Tubarão-bambu-de-pontos-brancos

• Comprimento máximo95 cm (3,1 ft); a maioria dos adultos 60–80 cm
• PesoSem máximo publicado; adultos pesam cerca de 1–2 kg
• LongevidadeCerca de 25 anos em aquários; sem estudo de idade na natureza
• Intervalo de profundidadeRecifes costeiros pouco profundos, na maioria a menos de 30 m (100 ft)
• DietaCaranguejos, camarões, vermes poliquetas, peixes pequenos, lulas pequenas
• Estado na UICNQuase Ameaçada (avaliado em 2020)

Como reconhecer um tubarão-bambu-de-pontos-brancos

Imagine um tubarão fino e cilíndrico, pouco mais grosso do que um pulso, com um focinho rombo e arredondado, um par de curtos barbilhos carnudos pendendo das narinas e um pequeno espiráculo escondido atrás de cada olho. O corpo é castanho pálido a acinzentado com uma série de selas e faixas mais escuras, e sobre esse padrão espalham-se pequenas manchas brancas ou branco-azuladas, de onde vem o nome comum. Os tubarões jovens têm faixas mais marcadas do que os adultos, mas, ao contrário do tubarão-bambu-de-faixas-castanhas, nunca perdem o padrão por completo.

As barbatanas denunciam a família. As duas barbatanas dorsais têm tamanho semelhante, angulares e com margens posteriores retas, e a primeira situa-se bem atrás, atrás da origem das barbatanas pélvicas. A barbatana anal fica quase junto à cauda, e a própria cauda é longa, baixa e sem um lobo inferior distinto, ocupando cerca de um terço do animal, razão pela qual o outro nome da família é tubarões-tapete de cauda longa. As barbatanas peitorais e pélvicas são grossas e musculosas em vez de terem forma de lâmina, e o tubarão usa-as como membros.

Dentro da pequena boca há de 26 a 35 fileiras de dentes na maxila superior e de 21 a 32 na inferior, cada dente minúsculo, com uma única ponta central e pequenas cúspides laterais. O parente mais parecido, o tubarão-bambu-cinzento, é mais liso e não tem as manchas brancas; o tubarão-gato-de-coral também é manchado, mas é um verdadeiro tubarão-gato, com olhos felinos e sem barbilhos.

Que tamanho atingem os tubarões-bambu-de-pontos-brancos?

Este é um tubarão genuinamente pequeno. Os maiores espécimes medidos de forma fiável têm cerca de 95 cm (3,1 ft) de comprimento, e um adulto selvagem mede geralmente entre 60 e 80 cm. Os valores mais antigos de 60 a 80 cm para «adultos» e de 83 cm e 95 cm para o maior macho e a maior fêmea conhecidos são coerentes com isso, e não há registo credível de um exemplar com um metro. Ninguém publicou um peso máximo; um adulto de 80 cm pesa entre 1 e 2 kg, menos do que um gato doméstico.

As crias saem da cápsula do ovo com cerca de 15 cm (6 in), o comprimento relatado repetidamente em eclosões de aquário, e crescem depressa nos primeiros dois anos com uma dieta de pequenos crustáceos. Os machos atingem a maturidade sexual com cerca de 50 a 65 cm e as fêmeas com cerca de 65 cm, o que em cativeiro demora três a quatro anos. Os sexos são semelhantes em tamanho; um macho maduro identifica-se pelo par de clásperes nas barbatanas pélvicas, e não por qualquer diferença de forma. A barra de tamanho abaixo coloca o máximo de 95 cm ao lado de um mergulhador de 1,8 m.

Onde vivem os tubarões-bambu-de-pontos-brancos

A espécie pertence às águas costeiras quentes do Indo-Pacífico ocidental. A sua distribuição vai da Índia e do Sri Lanka, ao longo do golfo de Bengala, até à Tailândia, Malásia, Singapura e Indonésia, e depois para norte através do Vietname e das Filipinas até ao sul da China, Taiwan e às ilhas Ryukyu do Japão. Registos antigos de Madagáscar são duvidosos e é melhor tratá-los como outra espécie ou um espécime mal identificado; não há população estabelecida no oeste do oceano Índico.

Dentro dessa área é um tubarão de fundo de recife. De dia encaixa-se em frestas, sob cabeças de coral e saliências ou entre cascalho, e de noite desloca-se sobre areia, ervas marinhas e o patamar do recife para se alimentar. Vive em águas pouco profundas, desde a zona entremarés até algumas dezenas de metros; não há registo fiável em águas profundas, e o valor de várias centenas de metros por vezes citado para tubarões-bambu pertence a outras espécies. As temperaturas da água em toda a sua distribuição situam-se entre cerca de 24 e 30 °C, e o tubarão tolera as condições quentes e de baixo oxigénio dos patamares de recife e poças de maré à noite melhor do que quase qualquer outro tubarão, uma das razões pelas quais se dá tão bem em aquários.

