Tubarão-bambu-de-faixas-castanhas

• Comprimento máximoCerca de 132 cm (4,3 ft); a maioria dos adultos com menos de 105 cm
• PesoSem máximo publicado fiável
• LongevidadePelo menos 25 anos em aquários
• Faixa de profundidadeZona entremarés até cerca de 85 m (280 ft)
• DietaVermes, camarões, caranguejos, moluscos e peixes pequenos
• Estado da UICNQuase Ameaçado

Como reconhecer um tubarão-bambu-de-faixas-castanhas

O contorno é inconfundível depois de o vermos uma vez: um corpo longo, cilíndrico, quase semelhante ao de uma enguia, no qual a cauda atrás das nadadeiras pélvicas representa quase metade do comprimento total. A cabeça é romba e arredondada, a boca pequena situa-se bem à frente dos olhos, na face inferior do focinho, e um par de barbilhos curtos pende das narinas. Os olhos são pequenos, situados no alto da cabeça e ligeiramente ovais, com um grande espiráculo logo atrás de cada um.

As nadadeiras contam a mesma história de uma vida bentônica. Ambas as nadadeiras dorsais são arredondadas, de tamanho semelhante e situadas bem atrás, sobre a cauda, e nenhuma tem espinho. As nadadeiras peitorais e pélvicas são largas e musculosas, com a base espessada, e são usadas como apoios e como pernas. A nadadeira caudal tem quase nenhum lóbulo inferior, mas apresenta um entalhe subterminal nítido perto da ponta, um detalhe que alguns relatos mais antigos referem mal.

A cor muda com a idade, o que costuma confundir as pessoas. Os juvenis apresentam marcadas faixas transversais escuras, por vezes interrompidas por manchas mais escuras, sobre um fundo pálido; é daí que vem o nome da espécie. À medida que o tubarão cresce, as faixas desvanecem-se, e um adulto totalmente desenvolvido é geralmente de um castanho-claro uniforme, sem qualquer padrão. Os dentes são iguais em ambas as mandíbulas, pequenos e com uma única cúspide central, dispostos em cerca de 26 a 35 fileiras superiores e 21 a 32 inferiores.

Que tamanho atinge um tubarão-bambu-de-faixas-castanhas?

O comprimento total máximo registado é de cerca de 132 cm (4,3 ft), embora um exemplar desse tamanho seja incomum, e a maioria dos adultos medidos em recifes ou em mercados situe-se entre 80 e 105 cm. O valor de 104 cm, frequentemente citado como máximo, provém de amostras regionais mais pequenas e não do conjunto da espécie, subestimando o animal em cerca de um quarto.

As crias saem da cápsula do ovo com cerca de 13 a 15 cm, já com faixas e já capazes de caçar. O crescimento é constante mais do que rápido: os machos atingem a maturidade por volta dos 68 a 76 cm e as fêmeas a partir de cerca de 63 cm, pelo que ambos os sexos se reproduzem quando atingem entre metade e dois terços do comprimento máximo. Os exemplares criados em aquário atingem a maturidade no terceiro ou quarto ano, quando bem alimentados, mais rápido do que na natureza.

Não foi publicado nenhum peso máximo fiável, e a forma do animal explica porquê: um tubarão-bambu é sobretudo cauda, pelo que é bem mais leve do que o seu comprimento sugere. Os compradores de juvenis para aquários domésticos costumam subestimar o tamanho adulto, e um tubarão de um metro precisa de um tanque que a maioria dos lares não consegue oferecer. O gráfico abaixo coloca esses 132 cm verificados ao lado de um mergulhador de 1,8 m.

Onde vivem os tubarões-bambu-de-faixas-castanhas

A espécie pertence às águas pouco profundas do Indo-Pacífico ocidental. A sua área de distribuição vai da Índia e do Sri Lanka, através do golfo de Bengala e do mar de Andamão, até à Tailândia, à Malásia, Singapura e ao Vietname, para norte até ao sul da China, Taiwan e Japão, e para sul e leste através da Indonésia, das Filipinas, da Nova Guiné e ao longo das costas setentrionais da Austrália. É um dos tubarões mais frequentemente encontrados nos recifes do Sudeste Asiático.

O habitat é pouco profundo e estruturado: platôs de recife coralino, fundos de detritos e pradarias marinhas, fundos lodosos e arenosos costeiros, canais de mangal e poças de maré. A maioria dos indivíduos vive nos primeiros 30 m de água, e embora existam registos até cerca de 85 m, trata-se fundamentalmente de um tubarão de águas pouco profundas. É frequentemente encontrado sob cabeças de coral, em fendas e em poças deixadas pela maré vazante.

Esse ambiente está longe de ser confortável. A água presa num platô recifal durante a maré baixa pode perder a maior parte do seu oxigénio durante a noite e aquecer bem acima dos 30 °C, e este tubarão tolera condições que matariam quase qualquer peixe de recife. A fisiologia por trás dessa tolerância é descrita na secção sobre comportamento abaixo, e é a principal razão pela qual a espécie se tornou um animal de laboratório além de um animal de recife.

