma diferença de tamanho marcada entre os sexos além de as fêmeas serem um pouco maiores. Situa-se entre os tubarões mais pequenos, embora os mais pequenos de todos sejam os tubarões-lanterna de águas profundas na nossa lista das dez espécies de tubarão mais pequenas. Na barra abaixo, o máximo de 65 cm mal chega ao joelho de um mergulhador.

Onde vivem os tubarões-bambu-esguios

A distribuição abrange as plataformas costeiras quentes do Indo-Pacífico ocidental. Começa nas costas da Índia e do Sri Lanka, contorna o golfo de Bengala passando pelo Bangladeche e Mianmar, desce pela costa do mar de Andamão da Tailândia e pelo estreito de Malaca ao largo da Malásia e de Singapura, atravessa o arquipélago indonésio e o golfo da Tailândia até ao Vietname, e sobe ao longo da costa do sul da China, de Hong Kong e de Taiwan. Registos das Filipinas e das ilhas Salomão são duvidosos e podem envolver outros tubarões-bambu.

Dentro dessa área é um peixe de fundo de sedimento mole. Vive em bancos de lama e areia, em prados de fanerógamas marinhas e nas margens de recifes de coral, desde a zona entremarés até cerca de 90 m (295 ft), com a maioria das capturas a menos de 50 m. A água é quente, de 24 a 30 °C, e frequentemente turva. A espécie tolera água salobra e entra em estuários e fozes de rios, razão pela qual algumas bases de dados a listam como peixe de água doce; não há registo de que viva em água doce propriamente dita.

A distribuição dentro da área é irregular. Os tubarões-bambu são animais sedentários com pequenos territórios, e a população é provavelmente uma cadeia de populações locais, cada uma ligada a um trecho de costa e exposta à pesca que esse trecho sustenta.

O que comem os tubarões-bambu-esguios

Este é um forrageador noturno do fundo marinho. As poucas análises de estômago vêm de exemplares desembarcados na Malásia e na Tailândia, e mostram uma dieta de pequenos animais de fundo: em primeiro lugar camarões peneídeos e pequenos caranguejos, depois vermes poliquetas, pequenas amêijoas e caracóis, e pequenos peixes de fundo como góbios. Não há indícios de que retire algo da coluna de água.

O método de caça corresponde ao corpo. Durante o dia, um tubarão-bambu-esguio fica deitado no fundo ou encaixado sob uma rocha ou uma saliência de coral. Ao anoitecer desloca-se devagar sobre o sedimento, com o focinho para baixo, varrendo os barbilhos pela camada superficial e lendo os sinais elétricos das presas enterradas com as ampolas de Lorenzini do focinho. Quando encontra algo, empurra a pequena boca para dentro da areia e suga o animal, depois tritura-o com as numerosas fiadas de pequenos dentes de três pontas. Tubarões-bambu em aquário já foram filmados a fazer exatamente isto, e alguns conseguem até usar as barbatanas peitorais para se impulsionarem ao longo do fundo entre rajadas de natação.

Como a boca é minúscula e os dentes são feitos para segurar em vez de cortar, o tubarão não come nada que não consiga engolir inteiro. Caranguejos maiores são sacudidos até uma pata se soltar. Toda a estratégia é de baixo consumo de energia, o que convém a um peixe capaz de bombear água sobre as guelras enquanto permanece imóvel.

Comportamento e sentidos

Os tubarões-bambu-esguios são solitários, lentos e discretos. De dia descansam, muitas vezes vários sob a mesma saliência sem interação aparente; de noite procuram alimento sozinhos. Dependem dos espiráculos atrás dos olhos para fazer passar água sobre as guelras enquanto a boca está enterrada no sedimento, e conseguem ficar imóveis durante horas, uma das razões pelas quais os aquariofilistas consideram fácil alojar a família.

Os sentidos estão ajustados ao fundo à noite. A visão é fraca e os olhos são pequenos; o olfato, o paladar nos barbilhos e a eletrorreceção fazem o trabalho. Um tubarão-bambu que passa sobre um camarão enterrado deteta o batimento cardíaco e a atividade muscular do camarão através do campo elétrico que emite, e escavará por uma presa que não consegue ver nem cheirar. É o mesmo sentido que permite ao tubarão-lixa e ao tubarão-andador-de-ombreiras, seus parentes maiores e mais famosos, caçar no escuro.

O único comportamento que atraiu investigação a sério é a tolerância a baixo oxigénio. Os tubarões-andadores-de-ombreiras sobrevivem horas em água com quase nenhum oxigénio, abrandando o coração e desligando partes do cérebro, uma adaptação a ficarem encalhados em poças de recife na maré baixa, e os tubarões-bambu, seus parentes próximos, partilham pelo menos parte dessa capacidade. Isto explica como um tubarão-bambu-esguio consegue viver em estuários quentes, lamacentos e pobres em oxigénio, e sobreviver horas no convés de uma traineira. Não há indícios de migração.

Reprodução e longevidade

Os tubarões-bambu-esguios são ovíparos: a fêmea põe ovos em vez de gerar crias vivas. Cada ovo está encerrado numa pequena cápsula oval e coriácea de poucos centímetros de comprimento, com tufos de fibras nos cantos que se enredam em algas ou detritos do fundo e mantêm a cápsula no lugar enquanto o embrião se desenvolve. Os ovos são postos poucos de cada vez ao longo de uma época prolongada em vez de numa só desova, e não se conhece o número total que uma fêmea produz por ano nesta espécie; tubarões-bambu-de-pontos-brancos em cativeiro põem de 20 a 50 ovos por ano, e é provável que o tubarão-bambu-esguio seja semelhante.