A lista de distribuição abaixo inclui também locais onde a espécie vive apenas em tanques de toque de aquário, que é onde a maioria das pessoas fora da Ásia encontrará um.

O que os tubarões-bambu-de-pontos-brancos comem e como se alimentam

Um tubarão-bambu é como um aspirador do fundo do recife. O seu alimento é qualquer animal pequeno que viva dentro ou sobre a areia à noite: primeiro caranguejos, camarões e outros crustáceos, depois vermes poliquetas, pequenos peixes de fundo como góbios, e ocasionalmente alguma lula ou choco pequenos.

A procura assenta no olfato e no tato. Os barbilhos do focinho são arrastados pela areia e provam o que tocam, enquanto os poros das ampolas de Lorenzini em torno da boca captam os fracos sinais elétricos dos animais enterrados. Quando algo é localizado, o tubarão coloca a boca sobre o local e suga. O tubarão-bambu-de-pontos-brancos é um dos tubarões sugadores mais bem estudados: expande a garganta e a boca tão depressa que a presa e a areia são puxadas juntas, sendo a areia depois expelida pelas fendas branquiais.

Os dentes são uma segunda surpresa. Estudos sobre esta espécie mostraram que os dentes pequenos e pontiagudos podem ser usados de duas formas: eretos para agarrar presas moles, ou deitados sob pressão de modo que as suas bases largas formem um pavimento triturador para a carapaça de um caranguejo. O tubarão não precisa das centenas de grandes dentes de uma espécie predadora; precisa de uma dentição pequena, resistente e substituível, e é isso que tem (ver quantos dentes têm os tubarões). A alimentação ocorre quase inteiramente depois do anoitecer.

Comportamento e adaptações

Ao observar um tubarão-bambu à noite, a primeira coisa que se nota é que ele caminha. As grossas barbatanas peitorais e pélvicas dobram-se na base e empurram contra o fundo num andar alternado, levando o tubarão sobre o cascalho e para dentro de aberturas que um peixe nadador não conseguiria usar. A natação é reservada a curtas deslocações entre manchas; a cauda longa e baixa impulsiona o animal lentamente por remo em vez de o propelir aos solavancos.

A espécie é fortemente noturna. As horas de luz são passadas imóvel numa fresta ou sob uma saliência, muitas vezes no mesmo local durante dias, e descansar é fácil para um tubarão-tapete porque não precisa de nadar para respirar: bombeia água sobre as guelras com os músculos da garganta, e os espiráculos atrás dos olhos permitem-lhe puxar água limpa mesmo com a boca encostada à areia. Os tubarões-bambu também toleram baixo oxigénio e até curtos períodos fora de água na maré vazante, uma capacidade medida em laboratório que lhes permite explorar patamares de recife que outros tubarões evitam.

Socialmente são solitários mas não territoriais, e vários podem partilhar um bom esconderijo. A visão está adaptada à luz fraca, e as mudanças de cor são ligeiras; as manchas brancas parecem quebrar o contorno contra um fundo de recife mosqueado mais do que anunciar seja o que for.

Reprodução, nascimentos virgens e longevidade

Os tubarões-bambu-de-pontos-brancos são ovíparos. Após o acasalamento, em que o macho agarra com os dentes a barbatana peitoral da fêmea e insere um clásper, a fêmea põe os seus ovos em cápsulas planas e alongadas com cerca de 12 cm (5 in) de comprimento, com fibras pegajosas que as ancoram ao coral ou à rocha. Os ovos são postos aos pares a cada poucos dias ao longo de uma época que pode durar meses; em torno de Taiwan o acasalamento ocorre em dezembro e janeiro e a postura atinge o pico entre março e maio. A incubação depende da temperatura e dura cerca de 100 a 145 dias, três a cinco meses. A cria eclode com cerca de 15 cm, totalmente formada e pronta para caçar. Compare as outras formas de reprodução dos tubarões.

A espécie é famosa pelo que aconteceu no Aquário Belle Isle, em Detroit. Uma fêmea que tinha sido mantida sem macho durante seis anos pôs ovos em 2001 que eclodiram em crias saudáveis. Na altura, o armazenamento de esperma foi a explicação preferida, mas testes genéticos às crias confirmaram depois a partenogénese, um nascimento virgem em que o ovo se desenvolve sem fecundação, e o tubarão-bambu-de-pontos-brancos tornou-se um dos primeiros tubarões em que o fenómeno foi comprovado. O armazenamento de esperma a longo prazo foi desde então também documentado em tubarões-bambu, pelo que ambas as explicações são reais; o caso de Detroit calhou ser o primeiro.