O que comem os tubarões-bambu-de-faixas-castanhas

Trata-se de um predador bentônico noturno cuja dieta é composta por presas pequenas, moles e em grande parte enterradas: vermes poliquetas, camarões, caranguejos e outros crustáceos, pequenos bivalves e gastrópodes, e pequenos peixes bentônicos. Nada nesta dieta exige velocidade ou uma boca grande, e como a boca do tubarão é pequena, qualquer presa demasiado grande é rejeitada em vez de despedaçada.

O mecanismo de alimentação é a sucção. A boca é pequena, protráctil e situada na face inferior do focinho, e ao expandir rapidamente a cavidade faríngea, o tubarão cria pressão negativa suficiente para retirar um verme da sua toca ou um camarão de entre os detritos. Os dentes rombos, de cúspide única, seguram e trituram em vez de cortar; pedaços de concha são regularmente encontrados nos estômagos e são cuspidos ou eliminados. Trata-se de um sistema muito diferente da dentição cortante de um tubarão-requiem, e funciona suficientemente bem para sustentar um animal com mais de um metro.

Encontrar presas enterradas na areia à noite é feito pelo tato e pela eletricidade, mais do que pela visão. Os barbilhos nasais estão cobertos de células sensoriais e são arrastados pelo fundo como os dedos de uma pessoa cega, e as ampolas de Lorenzini do focinho captam a atividade muscular de um verme ou caranguejo escondido. Os olhos, pequenos e situados no alto da cabeça, têm utilidade limitada apontados para a frente, e o tubarão caça sem problemas na escuridão total.

Comportamento: andar e sobreviver com pouco oxigénio

Duas coisas tornam este tubarão invulgar, e ambas são consequência de viver num platô recifal. A primeira é a forma como se move. Os tubarões-bambu e os seus parentes usam as nadadeiras peitorais e pélvicas espessadas como membros, impulsionando-se para a frente num andar alternado que se assemelha muito a caminhar. Isso permite ao tubarão abrir caminho por fendas estreitas, sobre detritos expostos e entre poças de maré, até locais que nenhum peixe nadador consegue alcançar, e é o mesmo movimento que o tubarão-andador-de-ombreiras, seu parente próximo, usa para atravessar platôs recifais na maré baixa.

A segunda é a sua tolerância a água de má qualidade. O oxigénio num platô tropical pouco profundo pode colapsar durante a noite, e o Chiloscyllium punctatum sobrevive a horas de hipóxia grave ao reduzir a sua taxa metabólica, abrandar o coração e reduzir de forma controlada o fluxo sanguíneo para o cérebro, um conjunto de respostas que o tornou um modelo laboratorial padrão para estudar como o cérebro dos vertebrados sobrevive à falta de oxigénio. Também consegue suportar breves períodos fora de água na maré vazante. A afirmação de que consegue passar doze horas ao ar, repetida em muitos sites, não é apoiada por nenhum estudo; o valor real é bem mais curto, e o verdadeiro feito é a tolerância ao baixo oxigénio, e não a respiração aérea. A nossa página sobre como respiram os tubarões explica o mecanismo.

De resto, a espécie é tranquila e sedentária. Descansa durante o dia encaixada sob o coral ou numa fenda, bombeando água sobre as brânquias com os grandes espiráculos em vez de nadar, e torna-se ativa ao anoitecer. Os indivíduos parecem usar pequenas áreas de vida, e não há evidência de migração.

Reprodução e longevidade

Os tubarões-bambu-de-faixas-castanhas são ovíparos. A fêmea põe cápsulas de ovos achatadas e alongadas, com cerca de 11 cm de comprimento e 5 cm de largura, fixando-as ao fundo ou a uma estrutura com os finos filamentos nos seus cantos, normalmente duas de cada vez e repetidamente ao longo de uma época de reprodução. O embrião desenvolve-se à custa da gema dentro da cápsula, e as crias eclodem ao fim de cerca de quatro meses com 13 a 15 cm de comprimento, já totalmente com faixas e independentes desde o primeiro dia.

Mesmo dentro da cápsula, o embrião enfrenta o problema do oxigénio do platô recifal. A meio do desenvolvimento abrem-se fendas na cápsula para deixar passar a água, e os embriões respondem à falta de oxigénio abrandando o ritmo cardíaco, uma das razões pelas quais esta espécie é tão amplamente usada na investigação fisiológica. A postura de ovos em aquários continua durante grande parte do ano, e fêmeas mantidas sem machos também produzem ovos, embora geralmente inférteis; foi documentada partenogénese verdadeira no tubarão-bambu-de-pontos-brancos, seu parente próximo.

Os machos atingem a maturidade por volta dos 68 a 76 cm e as fêmeas a partir de cerca de 63 cm. Os registos de aquário mostram indivíduos que vivem pelo menos vinte e cinco anos, e o verdadeiro máximo é provavelmente mais elevado; não foi publicado nenhum estudo de idade de animais selvagens, pelo que a longevidade na natureza é genuinamente desconhecida. Em comparação com os tubarões de profundidade abordados na nossa página quanto tempo vivem os tubarões, um tubarão ovíparo que produz muitos ovos por ano e atinge a maturidade em poucos anos é relativamente produtivo.