Quanto tempo o embrião demora a desenvolver-se não foi medido para C. indicum. Em tubarões-bambu aparentados mantidos em aquários, a incubação dura de três a quatro meses a temperaturas tropicais, e a cria emerge com cerca de 13 cm, já com o seu padrão e pronta para caçar. Não há cuidado parental; a cápsula é a única proteção que o tubarão jovem recebe. A nossa página sobre as formas como os tubarões se reproduzem contextualiza a postura de ovos.

A maturidade chega aos cerca de 40 cm nos machos e 43 cm nas fêmeas. Ninguém determinou a idade de um tubarão-bambu-esguio selvagem, pelo que a taxa de crescimento e a longevidade são desconhecidas. A evidência mais próxima vem de aquários públicos, onde os tubarões-bambu-de-faixas-castanhas e de pontos brancos viveram mais de 20 anos, e do pequeno tamanho e maturidade precoce da espécie, que sugerem um ciclo de vida mais rápido do que o de um grande tubarão-réquiem. Uma estimativa razoável para um exemplar selvagem é de uma a duas décadas.

O tubarão-bambu-esguio é perigoso?

Não, e seria difícil imaginar como poderia ser. Um tubarão-bambu-esguio mede menos de 65 cm, a maior parte disso cauda, e a sua boca é uma pequena ranhura revestida de dentes do tamanho de grãos de arroz, feitos para segurar camarões. A base de dados da SharkSider não tem nenhum incidente atribuído à espécie, e também não há nada no International Shark Attack File. Pescadores separam-nos à mão nos conveses das traineiras todos os dias em todo o sudeste asiático sem se ferirem.

O pior que se pode esperar é uma dentada de susto se se agarrar num, e uma dentada de tubarão-bambu num dedo é um arranhão. A verdadeira cautela vai no sentido oposto: a espécie é tão pescada que o responsável a fazer num recife ou banco de lama é deixá-la em paz. Para ver um, os bancos de lama do estreito de Malaca e os recifes pouco profundos do golfo da Tailândia são os locais, à noite, com uma lanterna.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação e ameaças

A Lista Vermelha da UICN avalia o tubarão-bambu-esguio como Vulnerável, com uma população que se infere ter diminuído entre 30 e 49 por cento em três gerações. A ameaça não é a pesca dirigida, mas a pura intensidade do arrasto de fundo e das redes de emalhar costeiras em toda a sua área de distribuição. O golfo da Tailândia, o estreito de Malaca, o mar de Java e as costas da Índia e do Bangladeche estão entre as águas mais intensamente arrastadas do planeta, e um tubarão de fundo de movimentos lentos que vive precisamente nesse habitat é capturado em cada lanço. É retido e vendido, barato, fresco ou seco, em mercados locais; as barbatanas são demasiado pequenas para interessar ao comércio de barbatanas.

Não existem medidas de proteção específicas para a espécie em nenhuma parte da sua área de distribuição, e raramente é registada ao nível da espécie nas estatísticas de desembarque, o que dificulta medir o declínio. Não consta da CITES nem da Convenção sobre Espécies Migratórias. Reservas marinhas na Malásia, Tailândia e Indonésia oferecem algum refúgio local.

O comércio de aquariofilia é uma pressão menor em comparação. Os tubarões-bambu são populares no hobby, e várias espécies reproduzem-se em cativeiro, o que reduz a pressão sobre a população selvagem; o tubarão-bambu-esguio é mais raro no comércio do que os seus primos de pontos brancos e de faixas castanhas. O panorama mais amplo das pressões sobre os tubarões de fundo está na nossa página sobre por que os tubarões estão em perigo.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O género Chiloscyllium reúne sete ou oito espécies de tubarão-bambu e são difíceis de separar tendo-os na mão. O tubarão-bambu-cinzento (C. griseum) partilha as mesmas costas mas é de cor cinzento-acastanhado uniforme em adulto, com barbatanas dorsais de margens retas; o tubarão-bambu-de-pontos-brancos (C. plagiosum) é mais escuro com manchas claras; e o tubarão-bambu-de-Hasselt (C. hasseltii) tem selas escuras marcadas em juvenil que se esbatem até um adulto liso. O maior tubarão-bambu-de-faixas-castanhas (C. punctatum), que ultrapassa o metro, tem bandas em cria e é liso em adulto, e o tubarão-bambu-birmanês só é conhecido por um punhado de exemplares do golfo de Bengala.

As características que identificam um tubarão-bambu-esguio são as manchas e traços no dorso, as cristas laterais no tronco e, sobretudo, as margens posteriores côncavas de ambas as barbatanas dorsais. Os tubarões-andadores-de-ombreiras do género Hemiscyllium, da Austrália e da Nova Guiné, são o outro ramo da família e reconhecem-se de imediato pela grande mancha negra no ombro. Mais além, os pequenos tubarões-gato do oceano Índico parecem-se superficialmente mas têm a boca atrás da frente dos olhos e não têm barbilhos.

• Tubarão-bambu-cinzentoperfil da espécie
• Tubarão-bambu-de-pontos-brancosperfil da espécie
• Brownbanded Bamboo Sharkperfil da espécie
• Tubarão-bambu-de-Hasseltperfil da espécie
• Tubarão-bambu-birmanêsperfil da espécie
• Tubarão-andador-de-ombreirasperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa dedicada a investigar tubarões e a tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista face aos registos atuais de espécies e à base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou investigações.

Publicado em 25 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.