A maturidade chega aos 50–65 cm, normalmente dentro de três a quatro anos em cativeiro. A longevidade na natureza nunca foi medida, mas animais de aquário atingiram cerca de 25 anos, o que é respeitável para um tubarão com menos de um metro (ver quanto tempo vivem os tubarões).

Os tubarões-bambu-de-pontos-brancos são perigosos para as pessoas?

Não. A base de dados da SharkSider não tem nenhum incidente de qualquer tipo atribuído a esta espécie, e o International Shark Attack File também não tem nenhum. Tudo no animal explica porquê: tem menos de um metro, a sua boca é pequena e situada sob o focinho, os seus dentes são feitos para agarrar camarões e triturar caranguejos, não para cortar, esconde-se o dia todo e alimenta-se sobre a areia à noite, e a sua reação perante um mergulhador é ficar imóvel na esperança de não ser notado ou deslizar mais para dentro da sua fresta.

As únicas dentadas alguma vez relatadas são as mordidelas triviais que um tubarão manuseado dá no dedo de um tratador, e mesmo essas são raras; esta é a espécie que os aquários escolhem para os tanques de toque precisamente porque tolera as mãos das crianças. Se quiser ver um na natureza, procure sob saliências num mergulho noturno na Tailândia ou nas Filipinas, afaste o feixe da sua lanterna dos olhos dele por um momento, e ele pode sair a caminhar à sua frente.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN classifica o tubarão-bambu-de-pontos-brancos como Quase Ameaçado (avaliado em 2020), um patamar abaixo das categorias ameaçadas, com uma população que se acredita estar em declínio. A espécie não consta da CITES nem da Convenção sobre Espécies Migratórias, e nenhum país lhe concede proteção legal específica, embora beneficie onde os recifes são protegidos, por exemplo nos parques marinhos de Taiwan e em partes das Filipinas.

A pressão é a pressão geral sobre os recifes costeiros asiáticos. Os tubarões-bambu são capturados em redes de arrasto, armadilhas e espinhel em toda a Índia, Tailândia, China e Taiwan, normalmente como captura acessória, e vendidos como alimento e, no sul da China e em Taiwan, para a medicina tradicional. A destruição de recifes pela pesca com explosivos, pesca com cianeto, desenvolvimento costeiro e sedimentos elimina as frestas de que o tubarão necessita, e o comércio de aquariofilia recolhe juvenis selvagens da Indonésia e das Filipinas, embora a maioria dos animais vendidos na Europa e na América do Norte seja hoje nascida em cativeiro. A única vantagem da espécie é que se reproduz facilmente e amadurece em poucos anos, pelo que recupera mais depressa do que os grandes tubarões na nossa lista sobre por que os tubarões estão em perigo.

A reprodução em cativeiro também lhe dá uma rede de segurança pouco habitual. Aquários públicos nos Estados Unidos, Europa e Japão fazem eclodir tubarões-bambu-de-pontos-brancos todos os anos, e as suas cápsulas de ovos estão entre os stocks de tubarão mais frequentemente trocados entre instituições, pelo que a espécie não desaparecerá mesmo que algumas populações selvagens o façam.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O género Chiloscyllium reúne cerca de sete tubarões-bambu, todos andadores de fundo esguios e de cauda longa do Indo-Pacífico ocidental. O tubarão-bambu-de-faixas-castanhas é o mais parecido em forma e o outro favorito dos aquários: os seus juvenis têm faixas vivas, mas os adultos desbotam para um castanho liso, e nunca têm manchas brancas. O tubarão-bambu-cinzento é de um pardo-acinzentado uniforme, o tubarão-bambu-esguio é mais fino com faixas ténues, e o tubarão-bambu-de-Hasselt e o tubarão-bambu-birmanês são parentes pouco conhecidos das mesmas costas.

O outro ramo da família, os tubarões-andadores-de-ombreiras do género Hemiscyllium, têm o mesmo desenho com manchas mais marcadas e um grande ocelo escuro acima da barbatana peitoral; o tubarão-andador-de-ombreiras do norte da Austrália e da Nova Guiné é o mais conhecido, e o seu andar é idêntico. Os mergulhadores por vezes confundem um pequeno tubarão-bambu com o tubarão-gato-de-coral, que também é manchado e também se esconde em frestas, mas o tubarão-gato tem olhos em fenda, sem barbilhos e sem um espiráculo digno desse nome, e nada em vez de andar. O tubarão-zebra, um tubarão-tapete muito maior, tem faixas apenas em jovem e manchas em adulto, o inverso do padrão do tubarão-bambu.

• Brownbanded Bamboo Sharkperfil da espécie
• Tubarão-bambu-cinzentoperfil da espécie
• Tubarão-bambu-esguioperfil da espécie
• Tubarão-bambu-de-Hasseltperfil da espécie
• Tubarão-andador-de-ombreirasperfil da espécie
• Tubarão-gato-de-coralperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 23 de agosto de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.