Os tubarões-bambu-de-faixas-castanhas são perigosos?

Não. É um dos tubarões mais inofensivos que um mergulhador pode encontrar. A sua boca é pequena, os seus dentes são rombos e de cúspide única, e a sua reação quando se aproximam dele é ficar imóvel na esperança de não ter sido notado, ou recuar deslizando para uma fenda. A nossa base de dados não regista nenhum incidente atribuído à espécie, como refere a nota abaixo, e nenhum existe em qualquer outro ficheiro sobre tubarões. Mergulhadores noturnos na Tailândia, Indonésia e Filipinas encontram-nos constantemente sem qualquer problema.

As ressalvas são pequenas. Um tubarão-bambu agarrado ou encurralado pode morder, e como as mandíbulas são feitas para triturar, a mordedura é um beliscão que provoca uma nódoa negra e não um corte; os cuidadores de aquário que os alimentam à mão são por vezes mordidos por um tubarão que calcula mal onde termina a comida. Retirá-lo de debaixo de uma cabeça de coral, o que alguns guias de mergulho ainda fazem para fotografias, causa grande stress ao animal e é o único comportamento que merece objeção. Deixada em paz, a espécie tem lugar firme em qualquer lista dos tubarões menos perigosos, ao lado do tubarão-zebra e do tubarão-lixa-fulvo com quem partilha os recifes.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN avalia o tubarão-bambu-de-faixas-castanhas como Quase Ameaçado. Continua comum em muitos locais e reproduz-se com facilidade, mas vive nas águas mais rasas e mais intensamente utilizadas de uma das regiões mais exploradas pela pesca do planeta, e essa combinação tem vindo a empurrá-lo continuamente para baixo.

Três pressões são relevantes. A primeira é a pesca: a espécie é capturada constantemente em arrastões costeiros, armadilhas e anzóis em todo o Sudeste Asiático, retida para carne fresca e seca em alguns países e descartada noutros, e nunca é gerida como espécie-alvo. A segunda é o habitat. Platôs recifais, pradarias marinhas e canais de mangal estão a ser dragados, aterrados, assoreados e poluídos ao longo de grande parte da costa asiática, e este tubarão não tem outro lugar para onde ir. A terceira é o comércio de aquariofilia, que retira juvenis e cápsulas de ovos em quantidade porque a espécie é pequena quando jovem, resistente e fácil de manter.

Esse último ponto tem duplo sentido. Os tubarões-bambu reproduzem-se livremente em cativeiro, pelo que aquários geridos de forma responsável podem fornecer animais criados em cativeiro em vez de capturados na natureza, e os compradores que insistem em exemplares de criação em cativeiro removem grande parte da pressão. A espécie não está listada na CITES e não tem proteção legal específica na maior parte da sua área de distribuição, pelo que o seu futuro depende da gestão das pescas costeiras e do que acontece aos próprios platôs recifais, a questão mais ampla abordada na nossa página sobre por que os tubarões estão ameaçados.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O género Chiloscyllium reúne sete tubarões-bambu, todos construídos segundo o mesmo padrão de cauda longa e todos do Indo-Pacífico. O tubarão-bambu-de-pontos-brancos é o mais frequentemente confundido com ele no comércio de aquariofilia e mantém as suas faixas escuras e pontos brancos até à idade adulta. O tubarão-bambu-cinzento e o tubarão-bambu-esguio são mais lisos e mais esguios, o tubarão-bambu-birmanês é conhecido a partir de muito poucos espécimes, e o tubarão-bambu-de-Hasselt sobrepõe-se a ele em todo o Sudeste Asiático. A cor dos adultos não serve para os distinguir; os especialistas usam as proporções das nadadeiras e as cristas ao longo do dorso.

A outra metade da família é o género Hemiscyllium, os tubarões-andadores-de-ombreiras da Nova Guiné e do norte da Austrália, dos quais o tubarão-andador-de-ombreiras é o mais conhecido. Partilham o andar semelhante à marcha e os hábitos de águas pouco profundas, mas apresentam manchas marcadas ou uma grande mancha no ombro, e são mais pequenos.

Nos mesmos recifes, dois tubarões-tapete maiores são regularmente confundidos pelos mergulhadores com um grande tubarão-bambu: o tubarão-zebra, que tem cristas ao longo do corpo e uma cauda quase tão longa como o resto dele, e o tubarão-lixa-fulvo, muito mais robusto. Para uma visão mais ampla, consulte o nosso guia sobre os tipos de tubarões.

• Tubarão-bambu-de-pontos-brancosperfil da espécie
• Tubarão-bambu-cinzentoperfil da espécie
• Tubarão-bambu-esguioperfil da espécie
• Tubarão-bambu-de-Hasseltperfil da espécie
• Tubarão-bambu-birmanêsperfil da espécie
• Tubarão-andador-de-ombreirasperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa dedicada a investigar tubarões e a tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista de acordo com os registos atuais de espécies e a base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou investigações.

Publicado em 20 de agosto de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.